第20章 奥利弗移交赛克斯

第20章

奥利弗移交赛克斯

奥利弗早晨醒来，发现床边放着一双新鞋，鞋底还相当厚实，旧鞋已给拿走，心里好不纳闷。他起初对这一发现很高兴，希望这预示着自己将被释放，但是，这种希望很快破灭了。当他坐下来跟犹太老头儿一起吃早饭的时候，费金先生对他说，今天晚上要把他送到比尔·赛克斯的住处去。他说话的口气和神态更是使奥利弗感到惊慌。

“就——就——留在那儿了，先生？”奥利弗焦急地问。

“不，不，亲爱的。不留在那儿，”犹太老头儿答道，“我怎么舍得呢？别害怕，奥利弗，你还要回我们这儿来的。哈！哈！哈！我们不会忍心打发你走的，亲爱的。哦，不会的，不会的！”

老头儿弯着腰在炉子上烤一片面包。他一边这样戏弄奥利弗，一边回过头去咯咯一笑，好像已经知道奥利弗只要有办法还是很乐意逃跑的。

“我猜，”犹太老头儿盯着奥利弗说，“你很想知道干吗要把你送到比尔那儿去——嗯，亲爱的？”

奥利弗发现老贼已经识破他的心思，不由得脸红了，但是他勇敢地说，是的，他确实很想知道。

“哎呀，你是怎么认为的？”费金反问道。

“我实在不知道，先生。”奥利弗回答。

“呸！”犹太老头儿仔细打量一下孩子的脸，然后大失所望地回过头去，“那么，等比尔告诉你吧。”

奥利弗对这件事没有表现出多大的好奇心，犹太老头儿好像因此很不高兴。实际上，奥利弗心里很着急，可是在费金那双狡黠的眼睛的逼视之下，加上自己脑子里在作种种揣测，一时之间竟然不知所措，没有进一步提出问题。他已经没有别的机会了。天黑以前，犹太老头儿一直情绪很坏，默不作声。然后，他准备外出。

“你可以点蜡烛，”犹太老头儿指指桌子上的一支蜡烛说，“这儿还有一本书你拿去看看，等着他们来把你接过去。晚安！”

“晚安！”奥利弗低声说。

犹太老头儿朝门口走去。他一边走，一边回过头来看奥利弗一眼。他突然停下脚步，叫他的名字。

奥利弗抬起头，犹太老头儿指指蜡烛，示意他把它点着。他照办了，他把烛台放在桌上，发现犹太老头儿紧锁两道眉毛，正从屋子那头的黑暗里盯着他。

“要当心呀，奥利弗！要当心呀！”犹太老头儿摇摇右手提醒他说，“他是个粗人，他发起脾气来根本不把别人的命当回事儿。无论发生什么事，你千万要听话；他叫你干什么，你就干什么。要记住哟！”他特别强调最后那句话，脸部渐渐露出可怕的笑容，然后点点头，走了。

犹太老头儿走了以后，奥利弗一手支着头，忐忑不安地回味刚才听到的话。他越想犹太老头儿的告诫，越觉得难以猜透它的含义。他想象不出他们会有什么坏目的，他去了赛克斯那里就达得到，留在费金这里就达不到。他思索半天后得出结论：他只是被派去替那窃贼干点一般粗活儿，直到雇着别的更适合干这活儿的孩子。他反正是苦惯了的，在这个地方已经吃够苦头，换个环境也用不着很伤心。他又茫无头绪地默想了几分钟，然后长叹一声，剪掉烛花，随手拿起犹太老头儿留给他的书来看。

他翻了几页。他一开头心不在焉，但是翻到有一处却被吸引住了，接着便全神贯注地读起来。这本书里记载着很多要犯的生平和审判经过，书页由于经常翻动而污迹斑斑，破旧不堪。他读到许多令人发指的可怕罪行，读到发生在偏僻路边的无头命案，读到罪犯为了掩人耳目而把尸体藏在深沟和井里。但是，沟、井再深也藏不住事实真相，多年以后尸体仍然浮起来。杀人犯一见魂飞胆丧，惊慌之中只得坦白自己的罪行，宁可在绞架上结束自己的痛苦。他还读到，在夜深人静的时候，有些人躺在**，脑子里陡生邪念（他们是那么说的），走上了谋财害命之路。此类案子是那么恐怖，令人想起来就觉得毛骨悚然，手脚发抖。可怕的场面被写得栩栩如生，绘声绘色，灰黄色的书页仿佛已被鲜血染成红色，上面的文字好像在他的耳边嗡嗡作响，犹如死者的阴魂在压着嗓门低声细语。

奥利弗突然感到一阵害怕，合拢了书，把它推到一边。接着，他跪在地上，祈求上帝保佑他不会干出此类事情。他宁可马上死去也不愿意活着去犯那么可怕的罪行。他渐渐平静下来，以低沉而又断续的声音恳求上帝把他从目前的险境中解救出去。倘若上帝有意向一个无家可归的可怜孩子，向一个从未受到过亲人爱抚的孩子伸出救助之手，那么但愿那只手现在就向自己伸过来，因为他眼下孤苦伶仃，无依无靠，孑然一身处于邪恶和罪孽的包围之中。

他刚刚做完祷告，头还伏在手里，突然听到一阵窸窸窣窣的响声。

“什么声音！”他惊跳起来，喊了

一声，然后瞥见门口站着一个人，“谁在那儿？”

“是我，是我呀。”一个颤抖的声音回答。

奥利弗把蜡烛举过头顶，朝门口望过去。原来是南希。

“把蜡烛放下，”姑娘转过脸去说，“刺眼得很。”

奥利弗发现她脸色苍白，低声问她是不是病了。姑娘背朝着他倒在一把椅子上，扭绞着两只手，没有回答。

“上帝宽恕我吧！”过了片刻，她喊着说，“想不到事情会弄到这种地步。”

“出什么事了？”奥利弗问，“我帮得上忙吗？要是帮得上的话，我肯定会帮你忙的。肯定会的。”

她晃动着身子，用手抓住喉咙，然后发出一阵咯咯的响声，急促地喘着气。

“南希！”奥利弗喊道，“你怎么啦？”

姑娘两手拍着膝盖，双脚跺着地板，然后突然停下来把披肩裹紧，冷得抖个不停。

奥利弗拨了拨炉火。她把椅子移到壁炉跟前，一声不响地在那里坐了片刻。最后，她抬起头来，四下望了一眼。

“我说不清有时候犯什么毛病，”她说着，装出忙于整一整身上的衣服，“我看，兴许是这屋子又湿又脏的缘故。好了，奥利弗，亲爱的，你准备好了吗？”

“我是跟你一块儿去吗？”奥利弗问。

“是的。我从比尔那儿过来，”姑娘答道，“你跟我一块儿去。”

“去干什么？”奥利弗畏缩着问。

“去干什么？”姑娘重复说，她抬起眼睛，一见到孩子的脸又马上躲开他的目光，“哦！不是去干坏事。”

“我不信。”奥利弗说，他一直在目不转睛地打量着她。

“随你怎么说都行，”姑娘假装笑起来，“那么，就算不是去干好事。”

奥利弗看得出，他对那位姑娘的良心还有一定影响力，因此一时之间想要唤起她对自己孤立无援的处境的同情。然而，他的脑海里突然掠过一个念头：这时候才十一点钟，街上的人还很多，有些人肯定会相信他的说法。想到这里，他连忙走上前去说，他已经准备好了。

无论是他刹那间的思想活动，还是他的意图，都没有逃过他伙伴的眼睛。她密切注视着他说话的样子，然后又朝他瞥了一眼；这足以表明，她已经猜透他的心思。

“嘘！”姑娘朝他凑近身子，一边指指门，一边警惕地扫视四周，“你可别感情用事。我已经为你费了很大力气，可是都不管用。你处于层层包围之中。即使你想逃离这个地方，现在也不是时候。”

奥利弗深为她热切的样子所震动，惊愕地抬起头来望着她的脸。她不像在撒谎；她脸色煞白，情绪激动，浑身发抖，看得出是极其真诚的。

“我已经帮过你一回忙，让你少挨一顿揍，将来我还会帮你的忙，现在也在帮你的忙，”姑娘接着大声说，“我不来带你，反正别人会来带你，他们要比我粗暴得多。我向他们担保过，你会乖乖听话的；你要是不听话，非但对你没有好处，对我也没有好处，说不定还会送我的命。听我说！我已经为你吃了这么多苦，上帝可以作证。”

她急忙指指她脖子上和手臂上青一块紫一块的伤痕，连珠炮似的说：

“你可要记住我的话！眼下别再让我为你吃苦头。要是帮得上的话，我一定会帮你忙的，可是我没有这个本事。他们现在还不想伤害你；无论他们让你干什么，都不是你的过错。哪怕你吱一声，对我也是性命攸关的。把手伸过来，快伸过来！”

奥利弗本能地把一只手放到她的手里。她抓住他的手，吹灭蜡烛，拉着他登上楼梯。门很快被哪个躲在黑暗里的人打开了，等他们走出去以后又很快关上了。一辆出租马车等在门外面。姑娘像刚才跟奥利弗说话那样急切地把他一把拖进车里，然后严严地拉上帘子。车夫没有询问他们的去向，他朝马抽一鞭子，毫不迟疑地驾车全速离去。

姑娘仍然紧紧地抓住奥利弗的手，不停地在他耳朵边诉说早已说过的忠告和保证。一切都发生得如此迅速，如此匆忙，奥利弗几乎还来不及想一想自己在哪里，或者是怎么到这里来的，马车已经停在犹太老头儿前一天晚上来过的房子门前。

刹那间，奥利弗朝空荡荡的小街匆匆瞥了一眼，“救命”两个字已经到了嘴边。但是，南希的话音在他耳朵里边回响，她那样苦口婆心地求他不要忘记她的话，因此他终于没有勇气喊出声来。他这一犹豫便把机会失去了；他已经进了屋，门也关上了。

“这边走，”姑娘说，第一次松开他的手，“比尔！”

“哈啰！”赛克斯答道，他出现在楼梯顶上，手里拿着一支蜡烛，“哦！来了就好啊。快上来吧！”

这句话从赛克斯先生那种脾性的人的嘴巴里说出来，可以说是表达了高度的赞扬和异常热诚的欢迎。南希听

了显然觉得很感激，因此也热情地跟他打招呼。

“牛眼睛跟汤姆回家去了，”赛克斯一边说，一边照着他们上楼，“它在这儿说不定会添麻烦的。”

“没错儿。”南希回答。

“你把孩子带来了。”他们都进屋以后，赛克斯边说边关上门。

“是的，他来了。”南希答道。

“他路上乖吗？”赛克斯问。

“乖得像一头绵羊。”南希回答。

“我听了很高兴，”赛克斯神情严肃地望着奥利弗，“要不然，他这把嫩骨头又要受苦了。过来，小家伙，我要给你上一课；这一课与其将来上，不如立即上。”

赛克斯先生一边跟他的新徒弟这么说着，一边把奥利弗的帽子摘下来扔到角落里。然后，他抓住他的肩膀，自己在桌子跟前坐下，让孩子站在他的面前。

“听着，首先，你知不知道这是什么东西？”赛克斯从桌上拿起一支手枪问。

奥利弗回答说知道。

“嗯，那么，瞧这儿，”赛克斯接着说，“这是弹药，这是一发子弹，这是当填弹塞用的一小块旧帽毡。”

奥利弗低声说，那几样东西的用途他都懂了；然后，赛克斯先生准确而又慢慢地着手往枪里填弹药。

“现在，弹药已经填好了。”赛克斯先生填完弹药以后说。

“是的，我看清楚了，先生。”奥利弗答道。

“听着，”那窃贼说，一手抓住奥利弗的手腕，一手把枪口放到近得碰到他太阳穴的地方——这时候，那孩子不由得吓一大跳——“你跟我出门以后，除非我跟你说话，你要是胆敢吱一声，子弹马上会钻进你的脑袋里。所以，假如你偏要不经我的允许乱说话，你最好事先做祷告。”

为了增强效果，赛克斯先生朝那受训的对象瞪了一眼，又接着说：

“据我所知，你要是真的给打死了，没有人会认真过问你的事。因此，要不是为了你好，我才用不着费这么多口舌来跟你讲道理呢。”

“总而言之，你的意思是，”南希以非常强调的语气说，还朝奥利弗微微皱了皱眉头，好像要他认真注意她的话，“倘若奥利弗使你就要着手的买卖砸了锅，你就要开枪打穿他脑袋，让他今后永远也无法把事情说出去；你宁可为此上绞架，反正你在这一行里别的事儿也干了不知多少，每日每夜都在冒风险。”

“说得好！”赛克斯先生赞赏地说，“到底还是女人有本事，三言两语能把问题说清楚。除非她们发脾气，那个时候她们啰里啰唆没个完。好了，我已经向他交过底了，我们吃点晚饭吧，然后打个盹儿就动身。”

依照他的吩咐，南希马上铺好桌布；她出去几分钟，很快端着一壶黑啤酒和一碟羊头肉回来。赛克斯先生借羊头肉说了几句愉快的打趣话。说来真巧，黑话里大家都管这道菜叫“吉米”，而他这一行里经常用得着的一种灵巧的工具——撬棍也叫这名字。这位可敬的先生也许想到马上要大显身手，显得极其兴奋，心情不错。你要是不相信，这里不妨指出：他兴致勃勃地一口气喝干了那壶黑啤酒。根据粗略估算，在吃这顿饭的过程中，他所说的骂娘话竟然总共不超过八十句。

吃完晚饭以后——奥利弗没有多大胃口，这是不难想象的——赛克斯先生又喝了两杯加水烈酒，然后倒在**，命令南希五点钟准时把他叫醒。他还把她臭骂几声，担心她误事。奥利弗遵照同一权威的命令，铺个垫子和衣睡在地板上。姑娘坐在壁炉前面往里添柴，准备在指定时间叫醒他们。

奥利弗许久没有入睡，认为南希会利用这机会再悄悄地嘱咐几句；可是那姑娘默默地望着炉火，一动也不动坐在那里，只是时而剪一剪烛花。最后，他等得又累，心里又烦，睡着了。

等他醒来的时候，看到桌子上已经摆好茶具；赛克斯正把各种物品塞进挂在椅子背上的大衣里。南希忙着做早饭。天还没有亮透。蜡烛依然点着，外面很暗。天还下着大雨，敲打着玻璃窗；天空黑沉沉的，看样子布满着乌云。

“嘿！”奥利弗正在起床的时候，赛克斯喝道，“五点半了！快点，要不然你会吃不成早饭。时间已经晚了。”

奥利弗很快梳洗完毕；他吃了点东西；然后，赛克斯恶声恶气地问他有没有准备好，他回答说已经准备好了。

南希几乎一眼也不看奥利弗，只是扔给他一条围巾系在脖子里；赛克斯给了他一条粗劣的大披肩扣在肩膀上。奥利弗这样穿戴完毕以后，便把手伸给那窃贼；赛克斯停下来做了个威胁性的手势，指给他看手枪就放在大衣口袋里，然后紧紧抓住他的手，跟南希互相说声再见，带着他走了。

走到门口的时候，奥利弗一时之间回过头来，希望看到南希在望着他。然而，她已经回到老位子，一动不动地坐在炉子跟前。

（本章完）