第二十三回 抄检大观园

第二十三回

抄检大观园

这天，王熙凤正和平儿说笑，忽有人报来：“太太来了。”凤姐听了十分诧异，不知为何事亲自前来，与平儿等忙迎了出来。只见王夫人气色大变，只带了一个贴己的丫头走来，一句话不说，径直走到里间坐下。凤姐忙捧茶上来，赔笑道：“太太今天高兴，到我这里来逛逛？”王夫人不答，只喝令一声：“平儿出去！”平儿见了这架势，慌得不知如何是好，忙答应一声，带着众小丫头们一齐出去，在房门口站住，索性将房门掩起，自己坐在台阶上，不让一个人进去。

凤姐也慌了，不知为何等事。只见王夫人含着泪，从袖子里掏出一个香袋子，说道：“你自己看。”凤姐忙拿起一看，见是什锦春意香袋，不禁吓了一跳，忙道：“太太是从哪里得来的？”王夫人听见她问，越发泪如雨下，颤声说道：“我从哪里得来？我拿你当个细心人，这才偷个空儿。谁知你也不理事。这样的东西，大白天的明摆在园里山石上，被老太太的丫头捡到了，不是你婆婆遇见，早送到老太太跟前去了。我问你，这个东西怎么会遗在那里了？”

凤姐听说，也惊得变了颜色，忙问：“太太怎么知道是我的？”王夫人又哭又叹道：“你倒反问我？你想想，一家子除了你们俩夫妻，剩下的都是老婆子们，要这个东西有何用！再说了，女孩子们能从哪里得来？自然是那琏儿不长进，从哪个下流种子那里弄来。你们当作一件玩意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还要和我赖？幸好园内上下人还不解事，并未捡回去。倘或被丫头们捡到，被你姊妹们看到，那还了得？不然，就是小丫头们捡到，拿出去说是在园内拾到的，外人知道了，这府内的性命脸面还要不要？”

凤姐听了些话，又急又愧，顿时紫涨了脸皮，就着炕沿双膝跪下，含泪哭诉道：“太太说得固然有理，我也不敢辩驳我并无这样的东西。但其中内情还要求太太细察：这香袋是外头雇工模仿内工绣的，带子、穗子全都是市卖货。我即使年轻不尊重些，也不会要这捞什子，自然都是好的，此乃其一。二来，这东西也不是常带着的，我即使有，也只好放在家里，怎肯带在身上，各处来去？况且在园子里，各个姊妹，我们平常总拉拉扯扯，倘若露出来，不但在姊妹面前，就是奴才看见，我还有什么脸面？我就是再年轻不知尊重，也不能糊涂至此。第三，论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止一人了。况且她们也常进出园子，晚间到各人家去，怎么知道不是她们身上的？第四，除了我常在园子里外，还有那边太太常带过来几个小姨娘，如嫣红、翠云等都是年轻侍妾，她们更可能有这个了。还有那边的珍大嫂子，她也常带佩凤等人来，又怎知不是她们的？第五，园中丫头太多，能保证个个都是正经的不成？也有年纪稍大些的，知道些人事，或者见一时半刻人查问不到，偷跑出去，或同二门上小幺儿们打牙犯嘴，从外头得来的，也不可知。如今不但我没这事，就是平儿我也可以保证的。太太请细想一番。”

王夫人听了这一番分析，极近情理，便叹道：“你起来吧。我也知道你是大小姐身，不会轻薄至此，不过是我气急了，拿话来激你。但如今这事怎么处理？你婆婆刚才打发人封了这个给我看，说是前天从傻大姐手里得到的，把我气了个半死。”凤姐道：“太太别生气，别被众人察见了。保不准老太太并不知道，且平心静气地暗暗访察，才能证实。纵使访不着，也不能让外人知道。这叫‘胳膊折在袖里’，如今只有趁着赌钱的缘由革了许多人这空儿，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近不会走漏风声的人，安插在园子里，以查赌为由。再说，如今各处的丫头也太多了，保不准人大心大，生出事情来，反而后悔不及。如今若无故裁革她们，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我面上也过不去，不如趁此机会，将一些年纪大些的，或是咬牙难缠的，拿个错儿撵了出去。一来保得住没有别的事，二来也可省些用度，太太看我这话如何？”

王夫人叹了口气道：“你说的又何尝不是，但从公想来，你这几个姊妹也太可怜了。不用远比，就说你如今林妹妹的母亲，未出嫁时，是何等的娇生惯养，金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。如今这些个姊妹，不过比人家丫头略强些罢了。总共每人只有两三个丫头像个人样，剩下纵有四五个小丫头子，竟如庙里的小鬼。如今还要裁革一些人出去，不但我于心不忍，只怕老太太也不肯依。我们如今虽然艰难，也不至穷到这地步。我虽没有受过大荣华富贵，比你们倒是强些的。如今宁可我省些，也别委屈了她们。以后要省俭，先从我这里来倒可。如今先叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐她们快快暗地里访察这件事要紧。”

凤姐听了，立即唤平儿进来吩咐。一时间，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的共五家陪房进来，其余的人都在南方各有事务。王夫人正嫌人少不便访察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走了进来，刚才正是她送香囊过来的。王夫人向来看重邢夫人的得力心腹人等，今天见她过来打听此事，十分关心，便对她说：“你向太太回报一声，也进园内照管照管，不比别人强些么？”这王善保家正因平日进园去，那些丫鬟们都不大趋奉她，她心里不大自在，想寻她们的不是又寻不着，恰好今日生出这事来，以为有了把柄，又听王夫人委托她，正撞在心坎上，说：“这个好办。不是奴才多嘴，论理这事早该严办了。太太平常也不大往园子里去，这些女孩子们一个个便像受了封诰似的，都成了千金小姐了。闹下大事来，以为没有谁敢吭一声。不然就是挑唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们，谁能担得起？”

王夫人道：“这个也是常情，跟姑娘们的丫头，原比别的丫头娇贵些。你们该劝劝她们。连主子们的姑娘都没教导，何况她们呢。”王善保家的道：“别的就不说了。太太不知道，头一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着她模样儿生得比别人标致些，又生了张巧嘴，天天打扮得像个西施，在人前又能说会道，十分要强，一句话说得不投机，她便立起两个骚眼睛来骂人，妖妖调调的样子，大不成体统。”

王夫人听了此话，偶然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟老太太进园逛去，有一个水蛇腰、削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那里骂小丫头子。我当时便看不上她那狂样子，只因同老太太走着，便不曾说她。后来想问是谁，偏又忘了。今日听了这话，想来这丫头就是她了。”凤姐道：“若说这些丫头，总共比起来，都没一个有晴雯生得好。论举止言行，她原是有些轻薄。刚才太太说的倒很像她，我也忘了那天的事，不敢乱说。”

王善保家的道：“这也容易。此刻便叫了她来，太太看看。”王夫人道：“宝玉房里常来见我的，只有袭人、麝月，这两个笨笨的都好。若她有这个，自是不敢来见我的。我一生最嫌恶这样的人，况且又生出这件事。好好的宝玉，倘若叫这小蹄子勾引了，那还得了！”便叫了自己的丫头来，吩咐她到园里去一趟：“只说我有话要问，留下袭人、麝月服侍宝玉不用来，有一个晴雯最是伶俐，就叫她立刻来，你不要和她多说什么。”

小丫头答应了，走进怡红院，正值晴雯身体不太舒服，睡了中觉起来，正发着闷，听了这话，只好随同她来。平日里这些丫鬟都知道王夫人最嫌恶娇妆艳饰、语言轻薄者，所以晴雯不敢出头。现在因连日来身体都不自在，并没有十分妆饰，自以为无事。等到了凤姐房中，王夫人一见她钗鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗态，而且面貌正是上个月的那人，不觉勾起刚才的怒火来。王夫人原来也是天真烂漫之人，喜怒于形，不同那些饰词掩意之人，今天既然有怒火攻心，又勾起前事，便冷笑道：“好个美人！倒真像个病西施。你天天做出这轻狂样子给谁看？你干的事敢情我不知道吗？我且放过你，明儿自然揭你的皮。宝玉今天可好些了？”

晴雯一听这话，心内大惊，知道有人背后暗算了她。虽然气恼，却也不敢作声。她本是个聪明的丫头，听见问宝玉可好些了，便不肯说实话，只说：“我不常到宝玉房里去，也不常和宝玉在一块，好坏我不知道，只问袭人、麝月两个去。”王夫人道：“这就该掌嘴，你难道是个死人？要你们做什么来了！”

晴雯回道：

“我原本是跟老太太的。因老太太说园子里空大人少，怕宝玉害怕，所以拨我去外间屋里上夜，不过是看屋子。我原来回过我笨，不太会服侍人。老太太骂我说：‘又不要你管他的事，要伶俐的做什么！’我听了这话才过去的。不过十天半月里，宝玉烦闷了，大家玩一会儿，也就散了。至于宝玉的饮食起居，上面有老奶奶、老妈妈们，下面有袭人、麝月、秋纹等几个，我闲时还要做老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不大留心。太太既然责怪，我以后多留心就是了。”

王夫人信以为真，忙说：“阿弥陀佛！你不贴近宝玉就是我的造化了，还是不劳你费心了。既是老太太拨给宝玉的，我明儿回了老太太，再撵你回去。”又向王善保家的道：“你们进园去，好好看她几天，不许她到宝玉屋里睡觉。等我回了老太太，再处治她。”说完，向晴雯喝了道：“去！站在这里，我看不上这浪样子！谁准你这样花红柳绿地妆扮！”晴雯只好出来，这一气非同小可，一出门便拿手帕捂住脸，一边走一边哭，直哭到园子里去。

这边王夫人向凤姐等人自我埋怨道：“这几年我是越发没精神了，照顾不周。像这样妖精似的东西，我竟没看见。只怕这样的还有，明日得去查查。”凤姐见王夫人正在气头上，又有王善保家的是邢夫人的耳目，常挑唆着邢夫人生事，纵有千百样说词，此刻也不好说出来，只低头答应着。王善保家的道：“太太请养息身体要紧，这些小事就交给奴才好了。如今要查这个主儿也很容易，等到晚上园门关的时候，内外不通风，我们就给她们个猛不防，带人到各处丫头们房中搜寻。想来有这个的人，断不单只有这个，一定还有别的东西。到时翻出别的来，自然这个也是她的了。”王夫道：“你说得是。若不这样，断不能弄个清白。”便问凤姐如何。凤姐只好答应说：“太太说得是，就这样行吧。”王夫人道：“这主意很好，不然一年也查不出来。”于是大家如此商议了。

到晚饭后，等贾母安寝了，宝钗等人进园后，王善保家的便请了凤姐一起入园，喝令将角门都上锁，便从上夜的婆子屋里抄检起来，不过抄出些多余攒下的蜡烛、灯油等物。王善保家的道：“这也是赃物，不许拿动，等明天回了太太再说。”

于是又来到怡红院中，喝令关门。当下宝玉正因晴雯不舒服，忽见这一帮人进来，不说原因，直扑到丫头们的房门中，因迎见了凤姐，便问是何缘故。凤姐道：“丢了一件十分要紧的东西，因众人混赖，怕是丫头们偷了，所以各人都查一查，以便去疑。”说完，便坐下来喝茶。王善保家的等搜了一遍，细问：“这些箱子是谁的？”都叫本人亲自打开来看。袭人见晴雯这样，知道事必有因，又看见这番抄检，只好自己先出来打开箱子和匣子，任她们搜检，不过是平常使用的东西。查完后放下，又搜其他人的，挨次一一搜过。

搜到了晴雯的，问：“这是谁的？为什么不打开了让搜？”袭人正打算代替晴雯打开，只见晴雯挽着头发闯进来，“豁”地一声将箱子掀开，两手提着，将底子朝天，往地下尽情一倒，所有东西尽都倒出。王善保家的也觉得无趣，看了一下，也没什么私弊之物，便回了凤姐，要往别处去搜。凤姐说道：“你们可得仔细地查，若查不出什么东西来，可不好回话。”众人都道：“都仔细翻过了，没看到什么差错东西，虽有几个男人物品，也都是小孩子的东西，应该是宝玉的旧物，没什么关系的。”凤姐儿笑道：“既然如此，咱们就走吧，再到别处瞧去。”说着，径直出来，向王善保家的道：“我有一话，不知当不当讲，要抄检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，是断乎抄检不得的。”王善保家的笑道：“这个当然。岂有抄检亲戚家的？”凤姐点头。一面说，一面到了潇湘馆内。黛玉已经睡下了，忽报这一伙人来，也不知为何事。正要起床，凤姐已走进来，忙按住她不让起来，说道：“睡着吧，我们很快就走。”坐着和她说些闲话。

那个王善保家的带了众人进到丫鬟房中，也一一开箱抄检。因从紫鹃房中搜出两副宝玉常换下来的寄名符，一副束带上的披带，两个荷包及扇带，套内装有扇子。打开一看，都是宝玉往年往日手里曾拿过的。王善保家的自以为得意，忙请凤姐过来验查，又问：“这些东西从哪里得来的？”凤姐儿笑道：“宝玉从小就和她们一块儿混了几年，这自然都是宝玉的旧东西，也不是什么罕事，搁下再往别处去吧。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两边的帐都算不清。要问起，连我也不记得了是哪年月日的了。”王善保家的听凤姐这样说，也只得作罢。又往探春院子来，早有人报给了探春。探春也猜出必有缘故，所以引出这出丑态来，于是命丫鬟们秉烛开门等待。

一时间，众人到了。探春打探缘由。凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日来访察不出，恐旁人赖这些女孩子们，所以索性让大家搜一搜，也好避疑，倒是洗净她们的好办法。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既然如此，先来搜我的箱柜吧，她们偷来的，都交给我藏着呢。”说着，便叫丫头们把箱柜一一打开，将镜奁、衾袱、衣包等或大或小的东西全部打开，请凤姐抄检。凤姐赔笑道：“我不过是奉太太的话前来，妹妹别错怪了我，何必生气呢。”又命丫鬟们快快关上。

平儿、丰儿等忙帮着关的关，收的收。探春道：“我的东西可以让你们搜，想搜我丫头们的却是不能。我原比别人歹毒，凡丫头们的东西我都知道，都在我这里收着，一针一线她们都没得收藏，要搜只管来搜我的。你们若不依，只管去回太太，只说我违背了太太的命令，该怎样处治，我自去领受。你们不用忙，连你们抄的日子还有呢！你们今天早起不曾议论甄家，自己家里却好好地抄，今日果然抄了。咱们也慢慢地来了。可知这样的大族人家，若从外头杀进来，一时也是杀不死的，这就是古人说的‘百足之虫，死而不僵’，必得先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不禁流下泪来。凤姐便看着众媳妇们。

周瑞家的道：“既然女孩子的东西都在这里，奶奶就请到别处去吧，也好让姑娘安寝。”凤姐要起身告辞。探春道：“可仔细地搜明白了么？若明天再来，我可就不依了。”凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里了，就不用搜了。”探春冷笑道：“你倒真乖。连我的包袱都打开了，还说没翻，明天敢说我护着丫头们，不让你们翻了。你趁早说清楚，若是还要翻，不妨再翻一遍的。”凤姐知道探春原与众不同，只好赔笑道：“我已经连你的东西都搜查清楚了。”探春又向众人问：“你们也都搜清楚了没有？”周瑞家的等都赔笑着说：“都翻清楚了。”

惟有那王善保家的本是个心里没成算的人，平日虽听闻探春的名，她自以为众人没眼力、没胆量，哪里一个姑娘家就这样厉害？何况又是庶出的，她敢怎样！她自恃是邢夫人的陪房，连王夫人都对她另眼相待，何况别人。今见探春这样，她只以为探春认真单恼凤姐，与她们无关。她便准备趁势作脸献好，故越众上前，拉起探春的衣裳，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻过了，确实没什么。”凤姐见她如此，忙说：“妈妈走吧，别疯疯颠颠的！”一语未完，只听“啪”的一声，王善保家的脸上早已受了探春一巴掌。

探春顿时大怒，指着王善保家的道：“你是什么东西！敢来拉我的衣裳！我不过是看在太太的面上，你又上了年纪，叫你一声‘妈妈’，你竟狗仗人势，每天作耗，专管闲事。如今越来越不得了了。你以为我是同你们姑娘那样好性子，由着你欺负，你可就打错了主意！你搜检东西我不能说什么，你不该拿我取笑。”说着，亲自解衣卸裙，拉着凤姐道：“你仔细地翻，省得叫奴才来翻我。”凤姐、平儿等忙上来给探春束裙整袂，口中喝着王善保家的道：“妈妈喝了两口酒，便疯疯颠颠起来了。前天把太太也冲撞了呢。快出去，不要再提了。”又劝探春不要生气。探春冷笑道：“我要是有气性，早就一头撞死了！不然岂能让奴才来我身上翻贼赃。明天一早，我先回过老太太、太太，然后过去给大娘赔不是，该怎么着，我都领了。”

那王善保家的讨了个没趣，在窗外说道：“算了，算了，我也是头一回挨打。我明天回了太太，仍回娘家去吧。这条老命还要它做什么！”探春喝令丫鬟们道

：“你们听见她说的话了吧，还等我去和她对嘴不成？”侍书等人听了，即出去说道：“你果真回了娘家去，倒是我们的造化了。只怕你舍不得去！”凤姐笑道：“果真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有个三言两语的。这还是笨的，就只是背地里不会挑唆主子。”平儿也忙赔笑着解劝，又拉了侍书进来。周瑞家的等也劝了一番。凤姐直等服侍探春睡下了，这才带着人往对过暖香坞来。

因李纨仍病在**，她才吃了药睡着，不便惊动，只到丫鬟们房中一一的搜了，没见什么东西，又到惜春房中来。惜春年少，尚不识事，吓得不知出了什么大事故，凤姐又少不得安慰她一番。谁知竟在入画的箱子里搜出一大包金银锞子来，约有三四十个，还有一副玉带板子及一包男人的靴袜等物。入画吓得黄了脸，只好跪下，哭诉道：“这都是珍大爷赏给我哥哥的。因我们老父母都在南方，如今跟着叔叔过日子。但叔叔、婶子只知喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们输了，所以每每得了，便悄悄地烦老妈妈带进来，叫我好好收着的。”

惜春胆子小，见了这情形也害怕，说：“我也不知道。这还得了！二嫂子，你若打她，就带出去打吧，我不能听的。”凤姐笑道：“这话若是真的呢，倒也可恕，只是不该私下传送进来。什么可以传递，什么不可以，这就是传递人的不是了。若这话不真，东西是偷来的，你可就别想活了。”入画跪着哭道：“我不敢撒谎。奶奶只管明天问我们奶奶和大爷去，若不是赏的，就是拿我和哥哥一同打死也是无怨的。”凤姐道：“自然是要问的，只是便是真赏的，也有不是之处。谁许你私自传送东西进来的？你且说出谁是接应，我便饶了你。下次万万不可了。”惜春道：“嫂子别饶了她这次。这里人多，若不拿一个人处治，那些大的听了还不知怎样呢。嫂子若是饶她，我还不依。”凤姐道：“我看她平日还好。谁没一个错呢，只许这次，若下次再犯，二罪并罚。你说说传递的是谁？”惜春道：“若说传递人，再没别人，必是后门上的张妈。她常和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都愿照顾她。”凤姐听了，便叫人记下，将东西暂且交给周瑞家的拿着，等明天对清楚了再说。于是辞了惜春，往迎春房内来。

迎春已睡着了，丫鬟们也正要睡，众人叫了半天门才开。凤姐吩咐：“不必惊动了小姐。”便往丫鬟们房中。因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的人会不会私藏，便留神看她搜查。先从其他丫头的箱子搜起，并未看见什么，等到了司棋箱子中搜了一遍，王善保家的说：“也没有什么东西。”

正要盖箱时，周瑞家的问道：“等等，这又是什么？”说着，便伸手拿出一双男子的锦带袜和一双缎鞋来。还有一个小包袱，打来一看，里面有一个同心如意和一个字帖。一起递给凤姐。凤姐是当家理事的，每每看开帖和账目，也颇认识几个字了，看那帖子是大红双喜笺帖，上面写着：“上月你来家后，父母已觉察你我之意。但姑娘并未出阁，尚不能完成你我之心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，倒比来家好说话。千万，千万。再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心。千万收好。表弟潘又安拜具。”凤姐看完，不怒反乐起来。别人并不认得字。王善保家的也不知她姑表姊有这一段风流故事，见了这鞋袜，心中已觉有些毛病，又看见有一红帖，凤姐看完又笑，她便说道：“想必是她们胡写的账目，不成个字，所以让奶奶见笑了。”凤姐笑道：“确是，这个账倒算不过来了：你是司棋的老娘，她的表弟也该姓王，怎么姓潘了呢。”王善保家的见问得奇怪，只好勉强告知：“司棋的姑妈给了潘家，所以她姑表兄姓潘，上次逃走的潘又安就是她的表弟。”凤姐笑道：“这就对了。”又说：“我念给你们听听吧。”说着，从头到尾念了一遍，众人都吓了一跳。

这王善保家的一心想拿别人的错，不想反拿住了她外孙女，又急又臊。周瑞家的等都问她道：“你老可听清了？明明白白的，再没话可说了。如今按你老人家，应该怎么办？”这王家的只恨地上没缝儿，好钻进去。凤姐只瞅着她笑，又向周瑞家的笑道：“这下倒好，不用你们老娘操半点儿心，她鸦雀无声地给你们弄出个好女婿，大家都省了心。”周瑞家的也都笑着凑趣儿。

王善保家的气无处发泄，便回手打起自己的脸，还一边打一边骂。众人见她这般，也只笑个不住，半劝半讽的。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之色，倒觉得奇怪。想到此时夜深，暂且不要盘问，怕她夜间自愧出去寻短，便叫了几个婆子将她监守起来。遂带了人，拿上赃证回来，先安歇下来，等到明天处理。谁知夜里凤姐下身流血不止。到次日便觉得身体十分虚弱，起床便晕，撑不住。请了太医来，诊脉过后说：“看来少奶奶是心气不足，虚火乘脾，都因忧劳所伤，导致嗜睡好眠，胃虚土弱，不思饮食。现在先用升阳养荣之剂。”说完，便开了几样药名，不过是人参、当归、黄芪之类。太医走后，有老嬷嬷拿着药方回过王夫人，不免又添一份愁闷，司棋等事暂且搁置不理。

这日，尤氏来看望凤姐，坐了一会儿，又到园中去看望李纨。还要望候其他姊妹的时候，忽然惜春派人来请，尤氏便到她房中来。惜春将昨晚发生的事细细告诉了尤氏，又命人将入画的东西一并要来给尤氏过目。尤氏说：“确实是你哥哥赏给她哥哥的，只是不该私自传送进来，如今官盐竟成了私盐了。”便骂入画是：“糊涂脂油蒙了心的！”惜春道：“你们管教不严，反骂这些丫头。这些姊妹中，惟有我的丫头这样没脸，我还怎么见人！昨天我逼着凤姐姐带了她去，她只是不肯。我想，她原本是那边的人，凤姐姐不带她去也有理。我今天正要送过去，嫂子来得正好，快带走她，要打要杀要卖，我一概不管了。”

入画听了，又跪下哭求道：“我再也不敢了。只求姑娘看在从小一起的情份上，好歹让我留在这里吧。”尤氏和奶娘等也都劝解道：“她不过是一时糊涂，下次一定不敢了。她从小就开始服侍你，到底留着她为好。”谁知惜春虽然年纪小，却天生一股百折不回的廉介孤独僻性，任人怎么说，她只认为丢了她的体面，咬着牙就是不肯再要入画，更又说道：“不但如此，就是我，如今也不方便往你们那边去了。况且近来我每每风闻有人背地里议论，多少不堪的闲话！我若还去，恐怕连我也编排上了。”

尤氏忙问道：“谁在议论？有什么可议论的？姑娘是谁？我们是谁？姑娘若听见有人议论我们，就该说她几句才是。”惜春冷笑道：“你这话倒问得好。我一个女孩儿，只有躲着是非的，哪有反去寻是非的理？还有，我也不怕你恼我，好坏自有公论，又何必去问人。古人说得好，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我？我只知道保住自己就够了，管不了你们。从今往后，你们有事别连累了我。”

尤氏听完，又可气又觉好笑，便向底下众人道：“难怪人人都说这四丫头年轻糊涂，我还不信。你们听听刚才这一番话，无缘无故，不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子讲的话，却也能寒人的心。”众嬷嬷笑道：“姑娘年幼，奶奶自然得吃些亏。”惜春冷笑道：“虽然年轻，但我今日这话却不年轻。你们不识几个字，不看书，都是些呆子，看到明白人倒说年轻糊涂。”尤氏道：“你是状元、榜眼，探花，古今第一才子，我们都是些糊涂人，不如你明白，可以了吧？”惜春道：“状元、榜眼中难道就没有糊涂的？可知他们中不能了悟的人更多。”尤氏笑道：“好，刚才是才子，这会儿又是大和尚了，还讲起了悟来了。”惜春道：“我若不了悟，也就舍不得入画了。”尤氏道：“看来你是个口冷心冷，心狠意狠的人。”惜春说道：“古人也曾说过‘不作狠心人，难得自了汉’。我清清白白地做人，为什么叫你们连累坏了我？”

尤氏心内原本有病，听说有人议论，心中已是羞恼激射，只是在惜春分上不好发作，忍了大半天，现在见惜春又说这句，便按捺不住，问惜春道：“怎么就连累了你了？你丫头的不是，无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金大小姐，我们以后就不亲近，免得带累了小姐的美名。现在就叫人将入画带了过去！”说着，便赌气起身去了。

（本章完）