八 惊变
中校打起了圆场：“特使先生，虽然还不太明白敌人是谁以及其身在何处，它们的目的却十分明显了。我和基地里的所有人员都由衷希望能帮您，还有您部下的忙。事态如此危急，您应该不会推辞我们的自告奋勇吧？”
“当然可以，中校，没有你们的帮助我的任务是不可能完成的。”约瑟夫上尉欣然允诺，麦克累伦中校也松了一口气。但上尉接着说：“在接下来的十五天中，我们必须全力保证基地的安全——保证它不被敌人攻陷。可是在分配任务之前，中校，您和您的一些部下得接受调查，请放心，调查将是迅速而且安全的。”
“您的意思是……”经历过战争的中校终于明白了。
已经三天了。第8班的二等兵（private e-2）乔治·布什不知第几次站在宿舍加装了铁栏杆的窗边，眺望营房外的景象。落日的余晖此时悬在斜斜的天空一角，晒得基地内的硬化水泥地板滚烫，基地外的黄沙反射了耀目的光，人看得稍久，就会感觉双目刺痛。比起正午和午后的热度，太阳俨然手下留情，大半个白日蜷在阴凉下的军人乘着好时候，排成队列，在一个个墨镜男的带领下前往处需要加固的防御阵地，比起明晃晃的白天，持枪大兵数量还要多出一倍，即使是似乎相对安全的基地内部也随处可见用沙包垒成的街垒、简易的木制、金属制岗哨，几架套着冷却水筒的重机枪和配属机枪手就被隐秘安排在营房外。沙漠里炎热的天气使人穿不住衣服，墨镜男原来的黑西装老早就脱下来了，就算是站岗的大兵都穿着背心，晚上就太冷了，有时温度在零下徘徊，又得裹上一层棉絮或是烤烤火。
乔治·布什就是本连的一名火力支援手，他到窗边转悠也绝不是为了单纯的消遣，困守营房的日子很无聊，所有人每天只有两次放风机会，早上和晚饭后各一次，而且列队点名后就得立即返回营房。不是没有人扎过刺，可惜刚刚表达完抗议，军法官和宪兵阴着脸过来，二话不说先把人给放倒拖走。连排班单位的直属军官被下了命令，对手下管得铁紧，想想也是，他们都属于士官和军官级别，怎么说也得为自己前途着想了，士兵的意见反而不重要。在布什二等兵看来，摆在营房外的重机枪与其说是防范外敌，不如说是对着关在营房里的大兵来的，有这几挺每分钟可以倾泻成百上千发子弹的重火力自动武器（理论射速 600发/分），单凭赤手空拳的大兵想冲出去是没有一点可能了。
“乔治，乔治。”
厚实的大手拍在乔治·布什二等兵的肩上，一个粗犷强悍的招呼声在二等兵背后响起。二等兵转回身子，撇着嘴说：“中士，我不会再买你的烟的，它根本就没劲儿！”
家在阿肯色州中部小石城（little rock），今年三十一岁的联邦陆军中士迈克尔·托马斯是一个标准的白人壮汉，性格豪迈出手大方，很受士兵们的欢迎和拥戴。托马斯中士笑嘻嘻地说：“我可不是来推销香烟的——都呆了三天了，存货都没有了。如果真想要，我这还有包红皇后，要尝尝吗？”
“希望如此吧，您说话可从来没准过，就像你的假烟。”布什不怎么怕好脾气的托马斯，不仅不怕，还敢和中士斗嘴。因为他是全连少数几个火力支援手，懂一点儿技术，中士又不是他这个班的班长，所以没必要畏畏缩缩。
中士浑不在意布什的顶撞和调侃，也走到窗边。
“哎，乔治，你说说，上面的人会不会把我们……”中士的手做了一个劈砍动作，布什的心鼓跳起来，刺目的阳光一下就让他感到眩目，头晕晕乎乎的。
“应该……不会吧？”
“得了吧，”中士憨厚的脸上讥笑一闪而过，“这些狗东西什么时候为我们着想过，要是牺牲我们就能升职发财——想想，乔治，这可是军事间谍。”
中士压低嗓子：“看看外面的机枪。不知道哪一天，早上集合的时候，那些机枪会对我们扫射，太可怕了，让人做噩梦。”
斯诺二等兵插嘴：“我也不相信，我们毕竟是联邦陆军……”“你的脑袋被德克萨斯的牛踢了吗？”斯诺的好朋友，来自德州达拉斯（dallas）郊区的大兵雷格·克宁嘲笑。
“白痴，我的意思是我们的花名册还在陆军部，每个月都要支领薪水，把我们干掉之后他们什么都拿不到了，怎么对上面的上面和我们的家人交代呢？”
“我觉得斯诺说得对，”布什点头，“上面没有理由干掉我们，我们可没一个是间谍。真是要干掉我们，就没必要给我们的宿舍加装铁质门窗。”
托马斯中士做了一个耸肩动作，“可能是我多想了吧，但愿。”
晚饭后又是一次集合，按花名册点完名之后，一名军官在队列前方宣布：“明天，以下编号宿舍的人员都接受检查……216 ,217,218……”
“明天早上集合完后，刚才说到的编号宿舍的人员要留下来，不用直接返回营房，要求不得空腹、不得剧烈运动、不得随意请假，明白了吗？”
“是，长官！”
晚上，在床上睡得正香的布什忽然感觉一阵尿意，从床铺板爬起来。他一睁眼就看到自己床边坐着一个人，鼻子嗅了嗅，闻着了一股潮湿、黏黏糊糊的味道，那味道并不难闻，却让人作呕，很古怪的味道，像是各种味源混杂在一起。布什大感奇怪，可也没有多想。
“嘿，兄弟，你在干嘛？”布什压低嗓子，对那个人打招呼。
坐在床边的人没有回应，布什又招呼两声，结果仍然无动于衷。布什发狠了，干脆往那个人的身上推了一把，手掌触及衣服后有种粘稠感。
沙漠的夜间极少有阴云遮蔽天空，所以皎洁的夜光可以透过窗玻璃射到每一个人的床位，亮度比低瓦度的电灯泡和普通照明蜡烛还高，布什清醒过来，借着月光，他发现自己手上粘稠的东西——是血，半干枯的血。
“上帝啊，我的上帝啊！”
床边的人一下转过身子，他还有人的形态，露出一张布满无数抓痕、伤口的脸，右边的脸颧骨好像见得到森森白痕，眼睛只有眼白，泛黄的牙齿渗着殷弘血迹暴露在空气中，这不是人，至少不是活人了。布什惊叫几声，床边的怪物扑上来。与此同时，宿舍门被人用带铁钉的军大靴踹开，几只手电筒的光柱笼罩了布什以及他身上的怪物。
“当然可以，中校，没有你们的帮助我的任务是不可能完成的。”约瑟夫上尉欣然允诺，麦克累伦中校也松了一口气。但上尉接着说：“在接下来的十五天中，我们必须全力保证基地的安全——保证它不被敌人攻陷。可是在分配任务之前，中校，您和您的一些部下得接受调查，请放心，调查将是迅速而且安全的。”
“您的意思是……”经历过战争的中校终于明白了。
已经三天了。第8班的二等兵（private e-2）乔治·布什不知第几次站在宿舍加装了铁栏杆的窗边，眺望营房外的景象。落日的余晖此时悬在斜斜的天空一角，晒得基地内的硬化水泥地板滚烫，基地外的黄沙反射了耀目的光，人看得稍久，就会感觉双目刺痛。比起正午和午后的热度，太阳俨然手下留情，大半个白日蜷在阴凉下的军人乘着好时候，排成队列，在一个个墨镜男的带领下前往处需要加固的防御阵地，比起明晃晃的白天，持枪大兵数量还要多出一倍，即使是似乎相对安全的基地内部也随处可见用沙包垒成的街垒、简易的木制、金属制岗哨，几架套着冷却水筒的重机枪和配属机枪手就被隐秘安排在营房外。沙漠里炎热的天气使人穿不住衣服，墨镜男原来的黑西装老早就脱下来了，就算是站岗的大兵都穿着背心，晚上就太冷了，有时温度在零下徘徊，又得裹上一层棉絮或是烤烤火。
乔治·布什就是本连的一名火力支援手，他到窗边转悠也绝不是为了单纯的消遣，困守营房的日子很无聊，所有人每天只有两次放风机会，早上和晚饭后各一次，而且列队点名后就得立即返回营房。不是没有人扎过刺，可惜刚刚表达完抗议，军法官和宪兵阴着脸过来，二话不说先把人给放倒拖走。连排班单位的直属军官被下了命令，对手下管得铁紧，想想也是，他们都属于士官和军官级别，怎么说也得为自己前途着想了，士兵的意见反而不重要。在布什二等兵看来，摆在营房外的重机枪与其说是防范外敌，不如说是对着关在营房里的大兵来的，有这几挺每分钟可以倾泻成百上千发子弹的重火力自动武器（理论射速 600发/分），单凭赤手空拳的大兵想冲出去是没有一点可能了。
“乔治，乔治。”
厚实的大手拍在乔治·布什二等兵的肩上，一个粗犷强悍的招呼声在二等兵背后响起。二等兵转回身子，撇着嘴说：“中士，我不会再买你的烟的，它根本就没劲儿！”
家在阿肯色州中部小石城（little rock），今年三十一岁的联邦陆军中士迈克尔·托马斯是一个标准的白人壮汉，性格豪迈出手大方，很受士兵们的欢迎和拥戴。托马斯中士笑嘻嘻地说：“我可不是来推销香烟的——都呆了三天了，存货都没有了。如果真想要，我这还有包红皇后，要尝尝吗？”
“希望如此吧，您说话可从来没准过，就像你的假烟。”布什不怎么怕好脾气的托马斯，不仅不怕，还敢和中士斗嘴。因为他是全连少数几个火力支援手，懂一点儿技术，中士又不是他这个班的班长，所以没必要畏畏缩缩。
中士浑不在意布什的顶撞和调侃，也走到窗边。
“哎，乔治，你说说，上面的人会不会把我们……”中士的手做了一个劈砍动作，布什的心鼓跳起来，刺目的阳光一下就让他感到眩目，头晕晕乎乎的。
“应该……不会吧？”
“得了吧，”中士憨厚的脸上讥笑一闪而过，“这些狗东西什么时候为我们着想过，要是牺牲我们就能升职发财——想想，乔治，这可是军事间谍。”
中士压低嗓子：“看看外面的机枪。不知道哪一天，早上集合的时候，那些机枪会对我们扫射，太可怕了，让人做噩梦。”
斯诺二等兵插嘴：“我也不相信，我们毕竟是联邦陆军……”“你的脑袋被德克萨斯的牛踢了吗？”斯诺的好朋友，来自德州达拉斯（dallas）郊区的大兵雷格·克宁嘲笑。
“白痴，我的意思是我们的花名册还在陆军部，每个月都要支领薪水，把我们干掉之后他们什么都拿不到了，怎么对上面的上面和我们的家人交代呢？”
“我觉得斯诺说得对，”布什点头，“上面没有理由干掉我们，我们可没一个是间谍。真是要干掉我们，就没必要给我们的宿舍加装铁质门窗。”
托马斯中士做了一个耸肩动作，“可能是我多想了吧，但愿。”
晚饭后又是一次集合，按花名册点完名之后，一名军官在队列前方宣布：“明天，以下编号宿舍的人员都接受检查……216 ,217,218……”
“明天早上集合完后，刚才说到的编号宿舍的人员要留下来，不用直接返回营房，要求不得空腹、不得剧烈运动、不得随意请假，明白了吗？”
“是，长官！”
晚上，在床上睡得正香的布什忽然感觉一阵尿意，从床铺板爬起来。他一睁眼就看到自己床边坐着一个人，鼻子嗅了嗅，闻着了一股潮湿、黏黏糊糊的味道，那味道并不难闻，却让人作呕，很古怪的味道，像是各种味源混杂在一起。布什大感奇怪，可也没有多想。
“嘿，兄弟，你在干嘛？”布什压低嗓子，对那个人打招呼。
坐在床边的人没有回应，布什又招呼两声，结果仍然无动于衷。布什发狠了，干脆往那个人的身上推了一把，手掌触及衣服后有种粘稠感。
沙漠的夜间极少有阴云遮蔽天空，所以皎洁的夜光可以透过窗玻璃射到每一个人的床位，亮度比低瓦度的电灯泡和普通照明蜡烛还高，布什清醒过来，借着月光，他发现自己手上粘稠的东西——是血，半干枯的血。
“上帝啊，我的上帝啊！”
床边的人一下转过身子，他还有人的形态，露出一张布满无数抓痕、伤口的脸，右边的脸颧骨好像见得到森森白痕，眼睛只有眼白，泛黄的牙齿渗着殷弘血迹暴露在空气中，这不是人，至少不是活人了。布什惊叫几声，床边的怪物扑上来。与此同时，宿舍门被人用带铁钉的军大靴踹开，几只手电筒的光柱笼罩了布什以及他身上的怪物。