第13章 犹太老头儿着了慌

第13章

犹太老头儿着了慌

“奥利弗呢？”犹太老头儿站起身来，气势汹汹地说，“这孩子上哪儿去了？”

两个小偷以吃惊的目光望着师傅大发脾气，忐忑不安地互相望了一眼。但是，他们两个人都没有吭声。

“这孩子出什么事了？”犹太老头儿说，他紧紧揪住机灵鬼的领子，看来要把他骂个狗血喷头，“快说，要不我掐死你！”

费金先生看样子动了真格。查利·贝茨觉得君子不吃眼前亏，而且认为下一个轮到他被掐死也绝不是不可能的，所以扑通跪在地上，扯大嗓门发出一阵长长的号叫声——那声音听上去既像是疯牛叫，又像是喇叭筒。

“你说不说？”犹太老头儿咆哮着说。他死劲摇晃着机灵鬼，机灵鬼居然还穿得住那件肥大的上衣，这简直是个奇迹。

“哎呀，警察把他抓走了，就那么回事儿，”机灵鬼气呼呼地说，“快放开我，行吗？”他突然用力一扭，从肥大的上衣里脱出身来，剩下衣服留在犹太老头儿的手里。机灵鬼连忙抓起烤面包的叉子，朝他的背心刺过去；这一下要是刺着的话，快活的老绅士可就不快活了，而且也不是马上再快活得起来的。

在这紧急关头，犹太老头儿后退一步；别看他年老体衰的样子，其动作之灵活，是谁也料想不到的。他顺手抓起白铁杯子，打算砸对方的脑袋。但是，这时候查利·贝茨惨叫一声，转移了他的注意力；他突然改变目标，把杯子朝另外那个小绅士劈面扔过去。

“哎呀，这是在搞什么名堂！”有人以深沉的嗓音喊道，“谁把啤酒泼在我的身上来着？幸好是啤酒，不是杯子，要不然我非跟他算账不可。不用问，这肯定是那个穷凶极恶、腰缠万贯、打家劫舍、怒气冲冲的犹太老头儿干的，只有他才泼得起啤酒——别人连泼水也得每季度骗一回自来水公司呢。这到底是怎么回事呀，费金？见鬼，我的围巾上全是啤酒！进来吧，你这鬼头鬼脑的家伙，干吗待在门外面呀？好像在替你的主人感到难为情似的！进来吧！”

粗声粗气地说这番话的，是个三十岁上下的粗壮男子，上穿一件黑色的棉绒外衣，下套一条污迹斑斑的灰布马裤，脚着一双系带半筒靴和一双灰色棉袜子；袜子里裹着两条粗壮的腿，肥大的腿肚子鼓得很高——这么两条腿，配这么一身打扮，不戴上一副脚镣看上去总是缺头少尾，不大齐备。他头戴一顶褐色的帽子，脖子上系一条肮脏的彩色围巾；他一边说话，一边撩起围巾，用已经磨散的两端抹去溅在脸上的啤酒。他抹完以后便露出一张浓眉大眼的宽面孔，三天未刮的胡子，一双怒气冲冲的眼睛；有一只眼睛上还是青一块，紫一块的，表明不久以前刚挨过一拳头。

“进来，你听见没有？”这位引人注目的恶棍喊道。

一条长着乱蓬蓬的白毛、脸上有二十道伤痕的狗，战战兢兢地溜进屋子。

“你干吗不早点进来？”那人说，“你越来越自以为了不起，不想在人前买我的账，对吗？躺下！”

他一边发布这道命令，一边把那畜生一脚踢到房间另一头。不过，它对这种待遇已经习以为常；它一声不响，乖乖地蜷缩在角落里，两只贼溜溜的眼睛一分钟要眨二十次，好像在打量这间屋子。

“你在干什么来着？欺负孩子们，你这财迷心窍，贪——得——无——厌的老东西？”那人说着，不慌不忙地坐下来，“我很奇怪，他们怎么没有把你干掉！换了我的话，非把你干掉不可。我要是你的徒弟，早把你宰了——不行，我宰了你往后再也无法出卖你；你只配装在玻璃瓶子里，当一件蹩脚的老古董。我看，人家还吹不出这么大的玻璃瓶子呢。”

“别说了！别说了！赛克斯先生，”犹太老头儿浑身发抖说，“别这样咿里哇啦的。”

“别叫我先生先生的，”那恶棍回答，“你叫我先生老是不怀好意。你知道我的名字，你尽管叫吧！到时候我不会让这个名字丢丑的。”

“好吧，好吧，那么——比尔·赛克斯，”犹太老头儿低声下气地说，“你好像心情不大好，比尔。”

“也许是的，”赛克斯答道，“不过，我觉得你的心情也很坏呀，还是你认为乱扔白铁杯子没有什么了不起，就像你出卖——”

“你疯了吗？”犹太老头儿抓住那人的袖子，指指两个孩子说。

赛克斯先生没有说下去，只是在左耳朵底下做了个打结子的手势，又把脑袋往右肩上一靠——这是一句哑语，犹太老头儿看来完全明白。接着，赛克斯用黑话要了一杯酒。在整个谈话过程中，他用了许许多多黑话，要是在这里记录下来，读者是很难理解的。

“注意，别在酒里下毒。”赛克斯先生一边说，一边把帽子放在桌上。

这是一句开玩笑的话，不过，说话人要是看得见犹太老头儿咬着苍白的嘴唇朝食橱转过身去，眼睛恶狠狠地

朝斜里一瞥，那么会觉得这种提防不是完全没有必要的，或者认为快活的老绅士至少在心里很想改进一下酿酒商的天才配方。

两三杯酒落肚以后，赛克斯先生放下架子，开始注意两位小绅士。这一体恤的姿态引出一席谈话。他们详尽地回顾了奥利弗被捕的原因和经过；在此过程中，机灵鬼认为有必要酌情对事实作一些适当的更动和加工。

“我很担心，”犹太老头儿说，“他会说出一些什么给我们招来麻烦。”

“这是很有可能的，”赛克斯说着，幸灾乐祸地咧嘴一笑，“你很可能暴露了，费金。”

“而且，我还很担心，你看，”犹太老头儿仿佛没有注意到他的插话，边说边打量着对方，“我还很担心，要是我们完蛋，说不定有好多人会跟着完蛋；我倒霉，你会更倒霉，亲爱的。”

那人吃了一惊，朝犹太老头儿转过身来。但是，老绅士把肩膀一直耸到耳朵跟前，眼睛呆呆地盯着对面墙壁。

出现了长时间的冷场。这可敬的小团伙里的每个成员好像都在考虑自己的处境，连狗也不例外。它心怀鬼胎地舔了舔嘴唇，仿佛正在盘算，等出门到了街上，只要一碰上人，不论男女，就要在他的腿上咬一口。

“总得派人去警察局打听一下消息。”赛克斯先生进门以后第一次以那样低沉的声音说话。

犹太老头儿点头赞成。

“要是他没有供出我们，被判了罪，我们用不着担心，等他放出来以后再作道理，”赛克斯说，“到了那个时候，可要防他一手。我们非得想办法逮住他。”

犹太老头儿又点点头。

显而易见，这是一条很稳妥的行动方针。不幸的是，有一条强有力的理由表明，它不会被采纳。那就是，对于接近警察局，不管出自什么样的理由或借口，机灵鬼也罢，查利·贝茨也罢，费金也罢，比尔·赛克斯先生也罢，他们恰好都怀有一种强烈的、根深蒂固的厌恶情绪。

他们本来会在这种不大愉快的气氛中面面相觑、举棋不定地坐很长时间。究竟多长？这是很难猜得到的。不过，也无须对这问题多加猜测；这时候，奥利弗先前见过的两位小姐忽然走进屋子，谈话重新活跃起来。

“来得正好！”犹太老头儿说，“贝特肯去的，对吗，亲爱的？”“去哪儿？”那位小姐问。

“就去一趟警察局，亲爱的。”犹太老头儿哄着她说。

应当为她说句公道话，那位小姐没有明确说不肯去，只是表示一种强烈而又恳切的愿望：她与其上警察局，不如下地狱——这就客气而又巧妙地避免了从正面回答问题，表明那位小姐天生具有良好的素养，不忍心直截了当地加以拒绝，免得伤了大伙儿的心。

犹太老头儿沉下脸来。他把目光从这位谈不上衣着华贵但又打扮得花枝招展的女子身上——她穿着红袍子，绿靴子，头上衬着黄色的卷发纸——移到另一位小姐身上。

“南希，亲爱的，”犹太老头儿以抚慰的口气说，“你看怎么样？”

“我看不行，因此你也用不着白费口舌，费金。”南希回答。

“你这话是什么意思？”赛克斯先生抬起头来，绷着脸说。

“我就是这个意思，比尔。”那位小姐泰然地说。

“哎呀，你去正合适，”赛克斯先生摆出理由说，“这一带谁也不熟悉你。”

“我也不想让人家熟悉我，”南希还是以镇定的口气答道，“去还是不去，我更倾向于不去，比尔。”

“她肯去的，费金。”赛克斯说。

“不，不肯去的，费金。”南希说。

“她肯去的。”赛克斯说。

赛克斯先生还是说对了。他们一会儿威胁，一会儿许愿，一会儿利诱，那位小姐终于接受这项使命。事实上，她不像她的好朋友那样顾虑重重；她虽然有许多熟人，但她刚从偏远而又体面的拉特克利夫郊区搬到菲尔德巷附近，无须担心被谁认出来。

于是，南希小姐在袍子外面系一条干净的白围裙，戴一顶草帽盖住卷发纸——这两件东西都是从犹太老头儿那取之不尽的仓库里拿出来的——准备出发去执行任务。

“等一等，亲爱的，”犹太老头儿拿来一只带盖的小篮子，“你一只手里提着这玩意儿，看上去会体面一点，亲爱的。”

“你给她大门钥匙拿在另一只手里，费金，”赛克斯说，“这样会更自然，更像回事儿了。”

“对，对，亲爱的，没错儿，”犹太老头儿一边说，一边把临街门上的钥匙挂在小姐的右手食指上，“瞧，太棒了！棒极了，亲爱的！”犹太老头儿搓着两只手说。

“哎呀，我的弟弟呀！我可怜的心肝宝贝，我无辜的小弟弟呀！”南希放声大哭，哀痛欲绝地晃动着小篮子和大钥匙，喊着说，“他怎么啦！他们把他弄到哪儿去了！哎呀，可怜可怜我吧，请告诉我

，这亲爱的孩子到底怎么啦，诸位先生；请告诉我吧，诸位先生，求求你们，诸位先生！”

南希小姐这番话说得哀婉动人，令人心碎，逗得她的听众们乐不可支；她这才停下来，朝大伙儿眨眨眼睛，笑眯眯地朝四下里点了点头，然后出发了。

“啊！多聪明的姑娘，亲爱的孩子们。”犹太老头儿转身对他的小徒弟们说，神情严肃地晃了晃脑袋，好像在默默地教训他们，让他们学习刚才目睹的光辉榜样。

“她是姑娘们的光荣，”赛克斯先生往自己的杯子里倒满酒，大拳头朝桌子上猛然一击，“为她的健康干杯，但愿姑娘们个个都像她这样有出息！”

就在他们用这番和其他许多话来称颂才华横溢的南希的当儿，那位小姐正匆匆地朝警察局走去。她没人护送，独自穿过大街小巷，难免觉得有点提心吊胆，但是过不多久就安然到达那里。

她从后门进去，用钥匙轻轻叩了叩一间囚室的门，然后侧耳听着。屋里没有动静，所以她咳嗽一声，又仔细听着。还是没有应声儿，于是她开口说话。

“诺利，亲爱的？”南希轻轻地喊着，“诺利？”

里面只关着一个可怜的没有穿鞋子的犯人。他因为吹笛子被抓起来；如今证据确凿，他犯了扰乱社会秩序罪。范格先生恰如其分地判他去教养院劳教一个月，还说了这样中肯而又风趣的话：既然他的气多得用不完，与其用来吹笛子，不如去吹风车。他没有反驳，一心想着笛子，为失去它感到痛惜，因为笛子已被郡里充了公。于是，南希来到另一间囚室，敲了敲门。

“什么事！”屋里响起一个有气无力的声音。

“里面有个小孩子吗？”南希抽泣一会儿，然后问。

“没有，”那声音答道，“但愿不会发生这样的事儿。”

这是个六十五岁的游民，他来坐牢，是因为没有吹笛子，换句话说，是因为在街头要饭，不劳而获。隔壁囚室里关着另一个人，他坐牢是因为竟敢蔑视税务局，无照叫卖白铁锅，因此是有劳而获。

但是，两个犯人都没有听说过奥利弗这个名字，也不了解他的情况，所以南希径直走到那个穿条子背心的、性格粗率的法警跟前，一边凄楚动人地号啕痛哭，一边打听她亲爱的亲弟弟的下落。她还把大钥匙和小篮子运用得灵活而又得体，显出愈加惹人同情的样子。

“他不在我这儿，亲爱的。”老头儿说。

“他在哪儿呀？”南希发狂似的尖叫着。

“哎呀，一位绅士把他带走了。”法警回答。

“哪位绅士？哎呀，老天爷啊！哪位绅士呀？”南希哭喊着。

老头儿对这些语无伦次的问题作了答复。他对那位伤心透顶的姐姐说，奥利弗病倒在法庭上；由于有人证明东西是另一个孩子偷的，他被无罪释放，原告已经把那昏迷中的孩子带回自己家里去；至于那位绅士家住何处，他只知道是在彭顿维尔附近，因为他听到老绅士在吩咐马车夫去那个地方。

那位肝肠寸断的小姐将信将疑，步履蹒跚地朝大门走去。她摇摇晃晃地走到大门口以后，马上拔腿飞也似的奔跑。她经由一条所想得到的最迂回、最曲折的路线返回犹太老头儿的住处。

比尔·赛克斯先生听完打听来的消息以后，马上招呼白毛狗，戴上帽子匆匆走了，甚至顾不上繁文缛节跟他的同伙说再见。

“我们一定要搞清他在哪儿，亲爱的孩子们；我们一定要找到他，”犹太老头儿万分激动地说，“查利，你什么也别干，只管出门去打听，搞一点他的消息回来！南希，亲爱的，我非找到他不可。这下全靠你了，亲爱的——靠你，还有机灵鬼！慢着，慢着，”犹太老头儿用哆嗦着的手打开一个抽屉，接着说，“给你们一点钱，亲爱的。我这儿今晚要收摊。你们知道在哪儿找得着我！这儿一分钟也不能再停留。一秒钟也不能，亲爱的孩子们！”

说着，他把他们推出屋去，小心翼翼地两次转动钥匙，闩上了门；然后，他从机关里取出无意之中被奥利弗看见过的小匣子，急忙把金表和珠宝揣进怀里。

他在这样忙碌的时候，突然响起敲门声，把他吓一大跳。“谁呀？”他尖叫一声。

“是我！”钥匙孔里传来机灵鬼的回答声。

“还有什么事？”犹太老头儿不耐烦地喊道。

“南希问，得手以后是不是把他带到另一个窝点去？”机灵鬼问。

“没错儿，”犹太老头儿答道，“无论她在哪儿得手。要找到他，要找到他，一定要找到他！下面的事交给我来办，别担心。”

那孩子轻轻说声知道了，然后匆匆走下楼梯，追赶他的伙伴们去了。

“他现在还没有说出来，”犹太老头儿一边收拾他的金银财宝，一边自言自语地说，“即使他要向他的新朋友说出我们的情况，我们或许还来得及堵住他的嘴巴。”

（本章完）