第七章 罗南
极北，破晓。
西方的天空还仿佛是渡鸦的羽翼，而东方的迷雾早已成了半凝的血海。罗南站立在神眠山的顶峰，脚边是孕育了寒铁的蓝宝石湖。
与其他哆哆嗦嗦的水鬼不同，罗南无法体会到破晓时分的严酷。自打他记事儿起，他就不知道寒冷是怎样的滋味。不畏惧风暴，不畏惧冰雪，严寒这种能够置人于死地的极北气候，根本就不存在于他的世界当中。他时常开玩笑说，只有当他听说晚饭要吃那一桶桶浸泡在油脂里的海鹿肉①时，心里才会飘过一丝寒凉。
可他还是要穿着厚重的衣服，披着厚重的斗篷，还是要套上两层笨重的皮靴。他这样做不是为了御寒，只是单纯地想和岛上的其他人看起来一样。别的他不排斥，可身上穿的这件狼皮斗篷，他倒是厌恶至极，要是有一丁点儿的可能，他都会毫不犹豫地把它扔进远洋里。
“都穿了四年了，我还是能闻到它身上的骚 味儿。”他朝朋友礁水抱怨道，“你过来闻闻，我都怀疑是不是它在半夜里活过来，往我身上撒了泡尿。”
站在他身旁的礁水正两手抱肩，双腿打颤。“骚 味儿啊？早就闻到了，我还以为那是你半夜里懒得出去上厕所，直接在窝铺里解决了呢。”他一边原地跺脚，一边哆哆嗦嗦地对罗南说，“我感觉自己的上下嘴唇都要粘到一起了。”
“滚蛋吧你！”罗南朝他翻了个白眼，不满地说，“我敢打赌，我这身狼皮比南方佣兵的盔甲还要重上十斤。哎……”
“那么重才能体现出黑叔对你的关爱啊，”礁水撇着嘴，幸灾乐祸地说，“你看我穿的这件，跟你一比，这还叫斗篷了？轻飘飘的……哎，我才反应过来啊，原来我爹一点也不爱我。”说罢，他忍不住喷笑了起来。
礁水的斗篷也是狼皮的，一身灰白色的细毛看着就十分柔软。
罗南伸手抓了一把自己身上的斗篷，粗糙的硬毛险些扎破他的手指。这身斗篷是黑叔亲手做给他的。四年前，在他刚进入水鬼行列的当晚，黑叔便从岛北的山林里拖回了一头体型硕大的老狼。
“把大衣脱给晓野吧，极北的男人就该穿用狼皮做出的斗篷。”他还记得黑叔当时是这样跟他说的。
“黑叔都几乎是个瘸子了，他是怎么逮到狼的呢？他就不能省省力气，多抓几只兔子，给我做个兔毛斗篷吗？”罗南不住地叹气道。
“这头狼估计要比黑叔还老。”礁水一边擤着鼻涕，一边笑着说。
“黑叔对你是真用心啊，别抱怨啦。”大胡子乌图走过来对他说。他的胡子已经被冻在了脸上，上面满是白霜。
“你要是嫉妒的话，那咱俩换吧？”罗南说着就要去扒下乌图的鹿皮斗篷。
大胡子灵巧地闪退到了一旁，笑着说：“狼皮是最暖和的，兔子毛可抵挡不住神眠山上的大风。”
“可是，我又从不怕冷……”罗南无奈地嘀咕道。这句话他说得并不夸张。
“狼皮是洁净的甲胄，是污邪的明鉴，”大胡子过来拍了拍罗南的后背，劝说道，“这话是（gě）盖马老爹说的。我相信盖马老爹，也相信黑叔。你就好好穿着吧，那个老头可不会害你。”
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水鬼们在蓝宝石湖边站了半天，盖马老爹才和两个南方佣兵一同赶来。他们骑着被驯化的大角鹿，在山路上慢慢吞吞地前行，而这边的八个水鬼都快被冻成了雪人，却没一个人敢站出来咒骂半声。
等他们到了跟前，罗南便走上前去，将盖马老爹从大角鹿上面搀扶下地。
“老爹可算来啦，真是想死你啦。”笑呵呵的石叔扯着嗓门先出了声。他是个一身肥膘的中年秃子。因为没有头发，盖马老爹只能把命节串成项链，套在他粗壮的脖子上面。
祈长朝众人点点头，没有言语，便径自向湖边走了过去。
“都脱了吧。”两个佣兵无精打采地对水鬼们说道。显然他们还没睡醒，眯着的眼睛里布满了血丝。
“脱，这就脱。”石叔一边脱去厚实的斗篷，一边不住地抱怨道，“海龟崽子的，把斗篷交给你们到底有啥意义啊？”
“等晚上我把你吊在墙上，抽你几鞭子就有意义了。”一个南方佣兵瞪着眼说道。
“我没意见，我一点意见都没有，快把斗篷拿走吧，我都不爱穿这玩意。”石叔将斗篷扔在了大角鹿的背上，笑着对佣兵们说道。
“白天老老实实下水干活，等天黑回了营地自然就有斗篷穿。没了斗篷，就算我们不去抓你，夜晚也放不过你。都别想耍花招，上一个想逃跑的杂碎，这会儿已经被狼群从屁股拉出来了。”另一个南方兵死气沉沉地对水鬼们说道。这是值岗的佣兵们每天都要重复的警告语，可时间久了，双方谁都不再把这些话当回事儿了。
极北的风寒迅速穿透了水鬼们的皮袄和单衣，顺着毛孔钻入了即将陷入冬眠的血肉。“冥鬼大胡子的！”在罗南的身后，石叔正小声地咒骂着坎帕卡的气候。
“咳咳。”盖马老爹轻轻地咳嗽了几声，水鬼们便再也没了声响。老人颤颤巍巍地在湖边挪来挪去，干瘪的手像变戏法一样，从压覆在身上的黑熊皮斗篷下面摸出了一个斑驳的石罐。这真像是一只快要腐烂了的鹰爪，正紧紧地攥住一只已经腐烂了的死耗子，罗南曾这样对晓野描述每天早上的这般场景。
等盖马老爹踱了几圈的步，在他们的面前站定之后，罗南便率先单膝跪倒在了祈长的面前，澄澈的双眼望着老人，心思却不自觉地游入了不远处的冰湖之中。
狭长的蓝宝石湖像一道无法缝合的刀口，深深地豁开在了神眠山的颅顶。平静的湖面泛着幽光，将压抑在头上的阴云映得发蓝。冰湖之凛，犹割朔风，典籍中对蓝宝石湖如是描述，而罗南很庆幸自己体会不到这种酷寒。对他来说，蓝宝石湖就如同母亲的怀抱一样，温暖惬意。母亲，我那被山神吞噬下去的母亲……尊主保佑，愿今日一切安好，他虔诚地低下了头。
其余的几个水鬼也陆续跪了下来，唯独打着寒颤的石叔还想再抗争一番：“我的盖马老爹呀，先给吃口热药行不……”没等他说完，老人严厉的目光便扫了过去。那是一种超越冬日的寒。石叔只好悻悻地俯下身，耐着性子聆听起盖马老爹的训诫。
老人慢慢地弯下腰，将石罐放到了脚边。他拄着膝盖吃力地站起身来，然后便低下头，虔诚地念叨起了典籍中的《极北水鬼引》：“众尊主之仆役，复生海之儿孙，坎帕卡之命数，灭世劫之逆人。寒铁诞于神泣，黑屿缘自星辰。山人止于涛浪，水鬼兴于幽阴……”
这段不知由来的《水鬼引》比每天的早饭还要准时，哪怕风雪再大，他们也没有其他选择。罗南听了四年，却依然不知道这个仪式的意义何在。
几年前，他曾问过盖马老爹这个问题，可得到的答复是：“我的父亲、祖父和曾祖都叫盖马，族中每一代都要有这么一位。我曾经也问过为什么……可没有答案。传统要去遵循，没人能告诉你准确的原因。年轻人也别总想着去寻找原因，对于很多久远的事儿，糊涂一点儿，对谁都好。”
“可是，为什么您的孩子叫盖根，而不叫盖马了呢？”罗南困惑地问。
“大海里的水会溢出去吗？”看到罗南不住地摇头，盖马老爹又继续问：“那碗里的水能溢出去吗？”
“满了当然就会溢出去。”罗南答道。
“大海也有满的一天……坎帕卡所拥有的盖马，也该满了。”老人严肃地对罗南说道。
“可为什么……”罗南刚要继续发问，就被老人制止住了。
“去吧，极北的小伙子要时刻准备战斗，铁血是我们的灵魂。如今虽然丢掉了铁，可我们的血还是足够热烈！”老人一把将他推进了围观角斗的人群里。在坎帕卡人的团团包围之中，那灵巧的晓音正把高她一头的熊家老四掀翻在地。
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“碧波可近，碧血可斟。黑水莫探，黑影莫亲。”苍老的长者蜷缩进了熊皮之中，喃喃低语道，“断螯雪蟹，红腮冰鲀。棘草夜蟒，洞底鲛人。南来候望，北尽忠殷。赤彩之遇，蓝光之恩。天生魂气，地化吾身。迷霭莽莽，沙蝗无分。冰湖彻骨，熔渊诛心。嫡子，庶子，嗣子，凝成血。黑色，白色，灰色，散作尘……”
“蒙尊主荫护，水鬼生于斯湖，亡于日生之陆。”老爹突然提高了嗓门。
众水鬼也一齐应和道：“蒙尊主荫护，水鬼生于斯湖，亡于日生之陆。”
念叨完古语，老人便从罐子里捏出了一块块浑浊的肉冻，将其依次发给冻僵了的水鬼们。罗南接过肉冻，象征性地抿了一小口，乌云立马从胃里翻上了眉梢。这种又腥又苦的食物，就是祈长为水鬼们准备的热药，说是可以御寒生热，让极北的邪风劣水无法侵入到他们的体内。
“给你吃吧。”罗南将自己的那份肉冻递给了礁水。
“不懂得享受美味。”礁水说着便将整块肉冻直接塞进了嘴，然后惬意地朝罗南打了个嗝。
腥臭的气味迅速撬开了罗南的鼻子，胃里顿时一阵翻腾。罗南厌恶地瞪了朋友一眼，转身站到石叔的身边，与他们一起进行下水前的热身运动。
“古老的坎帕卡血统有着很准的第六感，我预感今天自己能挖到那个该死的寒铁，嘿嘿。”虎背熊腰的石叔说着脱光了膀子，用力甩起肚子上的肥肉。他早就把热药狼吞虎咽地送进了肚里，这会儿正浑身发烫。
“石叔，你爹从远洋的另一头出发，想要去炙海却稀里糊涂地跑反了方向，在极北翻了船，还是我爷爷把你老爹拖上岸的呢。”礁水坏笑着揭了石叔的老底。礁水这时也脱下了单衣，让结实的肌肉接受北风的狂吻。
“该死的，我忘了你也在这儿，你这个脱了壳的海龟崽子！”石叔拍了下光秃的脑门，尴尬地大笑起来。他只比大胡子乌图晚两年下水，脖子上的命节数是十四节。
“石叔，你都下水多少年了，连条蛇都没摸到过，就是看见寒铁你也认不出来啊。”一旁的巴图轻蔑地说道。他是个邦国的逃兵，被押送来坎帕卡岛有三年的时间了。
“嘿嘿，巴图茶木图，你这该死的怒海名字可真绕嘴！我只是跟你说，我这把老骨头今天有戏而已。凡事都有第一次啊，南方的孬种可别不服气，哪个凡人能说定还没发生的事儿啊？”石叔笑着反击道，“三年前你还只是个被逮住的逃兵，在怒海的某个旮旯里哭着等死，现在不还是健全地活在我们的地盘上吗？当年你想得到吗？再说了，你还别不信，古老的远洋民族都会那么点儿巫术，保不齐我今晚在梦里送你一份大礼，念个咒让你怀上一肚子的狗鱼。明早到了湖边啊，你就得蹲在水里，从屁股往外甩崽子，哈哈哈。”
湖边一片笑声，巴图不爽地嚷嚷道：“我不是孬种！我只是回家乡去看看，走得匆忙忘了告诉别人！我不是个逃兵，你才是一肚子狗鱼卵的死胖子。”只不过他的声音越来越小，最后连自己都听不清了。
“我说今天有戏就一定有戏，昨晚睡觉，一闭眼，我就梦见有块寒铁在我眼前晃啊晃的。我刚想伸手去抓，湖底却突然钻出来好些个骷髅，”石叔已经热好了身，正蹲在湖边往身上泼凉水，“相信我，我当时真是一点儿都没害怕。我抄起石头来就要和这帮骷髅拼命，哪成想它们却先说话了。别打，别打，它们一个劲儿地向我求饶，说它们都是些冤死的人，留在湖底是为了守护寒铁。我说那就正好了，把寒铁交出来吧。它们哪肯同意啊，我就管不了那么多了，上去抡开胳膊……”
“得了吧，梦是反的，石叔，看来你这辈子都没戏了。”来自静海的岩礼笑着打断了张牙舞爪的石叔。
“天杀的，老子今天怎么得罪你们这坑龟崽子了！”石叔笑着咒骂道，“别总破坏我的美梦，不然待会儿我把你们都塞到水蟒洞里去。”
“我都怀疑这下面早就没有寒铁了。”罗南紧盯着死气沉沉的湖面，若有所思地说。也许紧握在凯乙手中的就是最后一块了吧，这个念头已经困扰了他三年有余。
礁水不屑地说：“上一块还是凯乙那头蠢鹿从骷髅的眼窝里抠出来的，真恶心啊，就是硬塞给我我都嫌脏。”说着他又打了个腥臭的嗝。
“脑袋上绑着四节骨头就敢出来说瞎话啊？凯乙明明是从一只鲛人的怀里抢过来的寒铁，我就在远处看着呢！那小子的命可真大啊，居然能活着离开鲛人的地盘。哎，你们还记不记得他那一身的血道子，看着都疼。”石叔晃着肚皮说道。
“是啊，大家都能记得那头南方的蠢鹿带走了寒铁，可谁会记得，也是从那天起，我哥就再也没回过营地。”礁水在一旁又是妒忌又是伤感。他的兄长礁岩也曾是个水鬼，三年多以前下了湖便再也没有上岸。
“从鲛人手上抢宝贝，还能活着上来，那个凯乙也真是够幸运的了。”岩礼不由地感慨道。
“是啊，够幸运。想想看，南方那温暖的大清早，咱们幸运的凯乙估计正在吃早饭呢。”大胡子乌图沉醉得像一个少女，两眼放光地说，“我有时候还是挺怀念南方的。温暖的海边，姜黄色的塔楼，云朵般的羊群，还有穿着短裙的少女……长长的白木桌上，美食要堆得满满当当，有蜂蜜酿的海龟蛋，七香叶炒的柠檬蟹，长绿岛的山羊奶酪，白烟城的风火肋排，再配上一份油光铮亮的橄榄炒饭，尊主的怜悯到底在哪呢？啊！该死的，我差点儿忘了喝酒，还有血玛瑙呢！来上一杯这种甜甜的葡萄酒，绝对会让你终生难忘。”他咽着口水陷入了回忆，打着卷的大胡子上冰碴已经融化了，此时正乱成一团。
“哈哈，这个卷毛怪胎，我总忘了你是个吃过见过的大人物。噢，我的女仆呢？快叫她过来，拿橄榄油刷一刷我的金牙。”石叔乐呵呵地调侃道。
“人家可是尊贵的王子殿下。”礁水笑着插话道。
“在最早的一批拓荒者里，只有我还留在咱们坎帕卡岛吸着冷风。十六七年了，小孩子们都以为我只是个绿眼睛卷胡子的本地怪胎，而我也经常会忘记自己只是个来自异乡的旅人。”乌图又是一阵感慨。
“拓荒者？旅人？你不是个被姓穆的猪头灭了族的囚犯吗？明明和我们一样低贱了，还好意思把自己说得那么含糊。”逃兵巴图挖苦完了，却发现根本无人理会自己。
“真幸运啊，你去过那么多地方，吃过那么多美食，见过那么多世面。”罗南甚至想象不出他所描绘的场景，“做王子可真好。”
“一个国破家亡的王子，眼看着自己的父亲被亲信砍掉了脑袋，自己的土地被战火烧成了土豆泥，而他自己也成了森基人的俘虏……这种生活哪里好啊？”乌图说着走到罗南的身边，想把胳膊搭到他的肩上。这落魄的王子可没有罗南的八尺身高，他只能费劲地踮起脚，伸手拍了拍罗南的头。
“至少你有过很多美好的经历啊。”罗南耸了耸肩，撇着嘴说道。
“不，”乌图对罗南摇了摇手指，笑着说，“相信我，如果生活中没有这些无谓的经历，我会活得更舒服。现在我愿意用十年寿命去换个身份，农夫也好，渔夫也好，只要生活在一个平静祥和的地方就行……该死的，二十年也行啊！”
“就为了卷毛说的这些个吃的，为了去见见穿短裙的南方女人，我今天就是翻一百个蛇窝，也要把寒铁找出来！”石叔大笑着扑进水里，向湖心飞快地游去，转眼就不见了踪影。
“可是我只能是我，”乌图也踩进了冰湖，回头笑着对罗南说道，“这样也好，我真的已经习惯了这样的生活，习惯了世界尽头的生活……又何必离开呢？现在我更想安眠在这片冰雪之下，很安静，极北真是安静得吓人。”
热身结束，剩下的水鬼们也一个接着一个，你一句我一句地走下了冰湖西岸的缓滩。
“我倒没期望找到什么神泣之石，别遇见老爹说的大蟒蛇就行，哎，可别像我哥一样被蛇勒死，最后吞得连骨头都不剩就行。”礁水伤感地说。
“放心吧，不管你死在哪儿，我都能抢回你的半截骨头来，我不会让老爹没法为你送葬的。”罗南笑着拍了拍朋友的后背。
脱掉破烂的单衣，踩着积雪的石滩，他也踏入了蓝宝石湖。每个清晨的第一步都会有些刺痛，用乌图的话讲，那感觉就和一脚踩进了装仙人掌的麻袋里没什么两样。眼看礁水越游越远，罗南也赶忙小跑几步，让冰水淹没自己的腰身。暖意来袭，可这温度却是来自他的体内，游入冰湖，他感觉自己的血液又沸腾了几分。湛蓝的湖水之上，线条分明的肌肉急速地冲向了湖心，远远看去，仿佛一条闪着银光的飞鱼在尽情放纵。
凯乙真是幸运啊，在扎入昏暗的湖底之前，罗南的脑中只剩下这句话在不停地打转。
注释：
①海鹿：一种海陆两栖动物。一尺多长，头似未长角的小鹿，四肢短小，身体柔软，皮肤呈黑灰色。行动缓慢，时常爬上礁石，遇危险会钻入礁石的缝中。多生活在远洋及静海的北部。坎帕卡人喜欢生食这些动物的肉，剥了皮将其装入满是油脂的木桶里进行发酵处理。
西方的天空还仿佛是渡鸦的羽翼，而东方的迷雾早已成了半凝的血海。罗南站立在神眠山的顶峰，脚边是孕育了寒铁的蓝宝石湖。
与其他哆哆嗦嗦的水鬼不同，罗南无法体会到破晓时分的严酷。自打他记事儿起，他就不知道寒冷是怎样的滋味。不畏惧风暴，不畏惧冰雪，严寒这种能够置人于死地的极北气候，根本就不存在于他的世界当中。他时常开玩笑说，只有当他听说晚饭要吃那一桶桶浸泡在油脂里的海鹿肉①时，心里才会飘过一丝寒凉。
可他还是要穿着厚重的衣服，披着厚重的斗篷，还是要套上两层笨重的皮靴。他这样做不是为了御寒，只是单纯地想和岛上的其他人看起来一样。别的他不排斥，可身上穿的这件狼皮斗篷，他倒是厌恶至极，要是有一丁点儿的可能，他都会毫不犹豫地把它扔进远洋里。
“都穿了四年了，我还是能闻到它身上的骚 味儿。”他朝朋友礁水抱怨道，“你过来闻闻，我都怀疑是不是它在半夜里活过来，往我身上撒了泡尿。”
站在他身旁的礁水正两手抱肩，双腿打颤。“骚 味儿啊？早就闻到了，我还以为那是你半夜里懒得出去上厕所，直接在窝铺里解决了呢。”他一边原地跺脚，一边哆哆嗦嗦地对罗南说，“我感觉自己的上下嘴唇都要粘到一起了。”
“滚蛋吧你！”罗南朝他翻了个白眼，不满地说，“我敢打赌，我这身狼皮比南方佣兵的盔甲还要重上十斤。哎……”
“那么重才能体现出黑叔对你的关爱啊，”礁水撇着嘴，幸灾乐祸地说，“你看我穿的这件，跟你一比，这还叫斗篷了？轻飘飘的……哎，我才反应过来啊，原来我爹一点也不爱我。”说罢，他忍不住喷笑了起来。
礁水的斗篷也是狼皮的，一身灰白色的细毛看着就十分柔软。
罗南伸手抓了一把自己身上的斗篷，粗糙的硬毛险些扎破他的手指。这身斗篷是黑叔亲手做给他的。四年前，在他刚进入水鬼行列的当晚，黑叔便从岛北的山林里拖回了一头体型硕大的老狼。
“把大衣脱给晓野吧，极北的男人就该穿用狼皮做出的斗篷。”他还记得黑叔当时是这样跟他说的。
“黑叔都几乎是个瘸子了，他是怎么逮到狼的呢？他就不能省省力气，多抓几只兔子，给我做个兔毛斗篷吗？”罗南不住地叹气道。
“这头狼估计要比黑叔还老。”礁水一边擤着鼻涕，一边笑着说。
“黑叔对你是真用心啊，别抱怨啦。”大胡子乌图走过来对他说。他的胡子已经被冻在了脸上，上面满是白霜。
“你要是嫉妒的话，那咱俩换吧？”罗南说着就要去扒下乌图的鹿皮斗篷。
大胡子灵巧地闪退到了一旁，笑着说：“狼皮是最暖和的，兔子毛可抵挡不住神眠山上的大风。”
“可是，我又从不怕冷……”罗南无奈地嘀咕道。这句话他说得并不夸张。
“狼皮是洁净的甲胄，是污邪的明鉴，”大胡子过来拍了拍罗南的后背，劝说道，“这话是（gě）盖马老爹说的。我相信盖马老爹，也相信黑叔。你就好好穿着吧，那个老头可不会害你。”
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水鬼们在蓝宝石湖边站了半天，盖马老爹才和两个南方佣兵一同赶来。他们骑着被驯化的大角鹿，在山路上慢慢吞吞地前行，而这边的八个水鬼都快被冻成了雪人，却没一个人敢站出来咒骂半声。
等他们到了跟前，罗南便走上前去，将盖马老爹从大角鹿上面搀扶下地。
“老爹可算来啦，真是想死你啦。”笑呵呵的石叔扯着嗓门先出了声。他是个一身肥膘的中年秃子。因为没有头发，盖马老爹只能把命节串成项链，套在他粗壮的脖子上面。
祈长朝众人点点头，没有言语，便径自向湖边走了过去。
“都脱了吧。”两个佣兵无精打采地对水鬼们说道。显然他们还没睡醒，眯着的眼睛里布满了血丝。
“脱，这就脱。”石叔一边脱去厚实的斗篷，一边不住地抱怨道，“海龟崽子的，把斗篷交给你们到底有啥意义啊？”
“等晚上我把你吊在墙上，抽你几鞭子就有意义了。”一个南方佣兵瞪着眼说道。
“我没意见，我一点意见都没有，快把斗篷拿走吧，我都不爱穿这玩意。”石叔将斗篷扔在了大角鹿的背上，笑着对佣兵们说道。
“白天老老实实下水干活，等天黑回了营地自然就有斗篷穿。没了斗篷，就算我们不去抓你，夜晚也放不过你。都别想耍花招，上一个想逃跑的杂碎，这会儿已经被狼群从屁股拉出来了。”另一个南方兵死气沉沉地对水鬼们说道。这是值岗的佣兵们每天都要重复的警告语，可时间久了，双方谁都不再把这些话当回事儿了。
极北的风寒迅速穿透了水鬼们的皮袄和单衣，顺着毛孔钻入了即将陷入冬眠的血肉。“冥鬼大胡子的！”在罗南的身后，石叔正小声地咒骂着坎帕卡的气候。
“咳咳。”盖马老爹轻轻地咳嗽了几声，水鬼们便再也没了声响。老人颤颤巍巍地在湖边挪来挪去，干瘪的手像变戏法一样，从压覆在身上的黑熊皮斗篷下面摸出了一个斑驳的石罐。这真像是一只快要腐烂了的鹰爪，正紧紧地攥住一只已经腐烂了的死耗子，罗南曾这样对晓野描述每天早上的这般场景。
等盖马老爹踱了几圈的步，在他们的面前站定之后，罗南便率先单膝跪倒在了祈长的面前，澄澈的双眼望着老人，心思却不自觉地游入了不远处的冰湖之中。
狭长的蓝宝石湖像一道无法缝合的刀口，深深地豁开在了神眠山的颅顶。平静的湖面泛着幽光，将压抑在头上的阴云映得发蓝。冰湖之凛，犹割朔风，典籍中对蓝宝石湖如是描述，而罗南很庆幸自己体会不到这种酷寒。对他来说，蓝宝石湖就如同母亲的怀抱一样，温暖惬意。母亲，我那被山神吞噬下去的母亲……尊主保佑，愿今日一切安好，他虔诚地低下了头。
其余的几个水鬼也陆续跪了下来，唯独打着寒颤的石叔还想再抗争一番：“我的盖马老爹呀，先给吃口热药行不……”没等他说完，老人严厉的目光便扫了过去。那是一种超越冬日的寒。石叔只好悻悻地俯下身，耐着性子聆听起盖马老爹的训诫。
老人慢慢地弯下腰，将石罐放到了脚边。他拄着膝盖吃力地站起身来，然后便低下头，虔诚地念叨起了典籍中的《极北水鬼引》：“众尊主之仆役，复生海之儿孙，坎帕卡之命数，灭世劫之逆人。寒铁诞于神泣，黑屿缘自星辰。山人止于涛浪，水鬼兴于幽阴……”
这段不知由来的《水鬼引》比每天的早饭还要准时，哪怕风雪再大，他们也没有其他选择。罗南听了四年，却依然不知道这个仪式的意义何在。
几年前，他曾问过盖马老爹这个问题，可得到的答复是：“我的父亲、祖父和曾祖都叫盖马，族中每一代都要有这么一位。我曾经也问过为什么……可没有答案。传统要去遵循，没人能告诉你准确的原因。年轻人也别总想着去寻找原因，对于很多久远的事儿，糊涂一点儿，对谁都好。”
“可是，为什么您的孩子叫盖根，而不叫盖马了呢？”罗南困惑地问。
“大海里的水会溢出去吗？”看到罗南不住地摇头，盖马老爹又继续问：“那碗里的水能溢出去吗？”
“满了当然就会溢出去。”罗南答道。
“大海也有满的一天……坎帕卡所拥有的盖马，也该满了。”老人严肃地对罗南说道。
“可为什么……”罗南刚要继续发问，就被老人制止住了。
“去吧，极北的小伙子要时刻准备战斗，铁血是我们的灵魂。如今虽然丢掉了铁，可我们的血还是足够热烈！”老人一把将他推进了围观角斗的人群里。在坎帕卡人的团团包围之中，那灵巧的晓音正把高她一头的熊家老四掀翻在地。
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“碧波可近，碧血可斟。黑水莫探，黑影莫亲。”苍老的长者蜷缩进了熊皮之中，喃喃低语道，“断螯雪蟹，红腮冰鲀。棘草夜蟒，洞底鲛人。南来候望，北尽忠殷。赤彩之遇，蓝光之恩。天生魂气，地化吾身。迷霭莽莽，沙蝗无分。冰湖彻骨，熔渊诛心。嫡子，庶子，嗣子，凝成血。黑色，白色，灰色，散作尘……”
“蒙尊主荫护，水鬼生于斯湖，亡于日生之陆。”老爹突然提高了嗓门。
众水鬼也一齐应和道：“蒙尊主荫护，水鬼生于斯湖，亡于日生之陆。”
念叨完古语，老人便从罐子里捏出了一块块浑浊的肉冻，将其依次发给冻僵了的水鬼们。罗南接过肉冻，象征性地抿了一小口，乌云立马从胃里翻上了眉梢。这种又腥又苦的食物，就是祈长为水鬼们准备的热药，说是可以御寒生热，让极北的邪风劣水无法侵入到他们的体内。
“给你吃吧。”罗南将自己的那份肉冻递给了礁水。
“不懂得享受美味。”礁水说着便将整块肉冻直接塞进了嘴，然后惬意地朝罗南打了个嗝。
腥臭的气味迅速撬开了罗南的鼻子，胃里顿时一阵翻腾。罗南厌恶地瞪了朋友一眼，转身站到石叔的身边，与他们一起进行下水前的热身运动。
“古老的坎帕卡血统有着很准的第六感，我预感今天自己能挖到那个该死的寒铁，嘿嘿。”虎背熊腰的石叔说着脱光了膀子，用力甩起肚子上的肥肉。他早就把热药狼吞虎咽地送进了肚里，这会儿正浑身发烫。
“石叔，你爹从远洋的另一头出发，想要去炙海却稀里糊涂地跑反了方向，在极北翻了船，还是我爷爷把你老爹拖上岸的呢。”礁水坏笑着揭了石叔的老底。礁水这时也脱下了单衣，让结实的肌肉接受北风的狂吻。
“该死的，我忘了你也在这儿，你这个脱了壳的海龟崽子！”石叔拍了下光秃的脑门，尴尬地大笑起来。他只比大胡子乌图晚两年下水，脖子上的命节数是十四节。
“石叔，你都下水多少年了，连条蛇都没摸到过，就是看见寒铁你也认不出来啊。”一旁的巴图轻蔑地说道。他是个邦国的逃兵，被押送来坎帕卡岛有三年的时间了。
“嘿嘿，巴图茶木图，你这该死的怒海名字可真绕嘴！我只是跟你说，我这把老骨头今天有戏而已。凡事都有第一次啊，南方的孬种可别不服气，哪个凡人能说定还没发生的事儿啊？”石叔笑着反击道，“三年前你还只是个被逮住的逃兵，在怒海的某个旮旯里哭着等死，现在不还是健全地活在我们的地盘上吗？当年你想得到吗？再说了，你还别不信，古老的远洋民族都会那么点儿巫术，保不齐我今晚在梦里送你一份大礼，念个咒让你怀上一肚子的狗鱼。明早到了湖边啊，你就得蹲在水里，从屁股往外甩崽子，哈哈哈。”
湖边一片笑声，巴图不爽地嚷嚷道：“我不是孬种！我只是回家乡去看看，走得匆忙忘了告诉别人！我不是个逃兵，你才是一肚子狗鱼卵的死胖子。”只不过他的声音越来越小，最后连自己都听不清了。
“我说今天有戏就一定有戏，昨晚睡觉，一闭眼，我就梦见有块寒铁在我眼前晃啊晃的。我刚想伸手去抓，湖底却突然钻出来好些个骷髅，”石叔已经热好了身，正蹲在湖边往身上泼凉水，“相信我，我当时真是一点儿都没害怕。我抄起石头来就要和这帮骷髅拼命，哪成想它们却先说话了。别打，别打，它们一个劲儿地向我求饶，说它们都是些冤死的人，留在湖底是为了守护寒铁。我说那就正好了，把寒铁交出来吧。它们哪肯同意啊，我就管不了那么多了，上去抡开胳膊……”
“得了吧，梦是反的，石叔，看来你这辈子都没戏了。”来自静海的岩礼笑着打断了张牙舞爪的石叔。
“天杀的，老子今天怎么得罪你们这坑龟崽子了！”石叔笑着咒骂道，“别总破坏我的美梦，不然待会儿我把你们都塞到水蟒洞里去。”
“我都怀疑这下面早就没有寒铁了。”罗南紧盯着死气沉沉的湖面，若有所思地说。也许紧握在凯乙手中的就是最后一块了吧，这个念头已经困扰了他三年有余。
礁水不屑地说：“上一块还是凯乙那头蠢鹿从骷髅的眼窝里抠出来的，真恶心啊，就是硬塞给我我都嫌脏。”说着他又打了个腥臭的嗝。
“脑袋上绑着四节骨头就敢出来说瞎话啊？凯乙明明是从一只鲛人的怀里抢过来的寒铁，我就在远处看着呢！那小子的命可真大啊，居然能活着离开鲛人的地盘。哎，你们还记不记得他那一身的血道子，看着都疼。”石叔晃着肚皮说道。
“是啊，大家都能记得那头南方的蠢鹿带走了寒铁，可谁会记得，也是从那天起，我哥就再也没回过营地。”礁水在一旁又是妒忌又是伤感。他的兄长礁岩也曾是个水鬼，三年多以前下了湖便再也没有上岸。
“从鲛人手上抢宝贝，还能活着上来，那个凯乙也真是够幸运的了。”岩礼不由地感慨道。
“是啊，够幸运。想想看，南方那温暖的大清早，咱们幸运的凯乙估计正在吃早饭呢。”大胡子乌图沉醉得像一个少女，两眼放光地说，“我有时候还是挺怀念南方的。温暖的海边，姜黄色的塔楼，云朵般的羊群，还有穿着短裙的少女……长长的白木桌上，美食要堆得满满当当，有蜂蜜酿的海龟蛋，七香叶炒的柠檬蟹，长绿岛的山羊奶酪，白烟城的风火肋排，再配上一份油光铮亮的橄榄炒饭，尊主的怜悯到底在哪呢？啊！该死的，我差点儿忘了喝酒，还有血玛瑙呢！来上一杯这种甜甜的葡萄酒，绝对会让你终生难忘。”他咽着口水陷入了回忆，打着卷的大胡子上冰碴已经融化了，此时正乱成一团。
“哈哈，这个卷毛怪胎，我总忘了你是个吃过见过的大人物。噢，我的女仆呢？快叫她过来，拿橄榄油刷一刷我的金牙。”石叔乐呵呵地调侃道。
“人家可是尊贵的王子殿下。”礁水笑着插话道。
“在最早的一批拓荒者里，只有我还留在咱们坎帕卡岛吸着冷风。十六七年了，小孩子们都以为我只是个绿眼睛卷胡子的本地怪胎，而我也经常会忘记自己只是个来自异乡的旅人。”乌图又是一阵感慨。
“拓荒者？旅人？你不是个被姓穆的猪头灭了族的囚犯吗？明明和我们一样低贱了，还好意思把自己说得那么含糊。”逃兵巴图挖苦完了，却发现根本无人理会自己。
“真幸运啊，你去过那么多地方，吃过那么多美食，见过那么多世面。”罗南甚至想象不出他所描绘的场景，“做王子可真好。”
“一个国破家亡的王子，眼看着自己的父亲被亲信砍掉了脑袋，自己的土地被战火烧成了土豆泥，而他自己也成了森基人的俘虏……这种生活哪里好啊？”乌图说着走到罗南的身边，想把胳膊搭到他的肩上。这落魄的王子可没有罗南的八尺身高，他只能费劲地踮起脚，伸手拍了拍罗南的头。
“至少你有过很多美好的经历啊。”罗南耸了耸肩，撇着嘴说道。
“不，”乌图对罗南摇了摇手指，笑着说，“相信我，如果生活中没有这些无谓的经历，我会活得更舒服。现在我愿意用十年寿命去换个身份，农夫也好，渔夫也好，只要生活在一个平静祥和的地方就行……该死的，二十年也行啊！”
“就为了卷毛说的这些个吃的，为了去见见穿短裙的南方女人，我今天就是翻一百个蛇窝，也要把寒铁找出来！”石叔大笑着扑进水里，向湖心飞快地游去，转眼就不见了踪影。
“可是我只能是我，”乌图也踩进了冰湖，回头笑着对罗南说道，“这样也好，我真的已经习惯了这样的生活，习惯了世界尽头的生活……又何必离开呢？现在我更想安眠在这片冰雪之下，很安静，极北真是安静得吓人。”
热身结束，剩下的水鬼们也一个接着一个，你一句我一句地走下了冰湖西岸的缓滩。
“我倒没期望找到什么神泣之石，别遇见老爹说的大蟒蛇就行，哎，可别像我哥一样被蛇勒死，最后吞得连骨头都不剩就行。”礁水伤感地说。
“放心吧，不管你死在哪儿，我都能抢回你的半截骨头来，我不会让老爹没法为你送葬的。”罗南笑着拍了拍朋友的后背。
脱掉破烂的单衣，踩着积雪的石滩，他也踏入了蓝宝石湖。每个清晨的第一步都会有些刺痛，用乌图的话讲，那感觉就和一脚踩进了装仙人掌的麻袋里没什么两样。眼看礁水越游越远，罗南也赶忙小跑几步，让冰水淹没自己的腰身。暖意来袭，可这温度却是来自他的体内，游入冰湖，他感觉自己的血液又沸腾了几分。湛蓝的湖水之上，线条分明的肌肉急速地冲向了湖心，远远看去，仿佛一条闪着银光的飞鱼在尽情放纵。
凯乙真是幸运啊，在扎入昏暗的湖底之前，罗南的脑中只剩下这句话在不停地打转。
注释：
①海鹿：一种海陆两栖动物。一尺多长，头似未长角的小鹿，四肢短小，身体柔软，皮肤呈黑灰色。行动缓慢，时常爬上礁石，遇危险会钻入礁石的缝中。多生活在远洋及静海的北部。坎帕卡人喜欢生食这些动物的肉，剥了皮将其装入满是油脂的木桶里进行发酵处理。