连结者:不朽之环
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第32章 火绒花

    故事发生在末日浩劫之前,艾米莉亚当时是一位年轻的自由摄影师。与一般摄影师不同,艾米莉亚只拍摄战火中的平民。她的摄影如《天神陨落》一般,惨烈悲壮却满怀真情,如废墟中盛开的花朵,为人们注入希望。即便朋友一个接一个在她眼前死去,她依旧没有放弃过。孤军奋战的第二年,艾米莉亚不幸被极端组织捕获,饱受严刑摧残后,被囚禁在一座地牢里,奄奄一息地等待着处刑日到来。

    当娜塔莉亚心中的希望之光即将熄灭时,一束光穿过阴湿恶臭的黑暗,照到了她身上。

    “这里是守护者010,我已找到火绒花。重复,伯爵已找到火绒花……”

    原来艾米莉亚投稿的杂志社中有一家就是由勘星者们所经营,他们在为艾米莉亚提供物资援助时偷偷安放了发信器,通过卫星密切监视其行踪以防不测。代号‘伯爵’的守护者便是当时中东行动队队长,他被艾米莉亚的照片感动,爱慕已久,这次救援行动中更是身先士卒,力挽狂澜。他冒着枪林弹雨始终将艾米莉亚护在怀中,最终将她成功救出。

    艾米莉亚住院治疗期间,这位伯爵一直守护在她身边,如影随形无微不至。铁汉柔情最能感动人心,两人很快成为了恋人。两年后艾米莉亚终于完全康复,出院那一天,伯爵单膝跪地手捧鲜花,向艾米莉亚求婚,有情人终成眷属。伯爵真的是一位伯爵,他的家族名叫火绒花家族,家族徽记是高山火绒草,这个家族年代久远,家族成员更是世世代代效力于不朽之环。

    艾米莉亚婚后加入不朽之环,获勘星者称号,担任中东行动队情报联络员,代号“伯爵夫人”。两人相爱至深,且志同道合,夫妻齐心,为解救战火中的平民默默战斗着。

    中东局势稳定后,伯爵接到特别征召,前往远东基地,为一个机密行动做准备。这项机密行动,就是探寻地下文明世界。

    行动队出发不久后,艾米莉亚惊喜地发现自己怀孕了。不朽之环资产雄厚富可敌国,且在资金使用上不拘小节,但使徒们极少用来满足私欲。所以伯爵能给艾米莉亚的物质财富,除了一座海岛以及岛上的家族古堡外,便再没有其多余财产了。伯爵夫人暂卸勘星者任务,回到古堡,让年迈的老管家衣锦还乡家人团聚。而后便独自一人,一面帮操持家业,一面准备为人父母。

    预产期一天天逼近,古堡外却暴雪成灾通讯中断,艾米莉亚只好独自开车前往医院。半路上,因为道路积雪太深,车子抛了锚。古堡远离市区,即便是最近的维修加油站也在两公里以外。冰天雪地中,艾米莉亚就那样独自一人走了两公里。直到接近加油站时,才遇到一位好心的司机将她载上车,最终母女平安。

    娜塔莉亚出生一年后,末日浩劫降临。好在伯爵有先见之明,虽然生活简单粗糙,但古堡内却有科技先进的生态循环系统。风力潮汐混合发电机,净水循环系统,空气净化系统等等一应俱全。地窖中的应灾物资更是丰裕充足,军用口粮,净水汲取器,抗生素,营养剂,无线电发报机以及军械枪支等等应有尽有。城墙之内,果园菜地,鸡犬相闻,别有生机。

    艾米莉亚曾用无线电发报机向外界求援,然而引来的却是一群亡命恶徒。好在艾米莉亚被伯爵指导过很多格斗防身之术,且枪法一流,早年在中东地区的经历更使她机敏勇敢远超常人。仅靠一人之力便将这群恶徒尽数歼灭。那之后,艾米莉亚意识到这场灾难远比看到得要可怕的多,外面到处危机四伏。艾米莉亚炸毁了海岛连接陆地的唯一桥梁,并在城堡外设下各类陷阱。古堡地理环境本就特殊,再加上灾后形成的天然屏障,俨然成了一座与世隔绝的孤岛。

    虽然与外界断绝了联系,但母女二人也因祸得福,两人相依为命,躲过了废土危机。

    娜塔莉亚九岁那年,灾难不期而至——艾米莉亚病倒了。那是废土时代常见的瘟疫,大概是火化海边浮尸时染上的。娜塔莉亚想尽各种办法,却只能眼睁睁地看着母亲形同枯槁,生机渐亡。某日她在查阅藏书室典籍寻求医救之法时无意间发现一处机关,细查之后一间密室出现在她眼前。

    密室之中隐藏着一个惊天秘密,原来父亲血脉相传的火绒花家族竟是赫尔墨斯的后裔。而除了史料记载之外,赫尔墨斯还有一个不为人知的特殊身份,那就是不朽之环历代先知之一。密室连接着一处实验室,娜塔莉亚在那找到了几瓶标着“永生禁药”的琥珀色液体。

    一个年仅九岁的小女孩儿,本应是童年最美好的时刻,却受尽亲人丧失之恐,心智被消磨得亟欲崩溃。那棵自出生以来一直为她遮风避雨的苍天大树,此刻却只剩一片半枯叶子风雨飘摇。此时她已经别无选择,只能祈祷先祖庇佑。

    永生禁药注射之后,艾米莉亚沉沉睡去。一睡便是两天两夜,娜塔莉亚日夜守候身边。那是她一生中经历过最漫长的等待,恐惧与悲伤折磨着她。她心中忧郁彷徨,想到母亲若活不过来,便随她一同死去。

    第三天早上,奇迹发生了。艾米莉亚从昏睡中醒来,慈爱地抚摸着娜塔莉亚的头。母女再度团圆,不在天堂,却胜过天堂。

    然而好景不长,天堂地狱仅仅一线之隔。注射了永生禁药后的艾米莉亚开始逆向生长,身体日益年轻健康的代价,便是记忆也随之日渐消亡。艾米莉亚为了确保不会丧失自我,将所有记忆物质化记录储存下来,她不断地写日记,每天与娜塔莉亚拍照合影。

    故事说到这里时,娜塔莉亚让我将她来时带的两个密码行李箱,原来里面装的全是日记和相册。娜塔莉亚打开一本相册,相册中每一张照片,都是母女二人的温馨合影。而她此时却泪如泉涌,泣不成声:

    “艾米莉亚说……如果有一天……她记不得我了……绝不是因为她不想要我了……她说……到那时候……只要我讲这些给她看……不论遗忘多少次……她都一定会努力……努力重新记住……重新找回自己……重新找到我……”

    (本章完)