第十六章
第十六章
村头的老槐树发了新芽。麦香东村的空地上，面粉厂拔地而起。两大长串挂鞭顺着面粉厂屋顶垂下来，空地上、山坡上、树梢上站满了村民，牛有草揭开牌匾，“麦香面粉厂”的大字显现出来。鞭炮炸响，锣鼓喧天。
酒席摆满了场院，牛有草挨桌敬酒。乡长和牛有草碰杯：“大胆叔，这厂子您说干就干起来了，恭喜啊！”牛有草高兴地咧着嘴：“都是乡亲们擎着我，帮衬我，要不然，我一个老头子就是砸骨头熬油也没这个能耐！”
乡长夸着：“机器一响，黄金万两，您就等着收钱吧。”牛有草满脸喜气：“我还欠一屁股的债呢，赚钱还清债就舒坦了。来，喝酒！”
马仁礼只管大口吃菜喝酒。牛有草端着酒杯走过来：“仁礼我得敬你酒啊，你帮我们厂起了个好名。”马仁礼连忙端起酒杯：“怎么是你敬我呢，我得敬你，牛厂长，恭喜恭喜！”
牛有草开心地笑着：“实心儿话？不眼气？”马仁礼有点酸：“眼气也没招，孙悟空舞弄不过如来佛，那怪谁？没人家能耐大呀！”
牛有草说：“咱哥俩拉话得捞干的，你要想干就说话，我这儿给你留着地方。”马仁礼一口把酒喝了：“我真不想折腾了，你干好了我跟着乐，你为难了我帮你出主意，这还不行吗？”
麦香西村的人看到人家麦香东村干起面粉厂了，都很眼热，埋怨村长马仁礼太胆小，啥将带啥兵，只能干瞪眼瞅着人家过热乎日子。
马仁礼回家来一屁股坐在炕头上沉默着。马公社埋怨爹胆子越来越小了，凭学问，只要放开胆子，肯定比牛村长干得好。马仁礼不为所动，反而教育儿子：“你心气高，满心思琢磨干点响亮的事，撑撑咱家的门面，你爹我何尝不是呢？咱不能瞎忙活，干活就得干巧活，你大胆叔那叫扛着铁头撞金钟，你爹我这叫拿着笸箩收金块。”
牛有草的面粉厂开始生产了，可是再过一个月就收麦子，生产的面粉卖不出去，谈了几家都没谈成，压了一仓库的货。更要命的是讨账的上门了，牛有草好话说了几箩筐，又是请吃饭，又是送面粉，总算暂时把人家打发回去。牛厂长急得嘴上起了一溜一溜的大泡。面粉卖不出去，村民们同样着急，三猴儿、牛金花、马小转等人站在面粉厂门口议论纷纷。
牛有草走进仓库，看着堆得小山一样的面粉。他捏起一撮面粉，闻着，尝着，生怕霉了或生虫子，然后坐在石蹾上，满面愁容地望着面粉发呆。
马仁礼进来说：“欠的账啥时候还哪？”牛有草一下站起来：“马上就还！你没事给我添堵来了？上一边儿待着去！”
马仁礼笑着走到离牛有草不远处坐下来：“大夏天本来就热，你身上又冒着火，挨近了烤得慌。白花花的面粉，眼瞅着卖不出去真愁人，做兄弟的不得跟你愁到一块儿去啊！”
牛有草瞪眼：“这话热乎，你别光嘴上说，有钱出钱，有力出力，那才叫真兄弟。”马仁礼故意问：“我买，你卖不？”牛有草撇嘴：“卖谁也不卖给你。”
马仁礼从仓库出来，走不远就碰到杨灯儿急匆匆走来，他问：“你这是要去哪儿呀？他在厂子仓库里烧香念佛呢！”灯儿打个招呼继续走。马仁礼喊：“灯儿你等等，我有话跟你讲。”他来到灯儿面前咕哝了几句，灯儿眉开眼笑地走了。
牛有草坐在石蹾上脸上愁云密布地沉默着。杨灯儿进来说：“闷着有啥用？回家吃饭吧。饿肚子能想出法子吗？”牛有草摇头说：“我不是不吃，我一看这些面粉就撑得慌啊！”
杨灯儿笑着：“你别着急了，我给你想了一个法子。咱不是有面粉吗？面粉不是钱可它能当钱使，咱欠了谁的账就拿面粉抵账。他要是不同意，咱就多给他点，占便宜的事，谁不干呢？咱们没钱有面粉，他爱要不要，要了不吃亏，不要吃大亏。他要是有能耐就拿面粉去卖，卖出去不就是钱了？”
牛有草问：“这不是变着法儿让人家帮咱卖面粉吗？”灯儿点头：“这是没招的招，咱要是有钱也不能用这招。再说，债主都是买卖人，见得多听得广，万一吃好咱们的面粉，弄不好生意就来了。”
牛有草高兴地站起来：“你这招真高，我咋没想到呢？太好了！走，我请你喝酒！”灯儿抿嘴笑：“风一阵雨一阵，孩子一样的脾气。”
回到家里，牛有草倒酒敬灯儿：“这杯酒我得敬你，你这一顿大锤把我心里堵的石头砸了个稀碎，我心里太舒坦了。”灯儿喝一口酒：“你不用敬我，要敬得敬你那个兄弟，马仁礼要是不讲，我可想不出这么好的法子来。”
牛有草猛灌一杯酒：“这个老东西，我还了别人的账，反倒欠他的了，成，改天我去敬他酒。”
灯儿趁机把她和小娥子去县城市场调查面食行情，想去县里农贸市场做面食生意的事讲了。牛有草说：“就在我这儿干，赚钱少不了你的，还折腾啥？”
杨灯儿盯着牛有草：“我叫灯儿，灯儿就得亮着，不亮着还叫灯儿吗？我想好了，你这不是有面嘛，借给我点，我赚了钱再还你。我用不用押个人在你这儿呀？”牛有草笑出满脸褶子：“面粉你要多少我给多少，当然得把你押我这儿了，要不面粉没了我找谁去？”灯儿喝酒：“这话在理，押。”
杨灯儿说干就干，她搞了一辆板车和小娥子在县城农贸市场卖馒头。灯儿的馒头又大又白又好吃又便宜，很快就卖完了。可是，旁边几个馒头摊的摊主不愿意，说杨灯儿压价卖不地道，要把她们轰走，差点打起来。事后灯儿觉得自个儿做得欠妥当，决定变个法子，露露手艺。
第二天，杨灯儿果然变了花样。小娥子高声吆喝着：“千层大馒头，撕一层吃一层，一层一个味儿，不好吃不要钱啦！”路人围着面食摊争相购买。有路人问：“大姐，你这馒头真有咬头，面肯定错不了，哪儿进的面呀？”
杨灯儿大声说：“我这面是麦香牌的，麦香岭乡麦香东村的麦香面粉厂产的。想买就去那儿找一个叫牛有草的人，你就说是一个叫灯儿的大姐介绍的，他保准给你便宜。”
灯儿卖着馒头，工商检查人员来到她的面食摊前，检查经营许可证和卫生许可证。灯儿问：“那东西是干啥用的？我没有。”工商检查人员告诉灯儿，没有就得办证，不办证生意就不能做了。
灯儿拿出一个热馒头让工商检查人员吃，推让中馒头掉在地上。灯儿不高兴了：“你不吃就不吃呗，咋还扔了？我要过饭，吃过馊干粮，也没得啥病。这馒头是我蒸的，干不干净我清楚，还用办啥卫生证吗？我看你们就是欺负我们是农村来的，想占我们农村人的便宜。”
工商检查人员没收了灯儿的面食摊板车。小娥子丧气道：“娘，不行咱们就回家吧！也比在这儿受气强。”灯儿说：“受点气算啥？就这么回去还不得叫乡亲们笑话死！咱娘俩既然出来就得干出个名堂，干出个彩头，要回去也得风风光光、亮亮堂堂地回去。不就是办个证的事嘛，就按他们的规矩办，明儿个咱们就办证去。”
灯儿和小娥子推着板车又来到县农贸市场，板车上挂着经营许可证和卫生许可证，还挂了个大招牌，上面写着“麦香牌面粉”。
旁边的面食摊主喊：“千层大馒头，撕一层吃一层，一层一个味儿，不好吃不要钱啦！”小娥子撇嘴：“娘，他学咱们吆喝。”
灯儿笑着：“嘴长在他们头上，让他们学呗，娘弄点他们学不会的不就得了。”灯儿高声照《学习雷锋好榜样》的调子，有板有眼地吆喝起来，“我的馒头，真叫棒，看着好看吃着香，撕了一层又一层，吃了你就不会忘，不会忘——”小娥子接着喊：“再来买！”面食摊主们也跟着学着吆喝。
灯儿一挥手：“哎，你们吆喝你们的，我们吆喝我们的，跟我们学干啥？”面食摊主说：“哪里写着不能学了？你要怕学就别说呀！”
灯儿赌气：“那就比嗓门，看谁吆喝得响亮！闺女，跟娘一起吆喝。”灯儿和小娥子一起吆喝起来。此起彼伏的吆喝声中，灯儿和小娥子的声音最响亮。
夏天的黄昏，酷热稍退。灯儿和小娥子推着板车在街道上走着，小娥子哑着嗓子：“娘，咱们就俩人，人家一帮人，咱们跟人家比嗓门吃亏呀。要不咱再换点花样？”灯儿说：“换面食花样，他们跟着换，换吆喝法，他们跟着学，咱们还能换啥？走一步看一步吧。”
小娥子问：“今晚咱们还睡街边啊？”灯儿说：“天这么好，睡街边凉快。”
小娥子不乐意：“天天睡街边，人家还以为咱们是要饭的呢。”灯儿不在乎：“咱自己知道不是要饭的就得了。趁天好抓紧干活，多攒点钱，等天冷了咱就找个暖和地儿猫着去。”
母女俩推着板车路过县百货商店，商店橱窗里摆着各种各样的面食点心，有馒头、花卷、寿桃。灯儿站住望着橱窗琢磨道：“闺女，咱们要是能到这儿卖面食就好了。”小娥子说：“那就不用可着嗓子吆喝了，人家能让咱在这儿卖吗？”
灯儿心气高：“有啥不让的，他们做啥面食咱就做啥面食，咱只要做的比他们好，不信他们不收。”小娥子笑着：“娘，您这胆子是越来越大呀。”灯儿说：“都是你大胆叔给练出来的。”
积压的面粉有了去处，牛有草心里敞亮，靠在炕头跷着二郎腿哼小曲，麦花走进来说：“爹，看给您舒坦的，这回了心思了？再告诉您个好消息，来订单了。”牛有草坐起来：“要多少？”
麦花说：“厂子仓库里那些存货不够啊。”牛有草问：“哪儿来的订单？”麦花说：“你把面粉抵给人家，没想到人家吃好了还想要！”
牛有草一高兴，就让麦花给马仁礼家送一板车面粉去，让他尝尝麦香牌面粉的味儿。可是马仁礼把面粉退回来了。牛有草摇头：“这个老东西，还蹬鼻子上脸了，不要拉倒，省下了。”
马仁礼坐在椅子上扇着扇子看着书，牛有草走进来坐在炕沿上。马仁礼说：“满脸老褶子都抻开了，生意不错？得恭喜你啊。”“来讲两句感谢话呗，亏得有神仙帮忙，我得敬敬神仙。”牛有草说着从怀里掏出三炷香。
马仁礼一下从椅子上站起来：“你要干什么？”牛有草说：“敬敬神仙哪！”
马仁礼摆手：“你别乱比画，这可不是闹着玩的！”牛有草一本正经道：“我敬神仙，你一惊一乍的干啥？”
马仁礼挺认真：“牛有草，你赶紧把那东西收起来，你要敬回家敬去，别在我眼前比画。”牛有草收起香：“这可是你说的，别事后怪我没实心实意恭敬你。仁礼啊，你不就想听我讲两句好话吗？好话不多说，就一句，啥时候你要是有个马高蹬短，我牛有草不能抄着手看笑话！”
麦香面粉厂的生意一直不错，三猴儿、马小转、牛麦花、小东子等众人忙着把一板车一板车的面粉运出仓库。牛有草拿着小红旗吹着哨指挥着，他不时用脖子上的汗巾擦汗，身上沾满了面粉，帽子都戴歪了。木桌前，会计拿账本记着，不时有人过来结账，桌上，大钱袋子里的钱都冒了出来。
杨灯儿的胆一天比一天大，她踅摸上百货商店的食品供应部。这天，她着一篮子面食来找百货商店食品供应部经理，把篮子放在经理桌上，掀开上面的布盖，各种花色的面食展现出来，她拿起一个面食说：“经理，你尝尝味儿咋样？”“你们要在我这儿卖？”经理咬了一口尝着说，“你这面点手艺不错。”
灯儿十分自信地说：“我从生下来就围着磨盘转，七岁和面，十岁揉面，十三岁会烙饼，十五岁会轧面条卷花卷，十八岁琢磨出千层大馒头，我一辈子种麦子收麦子磨麦子，别的不讲，面的事，一般人舞弄不过我。”经理点头：“要这么说，你是面点专家呀！你要是愿意，就到我们的面点加工部试用几天，如果试用合格，我们就请你做面点师傅。”
灯儿满脸堆笑：“经理呀，我先谢谢你。话说回来，我自己有买卖做咋能到你这儿干呢？你要是觉得我这面食不错，能进你们的店，那我就给你们供货，要是觉得还差点火候，你直说，我回去再琢磨琢磨。”经理说：“我们店里的面食也该换换样了，要不你看看还能弄点什么花样出来，要是弄得不错，我就让你们的面点进来卖。”
娘俩出来，小娥子说：“娘，人家要请你做面点师傅，多好的活儿呀，你怎么不干呢？你要是当上商店里的面点师傅，那不就留在城里了？”灯儿摇头：“跟着他们干也就是个打杂的，娘这辈子没大能耐，但也不能被人小瞧了，自己干自在，弄不好也能成了当头的。人家能干的事，咱咋就不能干？咱不但要干，还得干大了。”
小娥子乐和着：“等有了公司，您是总经理，我不就是副总经理？”灯儿笑道：“那可不是。咱们得琢磨点新花样出来，先过了商店经理这道坎儿。”
小娥子说：“娘，咱们出来好一阵子，我都想家了，要不回家琢磨吧。”灯儿逗着：“你是想家还是想人儿啊？那就回去，该种麦子喽！”
灯儿和小娥子推着板车回来，迎面碰到牛有草和麦花，小娥子和麦花俩拉呱去了。牛有草推着板车，灯儿扶着板车上的杂物，两人来到灯儿家。
牛有草卸着货不时偷眼瞅灯儿。灯儿嗔怪：“要瞅就正眼瞅，别东一眼西一眼的！”牛有草说：“买卖做的咋样？小打小闹就当遛遛腿儿，抻抻膀子。我这儿有的是事儿，想干就来，不想干就在家歇着，不缺你的钱花。”
“就怕想在家歇都歇不住喽。”灯儿说着从怀里掏出一个钱袋子，“我的面食要进县百货商店了，我回来收拾收拾，种过麦子就回县里。估摸一时半会儿回不来，你厂子里要是实在掰不开人手就去找我，可估摸我也没空啊。”说着朝屋里走，到屋门口站住说，“对了，等面食进商店打开了门面，要的货可多了，你的面粉可得给我供上，别断了溜儿！”
杨灯儿领着小娥子到自家地播麦子，看到马小转、牛金花几个人在地里播麦种，急忙问：“你们这是……”牛金花说：“牛村长说你给咱们厂推销面粉去了，一时半会儿回不来，就让我们顺手把你的地也收拾了。”灯儿高兴道：“那得谢谢大伙儿！我这就回家蒸馒头去，晌午饭
我请了。”
夜深了，灯儿还拿着馒头捏着琢磨着。小娥子打着哈欠：“娘，您要是琢磨不出来就别琢磨了，面粉厂明儿个就分钱，咱家就有了钱，也不用费那个心思受那个累。”灯儿说：“闺女，商店经理说要出新花样，咱们弄个十二属相咋样？把十二个动物摆在一起多好看，多喜庆。等弄出来了，看看到底能是个啥成色，快来干。”
小娥子揉着眼睛：“怎么说干就干？我都困死了，明天再说吧。你比地主老财还狠心哪！原来地主老财就是这样富起来的呀！”
麦香面粉厂还清了债务，备好了给大伙儿分的钱。牛有草坐在石蹾上摇着扇子，麦花走过来说：“钱都备好了，明天就能给大伙儿分。”牛有草又想建养猪场：“粮食有了，要是再有肉，大伙儿可就享福了。”
麦花提醒道：“建养猪场得花不少钱，面粉厂刚见效益，咱们哪有钱再建养猪场？要不咱们慢慢来，等攒够了钱再干。”牛有草呼打着扇子：“爹这年岁，晚上脱了鞋和袜，不知明早穿不穿了，一颗麦子做文章刚开头，后面跟着一长串呢，得抓紧干。我得看着大伙儿过上好日子，要是看不到那一天，我就是死了眼睛也闭不上啊！”
麦花问：“要不先不分？”牛有草说：“明儿个跟大伙儿商量商量吧。厂子是大伙儿拿钱建的，大伙儿是主人，厂子的事大伙儿说的算，咱爷们儿做不了主。”
第二天上午，艳阳高空照，喜鹊枝头叫。一摞一摞的钱摆在桌子上。牛有草坐在桌前望着众村民说：“各位乡亲们，恭喜呀！桌子上摆的是咱麦香面粉厂赚的钱，是乡亲们的血汗钱，一年了，咱们点灯熬油，忙里忙外，还清了外债，赚了这么多的钱，不容易啊！建厂的时候我说过，不能让大家亏，眼下咱们有钱了，我心里是真亮堂啊！”
村民们一个个喜气洋洋，眼盯着那些钱。牛有草继续说：“眼下面粉厂越来越赚钱，我这心也越来越大，人嘛，吃得越多，胃口就越大，这也是常理儿。乡亲们，我没事就琢磨，咱们能不能再建个养猪场，粮食有了，再弄点肉吃，这不是好上加好吗？”
三猴儿问：“建养猪场好啊，那要是建起来，不是天天能吃上肉了？”牛有草站起来大声说：“是呀，保你天天吃得满嘴流油。建养猪场得花不少钱，我今儿个就想跟大伙儿商量商量，看是一口吃饱了，还是细水长流。一口吃饱就是把桌上这些钱立马分了，大伙儿回去该吃吃，该喝喝，舒坦一下就得了。要是这钱不分，权当大伙儿的钱存我这儿，我拿这些钱建养猪场，等把养猪场建起来，瞅着肉了，再连本带利分红，大伙儿又有粮吃，又有肉吃，这就是细水长流，慢慢吃成胖子。”众村民沉默了。
牛有草眨眨眼坐下了：“我就是说一嘴，这是大伙儿的事，你们说的算，你们要是信得过我，乐意干咱们就干；要是信不过我，不乐意干咱们就分钱，权当我啥都没讲。”众村民望着桌子上的钱议论纷纷。
杨灯儿敲边鼓：“想吃肉就得掏钱，掏小钱吃大肉，多好的买卖，这钱我不赞成分。”“这样吧，桌上的钱本来就是大伙儿的，谁想拿钱就过来拿，拿了我乐和，不拿我也乐和，只要大家心里舒坦就成。”牛有草说完闭上了眼睛。
过了一会儿，有几个村民站起身走到桌前。会计对照着账单数钱。有村民拿到厚厚一沓钱，沾着吐沫数着。牛金花捅了捅三猴儿，三猴儿犹豫着，牛金花站起身朝桌前走去。
马小转低声让儿子去领钱，小东子起身就去领。菜包子刚要站起身，儿子小肉包一把拉住他：“领了就吃不上肉包子了。爹，咱不能光盯着眼前，你管我叫小肉包，让我吃一回肉包子不行，得让我顿顿吃上肉包子。建了养猪场，就能顿顿满嘴流油。”
马仁礼听说牛有草分钱的事，叹息着：“多好的事啊，这帮庄稼脑袋怎么就想不明白呢？这是丢了西瓜捡芝麻啊！”马公社说：“估摸大胆叔也没想到能有人撤梯子。”
马仁礼担心了：“这头老牛都热得冒气了，平日子挺个胸脯，拔着脖子，以为自己是一呼百应。这样也好，让他冲个冷水澡，凉快凉快。不管了又怕他满嘴大泡，寻绳上吊，这样，晚上你去请你大胆叔，就说我请他喝酒。”
牛有草坐在饭桌前，狼吞虎咽地吃晚饭。马公社走进来：“大胆叔，我爹请您过去喝点酒，拉拉呱。”牛有草放下筷子笑道：“好事啊，正馋酒呢，有人请，哪能不给面子？”
牛有草来马仁礼家喝酒，见桌上摆着一个酒瓶，就说：“请人家喝酒，就备一瓶，你这叫请喝酒吗？这叫请尝酒。哎，你叫我过来，不光是喝酒吧？”
马仁礼来个弯弯绕：“大胆哪，你干面粉厂的时候，我记得你说过，我要是想干，就拿钱入股，是不是有这话呀？那我现在拿钱出来，还能入股吗？”
牛有草点头：“能啊，你想啥时候入就啥时候入，谁让咱们是好兄弟呢。”马仁礼试探：“那我就淘弄点钱，进你的养猪场。”
牛有草摆手：“养猪场没你的位子。面粉厂不景气时候你能进，景气了你也能进，就是不能进我的养猪场。仁礼啊，你就别跟我绕圈子了，眼下我这人心不齐，各顾各家，各找各妈，建养猪场的钱凑不上数，可你也用不着拿这事风凉我。我牛有草今儿个就把话放这儿，养猪场我非建不可，没人我找人，没钱我找钱，砸锅卖房子我也得干！我这辈子磕磕绊绊的事多了，也不差这一回！”
马仁礼笑道：“行了，你别高一声低一声的了，我也就是说说，你让我拿钱，还拿不出来呢。”
牛有草回到家，背着手站在院里发呆，月光洒在他满是皱纹的脸上，那纹如刀刻般清晰。麦花走出屋说：“爹，早点睡吧。钱也没都分下去，您就别上火了。咱有面粉厂顶着还怕啥，有钱就干，没钱等有钱了再干。那些人也是，有便宜占了，一个个恨不得再多长两条腿儿，奔着命地来；看不到便宜了，恨不得再多长两条腿，奔着命地跑。几十年白忙活他们了。”
牛有草长叹一口气：“这事怪不得旁人，怪就怪你爹没能耐……”
秋雨哗哗地下着，牛有草在屋里转悠。麦花说：“爹，不差一天半天的，您就安心在家歇着吧。”牛有草说：“在家憋着能憋出钱来也行啊！”麦花说：“等雨停了，我陪您去找门路。”她突然指着窗外喊，“爹，您看！”
秋雨中，院门口挤满了人，有三猴儿、牛金花、马小转、小东子等村民，他们有的打伞，有的穿雨衣，有的直接被雨水淋。牛有草站在屋门口问：“你们这是要干啥？有话进屋讲！别让大雨淋病了！”
众村民纷纷掏出钱袋子。三猴儿说：“大胆哪，这是我拿回来的钱，我对不住你啊！”牛有草从屋里走出来，雨水顺着他的头上脸上流下来。麦花要给牛有草打伞，牛有草一把推开雨伞走到众人面前：“乡亲们，这本来就是你们的钱，你们拿走我就不欠你们的账了，我松快啊。我要建养猪场，这事咱没干过，你们可以信不过我。我就是自己憋得慌，我咋就非得让你们拿出自己都舍不得用的血汗钱？我不怪你们，要怪就怪我牛有草没本事啊！”
三猴儿说：“大胆哪，你别说了，再说我就抬不起头了。当年你要借地种粮，我害怕，可硬着头皮跟你走了一圈，还真填饱了肚子。去年建面粉厂，我是老没记性，怕赔钱，后来看大伙儿有人卖房子、有人卖棺材板子的热情劲儿，我就寻思，这有啥怕的，结果面粉厂又赚钱了。眼下你说要建养猪场，我就是养猪的，自己家养猪，养多了养不起，养少了一年费劲巴力，省吃俭用，到头来自己都舍不得吃肉，白忙活。讲了这么多就一句话，我赞成建养猪场，这钱我还回来，我还要把我家的猪送给场里养！”
众人都赞成建养猪场，让牛厂长领着大伙儿干。雨淋着，牛有草的全身都是热的：“乡亲们，没你们托着我、擎着我、帮衬着我，我牛有草干啥都没劲儿。今儿个淋了一场雨，身上冰凉可心不凉，我这精神头又来了，既然大家都赞成，那咱们就把‘天蓬乐园’养猪场建起来！”
牛有草要建养猪场了，马仁礼不免心急眼热，对马公社说：“这牛有草是真行，到底把这局棋扳回来了，还给猪场起个‘天蓬乐园’的名，天蓬元帅猪八戒待的地方，真有意思。”马公社笑着：“咱搞个悟空乐园，专门对付猪八戒。”
马仁礼带着酸味说：“面粉厂刚支把起来又要养猪，又想吃素又想吃荤，麦香岭还真就折腾不开他了。”马公社献计：“爹，要不咱们干养鸡场，养鸡又能吃肉又能卖鸡蛋，一个厂顶他两个厂，您看怎么样？都一年了，你老是说等一等，稳一稳，沉住气，别着急，咱到底什么时候能打鼓开张啊？”
马仁礼说：“火候差不多了，我这锅包子该揭盖了。钱是得凑，肯定凑不够，你们先凑着，不够我再想办法。”
消息很快传过来。麦花告诉牛有草：“爹，仁礼叔那边有动静了。我听小娥子讲，马公社前两天当着小娥子的面，说他爹的一锅包子要揭盖了。锅要揭盖，那肯定里面装着包子呗。”牛有草点头：“你仁礼叔满身子猴精八怪，这一年多来，咱们上上下下折腾，他偏偏按兵不动，劝他也不好使。原来他蒸着包子呢，就是不知道是啥馅的包子！”
牛有草背着包要去肉联厂探探路，他站在黄河边等船。马仁礼背着包走过来。两个人异口同声说：“去哪儿呀？”然后又不约而同地背过身去，各自朝远方望着。马仁礼咳嗽了两声，牛有草吹起了口哨。渡船来了，牛有草和马仁礼一起上船，两人面对面坐在船上，各自望着光景。牛有草看着河水说：“一锅包子要揭盖了，啥馅啊？”马仁礼看着蓝天说：“‘天蓬乐园’好啊，在高老庄吗？”
过了河，两人一起下船。牛有草一指：“我去这边儿。”马仁礼反方向一指：“我走那边儿。”两人挥手而别。
杨灯儿掀开锅盖，十二生肖馒头显露出来。但是，都不太像，捏的时候一个样，蒸出来又是一个样，看来还不好弄。墙上贴着十二生肖的图案，桌子上放着各式各样的生肖面点。灯儿搓着面团，照图案捏生肖面点，拿笔画着，经过多次实验，十二生肖馒头终于成功。
灯儿挎着篮子和小娥子再进县城，她们来到百货商店，发现商店橱窗里已经摆上了十二生肖面点。灯儿愣了一会说：“小娥子，回家。咱的十二生肖馒头再好看也不是新东西，拿出来弄不好人家还说咱是学他们的，咱要弄就得弄出让别人想不到的新花样来！”
杨灯儿和小娥子路过录像厅，一个小伙子走过来喊：“看录像吗？美国的，港台的，不好看不要钱。”灯儿犹豫着，小伙子说，“你俩是头一回来吧？俩人算一人，进去感受感受。”小娥子说：“娘，省一半的钱，合算。进去看看？”
录像厅里漆黑一片，前面一个小电视闪烁着。灯儿和小娥子找两个位子，坐下来，看电视上正放的香港武打片。录像厅里烟雾缭绕，有人跷着腿，有人光着脚，有人打着鼾声。灯儿和小娥子聚精会神地看电影，两人边看边吃生肖馒头。旁边坐着的赵老六用胳膊肘碰了碰灯儿：“大姐，你这馒头的味儿真香，都把我勾搭饿了，能不能给我一个馒头吃？”“想吃馒头啊？吃呗，有的是。”灯儿说着给赵老六拿了一个生肖馒头。
录像厅是连续播放，想看多久都行。灯儿和小娥子看过一个片子不想再看，就走出来。赵老六跟出来问：“大姐，你这馒头不是从百货商店买的吧？不是一个味儿。”小娥子说：“我娘自己蒸的，能一个味儿吗？”
赵老六夸着：“好手艺啊！大姐，我是做面点生意的，我想请你去我的面点店给我做面点师，工钱我多给。”灯儿说：“不去，要想干，我自己开店得了。”
马公社有几日没见小娥子，心里怪想的，就到她家来找，在窗外喊了几嗓子，没人搭言。他刚要走，麦花走过来说：“公社哥，小娥子不在家？估摸又跟她娘卖馒头去了。”马公社故意说：“妹子，我和小娥子挺好的，你没找个人儿？”麦花一笑：“还能不找？等喝喜酒的时候你就知道了。”
灯儿和小娥子回到麦香岭村街上，马公社迎面走来。小娥子忙说：“娘，我一会儿就回去。”灯儿笑着：“不急，年轻人，有话只管讲。”
小娥子和马公社并肩边走边聊，马公社问：“你娘的馒头卖的怎么样？”小娥子喜形于色：“马上就要进商店了！”
马公社夸赞：“你娘真有本事。”小娥子扛了马公社一肩膀：“我跟我娘一块儿干，怎么都是我娘的本事了？”
马公社一拽小娥子的手：“小娥子最有本事！”小娥子笑道：“这还差不多。公社哥……没事，算了，我回家了，该说的你也不说！”
马公社会意：“你别急，等我干出点名堂来，咱俩就成亲。”小娥子仰脸看着天说：“我才不急呢，小肉包、小东子，村里好多小伙子赶着跟我拉话，还给我好吃的，我得擦亮眼睛好好瞅瞅，看到底谁对我好！”
火车上挤满了人，这是夜间行车。牛有草一身牛仔服，戴着墨镜站在过道里，他靠着椅背拄着胳膊打瞌睡。牛有草身后的吕为民很奇怪地活动着，牛有草惊醒，回头望了望身后的吕为民问：“你干啥呢？”吕为民朝牛有草一笑悄声道：“小点声，我尿都快憋冒泡了。”
牛有草皱眉：“你尿尿去厕所啊！”吕为民尴尬着：“厕所里都是人，下脚的地都没有。老哥，你就当不知道，让我尿一泡得了。有袋子接着呢，要不我尿完借你尿一泡？”
牛有草朝周围望着，接过塑料袋，学吕为民干同样的事。火车到一个站停下了，有人下车。牛有草朝空座位挤去，他身后的吕为民先一步挤到空座位前刚要坐，牛有草把布包一下塞进吕为民的屁股底下，急忙挤过来。
吕为民望着牛有草：“你眼睛好使啊？我还以为你是盲人呢。”牛有草坐下后往里凑了凑对吕为民说：“来搭个边儿，也比站着舒坦。”
吕为民一坐下就犯困，他闭着眼似乎睡着了，摇晃着不时撞牛有草。牛有草翕动鼻子闻，闻到吕为民身上。吕为民睁开眼睛：“你看我干什么？我身上有怪味儿？”牛有草笑着说：“不是怪味儿，是猪肉的
香味儿。我多少年也吃不上猪肉，一闻这个味儿就亲。”
吕为民戏谑道：“老哥，你不会想啃我两口吧？”牛有草不由得打开了话匣子：“你要是块猪肉，我还真把不住嘴啃你两口。要说起猪肉，事可就多了。那些年，一年都吃不上一回肉，有一回快过年了，我寻思怎么也得让大伙儿沾点油腥子，就想带人去帮人家杀猪，咋的人家也能给点猪下水吧。这杀猪说起来容易，临到眼前就下不去手喽。那猪瞪着小眼睛看你，小拱嘴还一扇乎一扇乎的，它都明白啊，等你真要动刀了，弄不好它还能掉几滴眼泪呢！我一看见这场面心就软了，可一想社员还等着吃肉蛋儿饺子过年呢，就把心一横，权当这猪是阶级敌人，是日本小鬼子……杀了猪，领了点猪下水，回队里剁了馅，包了饺子，大年三十大家吃上了饺子，肉蛋蛋的饺子，你知道那饺子是啥味吗？嚼在嘴里舍不得咽下去啊，抓完饺子的手都不舍得洗，晚上躺炕头上闻闻再睡，弄不好就能把饺子带进梦里，还能再吃一顿。有个社员做梦做了一半，饺子刚上桌，就被媳妇吵醒了，为这事两口子差点动家伙。不瞒你说，我老了，干不动大事了，可临死前有个事得办妥了，那就是得让乡亲们吃上肉。老弟呀，你不用瞒着我，你是做猪肉生意的，还是一个好干部。”
吕为民笑问：“这怎么看出来的？”牛有草说：“做猪肉生意没把你吃成胖子，你不是好干部吗？你常下车间，身上带着猪肉味，你不是好干部吗？”
“老哥，你真是个有心人哪，看来咱俩能讲到一块儿去。”吕为民掏出名片，递给牛有草。牛有草拿着名片说：“年岁大，眼花了。”
吕为民自我介绍：“我是江苏好日子肉联厂的负责人，叫吕为民。”牛有草拍巴掌：“这名好啊，你为民，我也为民，咱俩为一块儿去了。”吕为民笑着：“尿也尿一块儿去了。”
牛有草拉着吕为民走进餐车：“该吃饭的时候就得吃饭，今儿个我请客。”他看着菜单，“火车上的饭菜咋这么贵？那就来个醋熘白菜。不吃主食，我看这车上也没啥好吃的，我包里揣的东西比他的好吃。”牛有草说着从包里掏出杠子头递给吕为民。
吕为民问：“这是什么东西？咋这么硬啊？”牛有草笑容可掬：“杠子头，摸着硬，吃着香，越嚼越有嚼头。”说着张嘴就啃。
吕为民嚼着杠子头说：“头回吃这东西，我的嘴还不认识它。”牛有草说：“慢慢嚼，一会儿就认识了，弄不好还能成兄弟呢。”
服务员端着一盘醋熘白菜走过来说：“餐车上有规定，不能吃自己带的食物。”牛有草瞪眼：“我自己的东西想吃就吃，还分哪儿能吃哪儿不能吃吗？”
服务员坚持道：“你去别的地儿吃我不管，在这儿就不能吃，要吃你得花钱在我们这儿买。”牛有草辩理：“这是啥规矩？我这么大岁数还头一回听说。我吃的这东西你有吗？你没有我买啥？我吃别的咬不动，就能吃这个。”
服务员毫不退让：“你吃这就不行！”牛有草说：“不行你能把我咋着？”
吕为民摆手：“行了，我们要点主食。”“不用要，不让吃就不吃。”牛有草收起杠子头，他看服务员走了，就低声说：“老弟，吃吧。”
吕为民笑着：“怎么还弄得跟搞地下工作似的。”两个人边吃菜边啃杠子头。牛有草开始进攻：“老弟呀，你是肉联厂的头，我正想干养猪场，咱哥俩能不能搭着膀子干呢？你到我们那儿去挖地道，攻堡垒。你们江苏企业到我们这儿来就是挖地道。你把我们的堡垒攻破了，就可以占领我们这块市场，我做内应。”
吕为民以实相告：“我的肉联厂有固定的进货渠道，不能说进谁家的肉就进谁家的肉。再说了，你的养猪场还没建起来，到底能干个什么样我心里没底。”牛有草锲而不舍：“老弟呀，咱俩能尿一个袋子里，坐车能挤一个位子上，吃饭能吃到一个桌上，咱俩是不是交情不浅呢？你要是看重这份交情，也信得着你这个老哥我，你就去我那一亩三分地走一趟，老哥不求你肉联厂能进我的肉，就是希望能给我撑撑腰，长长脸面，让乡亲们都明白，我干养猪场不是讲着玩的，那我就感谢你啊！”
话已至此，吕为民只好说：“这倒可以，我就跟你去看看。”牛有草笑着端起开水杯：“这句话就是定心丸啊，来，干了！”
马公社坐在炕上给小娥子剥瓜子，他剥一个小娥子吃一个。马公社笑着：“你慢点吃吧，我都剥不过来了。”小娥子像公主似的坐着说：“怪就怪你剥得不溜到。你就偷着乐吧，别人想给我剥我还不吃呢！人多排成队都数不过来，不信我让你看看？”
正说着，马仁礼回来了。小娥子和马仁礼打个招呼走了，马公社忙着给马仁礼倒水：“爹，事办成了？”马仁礼喜气洋洋：“老将出马，一个顶俩，你爹出马有办不成的事吗？”
马公社给老爹剥着瓜子问：“您遇到那个老将军的孙子了？”马仁礼神采飞扬：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。人家正好在银行管事，我本来寻思问问贷款的事，刚一报名，人家就认出我来了，那个热情劲儿就不用讲了，连请我吃了两天饭，还一口答应贷款的事。人家说，其实银行有任务，可以给敢干事的农民贷款，但是必须有好项目。你爹我一听还有这好事，凭着三寸不烂之舌，三句两句就把他心思说活了，真是熟人好办事啊！”
马公社也高兴：“爹，看来那个老将军真是厚道啊，连他孙子都记得您的名。”马仁礼情绪高昂：“你爹不厚道吗？想当年在北平，你爹为了救他舍生忘死，还替他坐了牢，这恩情不浅吧？也算生死之交啊！儿子，咱爷们儿要打大仗了，架好枪，支好炮，辽沈战役，淮海战役，平津战役，咱们再来个麦香岭战役！猪八戒玩乐了玩饿了，得上咱们这儿来吃！”
马公社拍手：“爹，我才弄明白，您要干猪食场啊！”马仁礼正色道：“那叫饲料厂！编筐编篓，全靠收口，这事千万别声张出去，对小娥子也不能说。咱们有了钱，就差技术的事。我在北平农学院待过，知道饲料看着简单，里面的学问可大了，猪能不能出栏，什么时候出栏，全靠吃的是什么食儿。等我写封信，你拿着去北京找专家！”
马仁礼旗开得胜，牛有草也有收获，好歹他把吕为民说动了。吕为民坐在渡船上，看着沿途的风光大发感慨：“黄河好光景啊！”牛有草挥舞着手说：“那还说啥了，我们这儿山好水好人更好，你不来可亏喽！”
牛有草领着吕为民来到地头上望着麦田。吕为民感慨道：“老哥，你的一颗麦子做文章讲得真好，我这趟没白来，开窍了。”牛有草精神头十足：“老弟啊，眼下我这面粉厂干起来了，也就是刚刚挺起龙头，后面跟着一串龙脖龙身龙爪龙尾巴，就看咋干了。我这个岁数还能折腾几年哪？要是能碰上贵人帮忙，我还真想看看这一整条龙到底是个啥模样，要是看着了，我就是躺在棺材里也能闭上眼。”
吕为民称赞道：“老哥你不是平常人儿，心比我大，不管咱们日后搭不搭着膀子干，你这个老哥我认定了。”牛有草说：“那我这趟门就算没白出，走，再到前面瞧瞧。”
牛有草领着吕为民转了半天，晌午进家就对麦花说：“快把你灯儿姨找来，她炒菜有一手，你俩炒几个菜，弄壶酒，我跟我这个老弟喝两杯。你就说有重要的事，缺了她不成！”
杨灯儿和小娥子在家琢磨做花样馒头，有麦穗馒头、苞米馒头、高粱馒头、地瓜馒头、花生馒头、葫芦馒头、大枣馒头，凡是地里长的，树上挂的，能做出来哪样就做哪样。
麦花急匆匆走进来说：“灯儿姨，我爹说让您过去一趟，说是重要的事，没您不成。”灯儿笑着：“天底下还有没我不成的事？”麦花着急道：“真的，您赶紧跟我走吧，我爹都急死了，就等着您呢！”
家里就剩下小娥子一个人，好没意思，她就去找马公社，把麦花急急忙忙跑来找她娘，说是没她娘就办不成的事对马公社讲了。“对了，我还得回去看看他们干什么！”小娥子说完就走。
马仁礼奇怪：“难不成他俩要联手？”马公社问：“爹，您是说大胆叔和灯儿姨要搭伙过日子？”
马仁礼摇头：“就是想过，也早了点儿。我琢磨是你大胆叔看你灯儿姨卖馒头卖得不景气，要帮她卖馒头。”马公社关心未来的丈母娘：“我就不明白，大胆叔那么看重灯儿姨，灯儿姨放着舒坦日子不过，非得折腾什么呢？”
马仁礼说：“你灯儿姨年轻时没事就往外面跑，倒腾点这个，倒腾点那个，让人家抓了放，放了抓，总也没消停过。这就应了她的名，灯儿就得亮着，不亮着还叫灯儿吗？这段日子没事，你赶紧去北京找人，抓紧把新配方弄出来。”
几盘菜摆在饭桌上，旁边摆着四个空酒瓶。牛有草、吕为民、杨灯儿喝着酒，似乎都有了醉意。灯儿端起一杯酒和吕为民碰：“叫吕总外道，叫老弟吧，不对，你老还是我老啊？你老，那我得叫你老哥。老哥呀，你能来我们麦香岭我真高兴，因为你来麦香岭哪儿都不去，直接就到我们麦香东村，还是悄悄进来的，我佩服你。这杯酒我干了。”吕为民碰杯：“妹子，我今儿个是太高兴了，你这菜炒得真好，我敬你！”
牛有草摇晃着酒杯：“老弟，你也得敬我。要没我，你今儿个吃不上这么好的菜。几年前，这都是我们在梦里才能吃上的菜啊！你老哥我就为了能吃上这口菜，折腾了大半辈子。”吕为民眯瞪着眼问：“怎么折腾的？讲讲。”
牛有草摇摇晃晃地站起身，提了提裤子，伸手比画着，颇有节奏地像说快板似的开了腔：“为了吃上这口菜，我地窨子里把会开。老秋沟里种黄烟，收了黄烟街头卖，小钱不断进包来……”吕为民和灯儿敲着筷子打拍子。牛有草越说越有精神，“说时迟，那时快，飞身跳出几人来。小衣襟，短打扮，立眉瞪眼好厉害！谁呀？”灯儿大声接上：“民兵小分队！”
牛有草脑袋一点一点地继续说：“我一看大事不太妙，让步闪身扭头跑。一个箭步没走好，民兵把我抓住了。我守口如瓶不交代，神仙拿我也没招。可气有人骨头软，全把秘密往外倒！谁呀？”灯儿大声接上：“马仁礼！”
牛有草顺嘴快溜：“为了吃上这口菜，我借地种粮起五更。消息树下设哨兵，日夜防守不消停。白天领人干集体，黑天自己地里行。十二时辰轮着转，脑袋别在裤腰中。眼瞅麦种进了土，哨兵贪酒误事情！谁呀？”灯儿大声接上：“马仁礼！”
牛有草站起来在屋里转悠着说：“有人诬告到省厅，地委书记遭邪风。眼瞅好事要泡汤，一人飞身向前冲。他细高挑，脸白净，声音不大呼隆隆。一人扛起千斤顶，危难之中见真情！谁呀？”灯儿大声接上：“马仁礼！”
吕为民问：“这个马仁礼到底是什么人啊？一会儿好一会儿坏的！”牛有草不说了，他坐下来喝了一口酒，好半天才感情激动地说：“老弟啊，就为了吃上这口菜，几十年了，我领着乡亲们东一头西一头，瞎折腾，胡折腾，可折腾到底，没白折腾，包产到户以后，乡亲们总算能填饱肚子。可光填饱肚子不行，得吃好喝好啊！老弟呀，你也看了，我们这儿山好水好人实诚，你就不能伸伸手，帮扶我们一把吗？！”
吕为民连连点头：“老哥，您的心思我明白，我回去研究研究再给您个准信，行不？”牛有草继续进攻：“看来这酒没喝到位呀，我都掏心窝子了，你还留了一手，灯儿，倒酒！”
吕为民急忙摆手：“老哥，我不行了，实在喝不动了。”牛有草攻势不减：“老弟啊，我那面粉厂你也看了，订单是一批接一批，钱是长着腿往这儿跑，你还担心我撑不起一个养猪场吗？还担心我养不出几头好猪吗？你就给我开个小缝儿，让老哥塞几头猪进去，也算帮老哥撑个场面，让老哥在乡亲们面前长长脸面、挺挺腰板啊！”
吕为民感动了：“老哥，您都说这话了，我还能说什么？这样吧，你办你的养猪场，我收你的猪，这话今儿个就放这儿了，你看着办，你有多少猪，我收多少不就完了嘛！”牛有草眉开眼笑：“这话讲得好，干了！”二人干杯。
吕为民喝完酒倒在炕上。牛有草倒在炕上，揣着明白装糊涂地说：“老弟呀，话讲来讲去，就是我的猪养肥了进你的厂，对吧？等于我的养猪场是为你的肉联厂建的，对吧？那为你建的养猪场，我出地出人出设备，还得建场养猪，咋都我一个人忙活，你干啥去了？”吕为民嘟囔：“我？收猪啊！”
牛有草暗度陈仓：“不对呀，你这是空手套白狼啊！老弟，你不仗义啊！这样吧，你掏俩钱入股，算是你们好日子肉联厂占领了我们麦香岭养猪场，往后我的养猪场就是你的养猪场，我的猪就是你的猪！”吕为民闭着眼睛：“不行了，我喝多了，迷糊啊！”
牛有草酒醉心不迷：“你不用担心这钱有来无回，我那面粉厂也值俩钱，真要是有个风吹草动，我也能压得住，保准不让你亏着！”
吕为民闭着眼睛不讲话。杨灯儿烧底火：“天大的好事砸头上了，我就是没钱，我要是有钱没你的份儿！”吕为民只好说：“编筐编篓，重在收口，这口收的叫人上不去下不来啊！老哥，我那肉联厂也不是什么猪都收的，这样吧，我给你供应猪崽子，算我入股，你养好了我收。”
牛有草一骨碌坐起来：“这话当真？”吕为民也坐起来：“老哥，你看我是不着边的人吗？”
杨灯儿喝多了，摇摇晃晃进了家。小娥子说：“娘，您喝了不少？腿都软了！”灯儿面色潮红地说：“碰上好事了，这就叫酒不醉人人自醉啊！”说着倒在炕上。
第二天早上，旭日从河面上冉冉升起。牛有草、吕为民、杨灯儿走到黄河边等渡船。吕为民说：“老哥，你这麦香岭真好，我都没待够。”牛有草喜气洋洋：“咱们都搭上亲戚了，我这一亩三分地就是你的一亩三分地，想来就来，跟家里一样。你是‘天蓬乐园’的半个总经理，你不来我不是占便宜了！”
吕为民爽朗地笑着：“老哥，下回我来能不能让我见见马仁礼呀？那个人挺有意思。”牛有草说：“不光让你见，还得让他请你喝酒！”
（本章完）