第一二六章 荆轲刺秦不复返 李斯升官又腰斩
燕国太子丹见荆轲提着桓龁的首级来见,极其哀伤。但事已至此，无可奈何，只好把桓龁的头颅盛入盒中。
接着太子丹寻求刺杀的利器，出榜重金悬赏，得到了赵国巧匠做的匕首，锋利无比！太子丹用毒药煮炼匕首，交给荆轲，这匕首见血封喉！又派了一个勇士秦舞阳，做为荆轲的副手。
荆轲本来打算再等一个能助其一臂之力的朋友共赴秦国，但因太子丹催促甚急，只得带领秦舞阳离燕赴秦，慨然践行承诺。
荆轲临行前，太子丹和一些门客穿上白衣白帽，到易水（在今河北易县）边送行。高渐离击筑，荆轲唱歌和之，慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”表达了自己义无反顾的精神。大家听了非常伤感，垂泪涕泣。
荆轲拉着秦舞阳跳上马车，带着督亢地图和桓龁的头颅，前往秦国都城咸阳。
到了秦国都城咸阳后，荆轲送厚礼给秦王的宠臣蒙嘉，请蒙嘉进言秦王：“燕王畏惧大王的威武，不敢举兵对抗秦军，愿意举国作为内臣，处于诸侯之列，归附秦国，作为秦国的一个郡。燕王恐惧大王不敢亲自来，就斩了桓龁的头颅，献上燕国督亢地区的地图，以此地进献大王，派使臣来进贡，请大王示下。”
秦王听后非常高兴，换上朝服，以设九位礼宾人员的国家间最高礼节，在咸阳宫朝堂上召见燕国使节。
荆轲捧着装了桓龁头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢的地图，昂首阔步走上秦国朝堂的台阶。
秦舞阳一见秦国朝堂的阵势，通道上两排带甲武士持兵器站立，不由害怕得发起抖来，脸色苍白。
秦国君臣看见秦舞阳这个样子，大为惊诧。
荆轲只得对秦王说：“副使秦舞阳是北方蛮夷粗野之人，从未没见过如此大的场面，未免有些害怕，请大王谅解。”
嬴政有点疑虑，对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你拿着，你一个人上来吧。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去，献给秦王嬴政。
秦王打开木匣一看，里面果然是桓龁的头颅，心中大喜，自己痛恨的叛将终于正法了！
秦王又叫荆轲拿地图来看。荆轲把一卷地图慢慢地打开，地图展开到最里面，赫然是一把蓝光闪闪的喂毒匕首！
荆轲右手拿起匕首，左手抓住嬴政的袖子正要说话，秦王大惊失色，起身挣脱了荆轲的左手，袖子都撕裂了。
秦王跳过旁边的屏风，刚要往外跑，荆轲拿着匕首追了上来。秦王一见来不及逃跑，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧追不舍，两个人像走马灯似地直转悠。
秦王想将随身佩剑拔出来防身，但剑身太长，心里又着急，剑柄被身体阻住，没有拔出来！
荆轲怒吼一声向秦王扑来，秦王绕着大殿里的柱子逃避，荆轲
穷追不舍！
旁边虽然站有许多官员，但是上殿见秦王都不许带武器，因此都手无寸铁。
殿外站立的武士，按秦国的规定，没有秦王的召令是不准上殿的！大臣们都急得六神无主，也没有人想起召唤外面的武士。
秦王被荆轲不停地追赶，危急万分！
这时两旁站立的官员中有个侍医叫夏无且，急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。
荆轲用手一挡，那只药袋就被击飞到一边去了。
这时侯有大臣回过神来过来，提醒秦王“推剑于背”，也就是把剑背到背上，方便拔剑。
秦王立刻照办，拔出佩剑砍断荆轲左腿，荆轲站立不住，栽倒在地上，强挣着坐起来，右手把喂毒匕首向嬴政奋力掷去！秦王往右边一闪，匕首擦着耳朵飞了过去，击中桐柱，铿锵作响，火星四溅。
秦王一看荆轲没了武器，心中大喜，喝令殿外武士进来护驾，自己再用剑砍荆轲。
荆轲用手一挡，五个手指应声而落。秦王连砍八剑，荆轲浑身是血！
武士们急忙赶来，各种武器把荆轲叉住动弹不得。
荆轲心知大势已去，倚着柱子大笑，对嬴政说：“之所以没能杀掉你，我是想活捉你，逼你同我们订下条约割让土地来回报太子丹的！我若存心杀你，你早已身首异处！哈哈哈哈！”
秦王大怒，把手一挥，武士们刀剑枪戟一齐刺下，结果了荆轲的性命！而跟荆轲同来的秦舞阳也被侍从的武士砍杀于朝堂的台阶下！
荆轲的刺杀行动最终失败，但是秦王差一点死于荆轲的匕首下，吓得不轻。
嬴政深恨燕国，立即命李斯增派兵马大举进攻燕国。
第二年，秦军攻下燕都蓟城（今北京市），燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。
燕王喜父子二人逃到辽东以后，燕王喜经过权衡利害关系，派人将太子丹杀掉，将其首级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。
秦王不允，命将军王贲率一支队伍攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。
李斯帮秦王嬴政谋划攻占最后一个大国--齐国。
齐国经过燕军进攻，元气大为损耗，以至没有力量参与关东各国与秦国纵横捭阖的斗争。在秦军并灭赵、韩、燕、魏、楚战争时期，齐国一直置身度外，坐视各国灭亡。
齐闵王继位四十余年，三晋、楚、燕与秦国的战争连绵不断，齐国由于与秦国不接壤，没有被攻击，因此上下宴然，长期处于和平环境。齐王沉迷享乐，不备兵革，不修战备，治国上达到惊人的麻木程度。
齐闵王本人昏庸无能，不思进取，骄傲自大，贪图享乐。齐国相国后胜又是一个贪财无厌之徒，李斯多年来派司空马留在齐都临淄，一直用重金贿赂后胜，后胜就为秦国远交近攻的策略效劳，
终日规劝齐闵王臣服于秦国，不要管他国与秦国的征战。
齐国朝野上下沉迷享乐，反正秦国打不到齐国！时间长了，军民已无丝毫斗志。所以尽管秦国灭六国时，齐国还拥有七十余座城池，但仍然不堪一击。
秦王嬴政二十六年，李斯建议秦王派王贲统帅的军队，由燕国南部对齐国北境突然进攻，直扑齐都临淄。齐国则毫无作战准备，一时间竟无应战之兵！
齐相后胜力劝齐王投降保命，齐闵王也就不战而降。齐闵王被流放到“共”这个地方，饿死于松柏之间。这个贪图享受、丧失国家的亡国之君，得到应有的下场。
秦国前后用了十年时间就完成了中国的统一，从此结束了春秋战国以来诸侯割据混战的局面，建立了中国历史上第一个统一的多民族的中央集权国家。
秦国统一天下后，派遣数十万内地人民到南方去戍守，把中原先进的生产技术和工具带到南方，促进了当地的开发，同时还修通了道路，特别是修凿了灵渠，使长江水系同珠江水系连结起来，对中原地区同南方、西南的经济文化交流起了重要的作用。
后来又经过对匈奴、越族的战争，秦国的疆域空前辽阔，东达大海，西至临洮，南至“北向户”，北据黄河为塞，并且收复阴山至辽东，成为当时世界上最大的国家。
秦王嬴政觉得自己的功劳远远大于古代的帝王，就取“三皇五帝”的皇和帝，自称为皇帝，对别人自称为“朕”。秦王希望江山永固，代代流传下去，就称自己为“始皇帝”，史称秦始皇，李斯功不可没，升任丞相。
公元前221年，秦始皇接受丞相李斯“书同文字”的建议，命令禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦篆为统一书体。统一后的中国急需一种统一的官方文字，李斯便奉秦始皇之命制作这种标准字样，这便是小篆。为了推广统一的文字，李斯亲作《仓颉篇》七章，每四字为句，作为写字范本，供人临摹。
李斯上奏皇帝，建议废除六国旧制，把度量衡从混乱不清的状况下明确统一起来，得到了秦始皇的允许。度制以寸、尺、丈引为单位，采用十进制计数；量制则以合、升、斗、桶为单位，也采用十进制计算；衡制则以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来，一直流传后世。
秦始皇三十七年，李斯向秦始皇上了最后一道重要的奏折：废除原来秦国以外通行的六国货币，在中国范围内统一货币。规定了以黄金为上币，以镒为单位，每镒重二十四两；以秦半两钱为下币，一万铜钱折合一镒黄金。并严令珠玉、龟、贝、银、锡之类作为装饰品和宝藏，不得当作货币流通。同时，规定货
币的铸造权归国家所有，私人不得铸币，违者定罪等等。
为了政令畅通，物资交流便利，李斯又建议秦始皇让全国的车轨统一，并在全国范围内修筑驰道。
李斯的长子李由担任三川郡守，儿子们娶的都是秦国的公主，女儿们嫁的都是秦国的皇族子弟。三川郡守李由请假回咸阳时，李斯在家中设下酒宴，文武百官都前去给李斯敬酒祝贺，门前的车马数以千计。
李斯慨然长叹道：“唉呀！我听师父荀子说过，事情不要搞得过了头。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵荣华到了极点。然而事物发展的极点就要开始衰落，我还不知道归宿在何方啊！”
尽管李斯这样说，但内心还是迷恋富贵。
秦始皇三十四年，儒者淳于越上书，以儒家的立场来看待秦朝的统治，同秦始皇的思想和行动格格不入，反对当时实行的“郡县制”，要求根据古制，分封宗室子弟为王。使得秦始皇大为不满，把淳于越交给丞相李斯处理。
李斯不赞同淳于越的看法，加以驳斥，认为儒者以古非今，搅乱民心，以私学诽谤朝政。对于造谣惑众，不利于统一天下的言行必须禁止，否则将会影响政局的稳定，有损于皇帝的权威。最后，他又把这一切都归罪为读书的缘故，建议秦始皇下令焚书。
最后秦始皇下令，焚毁所有私藏的《诗经》、《尚书》等儒家著作，并且焚毁诸子百家的书籍，只保留医药、占卜、农林种植这些书，并且坑杀儒士和方士四百六十人。
秦始皇三十七年，皇帝巡行出游到会稽山，沿海北上，到达琅邪山。丞相李斯和中车府令赵高都随同前往。秦始皇有二十多个儿子，长子扶苏因多次直言劝谏皇帝，始皇派他到上郡监督军队，蒙恬任将军。小儿子胡亥很受宠爱，要求随行，始皇答应了。其他的儿子都没跟着去。
七月，秦始皇达到沙丘，病得非常严重，命令赵高写好诏书给公子扶苏说：“把军队交给蒙恬，赶快到咸阳参加葬礼，然后安葬、继承大位！”书信都已封好，但还没交给使者，秦始皇就去世了。
书信和印玺都在赵高手里，只有小儿子胡亥，丞相李斯和赵高以及五六个亲信宦官知道始皇去世，其余群臣都不知道。李斯认为皇帝在外面去世，又没正式确立太子，所以保守秘密，把始皇的尸体安放在一辆既能保温又能通风凉爽的车子中，百官奏事及进献饮食还像往常一样，宦官就假托皇帝从车中批准百官上奏的事。
赵高扣留了始皇赐给扶苏的诏书，而对公子胡亥说：“皇帝去世了，没有诏书封诸子为王而只赐给长子扶苏一封
诏书。扶苏登基后，你怕是什么也没有！”
胡亥赞同赵高的话，赵高和胡亥一起来找李斯说：“皇帝去世，还没人知道此事。皇帝赐给长子的诏书和符玺都在胡亥手里，立谁为太子只在于你我的一句话而已。你看这事该怎么办？”
李斯说：“为人臣子，当然是服从皇帝的命令，立扶苏为帝！”
赵高说：“始皇长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定会用蒙恬担任丞相，李大人的相位就不保了！蒙恬和我赵高也不和，我哥哥曾经犯事在他手上，我去说情也没有用，把我哥哥打得死去活来！不如李大人和我联手，共保胡亥为皇帝，永保你我的富贵！”
李斯沉吟良久，不肯答应！赵国把随行的李斯子女都找来，子女们跪着哭求李斯答应下来，以保住已有的富贵！
李斯一时糊涂，竟然答应了！
赵高大喜，伪造诏书，盖上秦始皇玉玺大印，派使者去送给扶苏，命扶苏和蒙恬自尽！
扶苏遵命，伏剑自尽，蒙恬不肯自杀，被捕。
李斯和赵高、胡亥扶着秦始皇的灵车回咸阳，路上天气炎热，尸体腐臭难闻，李斯就命人买了一车鲍鱼，跟在秦始皇的灵车后面，掩盖尸臭。
一直回到咸阳，才给秦始皇发丧，立胡亥为秦二世皇帝。
秦二世做了皇帝后，纵情声色犬马，恣意享乐，下令在全国征重税来满足自己的欲望。
李斯看不下去，上书进谏，并且明确指出赵高是奸臣！
没想到秦二世把李斯的话告诉了赵高，赵高反告李斯要谋反！
秦二世派赵高审问李斯，屈打成招！李斯上书皇帝辩白，全被赵高扣下！因此秦二世真的相信李斯要造反！
第二年七月，李斯备受五种刑法，被折磨得死去活来，秦二世判决李斯在咸阳闹市腰斩！
临刑前，李斯和儿子抱头痛哭，李斯说：“现在我再想和你牵着黄狗，出故乡上蔡的东门去打猎，也不可能了。早知如此，不如当初就不出来做官！”
李斯被腰斩后，除了一个儿子李由带兵在外，其他儿女们都被杀光，并且灭三族！
李斯被刽子手一刀砍为两断，经过一番极其痛苦的挣扎，灵魂挣脱了躯体，恢复原身--灵珠子。
灵珠子一灵不昧，飘飘渺渺地来到了地府，来找阎罗王。
这次阎罗王对灵珠子却没那么客气了，冷冷地说：“你前世做李斯，不该起妒忌心，毒杀你的师兄韩非子在前；又贪恋自己的富贵，伙同赵高篡改诏书，害死扶苏太子在后！善恶到头终有报，所以你虽然对秦国一统天下有大功，但最后不得善终，被腰斩于闹市！”
灵珠子听得冷汗直流，连说自己错了，希望改过自新。
阎罗王脸色缓和了些，说：“灵珠子，你本来是有慧根的，只是一时迷误，
做了坏事。好在你前世做李斯的时候，对秦国统一天下贡献很大，有功于国家。你做了坏事，已经受到腰斩、灭族的恶报，报应过了；你积累的福德，仍然存在，功是功过是过，互不抵消。但是善功大的，可以重罪轻报。你之前几世做过大禹、姜子牙、西施，都对国家有过大功；但这次你的罪过也不小！你若让扶苏继位，必定励精图治，秦国没这么快灭亡，但你和赵高合谋，硬是把一个败家子胡亥扶上皇帝宝座，这是逆天而行！你自己好好忏悔，多去地狱参观，看看那些作恶多端的人是什么报应！过段时间，我再安排你去投胎转世！”
灵珠子听完痛哭流涕，对自己做李斯这一世的罪恶悔恨不已！
灵珠子就在地府住下，常去看地狱里的罪犯受刑，看得触目惊心，又悔恨不已。
过了些时日，阎罗王急匆匆地来找灵珠子，说地藏菩萨召见！
地藏菩萨仍然在一座山谷中，周围一片柔和的光明，灵珠子一进去就感到身心舒泰。
地藏菩萨见灵珠子跪在下面痛哭流泪，悔恨不已，缓缓说：“灵珠子，事已至此，你难过也没用，还是洗心革面，重新开始吧！我赐你一本《地藏经》，你好好参阅。”
说完，地藏菩萨面前自动飞落一本《地藏经》，降落在灵珠子面前。
灵珠子细细拜读，读到第十三品：嘱累人天品第十三。经书上写道：南阎浮提众生，志性无定，习恶者多。纵发善心，须臾即退。若遇恶缘，念念增长。以是之故，吾分是形，百千亿化度，随其根性而度脱之。
灵珠子深有感触，再次痛哭。
地藏菩萨说：“如今你在地府中这些时日，阳世天下已经面目全非。秦二世横征暴敛，民不聊生，如今天下大乱，义军迭起。你再转世去做韩信，以你前生积累的功德，仍有封侯的福分。你去辅佐刘邦，一统天下，让百姓过上太平的日子，来弥补你的罪过。只是你因嫉恨，毒杀了韩非子，你来生还须死在他的手里，一报还一报，偿还宿债！韩非子已经去转世，做了个女人--吕雉。你去投胎做韩信去吧，切望你这一世好自为之，不可再做不忠不义之事！”
灵珠子不敢多说，谨记地藏菩萨教诲，叩头拜别菩萨，随阎罗王去转世投胎、立功赎罪了。
（本章完）
接着太子丹寻求刺杀的利器，出榜重金悬赏，得到了赵国巧匠做的匕首，锋利无比！太子丹用毒药煮炼匕首，交给荆轲，这匕首见血封喉！又派了一个勇士秦舞阳，做为荆轲的副手。
荆轲本来打算再等一个能助其一臂之力的朋友共赴秦国，但因太子丹催促甚急，只得带领秦舞阳离燕赴秦，慨然践行承诺。
荆轲临行前，太子丹和一些门客穿上白衣白帽，到易水（在今河北易县）边送行。高渐离击筑，荆轲唱歌和之，慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”表达了自己义无反顾的精神。大家听了非常伤感，垂泪涕泣。
荆轲拉着秦舞阳跳上马车，带着督亢地图和桓龁的头颅，前往秦国都城咸阳。
到了秦国都城咸阳后，荆轲送厚礼给秦王的宠臣蒙嘉，请蒙嘉进言秦王：“燕王畏惧大王的威武，不敢举兵对抗秦军，愿意举国作为内臣，处于诸侯之列，归附秦国，作为秦国的一个郡。燕王恐惧大王不敢亲自来，就斩了桓龁的头颅，献上燕国督亢地区的地图，以此地进献大王，派使臣来进贡，请大王示下。”
秦王听后非常高兴，换上朝服，以设九位礼宾人员的国家间最高礼节，在咸阳宫朝堂上召见燕国使节。
荆轲捧着装了桓龁头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢的地图，昂首阔步走上秦国朝堂的台阶。
秦舞阳一见秦国朝堂的阵势，通道上两排带甲武士持兵器站立，不由害怕得发起抖来，脸色苍白。
秦国君臣看见秦舞阳这个样子，大为惊诧。
荆轲只得对秦王说：“副使秦舞阳是北方蛮夷粗野之人，从未没见过如此大的场面，未免有些害怕，请大王谅解。”
嬴政有点疑虑，对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你拿着，你一个人上来吧。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去，献给秦王嬴政。
秦王打开木匣一看，里面果然是桓龁的头颅，心中大喜，自己痛恨的叛将终于正法了！
秦王又叫荆轲拿地图来看。荆轲把一卷地图慢慢地打开，地图展开到最里面，赫然是一把蓝光闪闪的喂毒匕首！
荆轲右手拿起匕首，左手抓住嬴政的袖子正要说话，秦王大惊失色，起身挣脱了荆轲的左手，袖子都撕裂了。
秦王跳过旁边的屏风，刚要往外跑，荆轲拿着匕首追了上来。秦王一见来不及逃跑，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧追不舍，两个人像走马灯似地直转悠。
秦王想将随身佩剑拔出来防身，但剑身太长，心里又着急，剑柄被身体阻住，没有拔出来！
荆轲怒吼一声向秦王扑来，秦王绕着大殿里的柱子逃避，荆轲
穷追不舍！
旁边虽然站有许多官员，但是上殿见秦王都不许带武器，因此都手无寸铁。
殿外站立的武士，按秦国的规定，没有秦王的召令是不准上殿的！大臣们都急得六神无主，也没有人想起召唤外面的武士。
秦王被荆轲不停地追赶，危急万分！
这时两旁站立的官员中有个侍医叫夏无且，急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。
荆轲用手一挡，那只药袋就被击飞到一边去了。
这时侯有大臣回过神来过来，提醒秦王“推剑于背”，也就是把剑背到背上，方便拔剑。
秦王立刻照办，拔出佩剑砍断荆轲左腿，荆轲站立不住，栽倒在地上，强挣着坐起来，右手把喂毒匕首向嬴政奋力掷去！秦王往右边一闪，匕首擦着耳朵飞了过去，击中桐柱，铿锵作响，火星四溅。
秦王一看荆轲没了武器，心中大喜，喝令殿外武士进来护驾，自己再用剑砍荆轲。
荆轲用手一挡，五个手指应声而落。秦王连砍八剑，荆轲浑身是血！
武士们急忙赶来，各种武器把荆轲叉住动弹不得。
荆轲心知大势已去，倚着柱子大笑，对嬴政说：“之所以没能杀掉你，我是想活捉你，逼你同我们订下条约割让土地来回报太子丹的！我若存心杀你，你早已身首异处！哈哈哈哈！”
秦王大怒，把手一挥，武士们刀剑枪戟一齐刺下，结果了荆轲的性命！而跟荆轲同来的秦舞阳也被侍从的武士砍杀于朝堂的台阶下！
荆轲的刺杀行动最终失败，但是秦王差一点死于荆轲的匕首下，吓得不轻。
嬴政深恨燕国，立即命李斯增派兵马大举进攻燕国。
第二年，秦军攻下燕都蓟城（今北京市），燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。
燕王喜父子二人逃到辽东以后，燕王喜经过权衡利害关系，派人将太子丹杀掉，将其首级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。
秦王不允，命将军王贲率一支队伍攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。
李斯帮秦王嬴政谋划攻占最后一个大国--齐国。
齐国经过燕军进攻，元气大为损耗，以至没有力量参与关东各国与秦国纵横捭阖的斗争。在秦军并灭赵、韩、燕、魏、楚战争时期，齐国一直置身度外，坐视各国灭亡。
齐闵王继位四十余年，三晋、楚、燕与秦国的战争连绵不断，齐国由于与秦国不接壤，没有被攻击，因此上下宴然，长期处于和平环境。齐王沉迷享乐，不备兵革，不修战备，治国上达到惊人的麻木程度。
齐闵王本人昏庸无能，不思进取，骄傲自大，贪图享乐。齐国相国后胜又是一个贪财无厌之徒，李斯多年来派司空马留在齐都临淄，一直用重金贿赂后胜，后胜就为秦国远交近攻的策略效劳，
终日规劝齐闵王臣服于秦国，不要管他国与秦国的征战。
齐国朝野上下沉迷享乐，反正秦国打不到齐国！时间长了，军民已无丝毫斗志。所以尽管秦国灭六国时，齐国还拥有七十余座城池，但仍然不堪一击。
秦王嬴政二十六年，李斯建议秦王派王贲统帅的军队，由燕国南部对齐国北境突然进攻，直扑齐都临淄。齐国则毫无作战准备，一时间竟无应战之兵！
齐相后胜力劝齐王投降保命，齐闵王也就不战而降。齐闵王被流放到“共”这个地方，饿死于松柏之间。这个贪图享受、丧失国家的亡国之君，得到应有的下场。
秦国前后用了十年时间就完成了中国的统一，从此结束了春秋战国以来诸侯割据混战的局面，建立了中国历史上第一个统一的多民族的中央集权国家。
秦国统一天下后，派遣数十万内地人民到南方去戍守，把中原先进的生产技术和工具带到南方，促进了当地的开发，同时还修通了道路，特别是修凿了灵渠，使长江水系同珠江水系连结起来，对中原地区同南方、西南的经济文化交流起了重要的作用。
后来又经过对匈奴、越族的战争，秦国的疆域空前辽阔，东达大海，西至临洮，南至“北向户”，北据黄河为塞，并且收复阴山至辽东，成为当时世界上最大的国家。
秦王嬴政觉得自己的功劳远远大于古代的帝王，就取“三皇五帝”的皇和帝，自称为皇帝，对别人自称为“朕”。秦王希望江山永固，代代流传下去，就称自己为“始皇帝”，史称秦始皇，李斯功不可没，升任丞相。
公元前221年，秦始皇接受丞相李斯“书同文字”的建议，命令禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦篆为统一书体。统一后的中国急需一种统一的官方文字，李斯便奉秦始皇之命制作这种标准字样，这便是小篆。为了推广统一的文字，李斯亲作《仓颉篇》七章，每四字为句，作为写字范本，供人临摹。
李斯上奏皇帝，建议废除六国旧制，把度量衡从混乱不清的状况下明确统一起来，得到了秦始皇的允许。度制以寸、尺、丈引为单位，采用十进制计数；量制则以合、升、斗、桶为单位，也采用十进制计算；衡制则以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来，一直流传后世。
秦始皇三十七年，李斯向秦始皇上了最后一道重要的奏折：废除原来秦国以外通行的六国货币，在中国范围内统一货币。规定了以黄金为上币，以镒为单位，每镒重二十四两；以秦半两钱为下币，一万铜钱折合一镒黄金。并严令珠玉、龟、贝、银、锡之类作为装饰品和宝藏，不得当作货币流通。同时，规定货
币的铸造权归国家所有，私人不得铸币，违者定罪等等。
为了政令畅通，物资交流便利，李斯又建议秦始皇让全国的车轨统一，并在全国范围内修筑驰道。
李斯的长子李由担任三川郡守，儿子们娶的都是秦国的公主，女儿们嫁的都是秦国的皇族子弟。三川郡守李由请假回咸阳时，李斯在家中设下酒宴，文武百官都前去给李斯敬酒祝贺，门前的车马数以千计。
李斯慨然长叹道：“唉呀！我听师父荀子说过，事情不要搞得过了头。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵荣华到了极点。然而事物发展的极点就要开始衰落，我还不知道归宿在何方啊！”
尽管李斯这样说，但内心还是迷恋富贵。
秦始皇三十四年，儒者淳于越上书，以儒家的立场来看待秦朝的统治，同秦始皇的思想和行动格格不入，反对当时实行的“郡县制”，要求根据古制，分封宗室子弟为王。使得秦始皇大为不满，把淳于越交给丞相李斯处理。
李斯不赞同淳于越的看法，加以驳斥，认为儒者以古非今，搅乱民心，以私学诽谤朝政。对于造谣惑众，不利于统一天下的言行必须禁止，否则将会影响政局的稳定，有损于皇帝的权威。最后，他又把这一切都归罪为读书的缘故，建议秦始皇下令焚书。
最后秦始皇下令，焚毁所有私藏的《诗经》、《尚书》等儒家著作，并且焚毁诸子百家的书籍，只保留医药、占卜、农林种植这些书，并且坑杀儒士和方士四百六十人。
秦始皇三十七年，皇帝巡行出游到会稽山，沿海北上，到达琅邪山。丞相李斯和中车府令赵高都随同前往。秦始皇有二十多个儿子，长子扶苏因多次直言劝谏皇帝，始皇派他到上郡监督军队，蒙恬任将军。小儿子胡亥很受宠爱，要求随行，始皇答应了。其他的儿子都没跟着去。
七月，秦始皇达到沙丘，病得非常严重，命令赵高写好诏书给公子扶苏说：“把军队交给蒙恬，赶快到咸阳参加葬礼，然后安葬、继承大位！”书信都已封好，但还没交给使者，秦始皇就去世了。
书信和印玺都在赵高手里，只有小儿子胡亥，丞相李斯和赵高以及五六个亲信宦官知道始皇去世，其余群臣都不知道。李斯认为皇帝在外面去世，又没正式确立太子，所以保守秘密，把始皇的尸体安放在一辆既能保温又能通风凉爽的车子中，百官奏事及进献饮食还像往常一样，宦官就假托皇帝从车中批准百官上奏的事。
赵高扣留了始皇赐给扶苏的诏书，而对公子胡亥说：“皇帝去世了，没有诏书封诸子为王而只赐给长子扶苏一封
诏书。扶苏登基后，你怕是什么也没有！”
胡亥赞同赵高的话，赵高和胡亥一起来找李斯说：“皇帝去世，还没人知道此事。皇帝赐给长子的诏书和符玺都在胡亥手里，立谁为太子只在于你我的一句话而已。你看这事该怎么办？”
李斯说：“为人臣子，当然是服从皇帝的命令，立扶苏为帝！”
赵高说：“始皇长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定会用蒙恬担任丞相，李大人的相位就不保了！蒙恬和我赵高也不和，我哥哥曾经犯事在他手上，我去说情也没有用，把我哥哥打得死去活来！不如李大人和我联手，共保胡亥为皇帝，永保你我的富贵！”
李斯沉吟良久，不肯答应！赵国把随行的李斯子女都找来，子女们跪着哭求李斯答应下来，以保住已有的富贵！
李斯一时糊涂，竟然答应了！
赵高大喜，伪造诏书，盖上秦始皇玉玺大印，派使者去送给扶苏，命扶苏和蒙恬自尽！
扶苏遵命，伏剑自尽，蒙恬不肯自杀，被捕。
李斯和赵高、胡亥扶着秦始皇的灵车回咸阳，路上天气炎热，尸体腐臭难闻，李斯就命人买了一车鲍鱼，跟在秦始皇的灵车后面，掩盖尸臭。
一直回到咸阳，才给秦始皇发丧，立胡亥为秦二世皇帝。
秦二世做了皇帝后，纵情声色犬马，恣意享乐，下令在全国征重税来满足自己的欲望。
李斯看不下去，上书进谏，并且明确指出赵高是奸臣！
没想到秦二世把李斯的话告诉了赵高，赵高反告李斯要谋反！
秦二世派赵高审问李斯，屈打成招！李斯上书皇帝辩白，全被赵高扣下！因此秦二世真的相信李斯要造反！
第二年七月，李斯备受五种刑法，被折磨得死去活来，秦二世判决李斯在咸阳闹市腰斩！
临刑前，李斯和儿子抱头痛哭，李斯说：“现在我再想和你牵着黄狗，出故乡上蔡的东门去打猎，也不可能了。早知如此，不如当初就不出来做官！”
李斯被腰斩后，除了一个儿子李由带兵在外，其他儿女们都被杀光，并且灭三族！
李斯被刽子手一刀砍为两断，经过一番极其痛苦的挣扎，灵魂挣脱了躯体，恢复原身--灵珠子。
灵珠子一灵不昧，飘飘渺渺地来到了地府，来找阎罗王。
这次阎罗王对灵珠子却没那么客气了，冷冷地说：“你前世做李斯，不该起妒忌心，毒杀你的师兄韩非子在前；又贪恋自己的富贵，伙同赵高篡改诏书，害死扶苏太子在后！善恶到头终有报，所以你虽然对秦国一统天下有大功，但最后不得善终，被腰斩于闹市！”
灵珠子听得冷汗直流，连说自己错了，希望改过自新。
阎罗王脸色缓和了些，说：“灵珠子，你本来是有慧根的，只是一时迷误，
做了坏事。好在你前世做李斯的时候，对秦国统一天下贡献很大，有功于国家。你做了坏事，已经受到腰斩、灭族的恶报，报应过了；你积累的福德，仍然存在，功是功过是过，互不抵消。但是善功大的，可以重罪轻报。你之前几世做过大禹、姜子牙、西施，都对国家有过大功；但这次你的罪过也不小！你若让扶苏继位，必定励精图治，秦国没这么快灭亡，但你和赵高合谋，硬是把一个败家子胡亥扶上皇帝宝座，这是逆天而行！你自己好好忏悔，多去地狱参观，看看那些作恶多端的人是什么报应！过段时间，我再安排你去投胎转世！”
灵珠子听完痛哭流涕，对自己做李斯这一世的罪恶悔恨不已！
灵珠子就在地府住下，常去看地狱里的罪犯受刑，看得触目惊心，又悔恨不已。
过了些时日，阎罗王急匆匆地来找灵珠子，说地藏菩萨召见！
地藏菩萨仍然在一座山谷中，周围一片柔和的光明，灵珠子一进去就感到身心舒泰。
地藏菩萨见灵珠子跪在下面痛哭流泪，悔恨不已，缓缓说：“灵珠子，事已至此，你难过也没用，还是洗心革面，重新开始吧！我赐你一本《地藏经》，你好好参阅。”
说完，地藏菩萨面前自动飞落一本《地藏经》，降落在灵珠子面前。
灵珠子细细拜读，读到第十三品：嘱累人天品第十三。经书上写道：南阎浮提众生，志性无定，习恶者多。纵发善心，须臾即退。若遇恶缘，念念增长。以是之故，吾分是形，百千亿化度，随其根性而度脱之。
灵珠子深有感触，再次痛哭。
地藏菩萨说：“如今你在地府中这些时日，阳世天下已经面目全非。秦二世横征暴敛，民不聊生，如今天下大乱，义军迭起。你再转世去做韩信，以你前生积累的功德，仍有封侯的福分。你去辅佐刘邦，一统天下，让百姓过上太平的日子，来弥补你的罪过。只是你因嫉恨，毒杀了韩非子，你来生还须死在他的手里，一报还一报，偿还宿债！韩非子已经去转世，做了个女人--吕雉。你去投胎做韩信去吧，切望你这一世好自为之，不可再做不忠不义之事！”
灵珠子不敢多说，谨记地藏菩萨教诲，叩头拜别菩萨，随阎罗王去转世投胎、立功赎罪了。
（本章完）