刺客
满城风雨，雨水在五谷城里遍地流淌，刺客的故事也像雨水一样遍地流淌。
男人们都在街头谈论那个卖糖人的刺客，或许缺胳膊少腿的人太多了，所以并没有多少人去探讨刺客的一条腿是如何失去的，他们眉飞色舞地谈论刺客少器的靴子，那靴子的夹底里藏了毒药和匕首，说青云郡的鞋匠手艺多么高明，竟然把一个瘸子的靴底做成了兵器库！刺客少器的糖人架子更是一个奇迹，谁都觉得那架子形状古怪，但没有一个人发现他的糖人架子弯起来就是一把弓，他的糖人有的卖，有的不卖，那些不卖的都是秘密，敲开外面的糖人壳，拔出来的是一支支箭！
男孩子们则冒着细雨四处追逐一个名叫阿宝的流浪儿，人们说若不是阿宝偷到了刺客的靴子，国王说不定就在五谷城外遇刺身亡了。又有一个未经证实的消息称，国王一进五谷城就要召见阿宝，为了五谷城的荣誉，官府已经提前为阿宝梳洗沐浴，并且为他特别准备了一套锦缎制的小官袍，有人说现在谁也认不出阿宝了，他蓬乱肮脏的头发里的虱子，已经被一一捉光，他嘴角上常年匱烂的浓痂也不再招惹苍蝇，城里最好的郎中把一块昂贵的膏药敷到了他的嘴角上。流浪儿阿宝现在成了孩子们心目中的英雄，甚至有两个小女孩子追到五谷塔下，大胆地用歌声向他表白，长大以后非阿宝不嫁。
流浪儿阿宝承受不了人们狂热的崇拜，躲在五谷塔上，派了几个男孩把守塔门，说除了国王和官府大员，谁也不见，好多慕名而来的人只好对着高高的五谷塔空想着那个传奇的孩子，他们感叹道，什么行当都出能人，那孩子偷人鞋履，也偷出了功名！五谷塔下聚集了好多手脚不干净的人，他们听多了对阿宝的溢美之词，心里不受用，就酸溜溜地说，那孩子偷不了别的，他只会扒人鞋子！
那不是谎话，阿宝年幼无力，个子矮小，挑力所能及的偷，就挑了别人的鞋履。他专门扒人鞋靴，趁人睡着的时候扒，不睡也没关系，只要你的鞋靴没有踩着地，你就是架腿坐着，阿宝从你身边经过，架左腿的人会丢了左脚的鞋子，架右腿的会丢右脚的鞋子，露宿五谷塔下的好多人都知道阿宝的厉害，夜里只要阿宝在附近，他们用绳子把鞋靴捆绑好几道才放心入睡，有的怎么也不放心，干脆就站着睡。他们说刺客少器不知道阿宝的厉害，才那么四仰八叉地睡在五谷塔下，给了阿宝一个光宗耀祖的好机会！夜里有人看见阿宝抱着刺客的靴子归来，他嘴里还埋怨刺客只有一条腿呢，说那么好的靴子，他才偷到一只，要卖也只能卖给另一个瘸子。男孩子们说阿宝平时从来不试穿偷来的鞋子，别人的鞋子臭，那刺客的靴子里却散发着奇异的麝香味，他就把脚伸进去了，男女老少的鞋靴，阿宝见多了，这一双他一试就叫起来，说，鞋底有东西，是刀币！后来好几个流浪儿围过去看他把靴底剪开，他们看见的不是刀币，是三把匕首，一包毒药。
人们对刺客少器的名声早就有所耳闻，有人怀疑他作为信桃君后代的高尚血统，说信桃君的所有后代经过国王的十年追杀，早已在人间消失，可是另一个疑问是，如果他不是信桃君的后代，谁会对国王怀有如此深的仇恨，谁会把刺杀万人膜拜的国王作为一生的事业？刺客少器的人生履历虽然短促，却已经写满了疯狂和冒险，二十年乱世，他为刺杀国王而生，并且随时准备为刺杀国王而死，有时候一腔沸腾的热血对于暗杀大业是有害的，更多时候两者构成一种尖锐的矛盾，刺客少器两次行刺国王的计划都由于缺乏周密的准备而流产，一次在国王的避暑行宫，锦衣卫兵们在猎场外的一棵大树上发现了一个手执弓箭满脸稚气的少年，少年在树上至少潜伏了一夜，他战胜了睡魔，却憋不住一泡小便，是一泡从树上飞泻而下的小便泄露了他的行踪，让早晨在行宫外巡逻的锦衣卫兵们发现了那棵树。当锦衣卫兵们让他从树上下来接受检查时，他们惊讶地发现那少年如同一只松鼠，穿行在树枝间，疾步如飞，竟然像一阵风似地从猎场外的树林里消失了。如果不是从少年箭囊中掉落的一支箭毒死了卫兵们的狗，没有人会相信那唇红齿白的少年是一个刺客，国王追查少年刺客和幕后人的工作持续了多年，直至收养少器的一户药农全家被推上绞架，那少年的踪迹和真正的幕后策划者仍然是一个谜。
刺客少器的第二次行刺也是有惊无险。正逢国王四十大寿，万寿宫内外嘉宾云集，来自五湖四海的礼纲车几乎压坏了宫门外的青石路面。那时刺客少器已经是一个英气逼人的青年，跟随一辆从南方边陲蕲来郡来的礼车混入了万寿宫，他换上了宦官的紫袍，守在清静的礼纲库里，攀梯清点堆积如山的礼品，可是他英俊高大的相貌引起了宫女们的注意，宫女们都寻找各种借口到礼纲库来看那个梯子上的美男子宦官。在万年宫中，树大并不招风，美女都属于国王，一个散发着英雄气息的美男子却是危险的，举手投足都是破绽，锦衣卫们从**的宫女们身上嗅出了一丝异样的空气，他们闻讯赶到万寿宫礼库时，最后几个有幸窥见美男子的宫女还在门口，满脸绯红地谈论着他的眼睛，他的嘴唇和肩膀。他们进入礼库，那来历不明的美男子已经不见了，只有一件紫色的宦袍扔在后窗下。这一次刺客少器连累的是礼车的主人蕲来郡郡守和礼库主簿，还有从遥远的南方边陲运来的翡翠石和一群孔雀，对人的处罚是举手之劳，礼库主簿和蕲来郡守一夜之间人头落地，让人难忘的是国王对翡翠石和孔雀的处置，他按照自己特殊的爱好，下令焚烧来自蕲来郡的所有礼物，宫役们只好把美丽而善跑的孔雀像囚犯一样关在笼子里，笼子投入火中，而如何焚烧翡翠石是一件极其困难的事情，需要学习，需要取经，宫役们走遍京城寻访所有技艺高超的铁匠、窑工，最后勉强把翡翠石烧成了一堆绿色的灰。