032 太太请吃瓜
用罢早饭，芸娘辞了老太太并太太，坐车回叶府去了。
锦眉送了回来，务自坐了一阵，便着手绣起被面。昨夜亦与芸娘谈及何薛二府结亲之事，锦眉因说道为何这等大事竟未早先通知叶府，芸娘只道“叶家已不比从前，咱们母女俩在何府人眼里也并算不得什么正经娘家人，便是不说，也是意料中事”，言语中颇有认命之意。仍不免嘱锦眉行事小心。
因下了整日雨，故这一坐便坐到了黄昏。流翠因昨日之事得了太太传唤，去了正房。碧罗陪在房里挑线穿针，一抬头见窗外天暗，便收拾东西起身，预备唤倚梅前去厨下拿饭。才撩了帘子，随北风进来个人，却是捧着朱漆食盒子的望月。
“姑娘，四姑娘屋里新做了几样点心，遣人送了过来给姑娘尝尝。”
锦眉听说，已抬了头来，待望月将食盒拿近，揭盖一瞧，果然摆着四色精致小点。因笑道：“是她自己做的，还是嘱人做的？”望月道：“有两样是姑娘学着做的，另两样倒是厨娘做的。方才送点心来的丫环特交待过。因还要去别的房里，便就没进来了。”
锦眉拈起一块瑾华自做的莲藕酥来尝了一口，道：“倒难为她。”
恰逢流翠掀帘进来：“吃什么好吃的？怎不等我！”望月接道：“去了这大半日，还道太太留你饭呢！又记挂着咱们这些东西做什么？”流翠进厢房拿了布巾擦发上的雨粉，笑道：“太太不曾留我饭，倒嘱了咱们姑娘晚饭后去正房里一趟哩！大老爷今儿在府里用饭，捎回来老大几只哈蜜瓜，太太特嘱了姑娘过去尝鲜。”一面放了布，一面又冲锦眉道：“倒奇了怪了，这时节里，竟哪里弄得这样稀罕物儿来！”
锦眉拿绢子仔细擦手，望了她这半会子，问：“你这一趟，倒像是领了赏回来了？”
望月掩嘴窃笑，拿了食盒出去。
流翠坐下，替她收起绣架子，道：“哪是领赏？这一过去，先是让太太骂了一顿，秋澄那丫头正在预备大姑娘大少爷婚事仪器，后又被给逮住当了半天奴才。因想着这下雨天儿的姑娘定不会出门，便就未着急回来。另外，二月初五刘府会来人下聘，我因过去是太太屋里的，介时只怕还得唤我过去帮帮手，姑娘以为如何？”
锦眉道：“既是有事，你自去便是，我这里不打紧。只是万事须得谨慎着，这等喜事，莫坏了兴头。”
“自是。”流翠颌首。
一时用罢晚饭，恰巧雨也住了，锦眉这便就携碧罗一道去往大太太屋。
虽连日天雨，路面湿滑，好在一路过去都有游廊相连，倒也并不曾沾到湿泥处。进了角门，便见院内灯笼高挂，正房处烛影摇动，老爷跟前的随从福贵站在门口，丫环们捧了茶果入内，就有婆子们抬着摆满了碗碟的小木桌出来，已知这会子定是刚用罢饭，夫妇二人正在闲坐。便就有意缓了缓脚步，从院角那株海棠树旁绕了过去。
“老爷在屋里？”
忽地，有人在她之前到了正房门口，用着惯常的温言淡语问道。福贵一弯腰，道：“回三少爷，老爷正与太太说话哩。”少瑛略一点头，便就跨步进了屋内。
将至门前的锦眉蓦然止步，见他不其然出现，竟有了两分打退堂鼓的意思。
“姑娘怎么了？”碧罗看看少瑛背影，又望着她问。锦眉下意识摇摇头，要转身，门口丫环已道“表姑娘来了，快请进罢”，一面迎将上来，便是再要退避，已是无可能。
如此进了去，大太太果与老爷何万海对坐于炕上饮茶，少瑛坐在紧靠炕下一张椅里，正与抱着他裘袍的小厮交代什么。陡然见门外进来了锦眉，那目光便就定住，未说的半截话也咽在喉咙里。
“眉儿见过姑妈，姑父。”
锦眉拜过炕上二人，又略与少瑛行了个万福。大太太拿绢子印了印唇，和言道：“倒不必一见一行礼，日常来往，随意些便是了。”啜了口茶，又道：“唤你来原是因你姑父今日捎了一筐瓜回来，拿了些去老太太、三太太处，便就还剩下几只，也不知你受不受得这生冷之物，但也叫你来坐坐儿，消消食儿也是好的。这会子你姑父与你三哥哥还有事去，我这正唤人去切瓜呢。”
锦眉含笑：“姑娘厚爱，眉儿自是心知。”便就也挨着炕沿下坐了，正与少瑛打了对面。
一时何万海道：“上回我瞧着苏州那批缎子货色尚可，嘱柜上拿了些入府给你们裁衣，你们觉着如何？”大太太笑道：“那缎子果然不错，只是色儿太过鲜艳了些，正合姑娘们穿去，于我们倒显不衬些。”何万海便道：“你若是瞧不中，柜上过几日倒是还有一批进来，与芳丫头的嫁妆一道的，介时你自去挑去。”
大太太笑而不语。忽又说道：“既是与嫁妆一道，倒不如顺便备多些。”何万海不解。太太道：“如今府里姑娘少爷们也都大了，现下是芳丫头与珏儿，接下来璜儿瑛儿并咏丫头玉丫头且也得准备，倒犯不着隔三差五差人去办。”何万海闻言点头，吃起茶来。
这里虽提及自身，少瑛却显然有些心不在焉，略歪在引枕上望着地下，眉头略蹙，不知在想什么。
锦眉心里却是一抖，仿若被人一脚踢翻了人的针线篮。
“……姑娘们倒好办，总之照一色儿的也就是了。三姑娘没了亲娘，老太太那里自会拿出一份体己来，倒是少爷们——珏儿是长房嫡孙，总还是要不同些儿。”大太太这般说着，忽地又道：“说到亲事，这二房里许久没个主母，总不像话。没的让底下姨娘们闹出什么笑话儿来。你瞅着何时方便，与二弟说说，也张罗着娶个填房回来方是正经。”
何万海听闻，便问少瑛：“你二叔这两日这回府不曾？”
少瑛神游方外，并不曾听见。太太便道：“你爹问你二叔行踪，怎地不应？”少瑛这才回神，抬头望了对坐锦眉一眼，坐直身道：“二叔这两日去了溏沽，怕是要下旬才回。”
大太太见他神色恍惚，不由心疼：“想是累着了，快些回房去歇着罢，那帐目便就明日再对去。”
锦眉送了回来，务自坐了一阵，便着手绣起被面。昨夜亦与芸娘谈及何薛二府结亲之事，锦眉因说道为何这等大事竟未早先通知叶府，芸娘只道“叶家已不比从前，咱们母女俩在何府人眼里也并算不得什么正经娘家人，便是不说，也是意料中事”，言语中颇有认命之意。仍不免嘱锦眉行事小心。
因下了整日雨，故这一坐便坐到了黄昏。流翠因昨日之事得了太太传唤，去了正房。碧罗陪在房里挑线穿针，一抬头见窗外天暗，便收拾东西起身，预备唤倚梅前去厨下拿饭。才撩了帘子，随北风进来个人，却是捧着朱漆食盒子的望月。
“姑娘，四姑娘屋里新做了几样点心，遣人送了过来给姑娘尝尝。”
锦眉听说，已抬了头来，待望月将食盒拿近，揭盖一瞧，果然摆着四色精致小点。因笑道：“是她自己做的，还是嘱人做的？”望月道：“有两样是姑娘学着做的，另两样倒是厨娘做的。方才送点心来的丫环特交待过。因还要去别的房里，便就没进来了。”
锦眉拈起一块瑾华自做的莲藕酥来尝了一口，道：“倒难为她。”
恰逢流翠掀帘进来：“吃什么好吃的？怎不等我！”望月接道：“去了这大半日，还道太太留你饭呢！又记挂着咱们这些东西做什么？”流翠进厢房拿了布巾擦发上的雨粉，笑道：“太太不曾留我饭，倒嘱了咱们姑娘晚饭后去正房里一趟哩！大老爷今儿在府里用饭，捎回来老大几只哈蜜瓜，太太特嘱了姑娘过去尝鲜。”一面放了布，一面又冲锦眉道：“倒奇了怪了，这时节里，竟哪里弄得这样稀罕物儿来！”
锦眉拿绢子仔细擦手，望了她这半会子，问：“你这一趟，倒像是领了赏回来了？”
望月掩嘴窃笑，拿了食盒出去。
流翠坐下，替她收起绣架子，道：“哪是领赏？这一过去，先是让太太骂了一顿，秋澄那丫头正在预备大姑娘大少爷婚事仪器，后又被给逮住当了半天奴才。因想着这下雨天儿的姑娘定不会出门，便就未着急回来。另外，二月初五刘府会来人下聘，我因过去是太太屋里的，介时只怕还得唤我过去帮帮手，姑娘以为如何？”
锦眉道：“既是有事，你自去便是，我这里不打紧。只是万事须得谨慎着，这等喜事，莫坏了兴头。”
“自是。”流翠颌首。
一时用罢晚饭，恰巧雨也住了，锦眉这便就携碧罗一道去往大太太屋。
虽连日天雨，路面湿滑，好在一路过去都有游廊相连，倒也并不曾沾到湿泥处。进了角门，便见院内灯笼高挂，正房处烛影摇动，老爷跟前的随从福贵站在门口，丫环们捧了茶果入内，就有婆子们抬着摆满了碗碟的小木桌出来，已知这会子定是刚用罢饭，夫妇二人正在闲坐。便就有意缓了缓脚步，从院角那株海棠树旁绕了过去。
“老爷在屋里？”
忽地，有人在她之前到了正房门口，用着惯常的温言淡语问道。福贵一弯腰，道：“回三少爷，老爷正与太太说话哩。”少瑛略一点头，便就跨步进了屋内。
将至门前的锦眉蓦然止步，见他不其然出现，竟有了两分打退堂鼓的意思。
“姑娘怎么了？”碧罗看看少瑛背影，又望着她问。锦眉下意识摇摇头，要转身，门口丫环已道“表姑娘来了，快请进罢”，一面迎将上来，便是再要退避，已是无可能。
如此进了去，大太太果与老爷何万海对坐于炕上饮茶，少瑛坐在紧靠炕下一张椅里，正与抱着他裘袍的小厮交代什么。陡然见门外进来了锦眉，那目光便就定住，未说的半截话也咽在喉咙里。
“眉儿见过姑妈，姑父。”
锦眉拜过炕上二人，又略与少瑛行了个万福。大太太拿绢子印了印唇，和言道：“倒不必一见一行礼，日常来往，随意些便是了。”啜了口茶，又道：“唤你来原是因你姑父今日捎了一筐瓜回来，拿了些去老太太、三太太处，便就还剩下几只，也不知你受不受得这生冷之物，但也叫你来坐坐儿，消消食儿也是好的。这会子你姑父与你三哥哥还有事去，我这正唤人去切瓜呢。”
锦眉含笑：“姑娘厚爱，眉儿自是心知。”便就也挨着炕沿下坐了，正与少瑛打了对面。
一时何万海道：“上回我瞧着苏州那批缎子货色尚可，嘱柜上拿了些入府给你们裁衣，你们觉着如何？”大太太笑道：“那缎子果然不错，只是色儿太过鲜艳了些，正合姑娘们穿去，于我们倒显不衬些。”何万海便道：“你若是瞧不中，柜上过几日倒是还有一批进来，与芳丫头的嫁妆一道的，介时你自去挑去。”
大太太笑而不语。忽又说道：“既是与嫁妆一道，倒不如顺便备多些。”何万海不解。太太道：“如今府里姑娘少爷们也都大了，现下是芳丫头与珏儿，接下来璜儿瑛儿并咏丫头玉丫头且也得准备，倒犯不着隔三差五差人去办。”何万海闻言点头，吃起茶来。
这里虽提及自身，少瑛却显然有些心不在焉，略歪在引枕上望着地下，眉头略蹙，不知在想什么。
锦眉心里却是一抖，仿若被人一脚踢翻了人的针线篮。
“……姑娘们倒好办，总之照一色儿的也就是了。三姑娘没了亲娘，老太太那里自会拿出一份体己来，倒是少爷们——珏儿是长房嫡孙，总还是要不同些儿。”大太太这般说着，忽地又道：“说到亲事，这二房里许久没个主母，总不像话。没的让底下姨娘们闹出什么笑话儿来。你瞅着何时方便，与二弟说说，也张罗着娶个填房回来方是正经。”
何万海听闻，便问少瑛：“你二叔这两日这回府不曾？”
少瑛神游方外，并不曾听见。太太便道：“你爹问你二叔行踪，怎地不应？”少瑛这才回神，抬头望了对坐锦眉一眼，坐直身道：“二叔这两日去了溏沽，怕是要下旬才回。”
大太太见他神色恍惚，不由心疼：“想是累着了，快些回房去歇着罢，那帐目便就明日再对去。”