第四十四回 宝剑芳踪情影高楼
邓小龙脑筋一转,已知桑清这等说法,必有内情。
便自告奋勇道:“姑姑,倘若您不能分身,而小侄却可以代劳的话,请您尽管吩咐。”
“我正是为了分身乏术而为难,我师姐大悲庵主万妙大师前些日子忽然得病,恐是自知不起,必须从速准备后事,那本剑经,乃是举行掌门庵主传位典礼必需的信物。我本可托你带回山去,可是想起数十年同门之谊,她纵然再不对,总是本派掌门,应该回去一趟,见这临终诀别的一面…”
邓小龙立刻明白这位桑姑姑还在委决不下,情知她口中虽然这等说法,其实却不放心薛恨儿的失踪。
究其实当年万炒庵主虽不满这位屡开杀戒以锻炼术灵掌功夫的师妹,但启衅仍在桑清恃着尽得华山百灵、百妙两位大师剑术真传,自诩为华山第一高手,引起一场间墙之争。
细论起来,倒是华山本女桑清的不是。新近又因闹意气而夺走本门剑经,万炒庵主命在垂危,反而派人下山追寻桑清,请她回山。这一下纵使桑清深怀成见,也不由得觉着不好意思,非赶回山见大师姐一面不可。
邓小龙却没敢做声。等她自己决定。三骑继续前行,眼前忽地豁然开朗,但见疏树间植,中有小溪,屈曲如带。再过去一点儿,便是一座残旧的小禅院,山墙上大半粉尘剥落,显然已届残暮之年。
桑清忽然决定了,道:“那么找寻恨儿之事,便交托小龙你代劳啦!”
邓小龙应声道:“小龙省得,姑姑不必多虑。一俟寻到师妹,便立刻伴她回华山。”
转眼一瞥,只见桑清眸子中泪光闪动,禁不住愣一下。
她嗯了一声,轻轻道:“你多费心,有什么事你都可以代我做主,我先走啦!”
话声中头也不回,举手作别。衣袖褪落到手肘间,露出玉藕也似的小臂。
邓小龙和钟望不知不觉同时勒马,好让她的花驴先走。
蹄声均匀地得得而响,渐走渐远,终于消失了。
钟望迷惑地自语道:“姑姑走得真奇怪……”
邓小龙们然眺望远方,轻轻答道:“人生自是有情痴师弟你怎会知道她伤心下泪之故呢!”此恨不关风与月
钟荃爽然道:“小弟正是因此而大惑不解嘛!”
邓小龙寻思片刻,便催马前行,一面道:“恐怕是为了薛师妹真像姑姑当年…”
钟荃心中仍然否认师兄的话,但不再做声,两骑踏过疏树小溪,来到那座残旧剥落的掸院前门。只见外面横题着“善注禅院”四个大字。
他们下了马,钟荃紧跟着邓小龙后脚,走上台阶。猛可前面邓小龙脚步一顿,使得钟荃险些儿撞上他身子。
邓小龙指着门边的石墙道:“师弟,你看这是什么?”
钟荃顺着他手指之处瞧时,吃了一惊,原来那块石头上,现出一个灰黑色的手掌迹。五指张开,十分清晰。
“这个手掌印深有三分许,而且呈现这种灰黑色,不知是年代湮远,以尘沾污,抑是一门骇人功夫?”
“小弟觉得这好像是一种特别的功夫,并不是年代湮久之故。”
“哦,那真不得了。”
邓小龙骇叹一声:“这是什么掌力啊?”
钟荃摇摇头,过去细看一眼,回头道:“若果这不是江湖上的暗记,便是外门功夫中的一种毒功,非是真个用掌力按塌成这样子的。”
“愚兄倒未听过有这种销金蚀石的毒功,师弟你可想得出来?”
钟望也摇摇头,这件事便没有了答案。
两人不管这个,一直走进样院去,但见四下纤尘不染,十分洁净,可是一树不植,寸草无存,什么都是那么不顺眼,不管是墙壁门户,以至于供佛的用具,都是极为古旧陈败,仿佛非得这些东西自行毁灭净尽,就不能够有新的事物出现。
佛堂里毫无人迹,他们放响脚步,转人堂后。
后面是两座小院,都是那么静悄悄的。
邓小龙也有点儿憋不住气,朗声叫道:“这里有人么?”
歇了片刻,右边院子里传来一阵步声,只见一个发须皆白的老和尚,慢腾腾走出来。
钟望瞧见那老和尚面色枯黄,毫无神气,心中大不舒服。
邓小龙却拱拱手,道:“请问老禅师,虚本大师可在?”
老和尚抬头瞧他一眼,随即移开眼光,缓缓答道:“老袖便是虚本,檀樾有可见教?”
两人但觉大出意料之外,只因他们都认定秋月大师既然将宝剑留在此地,转托虚本大师保管,这位虚本大师不消说,定是佛门中身负绝技的人。
谁知闻名不如见面,竟是个面黄骨瘦,神衰体弱的老和尚,而且身为掸院主持大师,却闻人声而出迎,毫无排场气派。
“在下姓邓名小龙,这是敝师弟钟荃,新近由昆仑至中土…”
虚本老和尚抬目看钟荃一眼,随即垂下目光,漠然地嗯一声。
“在下曾得星宿西宁古刹主持秋月大师吩咐,命敝师弟谒见大师,并请赐下那柄玄武剑。”
老和尚又衰弱地晤一声,缓缓道:“是要取回宝剑么?老衲怎生得知你们两位是不是昆仑派的?”
两人乍闻此言,不禁一怔。
邓小龙勉强答道:“大师之言果然有理,只是此事除秋月大师外,再无别人晓得,故此大师可以相信在下等并非冒名骗剑之徒。”
钟荃呆立如木头,要是他独个儿在这里,定然答不出半句话。
老和尚有气无力地摇摇头,道:“不成,老衲不能轻信。”
邓小龙愣了一下,不知如何是好,皆因这位老和尚无论怎样说法.总是尊辈身份,使得他的话轻不得,重更不成,是以把个天计星也闹得目瞪口呆。
钟荃道:“晚辈的确是昆仑弟子钟荃呀!”
老和尚又摇摇头,随即移步走到墙边一个石墩上坐下,似乎是站久了腿脚酸软的样子。
邓小龙望了钟荃一眼,耸耸肩头,双手一摊,向他苦笑道:“大师不信咱们,这可没有法子证明,刚才在路上我也曾想过这问题,但愚兄以为秋月大师必有安排,谁知却碰个钉子。”
“那么我们怎么办呢?”钟荃急忙问计。
老和尚在那边虚弱地于咬一声,用力提高嗓门道:“你们说什么,老袖听不见呢!”
他虽然扬高了声音,但仍然不响亮。
邓小龙反身走到老和尚跟前,大声道:“敢问大师,寄剑的秋月大师当日是否留言说要敝师弟呈上信物,方可相信?”
老和尚摇摇头。
“那么大师能够辨认取剑的人吗?”
老和尚抬起头,膝陇的目光,使得邓小龙心中一震,忖道:“这位大师神气已尽,恐怕快要圆寂归西。”
他见老和尚没有回答,心中一嘀咕,招手命钟荃过来,然后又朗声道:
“如今唯有一法,便是命敝师弟施展出昆仑特有的身法,在空中改变方向,这一手唯有昆仑本门才有此一绝,大师看如此使得么?”
老和尚猛可震动一下,如从梦中惊醒,哺哺道:“对了,秋月师兄说过你能够在空中……”下面的话声,已模糊不清。
邓小龙向钟荃做个手势,一面大声道:“大师请看”
钟荃猛可直拔起空中丈许高,前身一倾,整个身躯便向前飞去。飞出半丈之远,倏然清啸一声,恍如老龙夜吟,嘹亮悦耳之极。
却见他在啸声一发之时,身形极为舒徐潇洒地转将过来,双腿蹬处,神速得如电光一闪,又飞回原来之处。
然后气沉丹田,忽然飘坠下地。正好立足在原处,分寸不差。
他这一显露身手,不论是上跃飞行或下坠,自然有一种舒缓不迫的风度,令人看了十分舒服,同时也快到极点。
使得邓小龙也禁不住在心中大大喝一声彩,眼光中露出欣慰羡慕之色。认为这位师弟的轻功,该是并世无二的功力火候。
老和尚努力睁大迷蒙的眼睛,居然瞧见钟荃如龙般矫健的身手。
“檀樾果然是秋月师兄所说的那位。”老和尚道,声音仍像开始时那般冷漠。“可是两位却迟了一步……”
‘嘎?来迟一步?”
钟荃接口叫将起来,心中甚是骇异。
老和尚缓缓看他们一眼,疲弱地道:“两位何必着急。”
两人闻言,登时又化惊疑为欣喜,静等老和尚说下去。
“浮屠不三宿桑下,便是避免有情,一株野生的桑树,尚且如此,两位何必执着。”老和尚哺哺说着。
却把两个人又骇得心头鹿撞,莫明其妙。
老和尚徐徐再望他们一眼,道:“两位想是明白了?”
钟荃自幼受诸位高僧大师董陶,如何会不明白,只是似明非明,禁不住抗声道:“佛说烦恼即菩提,三兽渡河,各有因缘,大师太拘泥了。”
虚本老和尚微微一震,注意地瞧钟荃一眼,哺哺道:“老袖大拘泥么?啊,你说得不错,各有因缘,各有因缘……”
他转眸瞧瞧两道院门,又道:“那里面已有八位以苦行功满而圆寂的师弟,他们选择苦行一途,缘法早具,老袖却因之而动心者经旬。呵呵,檀樾说得好,各有因缘……”
钟荃明白老和尚言中之意,乃指跨院中有八个和尚圆寂,大概是给饿死的,不觉一阵惊然。
邓小龙不明就里,却心急那柄玄武剑(五易剑)的下落,朗声问道:“敢问大师,那柄剑的下落如何?”
虚本大师道:“前两天老衲正在佛堂上诵经,忽听门外有人叫喊,便出门一瞧,只见一个矮矮胖胖的人,下面光着脚板,背上插着一柄剑,询问老衲好些话。
“老袖本来有点儿重听,那人不但声音尖细,咬字不大清楚,而且说得又快,老衲不明白他问什么,只见他尖锐地大叫一声,似乎是心中甚怒,一掌拍在石墙上,便现出一个灰黑色的手印。老袖低头细细一瞧,原来那块手印并非因手掌涂黑染上,却陷在石里数分之深。
“老袖年轻时行脚四方,不但听过武林中许多绝技秘学,而且这种掌力,老袖曾经亲眼在海南岛见过有个黎人在练,以五指山亘古森林内积聚一种特别的剧毒鸟粪,吸附在掌上,能够毁石销金,厉害无比。
“可是苦练到隔室伤人,却会斩绝后嗣,是以无人敢真练成。像他这种功夫,仅能派些吓吓人的用场而已,但这时老衲忽然想起那柄宝剑,便问他可知道昆仑门人的下落。他一口说知道,老钠便请他转告你们藏剑所在,因为老衲灭度在即,不能再等候,却不料两位却是赶及来此……”
两人一齐心急起来,邓小龙轻轻道:“那厮定是潘自达。”
钟荃道:“师兄说得对,可是那剑,会不会被他盗去?”
他们连忙询问地瞧瞧老和尚,只见他那皱纹深显的额头向着天空,竟是靠在墙上。枯黄的面色,甚是难看,尤其此时闭着眼睛,活像个已死之人。
邓小龙朗朗询问一声,老和尚寂然不动。
两人细看时,敢情这位以苦行见重天下佛门的虚本大师已经圆寂。
钟荃轻轻道:“师兄咱们走吧,这儿一切由得他原来的样子,相信虚本大师也会赞同我的意见。”
邓小龙似不解地瞧瞧他,然后决然地点点头,举足先走,一面道:“你也许有理,方才老和尚不是这样说么,反正咱们已知道宝剑下落……”
话未说完,钟荃插口问道:“但那柄剑可能还在此地呀!”
“不会的。”
他自信地答道:“像潘自达这种人,焉有轻轻放过这便宜而不捡的?而且老禅师不是说过咱们来迟的话么?”
两人边谈边走,眨眼已出了禅院大门。
钟荃回顾那灰黑色的手掌印痕一眼,道:“虚本大师虽说像他这种毒掌功夫,只能吓人,其实大师他大概不懂武功奥妙,偶然听到特别的高手说及这等功力高成功尚远,便以为微末小技,不足重视,其实以这等歹毒功力,已足够称雄武林哪!”
邓小龙微微一笑,没有言语,他心中的确喜见这位淳厚朴实的师弟,渐有主见和能够推论。
两人上了马,钟荃问道:“师兄,我们要不要分头追赶?”
邓小龙道:“不必了,咱们先往西南方走,到了前面的井径,打听一下。若然知道姓潘的行踪,咱们一同先去寻他,再定行止。我想,薛师妹之事也不急在一朝,试想绝技在身,焉有冻馁之患?”
钟荃不以为然地摇摇头,道:“薛师妹她出身华山剑派,焉能因口腹而贻辱师,这件事可不能不急。”
邓小龙想了一下,道:“你也许说得不错,最低限度若是师弟你穷途落魄,床头金尽之际,宁愿冻饿而不肯犯师门规条,咱们先到前一站再说。”
两人的坐骑,俱是佳种良驹,这一纵辔飞驰,华灯初上之时,已到了井径。
两人找个馆子坐下,弄些什么吃的。
邓小龙趁个空匆匆自去打听。
不久工夫,邓小龙已经回来,钟荃在他面上瞧出兴奋之容,便知必有佳音。
邓小龙微笑道:“那潘自达已有下落啦,敢情他在追踪一个女人,今天还在附近打圈子哩,那女人便是蝎娘子徐真真。”
“还有一点,便是毒书生顾陵的行踪,已探知乃是在川豫边界活动,少停找到潘自达,把宝剑事弄清楚之后,我便直奔川豫。”
钟荃奋然道:“小弟定与师兄同走一遭。”
当下两人会了帐,走出街上。四下虽说已经上灯,可是这地方自不能比那名都大城,依然觉得黯黯淡淡的。
邓小龙道:“师弟跟我来。”
“他在什么地方啊?”
邓小龙笑一声,道:“这家伙跟蝎娘子徐真真胡混一阵,便似乎离不开女人,咱们只好往谢家章台之处寻他下落。”
钟茎一生别说涉足这等地方,便想也未曾想过,不觉一阵紧张。
邓小龙大概已经知悉路径,一夹骏马,毫不迟疑,带领着钟荃笔直驰过本城最热闹的大街,转人一条丈许阔的高墙窄巷。
这条巷子共有六七个高大门户,全都挂着大灯宠,灯笼上写着什么院等字样。
两人在一家翠红院门前下马,立刻有人大声哈喝招呼。
邓小龙夷然跨进院门,迎面一堵影壁,上面挂着好些牌子,牌子上写着姑娘的芳名,都是什么红。香、翠、玉之类的字眼。
钟荃能够面对杀人不眨眼的武林魔头而丝毫不惧,可是一踏入这院门后,但觉那颗心跳得更快了。自个儿一味在发怵,任什么也看不清楚。
不知如何已处身在一个小厅里,连那打帘子时大声招呼也没听进耳中。但觉衣香鬓影,莺啼燕叱,闹得他更加晕淘淘,一时忘掉此行目的何在。
邓小龙情知这位师弟一定十分窘困,但他也无法为之解围。按着规矩赏银子上盘子,便忽然溜掉,任得钟荃再受一回风流罪,自家却仗着家传轻功,在这翠红院里极迅速地四下搜索。
那些烟花中的姐儿们,最喜欢调戏老实人,见到钟荃的模样,一拥而至,竟有四五个之多,扳肩拉臂,捏颊摸面,有一个甚至坐到他怀中,温香软玉,风情冶荡,加上四下笙歌弦管,室暖灯明。直把个钟荃闹得脸红耳赤,窘困之极。却又束手无策,一任那些俏荡姐儿们调弄个够。
邓小龙笑吟吟进来,推开那些卖俏姐儿,温和地道:“你们啊,真不得了,居然猴到我这位兄弟身上,你叫什么名字呀?”
那位原坐在钟荃膝上的姑娘,长得相当俏媚,这时仍倚在钟荃肩上,吃吃笑道:“奴家贱名红英,这位张爷的人真好啊……”
邓小龙哈哈一笑,道:“没想到你先看中客人哪!”
当下也从容落座,磕起瓜子。
钟茎却百体不动,自有糖食或已剥好的瓜子仁送到口中,**旖旎之极。
邓小龙和一个名叫韵琴的逗闹起来,那韵琴年在花信,姿色虽然平常,但身段丰满,颇能挑逗起人还想。
大约坐了半刻工夫,两人便离开这翠红院。
钟荃心中还回荡着那种新奇刺激的味道。
出了院门,已寒天气的秋风扑面一刮,把他吹醒了,想起宝剑之事,在马上不安地瞅着邓小龙。
邓小龙先和他到一家客栈住下,略略梳洗过头脸之后,十分轻松地告诉钟望,刚才他已瞧见潘自达,甚至连两柄古剑也瞧见。
这一来真相已白,只差在如何夺回之法,不过凭他们两人,当然不怕那潘自达怎样。
两人计议一番,反倒是钟荃的口风甚硬,大有强夺回来之意,使得邓小龙大感意外。
再坐了一会儿,二更敲过,邓小龙道:“咱们的确有要事在身,不管那潘自达方便与否,咱们马上就去。”
钟荃奋然而起,道:“师兄之言,正合小弟之意,料那潘自达不敢怎样,若他多生枝节,小弟可要教他试试那拦江绝户剑的滋味。”
这时城中到处已灯残火灭一片寂静。
两人高纵低掠,穿街越屋,霎时间到了那翠红院。
院内屋宇仍隐隐有光,华灯未灭,人声尚喧。
邓小龙带他绕到后面一个单独的院落,用手向院内比一下。
钟荃一飘身,落在院子里,宛如轻絮着地,毫无半点声息。
眼前影子一闪,敢情邓小龙已纵到前面去了。
他张望一下,只见天井过去一排三间房,帘幕深垂,没透出一丝灯光。
“他已睡着啦?”
钟荃想着,一面纵到邓小龙身边。
邓小龙作个手势,意思是说房里面的人并没有睡,教他别做声。然而钟荃却误会了他的意思,轻声道:“是的,小弟也那么想。”
邓小龙立刻一拉他臂膀,腾空而起,钟荃反应何等敏锐,立刻也破空而起。
但一转念想道:“我们怕什么?即使那厮出来,不是正好找他么?”
念头如电光一抹即过,跟着气沉丹田,飘飘下坠,上落都一般急疾神速,但依然有一种特别的舒徐风度。
房帘倏然无风自动,灯光连间之间,一条人影已疾射出来。
钟荃见来势劲急,身形一动,错闪开大半丈。在这瞬息之间,已瞧出那条人影,正是海南剑派的潘自达。
潘自达手提双剑,却是握着剑鞘,剑刃并未出鞘。只见他矮胖的身形,贴着地翻翻滚滚地直扑出来。
这刻猛然一停步,似乎是因外面之人身法太快,意欲看清来人是谁,方始决定进退。
钟荃朗声道:“在下钟荃,潘兄别后无恙。”
潘自达果然愣住。
但随即恢复常态,尖声叫道:“你没死么?这一向跑到什么地方去了?你师兄为了找你,还跟我打了一架呢!”
钟荃听到此处,怒气忽生,自家却也莫明其妙。
但仅在鼻孔中冷哼一声,难听的话仍不能出口。
潘自达又是尖声叫道:“你在这时候找我干吗?你懂不懂规矩?”
钟荃生平真没有说过这么决断的话,他道:“我就是找你要剑。”
潘自达尖声一笑,那声音使人听了极不舒服。只见他双手一抖,猛然两股锐风,直袭钟荃。
钟荃双掌齐出,硬攫硬拿,却见光华如练,挟着冷森劲锐的金风,疾攻上来。原来方才潘自达一抖手,竟是将两剑的鞘套甩射出来,跟着拿捏的时候,双剑齐起,疾刺而至。
但见两剑各泛异彩,一是金光夺目,一是乌亮映眼。剑锋由左而右,攻上实下。毫无准绳地分左右猛刺而至。
钟荃这时已无时间可以攫拿剑鞘,甚至于无处可避。只好猛一吐掌力,把先到的剑鞘打飞。
同时又知道潘自达的海幅剑法,专走偏锋,踏奇门,狠毒非常,连忙往后一退。
那院子能有多大地方?这一退已到墙根,潘自达身手岂是等闲,尖锐地哩一声,如影随形,剑光激射而至。
那边厢屋顶的邓小龙看得清楚,浑身都沁出冷汗。暴喝一声,疾如星火,急扑下去,身在半空,已锵地掣出佩剑。
然而他也知道已来不及,那边钟荃猛然惊觉对方也是技压南天的剑术名家,自己这一退,已陷于绝地。
对方又是两柄古剑在手,宛如变成两人狠毒地攻至。
这当儿除非他撞毁身后的石墙,否则绝无可逃之隙。
潘自达面上诡毒笑容仍在,腮间肥内不住颤动,显然这一击已尽全力。
这顷刻间,他自知已稳操胜算,即使敌人施展出盖世掌力,至多落个两败俱伤而已。
岂知剑风到处,忽儿一虚,双剑招式竟然落了空。这一惊非同上可,嘿地吐气开声,猛然腕上叫劲撤回双剑,并且疾然闪开。
却听钟荃的声音在老地方升起来:“咦,你为什么撤剑收招呢?”
潘自达眼光一闪,敌人分明还立在原处,心里正惊骇莫名,猛觉金风袭至。
当下望也不望,忽地右手挥剑,划起一道乌亮闪光的剑芒,所将出去,脚下胡乱踏开一步。
邓小龙见敌人这一剑斩来,方向时间和部位别扭得出奇,并且生出一种肃杀恐怖之感。
使他别扭得立刻自动收剑退开。
钟更叫道:“那是我的玄武剑,师兄小心……”
潘自达尖叫道:“姓钟的你刚才使邪闹鬼,武林人物将不齿你所为。”言下犹有愤愤之意。
钟荃倏然冲出来,朝指道:“你还不还我的宝剑?”口气坚决强硬之极。
他一向淳厚老实,这时突然怒极反脸,特别地令人震慑。
潘自达愣一下,呐呐辩道:“你不该同鬼使邪。”
“我要宝剑。”钟望又迫近一步,怒目相向:“你还不还?”
他终不肯说出自己使的乃是缩骨换形的功夫。
潘自达低头看看手中双剑,犹疑一下,道:“我要这么多宝剑又有什么用?可是我想跟你换一柄。”
“不行。”他斩钉截铁地道:“我只要回那玄武剑。”
潘自达冷眼一瞥邓小龙,只见他捧剑虎视耽耽一派跃跃欲动的光景。他领教过邓小龙的剑法,知道虽然赢得他,却也不是一时三刻之事,加上个更强的敌手钟荃,自己定必落下风。盘算一下,立刻将乌光闪闪的玄武剑倒提剑尖,递给钟荃。
钟望将玄武剑接过,立刻变得心平气和,回身走去拾起两个剑鞘,审视一下,将那大微剑的鞘套还给潘自达。
这时他可觉得方才的厉言疾色有点儿不好意思,歉然一笑,道:“潘兄再见,在下开罪之处,尚析有谅。”
潘自达在心中狠狠地怒骂一声,口中却道:“且慢,钟兄你此剑是何来历?怎的和我的太微剑一样?”
钟荃听过白眉大和尚讲过,早知此两剑俱是五行剑中之二,便说将出来。
邓小龙有点儿不耐烦,于咳两声。
潘自达回眸看那房间一眼。
只见帘幕依旧深垂,刚才喝叱叫骂之声,竟毫无人出来窥探观看。
他没怪自己的暴戾脾气,把人都吓怕了,却忿忿咕哝道:“贱人,想盼望我死掉么?
哼,老子就把你们都宰了。”
钟荃听得清楚,吓了一跳,恐怕这人真个把这儿的人都屠杀了,求救似地口眼瞧瞧邓小龙。
邓小龙大声道:“师弟咱们走吧,只怕毒书生顾陵那厮走得太远。”
潘自达立刻豁然顾视道:“你们要找毒书生顾陵?找他于什么?”
钟荃不觉大为佩服师兄的办法高明,轻描淡写的一句话,便将他的注意力转移。可是他不会说谎,呐呐无语。
“我们去找他晦气,你也算上一份么?”’
潘自达尖声道:“走,这就找他去,算我潘自达一份。”
邓小龙哈哈一笑,叫道:“那么走吧!”
话声甫歇,飘身便起。
三人一径来到客店,悄无声息地进了房间。大家在大炕上盘膝养养神,到天色黎明之时,便起来上路。
钟荃发觉自己老是对潘自达甚为不满,细想之下,忽然发觉乃是因为潘自达曾经挟持蝎娘子徐真真远去的缘故,这才明白了,不禁也哑然失笑。
三人一径向西南进发,沿途上邓小龙都有熟人,事事方便。
潘自达没有坐骑,便特意找了一匹让他乘坐。
至于江湖上各种消息,都甚灵通,是以第二天便听到雪山豺人被杀之事,江湖上传闻是给一个身裁巨大无比的人,拿着一根金黄色而起紫晕的粗长竹枝给打死的。是以送他紫竹神象的外号。
可是走到第三天上邓小龙便得知在石泉城有个巨人,和一个雪白罗衣的美貌姑娘呆在那儿,并且得知是方巨和陆丹。
当下连忙告诉钟荃,当时便把个钟荃喜得心花怒放,但潘自达却脸色阴沉之极。
邓小龙早从当日在京师之时,便思疑潘自达心中有鬼,现在更加确定疑心之事,却不向钟荃提起。
两日后下午赶到石泉,探问之下,才知道陆丹两人已走了。
同时又闻得毒书生顾陵在蜀中,猜想陆丹两人也许冲着毒书生顾陵去了,便急忙上路。
三人心中俱急,傍晚时分已到了百里外的汉中府。
邓小龙抡鞭指着远处滚滚东流的溪水,道:“师弟你看,那儿江边树木扶疏中,露出的楼台亭阁,便是名闻天下的庆余楼。”
钟荃满怀心事地眺望一眼,但觉景物甚佳,最初是遍地垂柳,一条幽径直通进去,便是各式各样的树木花草,布置得甚雅致。
枫树的红叶以及一畦畦的霜菊,正在争妍斗艳。
楼阁亭榭掩映其中,朱瓦粉墙,飞檐高槛,端的是一派富贵气象。
他还隐约瞧见一座高楼上悬题着“庆余楼”三个金色大字。
江上淡烟暮霞,山水茫茫,衬托着这一处树木楼台,令人心移神往。
潘自达尖声道:“我们可以进去瞧瞧么?”
邓小龙剑眉轻轻皱一下,未曾回答,却听钟荃道:“是啊,我们可以去观赏一下么?”
“可是咱们要赶路呢!”
“师兄说的是,不看也罢。小弟不过心中烦闷,聊以稍解愁怀而已。”说完了,轻轻叹口气。
原来自前两天听闻陆丹的消息之后,起初他极是兴奋。
但越来越觉得不对劲,陆丹当日既得齐玄治好毒针之伤,怎样也该等他回来。可是据师兄所说,敢情一治好毒针伤势之后,便走个无影无踪。
于是,他想起那天晚上,他向她提及劫镖与剑会之事,她所表现出那种烦躁气恼的样子,尤其是关于剑会之事,她甚至露出仇恨的情绪。
这一点,钟荃后来想通了,知道是因为上一辈留下的仇恨,只因她父亲摩云剑客陆平,于剑会中败于铁手书生何涪之后,返山羞愤而死。
这样便等于她和昆仑有了不解之仇。
他可以撇开这些怨恨暂且不论,光是在个人方面而已,他也并没有信心认定陆丹非爱他不可。自从离开之后,他便曾经想到许多问题,诸如以陆丹的风华绝代,人比花娇,自己拙扑土气的样子,是否配得上她?
而且在事实上,他也没有很多凭据可以断定陆丹爱他。
当日他在破庙时,曾经肯定地回答过罗淑英的询问,但其后便不敢再这样想了。而且打那时候起,这些问题便把他困扰得甚是苦恼抑郁。
播自达尖锐的声音接着:“我也是真想进去行一圈,散散问。”
钟荃白他一眼,想道:“你也门?故作妄为之徒也会闷么?”
邓小龙瞧瞧钟荃,决然道:“那么咱们就到那边逛逛。”
钟荃问道:“那庆余楼是不是当年大内双凶隐居之所?”
“你也听何叔叔说过么?正是这两个老头。”
潘自达冷笑一声,道:“原来邓大镖头怕出事儿,都有我哩!”
钟望有点儿冲动地道:“你……你估量赢得那两个老头儿么?哼!”
潘自达尖声冷哼一声,首先纵马走去,一面大声道:“那就要看看毕竟谁行谁不行。”
三骑蹄声得得,直奔柳阴下的小径,转眼到了柳林尽处。
枫树霜红,似是带着醉颜迎人,其间畦圃植着的秋菊,香气隐隐淡淡,随风送到三人鼻端,使人心绪立刻恬然舒畅。
这里本是个园子,但没有篱笆或围墙围住,游人误入,倒是情理之事。
他们齐齐在一株枫树下停住,一跃下马,先将马系在树边,然后徐步游赏。
亭榭处处,假山水池配得十分雅致,偶然也闻人声衣影,却没有人出来拦挡或询问他们。
他们走到那座高楼之前,四下观看景物,原来那座楼乃是长形,有三层之高,庄严矗立。楼下当中是个大厅,要走进这个大厅,还得拾级而登,那都是整块的白石石阶,两旁摆着一对宏大的石狮,雕工佳甚。
对正厅门一条白石大路,约是丈二三之宽,全长仅得十余丈。石道两旁,齐整地植着笔直高挺的柏树。石路尽处,乃是一座牌楼,方向斜对汉水。
潘自达失声叫道:“老儿们敢情真享福啊,在楼上推窗眺望,这景色太迷人啦!”
邓钟两人觉得他出口伤人,都不愿意答睬他。
却听他又尖声道:“这楼中住的老儿们是什么人?你方才说的仿沸是大内双凶,大内双凶……”
他沉吟一下,忽然记忆起来似地继续道:“是不是许多年前在大内效力的两个老魔头?”
他只顾说话,却没注意到三楼上窗口出现一个人,上半身俯凭窗外,细细地注视着他们。
钟邓两人都瞧见了,但只瞥了一眼,便没再看。
潘自达又用那尖细的嗓子道:“我们进去瞧瞧呀,你们怕那双凶么?”
只听二楼窗户嘭一声打开,一个人探身出来,嘿嘿冷笑两声。
那笑声虽不亢,却极是刺耳,使得正在冒大气的潘自达也摹然住口,齐齐抬头上看。
只见二楼当中的窗户大开,一个须发皤然的老委,正向他们俯视,嘴角冷笑之容未敛。
这老叟年纪虽届古稀,但面色红润如婴儿,而且两道眼光就像电光一般,明亮锐利,兼而有之。
潘自达忽然惊叫一声。
三楼上那人也叫了一声。
邓小龙禁不住将眼光从二楼的老委面上,移上三楼。
心中忖道:“这位美人儿为什么叫呢?难道她认识潘自达?”
三楼的人叫声一出口,立刻便缩回窗内,一转眼有个男人的头颅,直向下面凝神而视。
潘自达高亢地尖叫道:“红霞,是你么?喂,你是谁呀?”
他用手一指楼上后来出现的男人。
二楼那老人又嘿嘿冷笑两声,忽然朗声道:“你想知道老夫是谁么?很好..”
三楼那男人立刻缩将回去,但下面三人都瞧清楚那人长着一部络腮胡子。
潘自达怒道:“管你这糟老头子是谁,红霞,红霞……”
人影倏然一闪,敢情那老叟打窗口跃出,一身宽大长衫,此时迎风飘摆,宛如灰鹤横空,直扑下来。
三人都是大行家,一见这老史飞坠之势,立刻发觉这位老史的武功,已达超凡人圣之境,齐齐闪电般后退。
那老叟看来迂徐不迫,实在其快无比,长衫带起强劲掠风之声,忽然已到了潘自达头顶。
潘自达本已退开丈许,此时继续后退,但那老叟如影随形,仍然在他头顶。
说时迟,那时快,老叟倏然一弯腰,上身下俯,双腿斜举向天,整个人斜扑向地下的潘自达。
潘自达立刻判断出罩扑下来的老叟,所用的身法以及欲发未发掌力招数,厉害之极。不论自己想闪向哪一方,都绝不能从容避开。
在这念头一掠之间,已党风力压体,沉重非常,心中为之大骇,带地掣出太微古剑,使出剑上刻着的戌士剑法,倏然竖戳上刺。
脚下方位,应东而西,把整个身躯都拗歪得不成样子。
他的动作快得异乎寻常,掣剑发招踏步都像在同一时间之内完成,那柄太微古剑之上,金光陡盛,宛如蓦地飞起一条金龙。
老委冷笑一声,忽然飞越过他头顶,飘然落在半丈外的白石大路上。
旁边邓钟两人瞧得清楚,明白这老委根本上没有打算立刻动手。
于是一方面为了潘自达的张惶而好笑,一面也因这老支精绝天下的武功身法而讶骇——
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