第五三七章 跟踪寡妇摸线索 夜探石桥现奸夫
嵇康一看盛情难却，便不再推辞，欣然随着刘县丞去赴宴。
刘县丞家里早已备下美酒佳肴，为了保密，却没有请陪客，二人开怀畅饮。
相互敬了几杯酒后，嵇康笑问：“刘县丞果然消息灵通，我住在哪个客栈刘大人都知道，佩服佩服。”
刘县丞笑道：“县令王儒文是个糊涂官，要是我再糊涂，孟津县岂不是大乱？呵呵，总得有人管事吧。”
嵇康点点头，突然问：“有个媒婆，捎带卖花的，人称王妈妈，刘大人可认识？”
刘县丞鄙夷地说：“问那个老东西啊！她年轻的时候是个青楼的妓女，后来年老色衰，皮肉生意做不成了，就改行卖花了！其实卖花和卖胭脂花粉是假，帮人做媒拉皮条是真，在这个老东西嘴里，四十岁的妇女能被她说成黄花闺女；五十岁的老汉，能被她说成二十多岁的青年后生，真真是为了点钱财丧尽天良！”
嵇康说：“刘县丞对这王媒婆看来很熟悉，能不能查出王媒婆最近打算给哪家公子做媒？”
刘县丞沉吟道：“这个却不难，王媒婆经常去县衙里走动，看有没有妇人犯了罪，被官府判决卖身为奴或者卖身为娼妓，所以和我也很熟悉，明日我去县衙找她问问就明白了。”
嵇康大喜，举杯敬刘县丞说：“此事就有劳大人了，我也不会闲着，我会继续去暗中查访周瑞仁家，看那周吴氏或者周钟氏到底谁有奸情！大人已经知道我所住的客栈，有消息就派人去通知我一声就可以了。”
刘县丞颔首答应，频频举杯敬酒，宾主二人开怀畅饮。
嵇康喝得微醺，忽然问：“刘大人，你和县令王儒文位属同僚，他来你家里喝过酒没有？”
刘县丞答道：“我这个县丞虽然是县令最重要的属官，但是王儒文根本听不进我一句劝，应当由我办理的公文，大多也交给了书吏办理，我等于是被架空了！我也曾试图缓和关系，请他来我家里喝酒，谁知他根本不理我，从此之后，就再无来往。”
嵇康惦记着查案的事，不敢再饮，举杯说：“刘大人，在下公务在身，还要去查访案情，这最后一杯酒我敬你！”
说完举杯和刘县丞碰了碰，一饮而尽，起身告辞。
刘县丞一再挽留，嵇康勉强坐下，吃了一碗饭，再次告辞出来。
嵇康看看天色，已是午后，慢慢走到小石桥上往下看周瑞仁家院子，婆婆周吴氏和媳妇周钟氏都穿着孝服，坐在院子里晒太阳。
婆媳二人相对无语，脸上都流着泪，嵇康心中一阵哀悯，有些同情这对不幸的婆媳俩。
忽然婆婆周吴氏站了起来，对周钟氏说：“媳妇你看着家，我出去一趟。”
媳妇周钟氏木然点点头，仍是坐着流泪。
周吴氏起身去了屋里，没多久就出来了，拿着手帕捂着脸，匆匆地
走出家门。
嵇康站在桥上看得一清二楚，心里一动，匆匆地走下小石桥，一路跟踪。
周吴氏沿着河边的小路，匆匆走上了大街，嵇康怕跟丢了，连忙加快脚步，紧紧跟着。
眼看越来越靠近周吴氏，嵇康这才注意到，周吴氏化过妆了！
她身上虽然还穿着素色的衣服，但已经换掉了孝服，脸上飘来阵阵脂粉味道，嘴唇上还淡淡地抹了口红。
嵇康看了心里暗暗高兴，周吴氏如此装扮，显然是去会情人，但是这样在大街上走，真的就不怕被熟人撞见？有恃无恐？
嵇康一路暗暗跟随，最终发现，周吴氏竟然进了孟津县衙旁边的一个侧门！
嵇康大惊失色，难道与周吴氏有染的，竟然是孟津县令王儒文？！
嵇康心里震惊无比，但却不敢进县衙查看。
因为自己冒充过孟津县衙役去过周吴氏家，周吴氏万一认出自己，以后就没法再去她家查访了。
嵇康正在感到为难，忽然县衙侧门内，刘县丞走了出来，嵇康又是一惊，难不曾周吴氏的情夫竟然是刘县丞？？？
嵇康决定问个明白，静静地站在马路对面，等刘县丞过来，开口喊他。
刘县丞一看是嵇康，面露喜色，一把将嵇康拉到路旁的一条巷子里，四顾无人，小声说：“你来得正好，我正要去找你！我问过王媒婆了，她最近要给县衙书吏的儿子介绍亲事，对方就是周瑞仁的儿媳妇周钟氏。”
嵇康一愣，问：“刚才周瑞仁的妻子周吴氏进了县衙侧门，大人可曾遇到？”
刘县丞吃惊地问：“大人是说，周吴氏进了县衙侧门？我没遇到她呀，她来这里做什么？”
嵇康问：“就在你出来前不久，周吴氏刚刚进去。对了，县衙侧门里面，都是些什么人在办公？”
刘县丞说：“我们县衙的侧门直通二堂，二堂是我办公的地方，还有书吏也在里面办公；当然他是没用资格坐堂的，他只有一间屋子。”
嵇康又问：“是不是就是你之前说的那个和王儒文县令沆瀣一气、上下其手、专门敛财的那个书吏？”
刘县丞点点头说：“正是，此人名叫史耀前，表面上对我恭恭敬敬，背地里却瞧不起我，因为他有县令王儒文撑腰！”
嵇康沉吟了一会，噗嗤笑了，说：“这书吏名字起得真好，史耀前，死要钱！”
刘县丞也乐了，说：“我倒是一直没发现这点，嵇康大人果然聪慧！”
嵇康忽然面色凝重起来，说：“史耀前既然有恃无恐，他会不会大白天地在官署里与周吴氏幽会？”
刘县丞大吃一惊，想了半天毅然点头说：“还真有可能！因为我平时与那书吏史耀前几乎不来往，最多不过遇上点个头，他那屋子我也不去，还真有可能他在里面与那周吴氏幽会！”
嵇康点点头说：“史耀前仗着县
令王儒文撑腰，不把其他人放在眼里，自然也就没人敢去他那屋；所谓越危险的地方越安全，衙门内竟成为了偷情的场所，真是岂有此理！”
刘县丞说：“百闻不如一见，你何不随我进去看看？我找个事由去寻史耀前，看他究竟在屋里干些什么！”
嵇康沉吟道：“刘大人，我随你进县衙，进去后只能远远地跟着你，看那周吴氏到底在不在史耀前的屋子里，暂时我还不便露面。因为我冒充孟津县衙役去过周吴氏家一次，若是对面撞见，她认出我来，可就不妙了。”
刘县丞点点头，拉着嵇康的手，一起走进县衙侧门；门内的衙役看见嵇康随同县丞一起进来，果然不来盘问。
进门之后，刘县丞直奔书吏史耀前的屋子，嵇康远远在后面尾随。
刘县丞到了史耀前的屋子前，一看房门紧闭，冲上去就“咚咚咚”地敲门。
嵇康远远地看着，屋里先是没有动静，半天才有人吼道：“谁啊？如此大胆！”
刘县丞在屋外不甘示弱，大喊道：“是我！刘县丞！史耀前，你大白天地关着门做什么？”
屋里一片沉寂，又过了一阵门才打开，一个书吏模样的人站在门口，笑问：“刘大人，你难得来我这里，请进去喝杯茶。”
刘县丞说：“我是来问你，今年的税赋收得怎么样了？”
史耀前连忙点头说：“差不多了，我这几日天天在催各乡的乡长。”
刘县丞把头伸到屋里探了探说：“哦，你屋里还有个女人？她来做什么？”
史耀前不慌不忙地说：“此女名叫周吴氏，前段时间闹得沸沸扬扬的小石桥凶杀案就是发生在她家里，县令大人命我召她问问案情。”
史耀前回答得滴水不漏，刘县丞只好说：“那你继续问吧，我先走了。”
刘县丞转身往回走，又把嵇康送出县衙侧门。
嵇康让县丞先回家去，自己躲在县衙对面的巷子里观察。
只见又过了许久，周吴氏被书吏史耀前亲自送了出来，临别时转头冲史耀前嫣然一笑，意味深长。
嵇康偷偷地看见周吴氏面带桃花，一脸的满足样子，走路腰肢袅袅婷婷，似乎和史耀前刚刚翻云覆雨过！
嵇康正要尾随周吴氏，忽然县衙侧门里又出来一个人，正是那曾经到周吴氏门上的媒婆王妈妈。
嵇康已久躲着，直到王妈妈追随着周吴氏去了，才走出巷子，尾随着王妈妈走。
看看走路的方向，王妈妈也是去的周吴氏家，二人相距并不远，却一前一后地走着，嵇康百思不解。
一路跟随，眼看着周吴氏到家了，敲敲门，媳妇周钟氏连忙出来开门；王妈妈却停下脚步，离周吴氏家不远停了下来。
嵇康低着头快走一阵，越过王妈妈，上了小石桥，居高临下察看周吴氏家动静。
只见周吴氏已经回房间换上
了孝服，和媳妇周钟氏坐在院子里晒太阳，有一搭没一搭地说话。
忽然王妈妈走到门前，抬手敲门；周吴氏和周钟氏对视了一眼，周吴氏喊道：“谁呀？”站起来就去开门。
嵇康看明白了，原来周吴氏和王妈妈是串通好的，故意不一起到家，装作一前一后，看来这里面有文章。
嵇康屏气凝神，站在桥上听她们说些什么。
嵇康既信道教，也信佛教，打坐炼气早已打通了大周天，因此听觉视觉和反应明显优于常人，因此能够听清楚小石桥下周吴氏家里的谈话。
就听周吴氏说：“王妈妈来了？稀客稀客，快请屋里坐。”
王妈妈爽朗地笑着：“我昨天受了夫人的嘱托，回去就张罗了，这不刚刚得了准信，就来报信来了。”
周吴氏让王妈妈到院子里一张竹椅上坐下，媳妇周钟氏一听是为自己的婚事而来，脸腾地就红了，站起来一言不发，进屋去泡茶。
周吴氏看看媳妇离去的背影，故意提高嗓门问：“王妈妈，是哪家的公子看中了我家媳妇？可是个知疼知热、知书达礼的人？家境如何？”
王妈妈笑道：“周夫人莫急，等你媳妇回来，我一起说，省得一会儿又说一遍。”
于是周吴氏一连声地喊媳妇，媳妇被催得匆匆捧着一壶茶过来了。
周吴氏示意媳妇坐下，亲自端起茶壶，拿起木头桌子上的茶杯给王妈妈斟茶，双手捧上，满脸赔笑说：“王妈妈请用茶，慢慢说。”
王妈妈接过茶杯，却不急于喝茶，满脸堆笑地说：“我还是先说正事吧。周钟氏的好运到了！书吏史耀前的公子史继祖看上了周钟氏，不嫌弃她是再醮之身，情愿明媒正娶讨她为妻。其父史耀前是孟津县的第一位能人，深得知县大人器重，委以重任！
更巧的是，公子史继祖和你家媳妇周钟氏是同一年同一月出生，日子只差了几天，可谓天作之合。”
这时周钟氏转头瞪着周吴氏，周吴氏笑道：“媳妇莫要怪我，我是希望你嫁得个好人家，就暗中把你的八字给了王妈妈，也是一番好意。”
周钟氏低头不语，半晌才小声说：“我立志为丈夫守节，我不嫁人。”
王妈妈接话道：“傻丫头！你才多大？又没个儿女的，几十年你能守得住？你老了怎么办？那史继祖公子能文能武，相貌英俊，体态风流，正和你是一对璧人；你已经成过亲守寡了，难得史继祖还看得上你，这样的人不嫁，你还想嫁给谁？”
王妈妈见周钟氏不语，继续鼓动三寸不烂之舌劝说：“如果你有个一男半女，将来还有个倚靠，我就不劝你嫁人了。可是你膝下无后，你为谁守节？你也是过来之人，男欢女爱你真的不想？长夜难眠，那销魂的滋味你真的不念？老身也是过来之人，你是肯定守不住的
！还不如趁现在年轻，早些嫁人，还多快活几年！对了，史继祖公子似乎见过你一面，他愿出四百两银子做聘礼，迎娶你进门！你想想，普通人家只怕一辈子也没见过这么一大笔钱，一个黄花闺女出嫁能有多少聘礼？你就知足吧！”
说完王妈妈从袖子里取出一张银票，放在木桌上，说：“你看看，银子都让我带来了，人家史公子多有诚意？只要你点点头，进了门就是正妻，享不尽的荣华富贵，男欢女爱！”
周钟氏脸色绯红，渐渐被王妈妈说得惑动了心。
王妈妈见火候差不多了，也不多留，茶也没喝一口，却把银票留下，起身告辞说：“姑娘再三思三思，老身还有些事情，先走一步了，明日再来听答复。”
周钟氏依旧垂头不语，周吴氏站起来说：“媳妇害羞，我替她送送王妈妈。”
于是王妈妈和周吴氏一前一后出了家门，临别时王妈妈说：“周夫人留步，千万要多劝劝媳妇，过了这个村，可就没了这个店了！”
说着话，王妈妈伸出手，捏了周吴氏的手两下，然后面带笑容，挥手告别。
嵇康站在小石桥上看得一清二楚，心里盘算着王妈妈捏了周吴氏的手两下是什么意思？
转念一想，王妈妈从书吏史耀前那里来，周吴氏也刚和史耀前幽会了回家，这王妈妈捏两下手的意思，很可能就是今夜二更天史耀前还要来家中与周吴氏幽会！
想通这一层，嵇康毅然快步回到客栈里，叫了几个菜一大碗饭，饱餐了一顿，然后回房睡觉，准备夜里不睡，来周吴氏家门口守候，看到底是不是史耀前是奸夫！
嵇康叮嘱小二初更时分叫自己起来，小二不解地问有何事？
嵇康也不回答，从袖子里掏出一小锭银子塞给小二，小二眉开眼笑地走了。
一觉睡到初更，果然小二准时来喊醒嵇康，说时辰到了。
嵇康连忙起床，略事洗漱，披星戴月地赶到了小石桥上。
秋风嗖嗖，嵇康感到一阵阵凉意，秋天已经是早晚凉。
嵇康环顾四周，今日朗月当空，一片银辉洒满河面，河水褶褶生辉。
嵇康看看小石桥，桥面下面有两个桥拱，足够人弯着腰蹲在里面，心中一喜，从桥边小路下到河边，钻进了一个桥拱里，依然俯瞰着周吴氏家，却离得更近了。
嵇康觉得身上暖和了许多，也省得大半夜地站在桥面上，太显眼。
远处传来了打更声，正是到了二更天，忽然周吴氏的家门“吱呀”一声，轻轻开了一条缝，嵇康躲在桥拱里看得清清楚楚，开门的正是周吴氏！
河边的小路上，飞快地走来一个中年男子，正是书吏史耀前！
史耀前万万没想到头顶斜上方小石桥的黑黝黝的桥拱里有人偷听，四顾无人，一把抱住周吴氏先亲了一口，小声问：“你媳妇
睡了吧？”
周吴氏格格一笑：“早被我劝睡了，此刻正在梦乡呢。”
史耀前又问：“亲事怎么样了？周钟氏答应了没有？”
周吴氏说：“小蹄子还害羞呢，没有明确表态！但我看她的神情，已经是默许了，就等明天王妈妈再来，直接让她表态！只是便宜了你们父子，把我们娘俩都弄到床上去了！”
史耀前赔笑道：“说哪里话来？只等那案子时间长了破不了，成了悬案，我就休了家里那黄脸婆，用八抬大轿明媒正娶把你娶回家，决不食言！”
周吴氏说：“你当真没有骗我？会不会我帮你把案子掩盖得淡了，过了风头，你却食言，娶了别的骚娘们？”
史耀前淫笑道：“别的骚娘们也没有你骚啊，我经历过多少女人，加在一起都没你跟你上床快活！我就奇怪了，你家死鬼怎么有宝不识，淡薄房事，让你寂寞难耐！”
说完史耀前迫不及待地一把抱起周吴氏，走进了家门，直奔卧房，准备颠莺倒凤。
（本章完）
刘县丞家里早已备下美酒佳肴，为了保密，却没有请陪客，二人开怀畅饮。
相互敬了几杯酒后，嵇康笑问：“刘县丞果然消息灵通，我住在哪个客栈刘大人都知道，佩服佩服。”
刘县丞笑道：“县令王儒文是个糊涂官，要是我再糊涂，孟津县岂不是大乱？呵呵，总得有人管事吧。”
嵇康点点头，突然问：“有个媒婆，捎带卖花的，人称王妈妈，刘大人可认识？”
刘县丞鄙夷地说：“问那个老东西啊！她年轻的时候是个青楼的妓女，后来年老色衰，皮肉生意做不成了，就改行卖花了！其实卖花和卖胭脂花粉是假，帮人做媒拉皮条是真，在这个老东西嘴里，四十岁的妇女能被她说成黄花闺女；五十岁的老汉，能被她说成二十多岁的青年后生，真真是为了点钱财丧尽天良！”
嵇康说：“刘县丞对这王媒婆看来很熟悉，能不能查出王媒婆最近打算给哪家公子做媒？”
刘县丞沉吟道：“这个却不难，王媒婆经常去县衙里走动，看有没有妇人犯了罪，被官府判决卖身为奴或者卖身为娼妓，所以和我也很熟悉，明日我去县衙找她问问就明白了。”
嵇康大喜，举杯敬刘县丞说：“此事就有劳大人了，我也不会闲着，我会继续去暗中查访周瑞仁家，看那周吴氏或者周钟氏到底谁有奸情！大人已经知道我所住的客栈，有消息就派人去通知我一声就可以了。”
刘县丞颔首答应，频频举杯敬酒，宾主二人开怀畅饮。
嵇康喝得微醺，忽然问：“刘大人，你和县令王儒文位属同僚，他来你家里喝过酒没有？”
刘县丞答道：“我这个县丞虽然是县令最重要的属官，但是王儒文根本听不进我一句劝，应当由我办理的公文，大多也交给了书吏办理，我等于是被架空了！我也曾试图缓和关系，请他来我家里喝酒，谁知他根本不理我，从此之后，就再无来往。”
嵇康惦记着查案的事，不敢再饮，举杯说：“刘大人，在下公务在身，还要去查访案情，这最后一杯酒我敬你！”
说完举杯和刘县丞碰了碰，一饮而尽，起身告辞。
刘县丞一再挽留，嵇康勉强坐下，吃了一碗饭，再次告辞出来。
嵇康看看天色，已是午后，慢慢走到小石桥上往下看周瑞仁家院子，婆婆周吴氏和媳妇周钟氏都穿着孝服，坐在院子里晒太阳。
婆媳二人相对无语，脸上都流着泪，嵇康心中一阵哀悯，有些同情这对不幸的婆媳俩。
忽然婆婆周吴氏站了起来，对周钟氏说：“媳妇你看着家，我出去一趟。”
媳妇周钟氏木然点点头，仍是坐着流泪。
周吴氏起身去了屋里，没多久就出来了，拿着手帕捂着脸，匆匆地
走出家门。
嵇康站在桥上看得一清二楚，心里一动，匆匆地走下小石桥，一路跟踪。
周吴氏沿着河边的小路，匆匆走上了大街，嵇康怕跟丢了，连忙加快脚步，紧紧跟着。
眼看越来越靠近周吴氏，嵇康这才注意到，周吴氏化过妆了！
她身上虽然还穿着素色的衣服，但已经换掉了孝服，脸上飘来阵阵脂粉味道，嘴唇上还淡淡地抹了口红。
嵇康看了心里暗暗高兴，周吴氏如此装扮，显然是去会情人，但是这样在大街上走，真的就不怕被熟人撞见？有恃无恐？
嵇康一路暗暗跟随，最终发现，周吴氏竟然进了孟津县衙旁边的一个侧门！
嵇康大惊失色，难道与周吴氏有染的，竟然是孟津县令王儒文？！
嵇康心里震惊无比，但却不敢进县衙查看。
因为自己冒充过孟津县衙役去过周吴氏家，周吴氏万一认出自己，以后就没法再去她家查访了。
嵇康正在感到为难，忽然县衙侧门内，刘县丞走了出来，嵇康又是一惊，难不曾周吴氏的情夫竟然是刘县丞？？？
嵇康决定问个明白，静静地站在马路对面，等刘县丞过来，开口喊他。
刘县丞一看是嵇康，面露喜色，一把将嵇康拉到路旁的一条巷子里，四顾无人，小声说：“你来得正好，我正要去找你！我问过王媒婆了，她最近要给县衙书吏的儿子介绍亲事，对方就是周瑞仁的儿媳妇周钟氏。”
嵇康一愣，问：“刚才周瑞仁的妻子周吴氏进了县衙侧门，大人可曾遇到？”
刘县丞吃惊地问：“大人是说，周吴氏进了县衙侧门？我没遇到她呀，她来这里做什么？”
嵇康问：“就在你出来前不久，周吴氏刚刚进去。对了，县衙侧门里面，都是些什么人在办公？”
刘县丞说：“我们县衙的侧门直通二堂，二堂是我办公的地方，还有书吏也在里面办公；当然他是没用资格坐堂的，他只有一间屋子。”
嵇康又问：“是不是就是你之前说的那个和王儒文县令沆瀣一气、上下其手、专门敛财的那个书吏？”
刘县丞点点头说：“正是，此人名叫史耀前，表面上对我恭恭敬敬，背地里却瞧不起我，因为他有县令王儒文撑腰！”
嵇康沉吟了一会，噗嗤笑了，说：“这书吏名字起得真好，史耀前，死要钱！”
刘县丞也乐了，说：“我倒是一直没发现这点，嵇康大人果然聪慧！”
嵇康忽然面色凝重起来，说：“史耀前既然有恃无恐，他会不会大白天地在官署里与周吴氏幽会？”
刘县丞大吃一惊，想了半天毅然点头说：“还真有可能！因为我平时与那书吏史耀前几乎不来往，最多不过遇上点个头，他那屋子我也不去，还真有可能他在里面与那周吴氏幽会！”
嵇康点点头说：“史耀前仗着县
令王儒文撑腰，不把其他人放在眼里，自然也就没人敢去他那屋；所谓越危险的地方越安全，衙门内竟成为了偷情的场所，真是岂有此理！”
刘县丞说：“百闻不如一见，你何不随我进去看看？我找个事由去寻史耀前，看他究竟在屋里干些什么！”
嵇康沉吟道：“刘大人，我随你进县衙，进去后只能远远地跟着你，看那周吴氏到底在不在史耀前的屋子里，暂时我还不便露面。因为我冒充孟津县衙役去过周吴氏家一次，若是对面撞见，她认出我来，可就不妙了。”
刘县丞点点头，拉着嵇康的手，一起走进县衙侧门；门内的衙役看见嵇康随同县丞一起进来，果然不来盘问。
进门之后，刘县丞直奔书吏史耀前的屋子，嵇康远远在后面尾随。
刘县丞到了史耀前的屋子前，一看房门紧闭，冲上去就“咚咚咚”地敲门。
嵇康远远地看着，屋里先是没有动静，半天才有人吼道：“谁啊？如此大胆！”
刘县丞在屋外不甘示弱，大喊道：“是我！刘县丞！史耀前，你大白天地关着门做什么？”
屋里一片沉寂，又过了一阵门才打开，一个书吏模样的人站在门口，笑问：“刘大人，你难得来我这里，请进去喝杯茶。”
刘县丞说：“我是来问你，今年的税赋收得怎么样了？”
史耀前连忙点头说：“差不多了，我这几日天天在催各乡的乡长。”
刘县丞把头伸到屋里探了探说：“哦，你屋里还有个女人？她来做什么？”
史耀前不慌不忙地说：“此女名叫周吴氏，前段时间闹得沸沸扬扬的小石桥凶杀案就是发生在她家里，县令大人命我召她问问案情。”
史耀前回答得滴水不漏，刘县丞只好说：“那你继续问吧，我先走了。”
刘县丞转身往回走，又把嵇康送出县衙侧门。
嵇康让县丞先回家去，自己躲在县衙对面的巷子里观察。
只见又过了许久，周吴氏被书吏史耀前亲自送了出来，临别时转头冲史耀前嫣然一笑，意味深长。
嵇康偷偷地看见周吴氏面带桃花，一脸的满足样子，走路腰肢袅袅婷婷，似乎和史耀前刚刚翻云覆雨过！
嵇康正要尾随周吴氏，忽然县衙侧门里又出来一个人，正是那曾经到周吴氏门上的媒婆王妈妈。
嵇康已久躲着，直到王妈妈追随着周吴氏去了，才走出巷子，尾随着王妈妈走。
看看走路的方向，王妈妈也是去的周吴氏家，二人相距并不远，却一前一后地走着，嵇康百思不解。
一路跟随，眼看着周吴氏到家了，敲敲门，媳妇周钟氏连忙出来开门；王妈妈却停下脚步，离周吴氏家不远停了下来。
嵇康低着头快走一阵，越过王妈妈，上了小石桥，居高临下察看周吴氏家动静。
只见周吴氏已经回房间换上
了孝服，和媳妇周钟氏坐在院子里晒太阳，有一搭没一搭地说话。
忽然王妈妈走到门前，抬手敲门；周吴氏和周钟氏对视了一眼，周吴氏喊道：“谁呀？”站起来就去开门。
嵇康看明白了，原来周吴氏和王妈妈是串通好的，故意不一起到家，装作一前一后，看来这里面有文章。
嵇康屏气凝神，站在桥上听她们说些什么。
嵇康既信道教，也信佛教，打坐炼气早已打通了大周天，因此听觉视觉和反应明显优于常人，因此能够听清楚小石桥下周吴氏家里的谈话。
就听周吴氏说：“王妈妈来了？稀客稀客，快请屋里坐。”
王妈妈爽朗地笑着：“我昨天受了夫人的嘱托，回去就张罗了，这不刚刚得了准信，就来报信来了。”
周吴氏让王妈妈到院子里一张竹椅上坐下，媳妇周钟氏一听是为自己的婚事而来，脸腾地就红了，站起来一言不发，进屋去泡茶。
周吴氏看看媳妇离去的背影，故意提高嗓门问：“王妈妈，是哪家的公子看中了我家媳妇？可是个知疼知热、知书达礼的人？家境如何？”
王妈妈笑道：“周夫人莫急，等你媳妇回来，我一起说，省得一会儿又说一遍。”
于是周吴氏一连声地喊媳妇，媳妇被催得匆匆捧着一壶茶过来了。
周吴氏示意媳妇坐下，亲自端起茶壶，拿起木头桌子上的茶杯给王妈妈斟茶，双手捧上，满脸赔笑说：“王妈妈请用茶，慢慢说。”
王妈妈接过茶杯，却不急于喝茶，满脸堆笑地说：“我还是先说正事吧。周钟氏的好运到了！书吏史耀前的公子史继祖看上了周钟氏，不嫌弃她是再醮之身，情愿明媒正娶讨她为妻。其父史耀前是孟津县的第一位能人，深得知县大人器重，委以重任！
更巧的是，公子史继祖和你家媳妇周钟氏是同一年同一月出生，日子只差了几天，可谓天作之合。”
这时周钟氏转头瞪着周吴氏，周吴氏笑道：“媳妇莫要怪我，我是希望你嫁得个好人家，就暗中把你的八字给了王妈妈，也是一番好意。”
周钟氏低头不语，半晌才小声说：“我立志为丈夫守节，我不嫁人。”
王妈妈接话道：“傻丫头！你才多大？又没个儿女的，几十年你能守得住？你老了怎么办？那史继祖公子能文能武，相貌英俊，体态风流，正和你是一对璧人；你已经成过亲守寡了，难得史继祖还看得上你，这样的人不嫁，你还想嫁给谁？”
王妈妈见周钟氏不语，继续鼓动三寸不烂之舌劝说：“如果你有个一男半女，将来还有个倚靠，我就不劝你嫁人了。可是你膝下无后，你为谁守节？你也是过来之人，男欢女爱你真的不想？长夜难眠，那销魂的滋味你真的不念？老身也是过来之人，你是肯定守不住的
！还不如趁现在年轻，早些嫁人，还多快活几年！对了，史继祖公子似乎见过你一面，他愿出四百两银子做聘礼，迎娶你进门！你想想，普通人家只怕一辈子也没见过这么一大笔钱，一个黄花闺女出嫁能有多少聘礼？你就知足吧！”
说完王妈妈从袖子里取出一张银票，放在木桌上，说：“你看看，银子都让我带来了，人家史公子多有诚意？只要你点点头，进了门就是正妻，享不尽的荣华富贵，男欢女爱！”
周钟氏脸色绯红，渐渐被王妈妈说得惑动了心。
王妈妈见火候差不多了，也不多留，茶也没喝一口，却把银票留下，起身告辞说：“姑娘再三思三思，老身还有些事情，先走一步了，明日再来听答复。”
周钟氏依旧垂头不语，周吴氏站起来说：“媳妇害羞，我替她送送王妈妈。”
于是王妈妈和周吴氏一前一后出了家门，临别时王妈妈说：“周夫人留步，千万要多劝劝媳妇，过了这个村，可就没了这个店了！”
说着话，王妈妈伸出手，捏了周吴氏的手两下，然后面带笑容，挥手告别。
嵇康站在小石桥上看得一清二楚，心里盘算着王妈妈捏了周吴氏的手两下是什么意思？
转念一想，王妈妈从书吏史耀前那里来，周吴氏也刚和史耀前幽会了回家，这王妈妈捏两下手的意思，很可能就是今夜二更天史耀前还要来家中与周吴氏幽会！
想通这一层，嵇康毅然快步回到客栈里，叫了几个菜一大碗饭，饱餐了一顿，然后回房睡觉，准备夜里不睡，来周吴氏家门口守候，看到底是不是史耀前是奸夫！
嵇康叮嘱小二初更时分叫自己起来，小二不解地问有何事？
嵇康也不回答，从袖子里掏出一小锭银子塞给小二，小二眉开眼笑地走了。
一觉睡到初更，果然小二准时来喊醒嵇康，说时辰到了。
嵇康连忙起床，略事洗漱，披星戴月地赶到了小石桥上。
秋风嗖嗖，嵇康感到一阵阵凉意，秋天已经是早晚凉。
嵇康环顾四周，今日朗月当空，一片银辉洒满河面，河水褶褶生辉。
嵇康看看小石桥，桥面下面有两个桥拱，足够人弯着腰蹲在里面，心中一喜，从桥边小路下到河边，钻进了一个桥拱里，依然俯瞰着周吴氏家，却离得更近了。
嵇康觉得身上暖和了许多，也省得大半夜地站在桥面上，太显眼。
远处传来了打更声，正是到了二更天，忽然周吴氏的家门“吱呀”一声，轻轻开了一条缝，嵇康躲在桥拱里看得清清楚楚，开门的正是周吴氏！
河边的小路上，飞快地走来一个中年男子，正是书吏史耀前！
史耀前万万没想到头顶斜上方小石桥的黑黝黝的桥拱里有人偷听，四顾无人，一把抱住周吴氏先亲了一口，小声问：“你媳妇
睡了吧？”
周吴氏格格一笑：“早被我劝睡了，此刻正在梦乡呢。”
史耀前又问：“亲事怎么样了？周钟氏答应了没有？”
周吴氏说：“小蹄子还害羞呢，没有明确表态！但我看她的神情，已经是默许了，就等明天王妈妈再来，直接让她表态！只是便宜了你们父子，把我们娘俩都弄到床上去了！”
史耀前赔笑道：“说哪里话来？只等那案子时间长了破不了，成了悬案，我就休了家里那黄脸婆，用八抬大轿明媒正娶把你娶回家，决不食言！”
周吴氏说：“你当真没有骗我？会不会我帮你把案子掩盖得淡了，过了风头，你却食言，娶了别的骚娘们？”
史耀前淫笑道：“别的骚娘们也没有你骚啊，我经历过多少女人，加在一起都没你跟你上床快活！我就奇怪了，你家死鬼怎么有宝不识，淡薄房事，让你寂寞难耐！”
说完史耀前迫不及待地一把抱起周吴氏，走进了家门，直奔卧房，准备颠莺倒凤。
（本章完）