第八章 预兆与挣扎
大陆光明历2771年（新历元年）十二月三十日，旧年最后一天，新年节第一天，晴。
肆虐了一个多星期的大雪天气几乎在黎明的时候忽然发生了改变，当灿烂的冬日阳光投在了大地白色皑皑的外装上的时候，几乎所有的人都松了口气。
这是多么美丽的新年节日子，纷飞的大雪在以往的日子里如巨大的抹布将天空擦得干干净净，天空湛蓝无云，蓝得那么纯洁，温和的金色阳光再次沐浴降下，虽然气温还是那么低，但暴露在厚厚冬装外的脸、手皮肤，仍然感受到了一种自然的暖意。
大街上，振作起精神的市民开始有闲心游走了，或是全家出动铲除门前大街的积雪。在那些豪华的贵族庭院里，身着鲜丽的贵族们又开始把他们的诗文才艺迸发而出，只是这次，他们不再是抱怨哀伤天气对身体的不适，用极尽华丽的辞藻开始歌颂他们所见到的庭院冬季风景。
皇宫里的气氛显然要比宫墙外的世界还要和谐平静得多，当帝国皇帝带着大部分皇家禁卫军前往前线后，宫里最多的人口大概就是女人了。无论是皇后、女官或是宫女，虽然前线的战报她们多少也有耳闻，但千年来这座皇宫里延续下的习惯依然让她们没有多少担忧，但这些久居皇宫的女人中，仍然也有着极少部分坐卧不安地人。
皇太后菲丽罗尔和以往一样。在新年节的第一天依然早早就起了，寝宫里的宫女因为天气的突然转好而发出了连串的欢快笑声，这让四十多岁的皇太后那紧皱的眉头也稍微放松了点。
庞大的皇宫里那些名贵地四季常青植物抖擞着精神，在风雪后展示着它们傲人的身份，那株株高大树木披挂着白雪霜棱，彼此挨蹭挤靠，绿白相间，组合出了一副副多姿多彩的冬画；御花园里的花台里虽然能够盛开的花朵寥寥无几。但翠绿凝霜的花苞隐示着未来即将绽放地美丽。
一切都是充满着希望和鼓舞，就如同这头顶的灿烂阳光，整座帝国皇宫在经历了几十年来最残酷的自然风寒和战争压迫后，开始舒展出最为轻松的活力。
走在空气清新，景色纯白淡爽的寝宫外绿化大道上，菲丽罗尔带着礼貌的微笑向那些坚持在寒冷天气里履行职责的皇家禁卫军们投去了赞赏的目光。路过的巡逻队禁卫军们则挺直身板，向着他们最尊贵的皇帝地母亲致敬。
“皇太后陛下，宫内的新年节庆典晚上是否如期举行，请您喻示！”一位高级女官非常恭敬地走来，俯下了身子。
“一个不错地新年开始……这座皇宫不再需要我这个老婆子再操心了吧？尤菲米娅是皇后，皇帝不在，你们去请示她吧。”菲丽罗尔已经陶醉在了这美丽的冬季晴天中，不再去多想那些繁杂琐碎地事情。
远方走来了另一群女人，为首的正是海里赫科尔斯的妻子、当今皇后尤菲米娅。
没有让他人代劳，尤菲米娅如每位初为人母的女人一样。怀里抱着自己的孩子，抱着这个国家未来的皇帝走在队伍的最前面。脸上是一种慈爱的贪婪和满足，仿佛这世界上任何事情。都比不了她现在地心情。
“母后早安，新年快乐！”尤菲米娅走到菲丽罗尔面前，如所有人能够理解一样，以最孝顺的儿媳身份和礼节对着皇太后行着大礼。
“哦，我地孩子，起来，嗯，我来看看我们可爱的皇太子兰斯佩鲁修怎么样了。”菲丽罗尔微笑着扶起了自己儿子的老婆。看着对方身材刚刚恢复后那略微苍白的脸，心疼地摸了把对方的小脸。“孩子就交给女官，你这样会累的。”
“母后不要担心，皇太子我抱着才不哭哦！”尤菲米娅幸福地笑着，表情还是那么天真可爱，看起来依然像个孩子，一边回答皇太后的话，一边还用手拨着孩子的脸，“母后才应该多注意身体！”
接过了孙子，菲丽罗尔的思绪似乎又回到了二十多年前，而手上的孩子似乎也变成了当年的海里赫科尔斯。
那时候他也是这样，懵懂而幸福地躺在我的怀里，他父亲则在一边一直笑着……如今，他已经带着几十万的帝国官兵在血肉纷飞的战场上奔驰了，他可曾像他父亲一样也会陶醉自己的妻儿呢？菲丽罗尔十分老练地抱着皇太子，几番小小的挑逗之下，孩子发出了咯咯的笑声，四周的女官宫女都跟着笑了。
“尤菲米娅，如果你身体还行，这新年节庆典你就主持了吧，这个皇宫迟早要你来张罗费心的，我也该好好享福了。”菲丽罗尔把孩子交到了女官手上，拉过了儿媳妇，开始并排在大道上散步。
“母后身体永远健康，等皇帝陛下得胜归来，儿臣等一定再好好服侍您！”尤菲米娅成了母亲后，最后那点小脾气仿佛也收敛了，如今的她，似乎真正融入了一个成熟女性的角色，这不光是这位皇帝的母亲因为皇太子的出生终于彻底扭转了对她的看法。
皇帝还在打仗，可这座皇宫的女人们却丝毫不担心……在她们的眼里，这个帝国，这个帝国的皇帝是理所应当获得伟大的胜利，是永远不可战胜的，可她们到底清楚多少呢？菲丽罗尔的心慢慢冷了下来。
“尊敬的皇太后、皇后陛下，拉得维希尔公爵夫人进宫求见！”队伍后赶来一位宫廷伺应官。
“哦……尤菲米娅，你母亲来了，你就好好接待吧，我先回寝宫了。”菲丽罗尔似乎还有什么心结没有解开，一听见自己的妹妹来了，本就被前线的传言弄得不好的情绪又出现了另外的波动，只是摆了下手，就带着自己的女官宫女朝皇太后寝宫而去。
“嗯……请她到宣礼殿坐吧，哦，算了，还是到我寝宫吧。”
尤菲米娅看着皇太后消失在远方，这才回过了神，一边坚持接过孩子自己抱，一边下了指示。
既不像以往那种盛气凌人，也不是这年来改变的那种含蓄礼貌态度，反正当尤里美若达走进尤菲米娅寝宫的时候，尤菲米娅就感觉到了一丝怪异，因为她发现自己母亲的脸上似乎蒙着一层的阴云一样无法消散，那苍白的脸和浑浊的眼神让她感受到了一种压力，这是同新年节第一天如此美丽的天气格外反差的一种感觉。
“你们都退下吧。”尤菲米娅抱着孩子走下位置，挥手遣散了宫女。
“皇后陛下……”尤里美若达好象终于回过了神，看到女儿朝自己走来，有点惶恐地赶紧俯下了身。
“母亲，您怎么能这样，我是您女儿尤菲米娅啊！”尤菲米娅急了，等最后一名女官消失，迅速把自己的母亲拉了起来，一边还把孩子往对方怀里送，“来，看看您的外孙，他多可爱！”
抬头看着女儿那幸福中夹杂着局促的表情，尤里美若达心里又是一阵翻江倒海，眼泪几乎就快忍不住了，也没去仔细看送到怀里的孩子，头一偏，几滴眼泪就掉了下来。
“母亲，您到底怎么了，今天新年节，您怎么心情不好啊。是不是父亲他……”尤菲米娅神色开始慌张，一把拉住了尤里美若达地手。
“哦，没什么，你父亲想你了，只是让我来看看你和兰斯佩鲁修……”尤里美若达的脑子里浮现出昨天晚上丈夫那铁着脸的表情，身体颤了一下。
太疯狂了！拉得维希尔他们居然想要赶皇帝退位，让兰斯佩鲁修坐上皇位，这难道不是谋反吗？如果失败了。那女儿会怎么样啊……尤里美若达脑门开始发凉，冷汗已经泌出。
“尤菲米娅，皇太后还好吧……”尤里美若达艰难地说着，“你生孩子到现在，我就没见过她了。”
“母后身体还不错，只是这段时间情绪不怎么好。听说皇帝陛下在前线不怎么开心。”尤菲米娅没有什么太多的表情变化，只是站在尤里美若达身边伸手拨弄着儿子的小手，“听说父亲被皇帝陛下送回帝都疗养了，本来打算去看看，但这宫的规矩……我们去花园走走吧，难得这么好的天气！”说完，就拉着自己母亲的手朝外走去。
“是啊，你父亲吃了败仗，皇帝陛下很不开心，就……”尤里美若达抱着孩子紧跟着尤菲米娅。看到走廊里表情严肃地皇家禁卫军，突然第一次有了种恐惧的感觉。居然不敢看一眼这些平时在她看来和家里的仆人没有两样的高大士兵。
“那父亲平时那些贵族朋友呢？好象都不愿意去慰问一下父亲！他们干什么啊，难道我父亲还亏待了他们不成！”尤菲米娅有点不高兴了。母亲刚才那句没有说完的话让她想起了这段时间打听到的事情，“父亲起码还是帝国宰相，依然是他们地上司，等皇帝陛下打败了海格埃洛和那些共和国元老，父亲的事情也就过了，到时候就等着某些人又跟狗一样跑来巴结父亲吧！”
花园里，母女俩旁若无人般穿梭在精致的小道和座座花台中，所有的宫廷伺应官和宫女、皇家禁卫军都恭敬退避。
“尤菲米娅……如果你父亲真是做了什么无法弥补的错误。你能原谅他吗？”尤里美若达小心地看着女儿那突然意气风发的表情，心里更加忐忑。
她现在是皇帝的妻子。是皇太子的母亲，母以子贵，走到这一步，如今的她比自己还一无所求了，所有的变动对她来说都是多此一举，如果丈夫他们失败了，就很可能改变女儿地一切，难道丈夫就没考虑过女儿的将来吗……尤里美若达心里越来越痛苦。
“错误？父亲真在前线犯了什么大错？不就是……”尤菲米娅奇怪地回过了身，看着尤里美若达那越来越难看地神色，心里犯起了疑，“母亲，难道那些传言是真的？”
“什么传言！？啊！”
尤里美若达脚下一软，就踩到了一块被雪掩盖地石头上，身体在失去重心的情况下也不敢丢开怀里的孩子，情急之下死护着孩子跌坐到了草地上，脚踝传来剧烈的疼痛。
“啊！快来人！叫御医！”尤菲米娅脸色大变，赶紧对着身后十几米远跟随的一群宫女和皇家禁卫军士兵招手大喊。
一群人奔了过来，七手八脚地把尤里美若达拉了起来，只见这位伯爵夫人兼宰相夫人脸色蜡黄，因为脚受伤疼痛而扭曲了脸部表情。
“我没事，尤菲米娅，我们去那里坐着说……”尤里美若达小心地把孩子送到一位宫女的手上，这才呼了口气，并拒绝了一位女官提出的扶自己回房间等候宫廷御医的请求。
“母亲，您今天到底怎么了！？”尤菲米娅刚把尤里美若达扶到长椅上坐好，就迫不及待地问开了，她发现今天地母亲始终有点古怪。
“尤菲米娅，你还没给我说你听到的传言是什么！？”尤里美若达握紧了女儿地手，神色焦急。
“也没什么，就是听说现在的克列斯塔侯爵好象和父亲关系有点僵了，父亲和好多人都被他在皇帝陛下那里说了坏话。”尤菲米娅轻蔑地哼了声，“这个克列斯塔以前不过是一个外地封爵，还是靠父亲在这几年里才发了家，结果跑到莱依索鲁走了一圈，居然还成了功臣！我倒要看他能得意到什么时候……”
是啊，女儿是皇后，难道还护不了自己的父亲？拉得维希尔他们不是多此一举吗？难道为了所谓的帝国未来，真要走那一步？走那一步的目的是什么，还不是为了保住一部分贵族的利益，但现在的情况，以女儿皇后的身份，难道还不足以保护他们的领地和财富吗？尤里美若达有点迷糊了，对女儿这番说法也觉得有道理。
“尤菲米娅，你可不可以……替你父亲写一封信给皇帝陛下，叫他回帝都，暂时不要和莱依索鲁打了……”尤里美若达如思维混乱般嘀咕着，似乎早就忘记自己左脚已经肿涨的扭伤。
“不行的，这是国家军政，是皇帝陛下和大臣们的事，别说是我，就算是母后都不可能这样做！”尤菲米娅哭笑不得，“难道皇帝陛下和敌人作战还会听女人的话吗？而且父亲是宰相，他的建议才是这个国家最有价值的。”
“可是你父亲现在已经无法让皇帝陛下相信了，那些和你父亲走得近的贵族更是如此，假如皇帝陛下这次东征有什么闪失，我怕其他人……”尤里美若达刚说到这儿，就发现女儿的表情大变，知道自己犯了大错，而且还是皇宫里最为忌讳的说法，赶紧闭上了嘴。
“母亲，你是说如果皇帝陛下……是不是父亲会背上所有的罪名而且有危险？那些贵族都是干什么的，难道所有的问题都需要我父亲来帮他们处理吗！？”尤菲米娅听出了点名堂，有点愤怒地站了起来，“他们可别忘了，目前所有的一切，都是我父亲这些年来从皇帝陛下给他们讨来的，他们还不满足，难道为这个国家分忧的责任就我父亲和皇帝陛下二人去承担？”
“就算是大胜而归。以你父亲先前地失败，估计也没有他一分功劳，肯定全被克列斯塔以及同伙给瓜分了，你父亲和那些贵族朋友一样会受到排挤，甚至这宰相的位置……”尤里美若达咬着牙，决定试探女儿的真实想法。
“荒谬！凭什么，难道我父亲一个在位几十年的宰相，还比不过一个侥幸的小小侯爵！”尤菲米娅恼怒地在草地上走来走去。漂亮而华丽宽大裙摆扫过那些残留的雪块，浸湿了裙沿，“他们想怎么样？想把拉得维希尔家逼出帝国贵族行列吗？无耻！”
“是啊，如今皇帝陛下完全听信了克列斯塔的话，所有的军事部署建议都是克列斯塔煽动地，目的就是削弱你父亲和那些贵族朋友在帝国里的声望。而且还不停地煽动皇帝陛下对这些忠心的帝国贵族进行领地没收！所以，尤菲米娅你一定要帮帮你父亲，不然你父亲可能无所谓，但那些跟随你父亲的帝国贵族也许会……”尤里美若达刚说完，就看见女儿带着几丝惊诧回头看着自己。
“母……母亲，你是说，有人在威胁父亲……”尤菲米娅的语气不再那么亢奋了，带着几丝颤音，“他们打算怎么样……难道想强行改变什么吗，皇帝陛下他……”突然脑子里炸开一个念头。只见尤菲米娅也是身体一软，连退了好几步。用手捂住了嘴，“这不会是真地吧……有人想造反？”
“尤菲米娅。你别乱想！别激动！”
“不！不行，母亲，你必须给父亲说清楚，千万别听那些人的，上次他们要对付费纳希雅和费尔提兰男爵失败了不说，还弄得皇帝陛下在全国镇压撤封帝国贵族封爵，所以才有了克列斯塔这样的墙头草出头的机会，难道父亲还没看出这点吗？这太疯狂了！绝对不可以！”
尤菲米娅有点失去理智一样在花园里大喊起来。远方的皇家禁卫军都好奇地扭过了头。
“尤菲米娅，你冷静点！别激动！”尤里美若达深知这个女儿的本性就是不冷静容易冲动。生怕这些话被人听出什么名堂，赶紧忍着脚伤一瘸一瘸地走到女儿身边，拉紧了女儿的手，“听我说，这只是我的猜测，你父亲是怎么想的，我们都不知道，你也不要乱说，照顾好兰斯佩鲁修，就是你最大的责任，其他地，就顺其自然，好吗？”
“顺其自然……难道父亲他们已经……”尤菲米娅已经感觉呼吸艰难了，产后才恢复几个月的身体又出现了缺血一样地虚弱反应，眼一花，就朝后倒去。
“快来人啊，皇后陛下晕倒了！”
花园里乱成了一团，没敢近身服侍打扰谈话的女官和宫女们蜂拥而上，新年节第一天地美好气氛就在这一天上午就被搅浑了……
皇后寝宫。
“尤菲米娅怎么样了？”
菲丽罗尔听说儿媳突然晕倒了，于是在午饭后匆忙赶到皇后寝宫探视，只见寝室的门口站着许多宫女和几位宫廷御医。
“启奏皇太后陛下，皇后陛下因为产后恢复较慢，再加上近日气候恶劣，所以身体偶有虚寒，调养段时间可无大碍，只是臣诊疗时发现皇后陛下情绪郁结，恐怕病之根本还在心……”一位年老的宫廷御医恭敬地低身回答。
“怎么搞的，上午还好好的，怎么会突然情绪不好……”一侧头，似乎发现了人群里正站着自己的妹妹，菲丽罗尔皱起了眉头，“妹妹，跟我进去看看尤菲米娅。”
“是的，皇太后陛下……”尤里美若达愧疚地俯下了身，再也无法在自己姐姐面前摆出以前的那种“不屈”架势，因为她地女儿那脆弱的神经显然已经被自己连番地暗示给打垮了。
“告诉我，你们上午到底说了什么！”菲丽罗尔坐在床边，伸手摸了把儿媳的额头，发现有点烫手。
“大姐，没什么，就是她父亲让我来看看她和皇太子殿下……”尤里美若达的声音很小。
“拉得维希尔公爵还算有心，不过这个时候，他一个刚从前线退下来的宰相就那么着急找她女儿问寒问暖，也不怕被其他人猜测……我想妹妹应该知道我说的什么意思。”菲丽罗尔冷笑着，并不回头去看尤里美若达一眼。
“是的……我也明白这个道理，大家现在都知道拉得维希尔是因为战败才被皇帝陛下送回来的，这时候进宫找尤菲米娅脱不开寻求保护的嫌疑……但我们确实是很想念女儿和外孙，没其他的意思……”尤里美若达没敢看自己大姐一眼，因为她知道菲丽罗尔表面对政治冷淡，其实心思非常细腻，自己的表情变化很容易就被对方猜出什么。
“妹妹，我们都老了……以前我们的父亲、安得鲁斯公爵家，好歹也算是皇室外戚，你还有三弟瓦得鲁没少受国恩，现在你的女儿是皇后，你的夫家也成为了皇家外戚，我们的父亲当年是怎么做的，现在你的丈夫、拉得维希尔宰相大人应该多多效仿才是。”菲丽罗尔叹了口气，转身拉住了很久都没有碰过的妹妹的手，“未必非要死守着宰相的位置才能证明身份，我们父亲当年不是等我一嫁给先皇，就马上放弃了宰相位置吗？瓦得鲁继承了父亲爵位，安得鲁斯公爵家不也过得好好的，你还想得什么？”
“可现在不是拉得维希尔要怎么样，是那个克列斯塔侯爵一伙人不想我们过好日子！”尤里美若达一听到这种口吻就来气，有点控制不住地就提高了点音量，“大姐你是皇家的人，你当然无法切身体会我们这些还只能算外戚的人的处境，这皇家外戚身份看起来多么尊贵，可是最容易被人猜忌！皇帝陛下现在把一切责任都推到你妹夫身上。难道你就一点不知道？”
“行了，这是国家军政大事，不是我们女人地话题，真正的原委你我二人根本不清楚，也不需要去打听！”菲丽罗尔脸色一沉，语气开始严厉，“如果你还是关心尤菲米娅，就告诉她父亲拉得维希尔。没有什么好怕的，他一个宰相干了那么多年，有什么功劳大家都清楚，皇帝又不是昏君，不会看不到这点，那个克列斯塔再怎么出风头。也不过是刚刚有了点实权身份的外地封爵，这帝国中央朝廷未必他能一下吃得开，再说了，这么多年，那么多的帝国贵族和皇帝对着干，他拉得维希尔也未必全心护着皇帝，帝国贵族的私心，你我二人之间还需要隐瞒？我劝你，好好安慰他，不管战事如何。他年纪大了，也该到了退休去享福的时候了。有尤菲米娅在皇帝身边，他这个皇帝岳丈也不会过什么难堪的日子地。除非是其他人不老实。胡乱煽动什么话！”
“……”
见大姐如此说得如此明白，觉得大姐并不打算帮着拉得维希尔度过这个难关，尤里美若达也不好说什么了，行了个礼就退出了房间。
菲丽罗尔坐在床边思索着刚才和妹妹之间的对话，再看看依然还没醒的尤菲米娅，似乎想到了什么，于是站起来对着房外说道：“等皇后苏醒后，安排皇后和皇太子暂时去住我的寝宫！马上派人宣皇家禁卫军副统领将军查希尔子爵进来见我！”
三十分钟后。一位四十多岁的身穿帝国皇家禁卫军高级将官制服的男子走进了房间，恭敬地屈腿单腿跪地。
“查希尔将军。新年节地皇宫安全事宜部署如何？”菲丽罗尔微笑着问到。
“回皇太后陛下，臣已经安排妥当，留守帝都皇宫的皇家禁卫军两个联队以及皇家禁卫骑士团一个联队全体官兵已经准备就绪，将昼夜轮值重要庆典地点！另外皇家禁卫魔法战队的留守兵力也秘密安排妥当，皇太后陛下圣心无虑！”查希尔子爵态度非常认真。
“哦……那就好，将军费心了，皇帝带帝国精锐外出征战，你等身负重任，不可马虎。”菲丽罗尔点了点头，突然露出神秘的笑容，“对了，听说近日来有人阻碍宰相大人归来调养，挑拨帝国贵族安定，皇帝在外不可受此干扰，你以我的名义，派出禁卫军前去保护宰相官邸，防止他人恶意骚扰。对了，顺便通知帝都卫戍军团指挥麦其特斯将军，要加强帝都新年节的安全，小心外来奸细和不法之徒扰乱帝都秩序。”
“臣遵旨！”查希尔子爵一点头，就退出了房间。
“希望我是多虑了……”菲丽罗尔松缓了下情绪，把注意力再次放到了**的尤菲米娅脸上。
就在此时，一封从宰相官邸发出的紧急公文送出了城，里面是宰相拉得维希尔公爵对远在几千里外的帝国皇帝最后一次劝告，顺便还带着一个更加完备的后期军事部署计划。
这样地举动，算是拉得维希尔和一般贵族大臣经过连夜权衡商量后的计划，他们要尽最后一次努力来挽救帝国军未来几个月可能要遭受地前所未有的损失，目地只有一个，不希望看到这个千年帝国走到最恶劣的境地。
但对于参与制订这份“劝戒文”以及新的作战计划的其他贵族来说，也许这更像是份最后通牒，或者是一种不得不做的表面手段，因为背着拉得维希尔，早在上午的时候就有另外几封秘密公文被送往了帝都四周的几个郡以及一些国内留守军团的驻地……
大陆光明历2772年一月一日，新年节最后一天，莱依索鲁共和国南奥奇涅斯省首府吉尔利蒙城。
大雪地天气终于在新年节这几日得到了很大的缓解，虽然这里地气候还比不了西边的卡傲奇帝国已经大部转晴的天气，但多少透点明亮阳光的天空还是让战火笼罩下的城市多少有了点节日的喜庆。
连续几天的好天气让城内无论是残留下的普通平民还是军人都欢喜不已，西边的山地前线在新年节这几日居然没有发生任何大规模的战斗，看来就算是战争中的敌人，也不得不尊重这一年来最特殊的日子，谁会希望在新年节的时候去用鲜血代替葡萄酒呢？
被大队的莱依索鲁军层层保卫的某家旅馆的后院里，艾丽瑟瑞娜正在波列斯和巴斯腾的陪同下给一些送来的城内重伤员进行治疗。这些伤员是海格埃洛送来的，在第一名伤员送达的时候还付了一封信，内容很简单，“期待亚里亚小姐能继续发挥在芬那亚托尔代的人道精神给予这些英勇的男人们最仁慈的拯救”。
这个海格埃洛，好象送伤员来旅馆成瘾了一样，每天都那么多，简直不让自己闲着，他不是有军医吗？想继续试探自己的神力？做梦！
艾丽瑟瑞娜皱着眉头在一排担架前走着，虽然她心里一直不太轻松，但看着那些在冰天雪地里拣回一条命的重伤官兵，还是泛起了恻隐之心。
只是用普通的白魔法来减轻伤员的痛苦，或是恰到好处地就把一些非凡人有能力控制的伤势调整到可以治疗的程度，艾丽瑟瑞娜就转向了下一位。
又是一个胸甲被箭射穿的年轻士兵，那铠甲上凝结的发黑血块显示出此人的伤势已经耽搁多日了。艾丽瑟瑞娜叹了口气，命令一边的莱依索鲁卫生兵切开那无法正常解下的铠甲。
一直加上波列斯和巴斯腾，这名不知道是失血太多还是已经冻伤的昏迷士兵这才退下了胸甲，艾丽瑟瑞娜看了眼伤兵发乌的嘴唇和胸口红色棉衫上的模糊伤口，心里很难受。
“你们地执政官大人还真仁慈……哼。恐怕这个士兵早在他的放弃范围了吧，如今送到旅馆来让我们亚里亚小姐来治疗，是不是想把士兵死亡的责任和压力都转移给我们？”巴斯腾冷哼一声，对着四周站立的莱依索鲁军官兵投去了鄙视的目光。
抬担架的莱依索鲁士兵都把头扭到了一边，个个神情不自然，仿佛他们也猜到了这些重伤同伴的下场了。
“别说那么多了，给旅店老板说一下，另外给我们提供几间大点的房间。把伤员都转移到房里。”艾丽瑟瑞娜摆手阻止了部下地抱怨，表情平静地站直了身体，把头转向了一位莱依索鲁军官，“这位中队长大人，请给海格埃洛阁下说一下，如果他真关心这些士兵。请他务必送来些药物，不然，我无法保证他们能活下来。”
“不用转告了，仁慈的小姐，远在城门，我就已经觉得愧疚了，但想到有您的存在，我才能继续安心。”
远方传来了海格埃洛熟悉的声音，只见一群莱依索鲁官兵簇拥两位高大的青年走了过来，当头的正是一身莱依索鲁军高级军官铠甲地海格埃洛和黑色铠甲的克雷迪尔。
“艾丽瑟瑞娜……”克雷迪尔加快了脚步。第一个走到艾丽瑟瑞娜面前，表情不再是以往那种平静。眼神中带着几丝多日不见的担忧但又得到解怀般的欣慰。
“不好意思，本来新年节应该陪同亚里亚小姐好好游玩一下。但这座城市估计已经无法提供让您愉悦的风景，所以……”海格埃洛看了眼艾丽瑟瑞娜那冷漠的表情，又展示出他眼光般的潇洒笑容，“新年节前几日，我陪同克雷迪尔将军去前线看了下，所以耽误你们的会面。”
“哦？那我应该感谢阁下今天开恩了？”艾丽瑟瑞娜嘲讽地笑着，转身朝旅馆楼梯口走去，“克雷迪尔将军陪您去前线视察。估计会给你不少建议吧？起码您一直希望有一些不同的看法……您也算有心，这几日我并不感到无聊。您还不是送来了那么多您关爱的士兵让我治疗……相反，帝国皇帝可能比您要麻木得多。”
克雷迪尔看了眼院子里几排伤员，也露出了微笑，并不去看海格埃洛地表情如何，跟着艾丽瑟瑞娜就走进了旅馆。
“莫洛，马上命人送药过来……对了，把所有城里的空闲旅店都征用，征集医生，安排伤员入住！其实这些我应该做得更好，这样就不会受什么谴责了……”海格埃洛瞥了眼地上地伤员，下达了最新的指示，然后转身带着大批幕僚和卫兵走出了旅馆。
房间里，艾丽瑟瑞娜站在窗口看着海格埃洛一行渐渐远去，这才回过了身。
“艾丽瑟瑞娜，本来新年节第一天我就应该来看你地，不过海格埃洛似乎有意要拖延我们的时间，我不得不陪同他去了次前线。”克雷迪尔有点愧疚地说着。
“不，这是我已经预料到的了。还好，节日的礼物依然不少。”艾丽瑟瑞娜笑着摆了下手，然后当着克雷迪尔的面，在房间里布下一道风系音障魔法。
艾丽瑟瑞娜从书架上取下一张折叠的信递到了克雷迪尔手里，“这是昨天晚上创始神信徒用暗黑蜂龙送来的消息，十天前，齐格飞将军已经率领第一批银狼远征军返回卡莱岛了！后续的部队将在二月前全部赶回可拉达大陆。”
“哦？真是个不错地消息，看来阿斯罗菲克帝国的稳定比我们想象得还要快！”克雷迪尔露出了微笑，再次仔细看了遍信地内容，“呵呵，好啊，他还带着克丽丝长公主一起，还有罗尼斯大人也回来了，不过阿斯罗菲克帝国那边怎么办。”
“克斯莱公爵大人现在已经是阿斯罗菲克帝国宰相了，再说费纳希雅小姐不是还在吗，有他们在阿斯罗菲克帝国，不会影响安排的，这也是费纳希雅小姐本人的安排。”
说到这儿，艾丽瑟瑞娜开始仔细打量克雷迪尔的表情，似乎在观察对方听到“费纳希雅”这几个字时会有什么反应。不过好象一切都很正常，克雷迪尔只是点点头，就没再说什么话了。
“齐格飞这次先带回了三个军团，费纳希雅小姐在信里让你安排？”克雷迪尔突然问到。
“我本来想等你来了一起商量的，但不知道什么时候才能见面，所以我昨天晚上就回了信，让齐格飞将军秘密带着这三个军团从卡莱岛海运到比斯科迪联合王国！”艾丽瑟瑞娜表情严肃，“海格埃洛早就从露易丝小姐嘴里套出了齐格飞远征阿斯罗菲克帝国的事情，所以他才会那么着急和帝国皇帝决战，可以假设，如果他真如你判断的那样击溃了帝国大军，那他下一个目标，就是赶在阿斯罗菲克帝国军事准备完毕前把北大陆共和国的后方隐患彻底控制住！”
她好厉害，那么快就判断出了海格埃洛的动向了，再加上现在自己和她都被困在这里，银狼北大陆集团现在必须要齐格飞这样的核心指挥官来做好战争准备。克雷迪尔松了口气，带着微笑坐了下来。
“还有个安排，我同时发了信给科尔诺威特将军，让他尽快从巴得瑞克堡海运两个军团到费尔提兰自治领，和那里的第十、第二十五、第二十六银狼三个军团以及萨默斯特的几个费尔提兰军团汇合集结！这是我的单独决定，因为我有预感……”艾丽瑟瑞娜表情平静，“卡傲奇帝国会不平静了。”
克雷迪尔脸色惊愕，慢慢站了起来。
“克雷迪尔，还记得我给你说过几个月前我在芬那亚托尔代和海格埃洛相遇的事情吗？他和克列斯塔、光辉教会私下交涉的内容……”
艾丽瑟瑞娜取过一支酒杯。为克雷迪尔倒上了葡萄酒。这是她第一次主动给被人倒酒。
“克列斯塔明显是海格埃洛控制地棋子，现在帝国宰相拉得维希尔基本上在帝国皇帝的眼里成了厌恶的对象，克列斯塔这样的小肚肠势利之人肯定会被海格埃洛用来煽动帝国内部的混乱，这在以前的日子就是海格埃洛最喜欢玩的手段。他打败了帝国皇帝的一支大军就真得可以解决一切？不，我不相信。卡傲奇帝国地国力依然强过莱依索鲁，失去了十几万的中央大军，对帝国皇帝来说，只需要半年就可以重新动员组建起来。而海格埃洛本人呢？他还要对付的敌人比帝国皇帝多得多，包括最高元老院，也许当他还来不及享受他的野心果实的时候，帝国皇帝又带着愤怒卷土而来了。”艾丽瑟瑞娜盯着窗台上的冬季花卉盆景，嘴角带着几丝轻蔑，“露易丝跟费纳希雅小姐还在帝都雷兹多尼亚地时候。就知道了有关帝国宰相拉得维希尔暗杀前帝国皇帝的事情，海格埃洛会不知道这一点？他送给帝国皇帝的礼物，出了一场他精心策划的会战外，也许还包括这个‘好消息’。倘若再加上克列斯塔这样的人进行一番所谓的证实加煽动，拉得维希尔不反，那些帝国贵族集团也会逼上绝路乱来的。海格埃洛把这些事情全做到，才是真正的彻底解决问题。”
克雷迪尔沉默了，握着艾丽瑟瑞娜亲自给自己递来的酒杯，有点怪异地看着面前微笑而谈的少女，他有点琢磨不清这位“美丽而富有才华地比斯科迪联合王国贵族小姐”怎么会精明到这个地步。而且对费纳希雅有关的事情了如指掌。
哦，他们是好朋友。又同为女人，应该不会有什么太多地秘密保守吧……她确实有着和费纳希雅一脉相承的智慧和善良仁慈。但她只是个普通凡人女子，能达到和费纳希雅相同地气质和胆量真不简单。
克雷迪尔激动地将酒一口饮下，站了起来，慢慢走到艾丽瑟瑞娜面前，伸出了手。
觉得身体微微失去了重心，艾丽瑟瑞娜发现自己已经被拉到了克雷迪尔的身前，而自己的腰，也被对方双手从后扶住了。
脸一红。就把头微微扭到了一边。
感觉额前传来了一阵呼吸的湿润热气，艾丽色瑞娜猜出了接下来会发生什么事了。红着脸闭上了眼睛。手死死地捏住了裙摆外衬。
脑子里忽然闪过一些景象，接着出现了戴林梅莉尔那甜甜的、还略微有点坏笑的表情，艾丽瑟瑞娜心里一惊。
“克雷迪尔，不要！”猛地一推，将克雷迪尔即将凑拢的身体挡开一截，艾丽瑟瑞娜脸上的羞态已退，变得有点苍白。
这下轮着克雷迪尔脸红了，这位高贵地光明神使在鼓起了平生最大一次勇气之后终于又品尝到了一次最大的失败。
克雷迪尔尴尬地退开几步，脸上写满了抱歉之意，然后严肃地行了个军礼，就转身朝房门走去。
“克雷迪尔……对不起……我……”艾丽瑟瑞娜突然在后面喊了句。
“艾丽瑟瑞娜，不，和你没关系，是我太卤莽了，我知道你这几天一直没休息在处理这些事情，其实这些都应该我来做地。”克雷迪尔背着艾丽瑟瑞娜叹了口气，调整了下呼吸，“你好好休息，估计西面马上又要开战了，这风雪天气看来持续不了多久了，海格埃洛不得不提前后撤，不管他是否放过我们，我们也会离开这座城市朝其他地方转移的，不过好在既然我们又都在一起，他也不好再找什么理由把我故意支开，最多拿我们的卫队官兵继续暗中威胁你。”
“嗯……你也好好休息……”艾丽瑟瑞娜见对方说话都不回头，知道自己刚才把对方自尊心伤到了，只好艰难地点头。
等到房门一关，艾丽瑟瑞娜这才感觉到自己刚才因为心跳过速而全身出汗的身体不适。擦了把额头的汗水，发现自己脸部皮肤还在微微发烫。
克雷迪尔怎么不怀疑为什么海格埃洛非要挽留自己来观看未来那场共和国和帝国的大会战呢？他不会一点想法和猜忌都没有吧？
不害臊……说不定人家刚才未必是想吻你，也许他是想和你说什么悄悄话吧，看你怕成什么样子……艾丽瑟瑞娜疲惫地坐回了椅子上，感觉心跳还是那么快。