第11章 治安法官如此断案

第11章

治安法官如此断案

案子发生在伦敦一个臭名昭著的警察分局管辖区，而且就在离那个分局不远的地方。人们拥着奥利弗穿过两三条街道，来到一个名叫羊肉山的地方，不得不在这里收住脚步。然后，奥利弗在警察的押送之下走进一条低矮的拱道，沿着一条肮脏的小巷子从后门进入即决裁判庭。他们拐进一个石铺地面的小院子，遇上一个脸上长络腮胡子、手里拿一串钥匙的胖家伙。

“这是怎么回事儿？”胖子漫不经心地说。

“抓住一个偷手帕的小扒手。”押送奥利弗的警察回答。

“你是被偷的一方吗，先生？”拿钥匙的人问。

“是的，”老绅士答道，“不过，手帕到底是不是这孩子拿的，我不大有把握。我——我不想追究这事儿了。”

“现在你非得去见治安法官不可了，先生，”胖子答道，“法官大人半分钟之后便有空。快点，小绞刑犯！”

这声吆喝，是请奥利弗走进他边说边打开的一扇门。门里面是一间小小的石屋子。进门以后，奥利弗被搜了身，结果什么也没有发现，于是被锁在里面。

这间屋子的形状和大小酷似半露的地下室，只是没有那么亮堂。这是星期一上午，里面自然脏不堪言；星期六晚上以来，里面关过六名醉鬼，现在他们已被转移到别处。不过，这是小意思。在我们警察局的地狱里，每天晚上都关着大批男女，都只因为受到微不足道的指控——这个词值得一提。与这种地牢相比，纽盖特监狱的牢房——那里关着受过审讯、确定有罪、判了死刑的重罪犯——简直是宫殿了。谁要是对这点存在疑问，不妨把两者比较一下。

老绅士听到钥匙在锁里发出咔嗒一声，脸上露出差不多跟奥利弗一样沮丧的神色。他叹了口气，回头看看那本书；书是无辜的，但它是引起这场风波的直接原因。

“这孩子脸上有一种什么东西，触动着我，吸引着我，”老绅士一面自言自语，一面用书轻轻地拍着自己的下巴，若有所思地慢步往外走，“他会不会是无辜的？看他样子像呀。——啊，”老绅士突然停下脚步，仰望着天空，大声说，“我的老天！我过去在哪见过这副面容来着？”

老绅士默想了几分钟，然后带着沉思的神情走进一间与院子相通的候见室；他来到一个角落，脑海里浮现出多少年来被黑沉沉的幕布遮掩的一大串面孔。“不，”老绅士摇着头说，“这必定是幻觉。”

他又在回想那些面孔。他已经拉开很久以来遮掩那些面孔的幕布，把它重新拉上可不是一件容易的事。这里面有朋友的面孔，仇人的面孔，也有许多挤在其中干扰他回忆的几乎陌生的面孔；有当时还是妙龄少女、现在已成老太婆的面孔；有被关进坟墓、变了模样的面孔。但是，脑子比之坟墓更加威力巨大，仍看得见它们昔日神采奕奕、美丽动人的模样，仍看得见明亮的眼睛，欢快的微笑，透过泥土的外罩仍看得见心灵的光芒，仍听得见坟墓那边传来悦耳的低声细语。它们早已变样却又得到升华，脱离尘世却又成了明灯，在通向天国的路上投下一缕柔和的光。

但是，老绅士想不起哪张面孔同奥利弗的面孔有任何相似之处。于是，他长叹一声，辞别被他唤醒的回忆——他是个心不在焉的人，这对他倒也不无好处——重新把回忆掩埋在发霉的书页里。

有人拍拍他的肩膀，把他从沉思中唤醒。拿钥匙的胖子请他跟着他上公堂。他急忙把书合拢，立即被带到那位赫赫有名、威风凛凛的范格先生面前。

法庭设在墙上镶着木板的前厅。范格先生坐在里头的栏杆后面。门的一边有个很像围养禽畜的木栅，可怜的小奥利弗已经被关在里面，看到那种森严的场面正在瑟瑟发抖。

范格先生是个瘦子，中等身材，腰板细长，脖子强直，头发寥寥无几，剩下的几根都集中在脑袋后部和两侧。他面孔呆板，脸色绯红。倘若他果真没有喝酒的习惯，喝得损害自己的健康，他倒可以指控自己那副尊容犯有诽谤罪，敲它一大笔罚金。

老绅士恭恭敬敬地鞠了一躬，走到法官的公案跟前，边说边递上一张名片：“这是我的姓名和地址，大人。”然后，他退回一两步，又彬彬有礼地、很有绅士风度地点了点头，等着法官发问。

说来也巧，这时候范格先生恰好在阅读晨报上的一篇重要文章。文章谈到他新近作出的某项判决，并且第三百五十次提请内务大臣对他予以特别注意。他正在气头上。他抬起眼睛，怒喝一

声。

“你是什么人？”范格先生说。

老绅士有点吃惊，指了指他的名片。

“法警！”范格先生不屑一顾，用报纸把名片撂到一边，“这家伙是谁？”

“敝姓，先生，”老绅士不失绅士风度地说，“敝姓布朗洛，先生。请允许我问问那位法官的尊姓大名，他身为法官，竟然无缘无故侮辱一位有身份的人。”说着，布朗洛先生环顾公堂，好像在找一个能给他答复的人。

“法警！”范格先生把报纸扔到一边，“这家伙被指控犯了什么罪？”

“他没有受到指控，大人，”法警答道，“他是来告这孩子的，大人。”

法官大人对此心里清楚，他只是想气气老绅士，而且知道不担任何风险。

“来告这孩子，对吗？”范格先生一边说，一边以鄙夷不屑的目光把布朗洛先生从头到脚打量一番，“让他宣誓！”

“宣誓之前，我恳求说一句话，”布朗洛先生说，“那就是，倘若不是亲身经历，我确实难以相信——”

“给我闭嘴，先生！”范格先生断然说。

“我偏不闭嘴，先生！”老绅士答道。

“你马上给我闭嘴，要不我把你撵出去！”范格先生说，“你这傲慢无礼的家伙，竟敢藐视本官！”

“什么！”老绅士脸涨得通红，喊着说。

“让这人宣誓！”范格对书记说，“我不想多听一句话。让他宣誓。”

布朗洛先生气得火冒三丈；但是，他也许考虑到，发火只会对那孩子不利，所以克制住自己的感情，当即宣了誓。

“哼，”范格说，“你告这孩子什么？你有什么可说的，先生？”

“我当时站在一个书摊跟前——”布朗洛先生开始陈述。

“且慢，先生，”范格先生说，“警察！警察上哪儿去了？喂，让这警察宣誓。那么，警察，这是怎么回事儿？”

警察用与他身份相称的谦卑口气，陈述了他怎样抓住被告，怎样搜了奥利弗的身，结果一无所获。他说，他就知道这么一点情况。

“有证人吗？”范格先生问。

“没有，大人。”警察答道。

范格先生坐在那里，有几分钟时间一声不吭，然后朝原告转过身来，怒气冲冲地说：

“你告这孩子什么，伙计？你打不打算说清楚？你已经宣过誓。哼，要是你站在那儿，拒绝提供证据，我要以藐视本庭之罪论处，我操你——”

操什么，还是操谁，只有天知道，因为书记和法警偏偏在这时候大声咳嗽起来；前者还把一本笨重的书掉在地上——这当然不是有意的——因此后面几个字谁也没有听清楚。

尽管多次被人打断，反复受到侮辱，布朗洛先生还是尽力陈述案情。他说，他当时吃了一惊，看见这孩子在飞跑，所以追了上去；他表示，如果法官断定这孩子跟小偷有关联，而他本人又未必真是小偷，那么希望能在法律容许的范围内从轻发落他。

“他已经受了伤，”老绅士最后说，“我还担心，”他朝栏杆那边看了一眼，着重说，“我还真的担心他病了。”

“噢，是呀，这倒不是没有可能的！”范格先生冷笑着说，“喂，别在这儿耍花招，你这小流氓。耍花招是不管用的。你叫什么名字？”

奥利弗想要回答，可是他的舌头已经不起作用。他脸色死一般的苍白，只觉得天旋地转。

“你叫什么名字，你这死不悔改的小流氓？”范格先生问，“法警，他叫什么名字？”

这话是对一个粗豪的老头儿说的。他穿一件带条子的背心，站在栏杆附近。他朝奥利弗俯下身去，把问题重复一遍，但发现奥利弗确实听不懂。他知道，要是奥利弗不予回答，法官会更加生气，加重对他的裁决，于是替他胡编了一个名字。

“他说，他叫汤姆·怀特，大人。”好心肠的法警说。

“哼，他还不肯说出来，是吗？”范格先生说，“很好，很好。他住在哪儿？”

“哪儿好住，就住哪儿，大人。”法警又假装听见奥利弗的回答。

“他有没有父母？”范格先生问。

“他说，他从小死了父母，大人。”法警答道，他按照常情编了一个回答。

问到这里，奥利弗抬起头来，以乞怜的目光环视四周，有气无力地请求给一口水喝。

“荒唐！”范格先生说，“你休想戏弄我。”

“我看，他真的病了，大

人。”法警进言道。

“我比你懂。”范格先生说。

“扶他一把，法警，”老绅士本能地抬起双手说，“他快要栽倒了。”

“离他远一点，法警，”范格喝道，“他愿意栽倒，让他栽倒去吧。”

奥利弗获得恩准，当即昏倒在地上。在场的人都面面相觑，可是谁也不敢动弹。

“我早知道他在装腔作势，”范格说，仿佛这就是无可辩驳的证据，“让他躺着吧，他很快会觉得没有趣儿的。”

“你打算怎么了结这个案子，大人？”书记低声问。

“即决裁判，”范格先生答道，“判他三个月——当然是苦役。退庭。”

门随即开了。两个大汉要把失去知觉的奥利弗架到牢房去，这时候有个上了年纪的人急急忙忙地冲进法庭。他穿一身黑色旧衣服，看样子是个穷人，但又是个体面的人。他走到法官跟前。

“慢着，慢着！别把他带走！看在老天的分儿上，先别把他带走！”新来的人跑得气喘吁吁，大声喊道。

虽然主持这类公堂的恶神行使着独断专横的权力，随心所欲地欺压女王陛下的臣民——尤其是贫苦阶级，摆布他们的自由、名声、人格，乃至性命，虽然衙门的高墙之内每天都在玩弄各种荒唐的把戏，足以使天使哭瞎眼睛，但这类事情是不让百姓知道的，除非通过报纸这个媒介透露出去。因此，当范格先生看到一个不速之客如此不懂规矩，竟然闯进公堂，难怪他火冒三丈。

“怎么回事？这家伙是谁？把他撵出去。退庭！”范格先生喝道。

“我有话要说，”那人喊着说，“我是撵不出去的！我目睹了事情的全过程。我就是那位书摊主。我要求宣誓。我是不会罢休的。范格先生，你得听我把话说完。你是非听不可的，大人。”

那人说得很有道理。他已经下定决心，问题变得相当严重，看样子压是压不住了。

“让这家伙宣誓，”范格先生很不情愿地说了一声，“喂，伙计，你有什么要说的？”

“事情是这样的，”书摊主说，“这位先生看书的当儿，我见到有三个孩子在马路对面晃来晃去，两个别的孩子，加上被告。东西是另一个孩子偷的。这是我目睹的，我看到这孩子完全惊呆了。”这时候，可敬的书摊主差不多已经缓过气来，接着用比较连贯的话语陈述这桩偷窃案的确切经过。

“你干吗不早点上这儿来？”稍停片刻以后，范格先生说。

“没人替我照看摊子呀，”书摊主答道，“帮得着忙的人都抓贼去了。五分钟之前我才托到一个人，我是一口气跑到这儿的。”

“原告当时在看书，是吗？”又停顿片刻以后，范格问。

“是的，”书摊主答道，“就是他拿在手里的这本书。”

“噢，就是这本书，嗯？”范格说，“付过钱了没有？”

“没有，还没有付钱。”书摊主笑着答道。

“哎呀，我把这事儿给忘了！”心不在焉的老绅士喊了一声，露出天真无邪的样子。

“好家伙，你反来控告一个可怜的孩子！”范格很可笑地摆出一副仁人君子的面孔，“我认为，先生，你是在非常可疑的、很不光彩的情况下拿走这本书的，你也许觉得很侥幸，书的主人不愿意控告你。你要从这件事情吸取教训，我的伙计，要不法律会对你不客气。孩子无罪释放。退庭。”

“见——鬼！”老绅士长时间憋在心里的怒火终于迸发出来，喊着说，“见——鬼！我要——”

“退庭！”法官说，“法警们，听见没有？退庭！”

命令付诸执行，布朗洛先生义愤填膺，毫无惧色，一手拿着书，一手拿着竹手杖，被带出了法庭。他踏进院子的时候，火气顿时消失殆尽。小奥利弗·特威斯特仰面躺在人行道上，衬衣敞开着，两边的太阳穴汗水淋漓，脸色死一般的苍白，浑身打着冷战。

“可怜的孩子，可怜的孩子！”布朗洛先生俯下身去说，“劳驾哪位去叫一辆马车。要快！”

马车叫来了。奥利弗被小心翼翼地安置在一个座位上；老绅士钻进去，在另一个座位上坐下来。

“我可以陪你一块儿去吗？”书摊主朝里面望了一眼说。

“哎呀，当然可以，亲爱的先生，”布朗洛先生连忙说，“我倒把你忘了。哎呀，哎呀！我还拿着这本倒霉的书呢！上来吧。可怜的人儿！我们得抓紧时间。”

书摊主钻进马车，他们就这样驶去了。

（本章完）