第8章 虎牢关
大秦帝国内的落日森林位于帝国西部比邻咸阳省的幽阳省境内，是一处声名远播的凶险之地。
因为在落日森林内有无数妖兽，经常隔一段时间就会爆发一次兽潮，为了方便镇压兽潮，帝国特意在落日森林的五十里之外修建了一座军事重城——虎牢关。
虎牢关占地有数百里方圆，依山傍水，易守难攻，是大秦帝国西部极其重要的交通枢纽。
其城墙高二十余丈，通体由一块块长一丈，宽半丈的青红色巨石砌成，每一块都如同钢浇铁铸一般，无法撼动。
如此雄伟的城墙犹如远古巨兽的身体一样，沿着东、西两个方向伸展开来，西至连绵数千里的落日山脉，东抵几十丈宽的通幽河。
城墙上，旗帜招展，每隔三十丈，便有一座城楼，数名全副武装的士兵驻守其中，监视着来往的一切，不放过丝毫的风吹草动。
此时正值上午时分，金灿灿的阳光从空中倾泻而下，照射进通幽河的千顷碧波，泛起粼粼波光。
宏大雄伟的虎牢关内，早已是车水马龙，人头攒动，热闹非凡。
在连通南北城门的主道干两旁，有着各式各样的摊位和商铺，大师兵器、灵药阁、招牌赌宝、百珍楼等等……摊主和商铺小二不辞辛苦地叫卖着，靡靡的繁杂之音响成一片，把巍峨严肃的虎牢关烘托得平易近人了几分，显得更接地气。
就在这时，一名灰头土脸，风尘仆仆的少年从远处的官道上赶来，少年不是别人，正是赶了四天五夜路的王起。
那晚从贞子的寝室离开以后，王起就雇佣了一辆马车连夜赶来虎牢关。
此时，王起心中非常郁闷后悔，因为从秦武学府到虎牢关路途遥远颠簸，王起从贞子那里得到的钱只够雇佣最便宜的马车，加上一路快马加鞭的急行，结果马车在距虎牢关十里远的官道上坏掉了，害得王起只能徒步在尘土飞扬的官道上走完最后的路程。
看到宏伟壮观的虎牢关，王起心中的郁闷瞬间化为震撼，一路上途径过不少城池，但跟眼前的虎牢关相比，他之前看过的那些城池简直就是乡村小镇。
经过关口守卫士兵的常规盘查后，王起随着进城的人群涌进虎牢关。
一进城门，王起就看到一条笔直宽阔的青石大道，大道两旁有着各种摊位商铺，形形色色的人来往于其中，景象非常热闹繁华。
王起没有直接走进哪家商铺，而是径直走向离城门不远处的一处城墙根下，那里有着十几个乞丐模样的少年，其中几个耷拉着脑袋，一副昏昏欲睡的样子。
根据另一个‘王起’的记忆，眼前这群少年是虎牢关内土生土长的孤儿，外号包打听，靠贩卖消息过活，凡是虎牢关内的大小轶事，都能从他们口中了解一二。
察觉到有人过来，为首的几个少年精神一震，待看到是一个灰头土脸的少年时，那几个少年眼中刚刚亮起的炙热光芒迅速黯淡了下去，又是一桩没什么油水的买卖。
“前往兽骸之地的地图，哪家商铺卖的最便宜？”王起冲着其中一个少年问道。
那个少年上下打量了王起一眼，伸出三根手指头，“给我三十个银币，我就告诉你。”
虽然比预料的高了一些，但是王起并没有讨价还价，从怀里掏出一个灰色的钱袋，王起数出三十个银币递给对方。
那个少年接过钱后，脸上露出一个憨厚的笑容，“你好，我叫董虎。”
看到王起如此爽快的付了钱，周围的几个少年眼里闪过一丝诧异，没想到眼前这个看起来穷酸模样的少年出手竟然如此豪爽，要知道，三十个银币是一个正常成年人十天的生活开销。
“王起”王起冲董虎点了点头。
见王起如此冷淡，董虎没有丝毫介意，仍然一脸的笑意，“起哥，看在你为人直爽的份上，我亲自领路带你去宝鉴斋。宝鉴斋是虎牢关内东西最齐全，价格最便宜的商铺，在虎牢关内可谓无人不知无人不晓。
除了宝鉴斋，虎牢关内还有几十家商铺也贩卖地图，分别是珍宝阁、黄金铺、天凤楼……
起哥，你是打算前往落日森林外围的兽骸之地吗？虽说那里不怎么凶险，但是除了路线图还得准备夜明灯、引路盘、驱兽香……
起哥，你不会是第一次来虎牢关吧？那你可一定要去青烟楼享受享受，那里的姑娘个个都……
起哥，……”
大半个时辰后，董虎领着王起七拐八拐地来到一条人烟稀少的偏僻小巷，指了指巷子深处，董虎意犹未尽地闭上嘴巴，露出一副还没有过够嘴瘾的样子，然后有点不舍的离去。
一路走来，基本上都是董虎一个人在说话，王起只有遇到感兴趣又听不懂的才会搭上一两句话，通过董虎如数家珍的介绍，王起对虎牢关和落日森林都有了一个较为全面的基础了解，这让王起觉得三十个银币花得物超所值。
走到巷子尽头右拐，王起看到一栋独立的三层小楼，小楼高五丈、长十丈，可能因为长时间风吹雨打的缘故，王起发现其表面镀的朱红色墨漆已经掉了大半，而且剩下的地方也基本变成了暗褐色，只能隐约看到几个零星的红色漆斑。
小楼中间开了一扇可以并行两人、高两人的木门，木门上悬挂着一块破旧的黑底鎏金匾额，因为金漆已经掉光，只能勉强看出匾额上抒写着三个龙飞凤舞的大字——‘宝鉴斋’。
这就是董虎口中经济实惠一应俱全的宝鉴斋？
看着眼前模样惨淡的小楼，王起突然觉得自己被坑了。不过既然已经来了，进去看看也无妨。
跨过高高的门槛，王起走进宝鉴斋，发现里面一个人都没有，王起越发肯定自己被董虎坑了。
“没有人吗？”王起试探地喊了一句。
整栋楼没有任何声音应答，等了片刻，还是没有任何人出来，王起决定去其他商铺看看。
就在王起转身准备离开时，一阵‘呼噜~呼噜~’的怪声响起，王起停下脚步，仔细听了听，发现怪声是从门口正对着的一扇屏风后面传出来的。
绕到屏风后面，王起看见一个留着山羊胡的白发老者，老者躺在一把摇椅上梦寐着，怪声正是从老者口鼻中发出的鼾声。
“老头儿，快醒醒，招呼客人了。”王起推了推老者。
可能是王起用的力道太轻了，老者没有醒来，只是翻了个身子。
见老者没有醒，王起眼珠子一转，决定整蛊一下眼前这个不顾生意只知贪睡的老者。
(未完待续)