精灵弟弟当我工具人
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第九章 小牛肉,蜗牛,灰松露

    吉斯林地区的很多习俗,事实上是人类和精灵相关习俗的结合。

    比如说,授剑仪式之后,精灵骑士将会同随从一起与领主共进午餐,而人类骑士将会在修道院进行“感恩祭祀”。而显然,这两件事情可以同时进行。

    八名人类骑士已经离开了勒蓬城堡,他们已经跟随着神职人员前往最近的利威尔圣堂,而阿诵、康斯坦丁两人和他们的随从,则在门厅等候着与侯爵女士共进午餐。

    “姐姐,要不要我来安排今天的菜单?”乔晨曦提出。

    “不用了,我早就安排好了。”侯爵女士浅笑道。

    “有什么事情,给我使个眼神就行。”乔晨曦摆了个俏皮的手势,就去准备端盘子了。

    她知道,有的事情姐姐比她自己还有主见,在这个时候,只需要根据她的暗示来行事就行了。

    午餐的是标准的宫廷“长桌”午宴的模式,侯爵女士坐在长桌短边正对大门的位置,主客康斯坦丁和阿诵将在落座后分列左右,然后随从和佣人们依次坐在距离侯爵女士更远的位置上。

    以鳀鱼沙拉、奶油汤为主的开胃菜,在所有人落座的时候就已经备好。按照顽石大陆的习俗,应当是由城堡的女主人端盘,但由于女主人就是侯爵女士本人,所以服务的工作由乔晨曦代劳。

    参与的人员大概有十三个人,不算乔晨曦的话,侯爵女士本人、康斯坦丁和阿诵方各三人,以及六个城堡仆人都会参加这次午宴。

    随从和佣人们并不允许说话,所以包括乔晨曦在内的城堡佣人,以及骑士随从都无法发言。

    ——小牛肉、蜗牛、灰松露?这套主菜配置,还真奇怪呢……

    顽石大陆和大陆以外的世界各地都一样,宴席的上菜顺序是先凉菜后热菜最后以甜点结束。当然,在吉斯林地区的贵族宴会上,这三项被分别命名为“开胃菜、主菜和饭后点心”。

    可恶的人类和精灵贵族们在这三项中又细分了好多,最后所有的菜品被分为了十三类。这十三类中的每一类都分出了适合人类和精灵的菜色。虽然侯爵一级的宴会没必要使用全部十三种菜,但很多关键的区分还是要做的。

    比如说饭后点心被分为奶制品和水果,以及主菜中的“头道菜”被单列出来。

    这个“小牛肉”,就是所谓的“头道菜”。

    实际上,头道菜的重点不是它本身,而是和它配套的酒品。像是牛肉、羊肉这类畜肉,一般与红色的树莓酒相配套。

    乔晨曦心领神会,把三瓶圣光历1082年的利威尔堡树莓酒和小牛肉一起端了上去。

    康斯坦丁优雅地撬开了放在他面前的城堡窖藏红酒,缓缓倒入杯中,眯着眼打量着粉褐色的酒液。

    “不愧是勒蓬城堡的窖藏啊。”他的感叹打破了大厅内的沉寂。

    但此时,阿诵却看着桌上的开瓶器,一筹莫展。

    站在一旁的乔晨曦似乎看出了阿诵的窘迫。虽然她对此十分幸灾乐祸,但还是帮他掀开了瓶盖。

    “谢谢。”

    阿诵学着康斯坦丁,把红酒倒入酒杯中,对着光线端详,样子还学得真的有点像。

    “圣光历1082年的利威尔堡树莓酒,开一瓶,就少一瓶了。如果再想喝树莓酒,得去南边买了。”侯爵女士的语气中暗含着一丝忧伤。

    “八二年的树莓酒!”康斯坦丁惊讶之情溢于言表,“那个时候还没有道尔精灵城呢!”

    “要说啊,道尔精灵城的出现,和树莓酒的停产不无关系哦。”侯爵女士戏谑地说。

    乔晨曦在脑中思考这两件事的关系,两秒钟后,她恍然大悟。

    分列侯爵女士两侧的两个精灵骑士,一个是故事家,也就是解密担当,一个是巫师学徒,也就是战力担当。

    这两人,分明就是调查元素异变的完美二人组!

    ——接下来,只要配合姐姐把蜗牛和松露的故事讲完,两人将会心甘情愿地为姐姐调查利威尔堡森林内的那场异变!

    乔晨曦意识到,虽然她不能说话,但她在这次午宴中的作用是很大的。

    说话间,仆人们把下一道主菜送进了餐厅,乔晨曦默默地把餐盘分发给在座的每一位食客。

    “焗蜗牛”,吉斯林地区的一道名菜,无论是人类还是精灵,所有的游客都对这道菜赞不绝口。

    森林与草地,都是蜗牛的天堂。地区内所有的主厨,都会做这一道菜。

    “恕我冒昧地问一句,这八二年的树莓酒,到底有什么样的故事呢?”

    阿诵看到这道菜,似乎想到了什么。

    “1082年,是洪水来临前的最后一年。”侯爵女士叹了口气。

    “是的。洪水过后,利威尔堡公国就被森林覆盖了。这也是我们这些森精灵出现在公国内部的原因。”康斯坦丁说,“你生活在利威尔堡,不至于不知道这些吧?”

    “其实尚颂是外邦人。你看他的体型,和你们森精灵可是区别不小呢。”侯爵女士提醒道。

    的确,为了攀爬树木,森精灵的胳臂比较长,他们的走路姿态也和其他的精灵有少许的区别。

    最重要的是,森精灵长着一段较短的尾巴,而阿诵则和人类一样,是没有尾巴的。

    从外表上来看,或许森精灵和尚颂之间,相同的只有一双大耳了。

    “其实,我知道那一年发生了什么,但是为什么在那以后,树莓酒就没有了呢?”阿诵继续追问,“既然公国被森林覆盖了,那树莓应该产量更多才对啊?”

    “你不知道吧,这片森林被诅咒了。对于我们精灵来说倒是无所谓,但是如果人类吃了森林里的树莓的话……”康斯坦丁煞有介事地介绍。

    “这片森林,被诅咒了?”阿诵十几年都没有走出过这片森林,有关森林被诅咒一事,他闻所未闻。

    “确切地说,自从那时以来,利威尔堡森林里就再也结不出人类能吃的果实了。”侯爵女士叹息着,“能够酿酒的品种,也已经全部没有了。”

    没错,正如侯爵女士所言,利威尔堡森林中的所有植物,都被下了针对全体人类的诅咒。

    “当然,这和我们精灵关系不大。”康斯坦丁品了一口树莓酒,惋惜道,“我们也不是没试过把酿酒树莓的树种移植到这里,但是一种都没活下来。所以,我们森精灵,可以说算是仁至义尽了。当然,那都是五十年前的事情了,那时在座的所有人都没出生呢。”

    “原来是这样。”阿诵点了点头,然后用叉子暴力地敲碎一块蜗牛壳,把肉放在嘴里。

    看到阿诵滑稽的吃法,康斯坦丁无奈地笑了。看上去,他现在可能真的相信,阿诵确实是外邦人了。

    “所以,既然我们出生的时候就是这样,那我们也没必要改变了,顺其自然吧。”康斯坦丁耸耸肩说。

    “顺其自然?这怎么能行。”阿诵似乎进入了自己的节奏,“利威尔堡公国那么多马贼,我们不是全部都干掉了吗,为什么不能想办法解除森林中的诅咒呢?”

    听到这里,乔晨曦暗暗佩服姐姐的高明。

    先利用康斯坦丁对马贼的痛恨,引出阿诵“外邦人”的身份,然后暗示他做出“外邦人”的行为,最终引入“元素异变”的信息,把两个精灵一起套上调查异变的战车。

    “诅咒和这片森林是同时生成的。”康斯坦丁无奈道,“诅咒之源,很可能位于利威尔堡森林东北部的一棵成林木中。那棵成林木,可比道尔精灵城那棵大多了,历史也久远得很。”

    “你是说,‘黑森林’?”

    虽然贵族们和教士们都知道“元素异变”的信息,但是他们将其视为秘密。与此同时,民间也会有一些怪谈出现。例如“黑森林”,就是这些怪谈中比较有名的一个。

    当然,这个故事极其老套,无非是一个精灵骑士发誓要迎娶一位平民人类女子,但是后来获得爵位之后入赘到公主家里,平民女子得知后怨恨地自缢于森林中,后来女子自缢的那棵树就疯狂生长,吞噬周围的一切形成了一片荆棘丛生的独木林。

    但事实上,这个故事只有一半是靠谱的。那棵树并不是因为什么怨念而疯狂生长,而是“异变之源”在那棵树附近出现。而“异变之源”本身,只是一个通往元素异界通道而已。

    “你作为一个外邦人,为什么知道利威尔堡公国的故事?”康斯坦丁又警觉起来。

    “我知道很多故事,而且你们森精灵的一些故事,太老套了。我能够在不同的地方,找到不同的版本。你们的这个‘黑森林’的传说,我至少在四个其他的地方听过。”阿诵夸口道。

    的确,在审判者学校的六年内,乔晨曦也调查过一些元素异”事件。“荆棘丛生的独木林”或者说“黑森林”,往往出现在“土元素异变”的森林地形中,影响范围并不很大。然而,五十年前的这次事件影响到了整个利威尔堡公国,确实相当值得关注。

    “也就是说,你想解除那片黑森林中的诅咒?”康斯坦丁追问。

    “如果有可能的话,可以。但是现在的我要做的并不是这个,而是为侯爵女士效劳。”阿诵打圆场道,“森林中现在依然有很多危险,既然我已经受到了册封,为侯爵女士镇守森林,那我就应该做到最好才行。”

    ——糟了,再这样下去话题要被转移了。我得配合姐姐把事情安排好才行。

    乔晨曦想要赶快把下一份菜端上来,但是她从侯爵女士的表情上看出,一切似乎尽在掌控。

    “在‘勒蓬帮’曾经的据点附近,有三条穿过森林,沟通厄乌特帝国和希约河的道路。如果侯爵女士要把它们全部掌控,那至少要六十个随从。”阿诵信誓旦旦地说。

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