棠下琼闺
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第十八章 婚配名单,乞巧灯谜

    日一早,东方的天色将将泛了鱼肚白,丫鬟们便起身打扫房子地面,提洗脸水,掀帐挂幔。

    待嘉月醒了神,采萍、采薇伺候着洗漱穿衣梳头,采苓在一旁服侍衣带扣子着袜穿鞋。

    一应事毕,按照惯例,嘉月来到正院向容母请安问好。

    东厢房内,容母斜斜卧着,手里正翻看着一沓子名单。不过规规矩矩说了几句话,便一头滚在容母的怀里,嘉月顺势瞥了一眼搁在桌上的册子,露出的那一页上写着京内几家未曾婚配男儿的名字。

    容母将她的小动作都看在眼里,笑着拧了她一把小脸“你个小精豆子,偷瞧什么呢?”

    嘉月讨好的抱着母亲手臂,“母亲又在为女儿操心?”

    容母轻轻地抚弄着她柔软的头发,“有个可操心的人,这日子也好打发。”她揽着女儿的身子,心里万分爱惜。

    嘉月适意的躺在容母怀里,用手搅着帕子犹豫道“女儿觉得,与其嫁错了人,那还不如不嫁,若要过一辈子委屈日子,还不如当一辈子老姑娘呢!”

    她实在不想像叶氏一样。闺阁中一个明快开朗的少女,如今生生困顿其中,日日愁苦怨怼。

    容母板起脸说“你一个未出阁的姑娘家,休得胡说!”

    嘉月撒娇的拱了拱身子,扭股糖似的缠在容母身上,“我自只同母亲讲,又不会与旁人说了去。”

    每每嘉月撒娇卖乖,容母都是受不住的,她语气软了软,“哪有姑娘家不嫁人的呢,说出去让人笑话。”

    嘉月嘟了嘟嘴,“世间艰难如斯,若无二三骨气也是白活,旁人说甚么便由得他说去!倘若真摊上那等喜新厌旧的心肠,今儿朝东明儿朝西,既不会全心全意爱我护我,又难免纵容家中妾室作妖,再加上婆婆妯娌难缠……母亲,你哪舍得呀。”

    容母眼神闪了一闪,似有思量,沉吟一会,淡淡瞥了她一眼笑道“小丫头好大的气性,也不知道你从哪里学来的刁钻古怪,端的是人小鬼大。放心,有你父母兄嫂给你撑着,万不会有这一天。”

    “要不女儿留在母亲身边,一辈子陪着你,逗你说笑,难道不好吗?”嘉月嘻嘻的笑,搂着容母腰肢笑眯眯的。

    容母听了这话,不怒反笑,抱着她用力锤了一下,“越说越没了章法了,莫要浑说。”

    这锤人架势瞧着吓人,只是那力道……估计也就能拍死只蚊子。

    入了七月,暑气渐盛,园中的石榴花开得正盛。

    嘉月一向是春困秋乏夏打盹儿,这时下一热,也越发松散起来。过了晌午,嘉月吩咐丫鬟递上信笺、毫笔,再将研好的砚台摆上,懒懒的俯在桌案上回着手信。

    因淑然在家备嫁做着针线,镇日窝在阁中绣些荷包抹额,不好出门也是闷得慌,两人便常有手信往来。信中说快则七月底,慢则八月初,嫁妆事务一切都能预备妥当了。还提及前几个月春闱放榜,陆思齐落榜了,幸得颓萎了几日后又继续发奋苦读,陆父陆母十分欣慰。

    埋头写了一阵,嘉月直起身舒了舒筋骨,懒懒道“现如今日子暖了天长了,下午不睡倒有些困了似的。”

    磨有些浓了,采萍往砚里倒了些清水,缓缓磨着。采苓服侍在旁续了杯温茶,关切着“小姐若写累了便歇一会罢,我替你揉揉肩。”

    嘉月点了点头,面上又展露出一些笑意,“过两日便是乞巧节了,母亲已经应允我那日可以出府去。”

    乞巧节是京城里难得的热闹场面,姑娘、媳妇们会在这天拜织女,祈求婚姻巧配,祈求生儿育女,也是闺中女子难得可以大大方方出门的机会。

    采萍一听,忙的凑上前来讨好,“我还未去过庙会呢,小姐,你不若也带上我罢?”说着,又是掐肩又是捏腿地十分殷勤。

    嘉月抿嘴一笑“原来是有人担心不带她出去玩。”

    众人忍俊不禁,屋内一片笑声。采萍努了努嘴,说“去年的元宵节便没有出府,如今难得出门一次,错过这次机会,不知道还有没有下次呢!”

    采薇忍住笑意说“小姐,你就带这妮子去罢,不然今晚便是要愁得睡也睡不好了。就留我罢!院子里不能没人看着,各色东西也要有人准备。”

    采萍忙过去亲热地揽住采薇的肩,笑嘻嘻地说“好妹妹,多谢你了,咱们几个中就数你最贴心了,回头你想要什么玩艺,我给你买进来!”

    采苓只在旁打着扇子听着,瞧着这俩冤家半笑半叹的摇了摇头。

    初七日,这天傍晚,刚吃完晚膳,嘉月就兴奋的换好衣裳,准备去西市游园灯会凑热闹去了。容母打点了两个粗使婆子和几个护院家丁,一行人乘马车来到西市上,老远的,就听见人群熙攘之声。

    采萍下了马车,街上车水马龙,人流如潮,不禁张大嘴道“今年灯市可真热闹!”

    不多一会,马车掀起一角,走出一位戴着帷帽,衣着素净的女子。

    扶着小姐下了马车,采苓朝采萍打趣道“今日可是去庙里求姻缘的最佳时候,你呀,今儿可要好好抓紧了!”

    采萍举拳龇牙“你这轻嘴薄舌的丫头,连我也敢排揎!”

    正说话,嘉月看到小贩摊位上摆放了许多玩意儿,有胭脂水粉,面塑,剪纸,彩绣,其中最多的是码的整整齐齐的红线绳。

    嘉月稀奇,“走,去瞧瞧!”

    几人来到摊位前,摊主是个十分有眼色的人,只看眼前这姑娘虽头戴帷帽,但穿着打扮不是寻常人家,他心中盘算一番,满面堆笑道“这位姑娘生的花容月貌,跟个九天仙女似的,来来来,送你一根姻缘绳,祝姑娘千里姻缘一线牵,觅得如意良缘。”

    姻缘绳?嘉月接过红绳来,“嘶!”手指似被针刺了一下。

    “呀,小姐当心!”采萍急呼。

    那小贩也道“姑娘当心,这红绳两端结了些苍耳,姑娘拿的时候,可得当心些。”

    仔细一瞧,果然见姻缘绳两端确实结了些绿色带针状的小果子。

    采苓蹙着眉头用丝绢细细替她包起了手指,嘉月疑惑地问“这苍耳有何寓意?”

    那小贩颇有深意的呵呵一笑,解释道“姑娘不知,这苍耳带刺易挂于衣物上,若是谁家的姑娘看上了哪个英俊的少年郎,便可将红绳粘在对方身上,借此制造机遇,传达倾慕之情。”

    嘉月瞧着那截红绳,不免有些失笑。采苓熟练地从怀中掏出了荷包,打赏了银钱。

    小贩装腔推拒了几下便笑眯眯的接了过来,又细捡了几个巧果装在篮子里递过来“这是送给姑娘们的,就当取个好意头罢。”采萍笑着接过。

    提着一篮子巧果继续往前行,随着熙熙攘攘的人流,西市中花灯璀璨,众人往一处最是灯火通明处走去,这是一处猜谜会,周围围着不少人,挂着的各式花灯小巧精致,玲珑可爱,灯下都贴着一张纸片,记着一个谜语,凡是能猜出来的人便可以将这个灯笼拿走。

    嘉月看了一圈,目光停在一盏玉兔灯上,那灯笼描绘的活灵活现,煞是可爱,她一眼便看中了,笑了笑道“走,去瞧瞧那盏兔子灯。”

    身边的婆子小厮忙迈步而前拨开人流,护着嘉月走上前去。

    采萍走近一瞧,念出了谜面“才下眉头,却上心头。打一字。”念完便皱起了眉头思索起来,众人一时不禁犯了难。随行的小厮见主子实在喜欢这盏玉兔灯,抖了机灵想直接买下,可无论他给多少钱,做灯笼的小贩都摇着头不肯卖,只说他们若猜中谜,灯笼白送,若猜不中,千金不卖。此话一出,他也不能强人所难了。

    嘉月兀自思索起来,突然眼睛一亮,说道“我知道了,是——自!”

    围绕在旁猜谜的众人略一思索,便想明白了其中的关节,纷纷笑赞着她才思之敏捷。采萍恍然大悟,笑赞道“小姐真聪明!”说罢取下写着谜题的纸片交给小厮,让他去取来灯笼。

    嘉月双眸闪亮,嘴角微抿,带出一抹得意地笑颜。小厮取了灯笼回来拱手奉上,嘉月喜孜孜的拿了那盏灯笼左看右看,欢喜极了!

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