第32章 与好心的朋友们在一起

第32章

与好心的朋友们在一起

奥利弗不但病得不轻，而且不止吃一种苦头。他胳膊受伤，疼痛难言，行动不便；他因淋雨受寒而发烧打战，好几个星期缠绵病榻，结果身体元气大伤。最后，他终于渐渐好起来，有时还能噙着热泪说几句话，表示要把两位可亲的女士的深情厚谊铭记心间，真诚希望自己康复以后要为她们干点事儿，聊表他的一片感激之情——干点事儿，让她们看到，他的内心充满情和义——干点事儿，无论多么琐碎，向她们证明，她们的一片好意没有付诸东流；她们大慈大悲地从苦难或者死亡中搭救出来的苦命孩子，如今急着要全心全意地报答她们的恩情。

“可怜的孩子！”有一天，奥利弗张开苍白的嘴唇，有气无力地说出这番感激话的时候，罗丝就说，“你只要愿意，以后有的是机会报答我们。我们马上要去乡下，我姑妈打算带你一块儿去。那儿环境幽静，空气新鲜，到处是春天的乐事和美景，用不着几天你就会恢复过来。等到你有力气干活的时候，我们有各种各样的事情要辛苦你呢。”

“辛苦！”奥利弗喊着说，“哦！亲爱的小姐，我巴不得为你们做点事；我巴不得浇浇花，喂喂鸟，给你们带来一点快乐；我巴不得整天忙个不停，让你们感到高兴。我要使出浑身的力气来把事情办好！”

“那也用不着，”罗丝小姐笑吟吟地说，“我刚才已经对你说过，我们有各种各样的事情要辛苦你，你只要做到你现在答应的一半，我也就心满意足了。”

“心满意足，小姐！”奥利弗喊着说，“你这话太客气了！”

“你会让我满意得难以用言语来表达，”小姐答道，“想到我亲爱的好姑妈花那么大力气，把一个人从你所描述的苦难中解救出来，我已经感到说不出的快乐；要是知道她所关心和同情的人到头来知恩报恩，感情很深，我会更加高兴得不得了。你懂我的意思吗？”她望着奥利弗若有所思的脸问。

“哦，我懂，小姐，我懂！”奥利弗连忙回答，“可是，我刚才还在想，我现在已经是个忘恩负义的人。”

“忘谁的恩，负谁的义？”小姐问。

“忘那位善良的老绅士的恩，负那位亲爱的老奶奶的义，他们过去待我那么好，”奥利弗答道，“他们要是知道我现在这么幸福，一定会很开心的。”

“我敢肯定，他们会的，”奥利弗的女恩人答道，“洛斯本先生很理解你的心情，答应等你康复到能出远门的时候就带你去看望他们。”

“真的，小姐？”奥利弗脸上露出喜色，喊着说，“我再次看见他们慈祥的面容的时候，真不知道会高兴成什么样子！”

过不多久，奥利弗已经康复到经得起这次长途旅行的劳累。于是，一天上午，他跟洛斯本先生坐着梅利太太的小马车出发了。当他们来到彻特西桥边的时候，奥利弗突然脸色苍白，大叫一声。

“这孩子是怎么回事？”大夫还像往常那样紧张起来，大声说，“他看见什么来着——听到什么来着——感觉怎么样——嗯？”

“这个，”奥利弗指着车窗外面，大声说，“这栋房子！”

“哦，嗯，它怎么啦？车夫，等一等。把车停在这儿，”大夫喊着说，“这房子怎么啦，我的孩子，嗯？”

“那几个贼——他们是把我带到这栋房子里的！”奥利弗低声说。

“那帮混账东西！”大夫大声说，“喂，停下，让我下车！”

但是，他还没有等车夫从座位上跳下去，已经急急忙忙地设法下了车。他奔到那栋孤零零的小屋跟前，开始发疯似的踢着门。

“哈啰？”一个又矮又丑的驼子突然打开门，大夫最后一脚踢得过猛，差一点跌进过道里。“出了什么事？”

“什么事！”大夫不假思索地揪住他的领子，大声说，“大事。出了盗窃案。”

“要是你不松手，还会出人命案呢，”驼子不动声色地答道，“你听见没有？”

“我又不是聋子，”大夫把那人狠狠一搡，答道，“该死的家伙，那个——那个浑蛋叫什么名字来着——赛克斯——不错，就叫这个名字——他在哪儿？赛克斯在哪儿，你这小贼？”

驼子一愣，像是惊讶和气愤过了头，接着，他灵活地挣脱大夫的手，叽里呱啦地说了一大堆可怕的骂人话，然后退回屋子里。然而，他还来不及关上门，大夫已经不管三七二十一闯进客厅。他急忙环视四周，只见里面的陈设，里面的一切，无论是有生命的还是无生命的，包括食橱的位置，都跟奥利弗的说法完全不相符！

“哼！”驼子一直在以敏锐的目光注视着他，这时候说，“你这么闯到我的家里，究竟什么道理？你是打算抢劫，还是打算杀人？你到底想干什么？”

“你有没有听说过，有人坐着两匹马拉的车子出来干那种事的呀，你这可笑的小贼？”脾气急躁的大夫说。

“那么，你到底想干什么？”驼子追问道，“请你出去，否则我要对你不客气。你他妈的！”

“该出去的时候，我自然会出去。”洛斯本先生一边说，一边朝另一个房间望去。跟前一个房间一样，里面的陈设也同奥利弗的说法完全不相符。“你总有一天会落在我的手里，我的朋友。”

“是吗

？”相貌丑陋的驼子冷笑说，“我随时恭候，我就住在这儿。我在这儿已经住了二十五年，既不是发疯，也不是孑身一人，难道怕你不成。你要为此付出代价；你要为此付出代价的。”驼背小魔鬼发出一阵狂叫，暴跳如雷，像是气疯了似的。

“干了一件蠢事，”大夫喃喃地自言自语，“这孩子肯定搞错了。拿着！把这个装进你的口袋，再关上你的门吧！”说着，他扔给驼子一枚钱币，回到马车上。

那人一直跟到马车跟前，嘴里用最恶毒的语言骂个不停；但是，趁洛斯本先生转身跟车夫说话的当儿，他把头伸进车厢，刹那之间以敏锐而又凶狠，怒气冲冲而又不怀好意的目光朝奥利弗瞥了一眼。这一瞥，在随后的几个月里，无论是醒着还是睡着，奥利弗都是无法忘记的。驼子不停地破口大骂，一直骂到车夫重新就位。等他们再次上路，驶出一段距离以后，仍看得见他在后面气得直跺双脚，揪着头发，就不知道他是真的生气，还是假装生气。

“我真是个傻瓜！”大夫半晌没有作声，然后说，“你过去知道我是个傻瓜吗？奥利弗？”

“不知道，先生。”

“那么下回可别忘了。”

“真是个傻瓜，”大夫沉默几分钟以后又说，“即使就是那栋房子，那帮家伙就在里面，我单枪匹马的，又能怎么样呢？纵然有人帮忙，我也看不出这么干有什么好处，到头来只是暴露自己，少不得还要说明我是怎样把这件事遮掩过去的。不过，我也是活该。我干事老凭一时冲动，给自己招来种种麻烦。这也许对我是个教训。”

事实上，这位杰出的大夫一生中干什么事都凭一时冲动。他非但没有招来任何特别的麻烦，也没有遭受任何特别的不幸，反而从所有熟悉他的人那里赢得最热诚的尊敬和爱戴。这绝非是怀着恶意为支配着他的一时冲动说恭维话。要是非得实话实讲，他在一两分钟时间里还有点生气；他原以为有机会替奥利弗的说法取得佐证，岂知一开头就大失所望，碰了一鼻子灰。不过，他的火气很快平息下去。他发现，奥利弗在回答问题的时候还像以往那样直截了当，前后一致，还是那副真心诚意、实事求是的样子。于是，他拿定主意，从今以后，对奥利弗的话要全盘相信。

奥利弗知道布朗洛先生住在哪条街上，因此他们径直驶往那里。当马车拐进那条街的时候，他心跳得厉害，几乎喘不过气。

“嗯，孩子，是哪栋房子呀？”洛斯本先生问。

“那栋！那栋！”奥利弗急忙指着窗外，“那栋白房子。哦！快点！请快一点！我抖得这么厉害，觉得快要死了。”

“别急，别急！”好大夫拍拍他的肩膀说，“你马上要跟他们见面了。他们看到你平安无事，一定会很高兴的。”

“哎呀！但愿这样！”奥利弗喊着说，“他们待我那么好，非常非常好。”

马车继续往前行驶，然后停下来。不对，不是这栋房子，是隔壁那栋房子。马车又往前走了几步，然后又停下来。奥利弗抬头望着窗户，喜悦的热泪从脸上滚滚而下。

啊呀！白房子竟然空无一人，窗上贴着一张告示：“此房出租”。

“敲敲邻居的门。”洛斯本先生挽起奥利弗的胳膊，大声说，“请问，你们隔壁过去住着一位布朗洛先生，你知不知道他上哪儿去了？”

女仆不知道，但表示愿意去问一问。不一会儿，她回来说，布朗洛先生卖了家当，六个星期以前去西印度群岛了。奥利弗叉起十指，往后一靠，像个泄了气的皮球那样瘫下去。

“他的女管家也去了吗？”洛斯本先生停顿片刻以后接着问。

“是的，先生，”女仆答道，“老绅士，女管家，还有布朗洛先生的一位朋友，他们是一块儿去的。”

“那么，打道回府吧，”洛斯本先生对车夫说，“路上别停下，等出了该死的伦敦再喂马！”

“还有那位书摊主呢，先生？”奥利弗说，“我认识去那儿的路。去看望看望他吧，求求你了，先生！去看望看望他吧！”

“我可怜的孩子，今天已经是够倒霉的，”大夫说，“够我们两个人受了。要是再去书摊主那儿，我们肯定会发现他要么已经死去，要么放火烧了自己的房子，要么早已不知去向。不行，马上回家！”于是，他们只得听凭大夫的一时冲动，踏上回家之路。

奥利弗纵然生活在幸福的环境里，还是为这件大失所望的事感到很伤心，很痛苦。他在病中曾多次满怀喜悦地想象：布朗洛先生和贝德温太太会对他说些什么；他会怎样高兴地告诉他们，有多少个漫长的日日夜夜，他一直回忆他们对他的一片恩情，一直为自己被迫跟他们分手而痛哭流涕。他还希望向他们澄清事实，把自己怎样被强行劫走的经过解释清楚。在最近的多次磨难中，正是这种希望鼓励着他，支持着他。可是，如今他们去了那么遥远的地方，还带去一种看法，即他是个骗子，是个小偷——这种看法他说不定到死也洗刷不清——想到这里，他几乎承受不了。

不过，他的恩人并没有因此改变态度。又过了两个星期，暖融融的春天真的来到了；风和日丽，百花吐艳，树木长出嫩叶。这时候，梅利太太一家人准备暂别彻特西，出门几个月。他们把曾令费金先生垂涎三尺的金银餐具存到银行，留下贾尔

斯和另一个家仆照看房子，然后前往离彻特西有相当路程的一栋乡村别墅，而且带着奥利弗。

这病恹恹的孩子置身于一个青山环抱、绿树葱茏的内陆村庄，呼吸着清新醇香的空气，他所感到的喜悦和愉快，他所享受的安宁和平静，有谁能够形容！这些宁静恬适的乡村景色如何印入困居闹市的城里人的脑海，如何把清醒一直送到他们疲惫不堪的内心深处，又有谁能够说清！那些住在拥挤狭窄的街上毕生操劳的人，那些从来不想变换环境的人——那些习惯已成第二天性、终日足不出小天地一步、几乎已经爱上那里一砖一石的人——连他们死到临头也想最后看一眼大自然的本来面目；一旦远离他们度过往日苦难和欢乐的环境，连他们也仿佛会顿时进入一个崭新的人生阶段。日复一日，他们缓步走向阳光明媚的草地，只要望一眼碧空蓝天，山丘平原，粼粼水光，就会勾起心头无尽的回忆，尝到了天堂的滋味，减轻了迅速衰亡的痛苦；然后，他们平静地进入坟墓，就像几小时以前，从寂寞的卧室窗户里望着落日从自己黯淡无神的视线里消失那样！宁静的乡村景色所唤起的回忆并不属于这个世界，跟这个世界的境界和欲望也格格不入。这些回忆能产生令人平心静气的效果，我们因此学会怎样为亲人的坟墓编织新鲜的花环，净化自己的思想，压倒一切宿仇和旧怨。而在这一切的影响之下，即使在最不善思索的人的脑海里，也还会残留一种隐隐约约、模模糊糊的意识，即很久很久以前，在遥远遥远的过去，自己曾经怀有这样的情感，它唤起遥远未来的崇高思想，从而使骄傲自满和世俗观念抬不起头。

他们正是来到这么一个美好的地方。奥利弗从小生活在肮脏的人群和喧嚣的吵骂声之中，一到那里仿佛顿时获得新生。墙壁上攀满着玫瑰和忍冬，树干上缠绕着常春藤，空气里弥漫着花园里花儿的芬芳。附近是一块小小的教堂墓地，里面没有高大难看的墓碑，只有许多普通的土坟，上面覆盖着新草和苔藓，下面安息着村里的老人。奥利弗经常在这里晃来晃去，想起自己妈妈长眠的简陋坟墓，有时坐下来偷偷哭泣。但是，他抬起眼睛望着头顶的蓝天深处，不再认为她躺在地下；他会伤心地为她掉下眼泪，但并不感到痛苦。

这是一段幸福的时光。白天平和宁静；黑夜也不会带来害怕或担心——既不必在肮脏的牢房里受折磨，又无须跟卑鄙的坏蛋打交道，只有快乐和幸福的企盼。每天上午，他去一位住在小教堂附近的白发老先生那里，老先生教他读很多书，还教他写字。他说话那么和气，教得那么认真，奥利弗恨不得一口气学到手，让他感到很满意。然后，他跟梅利太太和罗丝一起散步，听着她们谈书；要不就找个阴凉地方，在她们身边坐下来，听着小姐朗读，听着听着，一直听到天黑看不清字母。然后，他准备第二天的功课，他坐在朝花园的一间小屋子里，学得非常认真，直到夜幕渐渐降落。这时候，两位女士又要出去散步，他也跟着她们一块儿去，津津有味地听着她们说话。要是她们让他爬上去摘一朵鲜花，或者跑回去拿一件她们忘记的东西，他恨不得插上翅膀去完成，并且觉得很幸福。天黑以后，他们回到家里，小姐坐在钢琴跟前，弹一首悦耳的乐曲，要不就以柔和的嗓音轻轻地唱一首她姑妈爱听的古老歌谣。这种时刻往往不点蜡烛；奥利弗经常坐在窗口，心醉神迷地听着美妙的曲子。

到了星期日，这一天在哪方面都跟以往过的星期日多么不同啊！而且多么快乐，像这段幸福时光里的其他日子一样！上午，他们去小教堂做礼拜；绿叶在窗前轻轻摆动，鸟儿在外面歌唱，清香的空气从低矮的门廊里悄然而入，整个朴素的建筑物里弥漫着香味。穷人们穿得整整齐齐，干干净净，虔诚地做着祈祷；他们聚集在这里，好像不是尽一个单调乏味的义务，而是一种乐趣。虽然赞美诗唱得不大和谐，感情却很真挚，听上去比之以往在教堂里听到过的更加悦耳（至少在奥利弗耳朵里是那么觉得的）。接着照例是散步，拜访许多收拾得很干净的农民家庭。到了晚上，奥利弗朗诵一个星期来一直在攻读的一两章《圣经》；在履行这番义务的当儿，他感到无比自豪和快乐，即使他本人就是牧师也不过如此。

奥利弗早晨六点钟起床，在田野里寻找，在树篱中搜索，到处采集野花，然后满载而归，小心翼翼、仔仔细细地把花儿整理一番，将餐桌装饰得漂漂亮亮。他还为梅利小姐的鸟儿采集新鲜的千里光，并用它把鸟笼子装饰得十分雅致；奥利弗一直在多才的教区文书的指导下学习这门手艺。他把鸟儿打扮整洁以后，还常常被派到村里去办一些小小的善举，要不就偶尔在草地上玩一会儿板球；要不就经常在花园里找点事做；要不就修剪花木（奥利弗已经在同一位师傅的手下学会园艺，那位师傅的职业就是园丁）。他自觉自愿地忙碌着，直到罗丝小姐走出来，对他所干的活儿赞不绝口。

就这样，一晃三个月过去了，这三个月即使对两位最最有福之人来说也称得上心满意足，对奥利弗来说更是一步登天。她们心地善良，和蔼可亲，慷慨大方，而奥利弗真心诚意，热情洋溢，从心底里对她们怀有感激之情。这段短短的美好时光过去之时，无怪乎奥利弗已经跟老太太和她的侄女亲如一家；他那年轻而又易感的心里燃烧着爱的烈火，而她们也报以一片深情，为他感到无比骄傲。

（本章完）