第34章 又一次冒险经历

第34章

又一次冒险经历

简直让人高兴得受不了。奥利弗听到这出人意料的好消息，一时间竟然目瞪口呆。他流不出泪，说不出话，也安不下心。他简直没有本事理解眼前发生的一切，最后，他在宁静的夜色中久久徘徊，痛痛快快地哭了一场，好像顿时开了窍，全然懂得已经发生的可喜变化，心里几乎无法承受的极大的苦楚终于消除了。

夜幕迅速降落，他手里小心翼翼地捧着摘来装点病人卧室用的鲜花，踏上回家之路。正当他沿着大路匆匆走去的时候，忽然听到后面有马车飞驰的声音。他回头一看，只见一辆驿递马车疾驶而来。马儿在奔跑，道路很狭窄，他靠在一扇门上等着马车过去。

马车急速驶过去时，奥利弗瞥见车上有个戴白睡帽的人，他觉得这个人好生面熟，但只是一闪而过，无法认出是谁。不一会儿，那顶白帽子从车窗里探出来，以洪亮的声音喝令车夫停车。车夫急忙勒住马，停下车子。接着，白帽子再度出现，并以同样的洪亮声音呼唤奥利弗的名字。

“喂！”那人喊道，“奥利弗，有什么消息？罗丝小姐怎么样了？奥——利——弗少爷！”

“原来是你呀，贾尔斯！”奥利弗喊着说，一面朝车门跑过去。

贾尔斯又探出白睡帽，想要回答什么，这时候坐在马车另一个角落里的一位青年绅士突然把他拉回去，急着问奥利弗有什么消息。

“说简单点！”青年绅士喊道，“是好些了，还是糟些了？”

“好些了——好多了！”奥利弗连忙答道。

“谢天谢地！”青年绅士大喊一声，“你敢肯定？”

“完全肯定，先生，”奥利弗答道，“几个钟头以前病情才出现变化，洛斯本先生说，她现在已经完全脱离危险。”

青年绅士没有再作声，只是打开车门跳下来，急忙抓住他的胳膊，把他拉到一边。

“你敢完全肯定？你不会搞错吧，我的孩子？”青年绅士以颤抖的声音追问道，“你别骗我，免得我一场空欢喜。”

“我绝不骗你，先生，”奥利弗答道，“你可以完全相信我。洛斯本先生说，她还要活好多好多年，给我们大家造福呢。我亲耳听见他这么说的。”

奥利弗想起那个重新带来欢乐的场面，禁不住热泪盈眶。青年绅士别过脸去，有好几分钟说不出话。奥利弗觉得听见他在抽泣，而且不止一次。但是，他担心打扰他，没有敢再说话——他完全猜得着他的心情——所以站在一边，假装忙着整理手里的花束。

在此期间，戴白帽子的贾尔斯先生一直坐在马车的踏板上，胳膊肘分别支着两个膝盖，手里拿着一块蓝底白点的手绢在擦眼睛。这老实人绝不是虚情假意，当青年绅士回过身跟他说话的时候，贾尔斯用通红通红的眼睛望着他，这就足以说明问题。

“我想，你最好继续坐着马车往我母亲家里去，贾尔斯，”他说，“我宁可慢慢地往前走，跟她见面之前也好有点时间。你就说，我快到了。”

“对不起，哈里先生，”贾尔斯拿起手绢抹了抹脸上的泪痕，“你还是让驿差去转达这个消息吧。我这副模样在女仆面前太不像话，先生，要是给她们看见，我往后还怎么对她们发号施令呢？”

“好吧，”哈里·梅利笑着说，“你怎么方便就怎么办。既然你这么想，让驿差先把行李送去，你跟我们一块儿走路。不过，你先得把睡帽换成一顶像样点儿的帽子，要不然人家还以为我们是疯子呢。”

贾尔斯这才想起自己的打扮不得体，连忙把睡帽脱下来塞在口袋里，并从马车上取出一顶式样庄重的礼帽戴在头上。然后，马车往前走了，贾尔斯、梅利先生和奥利弗慢悠悠地在后面步行。

一路上，奥利弗不时以好奇的目光打量那位陌生人。他约摸二十五岁，中等身材，长一张坦诚而又英俊的脸，举止洒脱，风度翩翩。尽管年龄相差很大，他跟老太太长得如此之像，即使他没有提到梅利太太是他的母亲，奥利弗也不难猜出他们之间的关系。

当他们抵达乡村别墅的时候，梅利太太已经在翘首等候自己的儿子。母子俩一见面，双方都大动感情。

“妈妈！”青年绅士低声说，“你干吗不早点给我写信呢？”

“写了，”梅利太太答道，“不过，仔细一想，我还是决定先不发，等听听洛斯本先生的意见再作理论。”

“可是，”青年绅士说，“干吗要冒这样的风险？那事儿差一点发生。万一罗丝有个——这话我现在说不出口——万一她的病情出现别的结果，你这辈子怎么还能原谅你自己？我这辈子怎么还会有幸福？”

“果真那样的话，哈里，”梅利太太说，“恐怕你的幸福也彻底完了。你早来一天，晚来一天，没有多大的区别，确实没有多大区别。”

“假如那样的话，谁会觉得奇怪呢，妈妈？”青年绅士答道，“哦，我干吗要说‘假如’呢？——那是肯定的——那是绝对的——你是知道的——你是应当知道的！”

“我知道，她应当得到男人出自内心的最高尚、最纯洁的爱情，”梅利太太说，“我知道，她自己对爱情忠贞不二，因此需要别人报以天长地久的爱情，而不是普普通通的爱情。倘若我没有这样的感觉，倘若我不知道她的心上人一旦变心会使她肝肠寸断，那么我也不会感到自己的任务那样难以完成；或者说，我在承担似乎是我不可推诿的责任时，心里也不至于那样波澜迭起。”

“这样说可是有点难为我了，妈妈，”哈里说，“难道你还以为我是个孩子，不了解自己的心，还会误解自己灵魂的冲动？”

“我觉得，我亲爱的儿子，”梅利太太把手搭在他的肩上说，“年轻人会产生许多高尚的冲动，但这类冲动往往不能持久；有些冲动一旦得到满足，更加容易消失。我尤其觉得，”老太太盯着她儿子的脸说，“倘若一个有热忱、有**、有雄心的男子，

娶了一个名声恰好有什么污点的女子，那些冷酷而又无耻的人有可能对她横加指责，连他们的孩子也不能逃脱，尽管这个污点本来不是她的过错——而他在事业上越是成功，人们越会奚落他，越会利用这事儿来嘲笑他——无论他心胸多么博大，心地多么善良，他总有一天会后悔当年跟她结成夫妻。而她得知丈夫后悔莫及的心情以后，便会痛苦万分。”

“妈妈，”青年绅士不耐烦地说，“这种家伙哪里还算是人，简直是自私的畜生，也配不上你所说的那个女子。”

“你现在可以这么认为，哈里。”他的母亲答道。

“我永远这么认为！”青年绅士说，“这两天来，我精神上痛苦万分，不得不向你承认自己的感情。你知道得很清楚，这种感情不是昨天才产生的，也不是轻而易举形成的。我的心已经属于罗丝，属于这位温柔可爱的姑娘！海枯石烂不变心，可以与任何男子对女子的恋情相媲美。没有她，我就谈不上想法、抱负和希望；倘若你反对我的这桩终身大事，那么等于把我的安宁和幸福捏在手里抛到九霄云外。妈妈，把这事儿再好好想一想吧，替你的儿子着想着想吧，别把我的幸福漠然置之，而从目前看来你好像是不把它当回事的。”

“哈里，”梅利太太说，“这是因为我考虑得太认真，不愿意看到热忱而又易感的心受到伤害。不过，这个问题我们刚才已经说得够多了，说不定太多了。”

“那么，把这事儿交给罗丝来决定吧，”哈里插话说，“请你别把你这种过激的看法强加给别人，免得替我设置障碍，好吗？”

“好吧，”梅利太太答道，“不过，我还是希望你考虑——”

“我已经考虑过了！”哈里不耐烦地回答，“妈妈，我已经考虑好多好多年。从我学会认真思考以来，我一直在考虑。我的感情没有变，而且永远不会变。我干吗要忍受这样的痛苦，迟迟不把自己的感情吐露出来？这到底对谁有好处呢？对谁也没有好处！在我离开这儿以前，罗丝非得听听我对她的一片衷情。”

“她会听的。”梅利太太说。

“从你的样子差不多看得出来，她的态度会很冷淡，妈妈。”青年绅士说。

“不是冷淡，”老太太答道，“问题不在这儿。”

“那么问题在哪儿呢？”青年绅士追问道，“难道她有了别的意中人？”

“完全不是，”他的母亲说，“要是我没有看错的话，你已经牢牢地抓住了她的心。我只是想提醒你，”老太太见他想要说话，连忙抢在前面接着说，“你把全部赌注压在这次机会上之前，打算一下子达到希望的顶点之前，我亲爱的孩子，最好先冷静考虑一下罗丝的身世。没错儿，她品格高尚，跟我们亲如一家，富有自我牺牲精神；无论大事小事，处处反映出她的这些特点。可是，你得想一想，当她得知自己的可疑身世以后，这会对她的决定产生什么样的影响。”

“你这是什么意思？”

“我让你自己去体会吧，”梅利太太答道，“我该回到她的身边去了。愿上帝赐福于你！”

“今天晚上我们还会见面吗？”青年绅士急着说。

“会的，过一会儿就会见面的，”老太太答道，“等我从罗丝那儿回来以后。”

“你会对她说我来了，对吗？”哈里说。

“当然。”梅利太太答道。

“还请你告诉她，我是多么焦急，多么痛苦，多么想见她。你不会拒绝这么做的，妈妈？”

“不会，”老太太说，“我会把什么都告诉她。”她亲昵地捏捏儿子的手，匆匆走了。

母子二人匆匆做这番交谈的当儿，洛斯本先生和奥利弗待在房间的另一头。这时候，洛斯本先生朝哈里·梅利伸过手，两个人互致衷心的问候。接着，在回答这位年轻朋友提出的种种问题的过程中，他翔实地汇报了病人的情况。正如他听了奥利弗的话以后所期望的那样，她的病情是让人感到欣慰的，她大有希望很快康复。贾尔斯假装在忙着清理行李，实际上一句话也没有逃脱他两只贪婪的耳朵。

“你近来开枪打着什么人没有，贾尔斯？”大夫汇报完毕以后问。

“没有，先生。”贾尔斯先生脸涨得通红，一直红到眼睛里。

“没有捉住什么小偷？也没有认出那个破门而入的窃贼？”大夫说。

“一个也没有，先生。”贾尔斯先生神情严肃地答道。

“哎呀，”大夫说，“那太遗憾了，你不是干这种事的行家里手吗？请问，布里特尔斯的情况怎么样？”

“这孩子挺好的，先生，”贾尔斯先生又像往常那样神气十足地说，“他要我向你问好呢，先生。”

“那好，”大夫说，“看到你在这儿，我忽然想起，贾尔斯先生，我应你那位好心的女主人的请求，还为你办过一桩小事。那是我被匆匆叫来的前一天。请你到这边角落里来一下，好吗？”

贾尔斯先生神情严肃而又迷惑不解地走到墙角跟前，有幸跟大夫低声交谈片刻。谈话结束以后，他深深地连鞠几躬，然后迈着更加趾高气扬的步子退下去。这次谈话的内容没有在客厅里披露，但是厨房里的人很快就知道了。这是因为贾尔斯先生径直来到那里，要了一杯啤酒，以给人深刻印象的傲岸神态宣布说，鉴于他在那次未遂的盗窃事件中的勇敢表现，女主人专门给他在当地储蓄银行里存了二十五镑钱。两个女仆听后举起双手，抬起眼睛，认为贾尔斯先生从此会居功自傲。贾尔斯先生拉拉衬衣褶边，连忙回答说：“不会，不会。”他还说，要是她们发现他对下属耍威风，他恳求她们指出来。接着，他又噜噜苏苏地说了许多别的话，无非想表明他不居功自傲的作风。大家听了大加赞赏，并报以热烈的掌声，还认为他的高论颇有见地，很得要领，大人物讲起话来通常就是那个样子。

在晚上剩余的时间里，楼上的人过得相当愉快。大夫情绪很高；哈里·梅利尽管

开头显得很疲劳，或者心事重重，但也不能不受那位可敬的绅士的影响。洛斯本先生兴高采烈，妙语连珠，回忆从医的经历，还说了许多小笑话。奥利弗觉得这是闻所未闻的滑稽事，乐得直发笑。大夫显然很得意，自己也放声大笑，引得哈里情不自禁地从心底里笑出声来。因此，在目前情况下，这也称得上是一次令人愉快的聚会了。直到很晚的时候，他们才怀着轻松而又宽慰的心情回房歇息。这些天来他们一直提心吊胆地过日子，现在也正需要睡个好觉。

第二天早晨起床的时候，奥利弗情绪更加高涨，照例去办他早晨该办的事。这么多天来，他还是第一次觉得那样充满希望，那样心情愉快。鸟儿又被挂到外面的老地方去啼唱；香味扑鼻的野花又被采集回来，以它的美丽博得罗丝的欢心。多少天来，奥利弗心里焦急，周围的风光虽美，在他哀伤的眼里仿佛都笼罩在阴郁的气氛之中。如今，这种气氛已经魔术般地一扫而光。绿叶上的露珠仿佛闪耀着更加夺目的光华，微风吹动树叶发出更加悦耳的响声，连天空也看上去更加湛蓝，更加明朗。这就说明，我们心境的好坏，会使我们对外界事物的感觉产生如此大的变化。有人观察自然和自己同类的时候，惊呼到处一片漆黑，这是不无道理的，而那种灰暗的色调不过是他们眼睛的偏见和心境的写照。实际的色彩是柔美的，只是需要以更加清明的视觉去观察而已。

有一件事值得一提，奥利弗当时也已经注意到：早晨出去摘花的不再是他一个人。打那天早晨碰上满载而归的奥利弗以后，哈里·梅利忽然对花怀有很高的热情，对用花布置房间也表现出极大的兴趣，连他的小伙伴都相形见绌。然而，奥利弗纵然在这些方面不如别人，却知道在哪里能摘到好花。一个早晨又一个早晨，他们一起踏遍田野，把最美的鲜花摘回家。现在，小姐的卧室窗子已经打开，她喜欢让夏日芳香的空气流进来滋润自己的病体，不过，在格子窗里侧的花瓶里，每天早晨总有人去插上一小束精心编配的鲜花。奥利弗不禁注意到，尽管小花瓶里经常换水，枯萎的花却从不扔掉。他还不禁注意到，大夫早晨出门散步走进花园，总要抬起眼睛朝那个角落瞥一眼，然后富有表情地点点头。在奥利弗这样观察的过程中，光阴飞也似的过去了，罗丝也在迅速康复。

小姐还没有走出病房，晚上也不出去散步，奥利弗只是有时陪梅利太太走一阵子，但他也没有觉得闲着。他在白发老先生那里加倍勤奋学习，刻苦攻读，取得了连自己都觉得很惊讶的进步。就在他这样孜孜不倦地学习的当儿，发生了一件意想不到的事，使他感到很吃惊，很苦恼。

他经常坐在一间小屋里看书。那间屋子位于房子底层的后部。这是一间典型的乡村房屋，带有一扇格子窗，窗外爬满一簇簇的素馨和忍冬，屋里弥漫着花儿的芳香。窗子向着花园，花园的边门开出去是一个小小的围场，再往远处都是漂亮的草地和树林。在那个方向，附近没有别的人家，一直可以望到很远的地方。

有个美丽的傍晚，暮色刚刚开始降临大地，奥利弗坐在窗口，全神贯注地攻读书本。有好一会儿，他趴着看书。天气特别闷热，他看得很费劲，看着看着就睡着了。这么说绝没有想要贬低书的作者的意思，无论他们是谁。

我们有时候会不知不觉地进入这么一种睡眠状态：身体已经失去控制能力，但是脑子仍然意识到周围的事物，还能随意胡思乱想。如果困倦得睁不开眼睛，疲惫得直不起身子，完全不能集中思想或者无法控制行为能力——如果这些也算作睡眠，那么它就属于这种类型。然而，我们还意识得到身边正在发生的一切事情，而要是这个时候我们恰好做起梦，当时实际说出的话语，或者实际存在的声音，很容易进入我们的梦境，直至现实和想象奇妙地交融一起，之后简直难以把两者分开。这还不算是在那种状态下发生的最惊人的现象。如果外部存在什么不出声音的物体，我们闭上眼睛的时候它或许不在我们附近，醒着的时候也没有意识到它近在身边，纵然这时候他们的触觉和视觉已经暂时失去作用，我们处于睡眠中的思想，以及从我们眼前掠过的幻景，还会受到那个物体的影响，而且影响很大，这是一个毋庸置疑的事实。

奥利弗心里完全清楚，他坐在自己的小屋里，他的书放在面前的桌子上，芳香的微风吹得窗外的爬藤植物沙沙作响。而他却处于睡眠状态。突然之间，梦中的情景变了。空气变得很闷人，让人喘不过气。他一阵惊慌，觉得自己又回到犹太老头儿的房子里。那可怕的老头儿坐在他惯常坐的角落里，一边指着奥利弗，一边跟一个坐在身边、背过脸去的人低声说着话。

“嘘，亲爱的！”奥利弗觉得听到犹太老头儿在说，“就是他，可以肯定。走吧。”

“当然是他！”另一个人仿佛答道，“难道你以为我会搞错吗？哪怕一群魔鬼变得跟他一模一样，让他混在他们中间，我也有办法把他指出来。哪怕把他埋在五十英尺深的地下，上面不做任何记号，让我从他的坟上走过去，我也能知道他葬在哪个地方。”

那人说这番话的时候好像恨得咬牙切齿，奥利弗突然惊醒，一跃而起。我的老天！到底是什么原因，使他心咚咚乱跳，张口结舌说不出话，身体发僵不能动弹！原来是犹太老头儿站在那里！——他就在窗边——近在眼前——奥利弗简直一伸手就摸得着他，吓得他连忙往后退缩。犹太老头儿朝屋里东张西望，遇到了他的目光。费金旁边还有一张怒气冲冲的脸，已经气得——或者怕得——或者又气又怕得煞白。他正是在客栈院子里跟奥利弗撞个满怀的“疯子”。

这一切只是在他眼前出现一刹那、一眨眼、一瞬间的工夫，接着，这两个人不见了。然而，他们认出了他，他也认出了他们。他们的眼神已经深深地印在他的脑海里，像是刻在一块打他出生那天起一直竖在面前的石板上。一时之间，他惊得呆若木鸡。接着，他从窗子跳到花园里，大叫“来人哪”。

（本章完）