第九部分 火焰燃烧_第三十九章 计谋
第九部分
火焰燃烧
第三十九章 计谋
恶人的道好像黑暗，
自己不知因什么跌倒。
烈格雷庄园里正宅的阁楼宽敞又空旷，就和别人楼房的阁楼一样。上面已经积了厚厚一层灰，到处都是蜘蛛网，杂物也乱七八糟地堆放在那里。那户有钱人家是这庄园之前的主人，他从国外买回来了又漂亮又高档的家具，正宅那时候很豪华。他们后来要搬走的时候，带走了一部分家具，而剩下的就被放在没人住的小屋子里了，或者被扔到了阁楼上面。那个大包装箱曾用来装运家具，现在靠在阁楼的墙壁旁。阁楼的上面还有个小窗户，上面积满了灰尘，其间有微弱的光线照射进来，那曾经豪华的高背椅上和铺满灰尘的桌子上都蒙上了弱弱的光辉。总的来说，这里非常暗淡、阴沉。它的气氛非常恐怖，但这仅仅是在帮那些黑人传奇故事渲染恐怖的气氛罢了。实际上，曾有真实恐怖的事情发生过在那上面。大约在几年前，一位黑人妇女将烈格雷惹怒之后，就被长时间囚禁在阁楼上。我们不知道上面曾经发生了什么，只是黑人们常常偷偷地议论。终于有一天，那个被囚禁的不幸女人死去了，她的尸体从阁楼中被拖下来，然后被埋掉了。相传从那之后，就时常可以听见阁楼上有咒骂、哭喊和呻吟传来。烈格雷有次正好听好别人在议论这事，便大发雷霆，说要是还有人敢说起阁楼的事情，就把他关到上面几天，让他搞清楚上面到底发生了什么事情。听到烈格雷这样说，人们不敢再提起此事儿，但还是忍不住在心里对这件事情抱有疑问。之后，就没人敢再踏上通往阁楼的梯子，对于通向阁楼的通道，人们也觉得心生畏惧。大家都闭口不提此事，所以这件事也越发变得神秘了。卡西突然想到，要是利用烈格雷的迷信心理，说不定可以让自己和不幸的同胞们得到解放。
卡西正好住在那个神秘阁楼的下方，她没有问过烈格雷就直接让几个用人半天就搬了家，她将日用品和家具都运到了一间远离阁楼的房子里。就在这时候，烈格雷正好从外面骑着马回来，看到这些后，他大吃一惊。
“卡西，你在发什么疯呢！”烈格雷大声叫道。
“噢！我只是想换个环境。”卡西委屈地说道。
“到底为什么，你要换个环境？”烈格雷问。
“我高兴这么做。”卡西答道。
“你给我说清楚你这么干的原因！”
“我是个正常人，我需要好的睡眠！”
“睡觉？废话！你晚上不是睡觉了吗？”
“如果你想听，那我就告诉你吧。”
“你说吧！蠢婆娘！”烈格雷忍不住发怒了，大吼起来。
“哦！先生，其实没什么，它不会把你吓到。只是这栋楼到了晚上就会变得有点儿奇怪。每次十二点一到，就会听到痛苦的呻吟声、尖叫声，还有在滚动地板的声音传来，一直到了早上才能消停。”
“你是说，有人在上面吗？”烈格雷不由自主地开始紧张起来，但还是假装平静地问道，“卡西，你认为是谁在上面呢？”
卡西仰起了头，用那双仿佛可以看穿一切的乌黑的大眼睛死死地盯着他说：“天哪！我哪里知道是谁呢？我还希望你来告诉我呢！唉，看来你也不晓得。”
听到她这番话，烈格雷立刻勃然大怒，马鞭向她挥去。但是卡西敏捷地往后一躲，马鞭没有抽到她。她已经溜进房里，转过头说：“西蒙，你要想知道到底发生了什么，那就睡进去好了，这样你就能彻底搞清楚了。”随后，她迅速地把门关紧，上了锁。
烈格雷彻底生气了，开始不停地咒骂，还说要将房门踢开。但他放弃了，他经过仔细考虑之后没有这么做。不一会儿，他就心事重重地走进了自己的房间。这一切说明了卡西想法的正确性。之后为了增加烈格雷的恐惧，她又采取了一些装神弄鬼的手段。
她在阁楼迎风的墙头上面的洞眼处，塞了一个瓶颈，它会让风吹进瓶颈的时候发出悲鸣声。当有大风的时候，这种可怕的悲鸣就会变成类似鬼哭狼嚎的喊叫声。这声音要是被迷信的恶人听见的话，准会当成是死神索命的号召。
阁楼里出现了闹鬼事件，这些恐怖的声响传到人们耳朵里的时候，他们开始疑惑，时间一久，人们就纷纷相信了曾经的那个鬼怪故事。所以这阁楼充满了一种令人不寒而栗的恐怖气氛。即使没有人敢在烈格雷面前说起这件事，他还是时时刻刻都能感觉到这种紧张的气氛。
那些亵渎神灵、背叛上帝的人往往是最迷信的，而那些相信仁慈、公平、乐于助人的上帝的基督教徒往往心平气和，他们坚信在未知的世界中也有正义和光明。一位名人说过，世界乃是“黑暗和死荫之地”。这正适用于那些无恶不作又无视上帝的人。世界本是没有秩序、没有黑白的，可是对于那些无视上帝存在的人，鬼怪随时可能出现在他们周围，随时可能向他们索取性命。
烈格雷心中那沉睡很久的道德，又在短时间被汤姆的正直唤醒了。不管他内心的邪恶有多么抵触这种良心的产生，但汤姆的每一句祈祷还是能使烈格雷心中不得不产生混乱和震惊。
即便烈格雷是卡西的主人，他也无法忽略卡西带给他的影响力。作为她的主人，他相信自己可以将她牢牢地掌握住，不给任何人帮助和报复的机会。可是一旦和能够给自己带来影响的女人生活在一起，即使他是再无恶不作的浑蛋，也不能忽视这种影响力和防备心。卡西说过，她被买下之前是又有修养又受到教育的女人，他却任意糟践她，全然不顾她的感受，她已经无法掌控自己的身体，而长时间的**也使她的心灵饱经风霜。她开始绝望，而她那原来善良的心也慢慢地变得愤怒、变得凶狠。所以，某些意义上，她甚至已经成了他的主人，烈格雷在**她的同时，心里也对她产生了畏惧。
卡西的表现不太正常，这引起了他人的怀疑，她的言谈变得神秘、深不可测。而她带给烈格雷的影响力也渐渐地明显，渐渐地不可思议。
两天之后，有一个晚上，烈格雷坐在那间破旧不堪的起居室里。一个火盆放在他旁边，火红的炭火在里面燃烧着，房间里的东西都笼罩在火光里，映出各种飘忽不定的影子。狂风开始在窗外怒吼，大雨落在屋顶上，发出噼噼啪啪的响声。在这样的夜晚，屋子里堆放着的破旧杂物就会发出奇怪的声响，窗户发出吱吱的响声；而因为大风的缘故，百叶窗也嗒嗒地响了起来。狂风中的雨点落进屋顶的烟囱里，浓黑的尘烟被卷起来，犹如妖魔鬼怪一般。烈格雷在屋里头整理了一些旧账，又读了一会儿报纸，已经过去了几个小时。卡西则在墙角里安安静静地坐着，对着火光发呆。烈格雷随后放下了报纸，眼睛瞥见了卡西以前读过的旧书。他将那本书拿了起来，大概过了一遍。里面的内容是关于鬼怪传说的，还有凶杀案发生，而且涉及了一些因果报应的故事。书里还有粗糙、恐怖的插图。书本给人一种粗糙简陋的感觉，不管是印刷、装订，还是纸张，但吸引人的是它的故事情节，让你不得不读下去。
烈格雷快速地翻动着书，读完了一页又一页，同时不断发出“呸！”“啐！”之类的声音，过了一会儿，他忽地将手中的书扔掉，怒吼道：“卡西，难道你真的相
信这世界上有鬼吗？”他用火钳拨火，难以置信地问道，“我还一直以为你非常大胆，不会害怕那些奇怪的响声。”
“这和你没有关系，别管我信不信。”卡西冷言回答道。
“以前我在海上的时候，那些老家伙没事儿老是用这些鬼故事吓唬我，我可一点儿也没有害怕，我的胆子可是很大的。”烈格雷继续说道，“我才不会怕这些书中瞎编出来的事情呢！”
卡西坐在墙角，什么也没有说，只是狠狠地看着他。透过昏暗的光线，烈格雷从她的神情中感觉到了说不上来的恐惧感。
“肯定是老鼠弄出的那些响声，讨人厌的老鼠们总是躲在人们找不到的角落中，发出那些奇怪的声音。我那时在海上的时候，就常常在货舱里听见这种声音。”烈格雷继续说，“也可能是风，这种响声也有可能是风发出来的。老天！有时候，风声就是这么奇怪。”
卡西已经发现了，烈格雷的表情开始出现了微妙的变化，而且因为自己的注视，烈格雷变得坐立不安。所以她没有立刻接他的话，而是和刚刚一样，用一种难以捉摸的眼神死死地盯着他。
“喂，你哑啦！干吗不说话，你觉得我说得对吗？”烈格雷着急地问道。
“你觉得，老鼠能跑到你的门口，将你早上上了锁的大门打开吗？”卡西说，“随后从门后的椅子绕过去，渐渐靠近你的床边，伸出这双犹如魔鬼的手吗？”
卡西一边这样说着，一边死死地盯着烈格雷，那专注的神色使烈格雷愣住了，好像陷入梦境一般看着她。等到卡西说完，双手忽然抓住他，他才清醒过来，倒退一步，破口大骂：“你这笨蛋！真的有这种事儿吗？快给我说清楚！”
“噢，没有的话，我会这么说吗？”卡西的脸上呈现出胜利的微笑。
“好了，卡西，你不要再逗了，快给我说清楚你亲眼看过吗？”
“依我看，要是想知道，你可以自己在那个房间睡一个晚上啊！”卡西回答道。
“卡西，你确定它是从阁楼上下来的吗？”
“它？你说的是哪个它呢？”卡西反问道。
“就是你刚刚说的那个啊。”
“我刚刚可什么也没有说。”卡西不乐意地打断了他的话，坚持己见。
烈格雷惴惴不安地在屋子里踱来踱去：“我要让人调查这事儿，今晚，我会带上手枪，自己去看看。”
“我看，你要是能搬去那里睡是再好不过了，可是我不相信你不怕。”卡西又打断他，“你敢开枪吗？”
烈格雷不由得大发雷霆，破口大骂，使劲儿地跺脚。
“你不害怕有人会听见你对我的诅咒吗？快听，这声音是从哪里来的？”卡西说道。
“什么声音？”烈格雷立刻将耳朵竖起来听着。
就在这时，墙角的古钟敲了十二下，在这寂静的夜里显得很低沉。
不知道为什么，烈格雷沉默了，站在原地一动也不动。他不禁有一种难以言状的畏惧感。此时，卡西就站在那里，一边数着钟声，一边轻蔑地看着他。“钟已敲响了十二下。好戏要开始了，等着瞧吧。”她说完，就立刻跑去将大门打开，这扇门正是通往走廊的那扇门。之后就像在听什么一般，她安安静静地站在那里。
“你快听，那是什么发出的动静？”她突然抬起手来，朝着一个方向指着，用惊讶的声音问道。
“那是刮风发出的声音，”烈格雷回答，“你听听，这外面的风刮得多厉害。”
“你来这里，西蒙，”卡西非常温柔地把他的手牵起来，然后来到楼梯旁，低声问他，“仔细听！那究竟是什么声音呀？”
他听到了，那是一种类似疯狂尖叫的声音，就是从阁楼上传来的。他的脸一下子失去了血色，两条腿也在不住地颤抖。
“你去把你的手枪快点儿拿过来！这可是调查这事儿的好机会。听见了吗，他们又在发出吵闹声，依我看，还是上去看个究竟吧！”卡西冷笑着，说道。
此时，烈格雷仿佛掉入了冰窖，血液降到了零度。
“鬼才会上去看呢！”烈格雷不假思索地回答道。
“你刚刚不是还说，世界上是不会有什么鬼魂的吗？怎么现在又不敢去了呢？快跟我一起来吧！”卡西这时已经用很快的速度踏上了蜿蜒的楼梯，转头对烈格雷吼道，“你这个贪生怕死的胆小鬼，快来呀！”
“臭婆娘！依我看，你就是个恶魔之子。回来，你快给我回来！”烈格雷大声地喊道。
卡西似乎根本没有听见他的话，继续大步向前走去。他真切地听见她打开门的声音，此时，狂风袭过，将他手上的蜡烛吹灭了，之后他又听见了更加诡异恐怖的尖叫声，他仿佛要被那尖叫声包围了。
烈格雷往起居室的方向飞快地逃去，好像恶魔马上要追到他一样。不一会儿，卡西也随之回来了。她的双眼闪烁着仇恨之火。整个人变得冷酷，镇定得令人害怕。
“这次，你应该相信了吧！”卡西说。
“你去死吧，你这个巫婆！”烈格雷破口大骂道。
“你别生这么大气啊，我刚刚只是去把楼上的门关上而已。”卡西说，“西蒙，你觉得阁楼上到底发生了什么呢？”
“这不关你的事，你不用过问！”烈格雷说。
“真是太好啦！跟我没有关系，那我以后也不用在那个鬼地方睡觉了。真是感谢上帝，我不用再受那个恶魔的纠缠了！”
那个夜晚，卡西早就预料到会刮大风，因此她事先将阁楼的窗户打开，再开门，所以风从楼上刮下来的时候就把蜡烛熄灭了。
这就是卡西为烈格雷下的套，由此可见一斑。这下让烈格雷宁可将头伸进狮子的嘴里，也不要去阁楼上探个究竟。在这同时，趁夜晚没人注意的时候，卡西悄悄地把食物储藏在阁楼中，储藏的食物已经够维持一段生活了。她又将很多埃米琳和自己的衣服也悄悄地往那里转移。这样一来，所有的事情都已准备完毕，剩下就只等着一个合适的机会把她们的计划付诸实践了。
卡西趁着烈格雷心情不错的时候，连哄带骗地让他带着自己去红河岸边的镇子上。她利用她异乎寻常清晰的记忆力，将每个转弯处和路上所花的时间都记了下来。
当采取行动的时机快要成熟的时刻，各位亲爱的读者，你们可以先看看幕后和最后逃跑的情况吧。
此时，黄昏已经到来。烈格雷骑着马去了附近的一座农场。这一段时间以来，卡西变得异常温顺，小鸟依人一般。看上去她和烈格雷相处得非常融洽。这时，她和埃米琳正在埃米琳的卧室里收拾整理东西，打成了两个包袱。
“瞧，你就把这些拿着。”卡西说，“现在，把帽子戴上，我们出发吧，时间正好。”
“哦，他们能不能看清楚我们呢？”埃米琳说。
“我本来就是想让他们看清的。”卡西平静地说，“你要知道，不管怎样，他们都是会追赶我们的。我们只有这么做了，往后门那里逃，路过下处。这样一来，昆博或是桑博肯定能发现我们。如果他们追上来，我们就往沼泽中躲。如果他们追不上，就一定会回去说出来，然后放猎狗。就在他们方寸大乱、你推我搡的时候——他们一
定会变成这样——我们就从通到上房后面的小河边悄悄地溜回来，再从河水里蹚着到对面。水是留不住气味的，所以猎狗也找不出我们。当全部人都出去寻找我们的时候，我们就趁机由后门回到阁楼上。我把一张舒适的床摆在大箱子中间。我们必须在上面躲好一段时日。你要知道，他会为了追捕我们而闹个天翻地覆，也会让那些种植园的老监工进行彻底的搜查，沼泽里的每一寸地方他都不会放过。他总是对别人夸口说没有人能从他的手心逃出去。就让他好好地找去吧。”
“你想得还真是周到啊，卡西，”埃米琳说，“我看，只有你才能想出这样的一个办法！”
可是卡西的眼睛里没有高兴或是激动，只剩下坚决和绝望。
“来吧。”她一边说，一边朝埃米琳伸出了手。
她们就这样偷偷地从上房溜了出去，暮色越来越浓的时候，她们从下处一闪而过。在天空的西边，宛如银色玉玺的新月将夜幕的降临稍稍推迟了些。正如卡西想的那样，当她们快要走到种植园旁边沼泽的时候，一声呐喊响起，命令她们停下。这不是别人，正是烈格雷的声音，他一边咒骂着，一边跟在她们后面追赶着。听到他的声音，埃米琳脆弱的神经就要支持不住了。她抓着卡西的胳膊，对她说：“天哪，卡西，我要晕过去了！”
“你现在要是给我晕倒，别怪我要了你的命！”卡西将一把闪着寒光的小匕首亮在姑娘的眼前。
这个办法立刻生了效，转移了埃米琳的注意力，她们到达了目的地。埃米琳最终没有晕过去，而且和卡西一起进入了那好像迷宫一样的沼泽。那里黑得伸手不见五指，没有助手的烈格雷没希望可以追上她们。
“嘿、嘿！”烈格雷残忍地大笑起来，说道，“不管怎么样，这两个婊子已经落入陷阱了，是跑不掉的！她们是逃不掉的，好好地在里面受罪吧！”
“喂、喂！昆博！桑博！你们都快点儿给我出来！”烈格雷一边叫喊着，一边来到下处。此时，男女黑奴也正好收工回来了：“你们哪个把那两个跑到沼泽里的家伙捉回来，我就奖励他五块钱。快将猎狗放出去！将怒神、小虎以及其他猎狗，都给我放出去！”
这个消息立刻使大家混乱了起来。很多男奴跃跃欲试，希望可以为主人效力，也许是想得到奖赏，也许是因为想巴结主人的奴性，而这正是奴隶制导致的最悲惨的结果之一。有的人向这边跑来，有的人从另一边跑过去。有的人拿起了火把，有的人放出了猎狗。而不停的狗吠声也为这个热闹的晚上更添了一丝气氛。
“老爷，如果我们无法捉住她，可以开枪吗？”桑博问。此时，烈格雷将一支来复枪递给了他。
“如果你想的话，可以朝卡西开枪！她的大限也到了，是时候去见鬼了。但是，不能对那个丫头开枪。”烈格雷说，“喂，你们给我精神点儿！给我漂亮地拿下，有谁能抓到她们，我就赏五块钱！而且不管是怎样的结果，你们都能分到酒喝。”
随后，这伙人每个人都举着熊熊的火把，人声鼎沸，马叫声狗叫声不止，都向沼泽那里奔去了，后面还跟着全体上房奴隶。所以，当埃米琳和卡西从后路悄悄地溜回来的时候，整个房子什么人都没有，只有那追赶人群的喊叫声在寂静的夜空中久久地回荡着。当她们从起居室的窗户望去的时候，看见了那队人马正一点点沿着沼泽的边缘慢慢地疏散。
“你快看那里！”埃米琳边说边为卡西指着，“他们开始搜捕啦！你快看，那正在飞舞的火把，再听，那不停的狗吠。如果我们还在那儿，就没有地方可逃了。对了，我们还是赶快躲起来吧！”
“你不需要这么慌乱，”卡西非常镇定地说道，“他们全体出动了——这真是一个有意思的夜晚啊！我们等一下再上去。现在，”她一边说着，一边慢悠悠地从烈格雷匆忙中落下的上衣口袋里将一把钥匙掏了出来，“我们先拿些盘缠走。”
她将写字台的抽屉打开，拿了一沓钞票，将数目迅速地点了一点。
“哦，这么做可不行。”埃米琳说。
“这么做不行？！”卡西说，“为什么不行？饿死在沼泽，或是用这些钱做路费逃去自由州，你选哪样呢？所有的事情办成都要靠钱，姑娘。”她一边说，一边将钱揣进了怀里。
“这是小偷的行为。”埃米琳感到沮丧，低声地说道。
“偷窃！”卡西讽刺般地大笑起来，“有的人偷了他人的肉体乃至灵魂，这样的人有什么资格来说教呢？这些钱，都是他们偷来的，是从饿着肚子还拼命干活儿的穷苦人那里偷来的。他为了赚钱，将苦命人逼到累死。他这样的人还跟我说什么偷窃！不过算了，我们还是先上到阁楼里去吧。那里有我事先存放的蜡烛，还有可以让我们打发时间的书。你放心吧，他们不会去上边找我们的。如果他们敢上来，我就装神弄鬼，吓死他们。”
埃米琳上到了阁楼，看见一个很大的木箱子。这个木箱子原来的作用是运送大件的家具，现在就搁置在那里，开口向着墙壁一边，也可以说是向着屋顶的方向。卡西将一盏小灯点燃，两个人由屋顶钻进了箱子，然后就藏在里面。里面有几个枕头，两床被褥，旁边的那个箱子里面有蜡烛、食物和她们以后在旅途中用得到的衣服。卡西将衣服打成了两个非常小的包裹。
“好了，”卡西一边说话，一边将小灯挂在钉在箱壁的那个挂钩上，这个挂钩是她特意挂在箱壁上的，“这是我们暂时的家，你感觉怎么样？”
“你能保证他们不会搜到这里吗？”
“我还想看看，西蒙他有没有这个胆子。”卡西说，“不会的，他恨不得躲这里躲得远远的。至于那些奴隶，他们宁愿挨子弹，也不会想上来的。”
埃米琳总算放心了一点儿，然后将身体靠在枕头上面。
“那时候你说你要我的命，卡西，你那时候是什么意思？”埃米琳非常天真地问道。
“我是害怕你晕倒，”卡西说，“还真是有效果。但是，我现在警告你，埃米琳，不管以后有什么事情发生，你都要保证自己不晕过去才行，而且，也真的没有这个必要。如果我没有阻止你，现在你可能已经被那个浑蛋抓住了。”
埃米琳忍不住浑身发抖。
过了片刻，两个人都沉默了。卡西在看法文书，埃米琳累得受不了就闭眼眯了一会儿。随后，她就被人们的喊叫声、狗吠声和马蹄声吵醒了。她一时间没反应过来，有气无力地喊出了声。
“别怕，是搜捕的回来了，”卡西毫无惧色，“不用担心。这个小孔可以看见，他们都在下面呢。西蒙今天晚上是不会成功的。他那匹马浑身都是泥，是因为在沼泽里奔跑。那些狗也都是垂头丧气的样子，浑身脏脏的。嘿，我好心的老爷，你有完没完呀。这样追捕，都还不知道猎物根本不在那儿。”
“嘘，千万别出声！”埃米琳说，“要是他们听见了，那该怎么办啊？”
“如果被他们听见点儿什么，那就肯定躲不掉了。”卡西说，“没关系，我们尽量吵闹都可以，因为这样反而会让他们更害怕。”
最终，整栋房子被午夜的沉寂包围了。烈格雷一边骂着自己倒霉，一边发誓要在明天进行报复，随后才上床睡觉了。
（本章完）