第一卷.最后的暗裔 55.帝王之盾
“女人！咳……颓，记住了！给我等着！”见到莱茵并不像几人想象中一样弱不禁风，肥头大耳的男人挣扎着爬起，回头丢下一句老套得不能再老套的狠话就消失在了门口，老板想叫住他们让他们把酒钱付了，但他们只是头也不回地跑开。
“多少钱？”那只能自己来帮他们擦屁股咯，这件事情自己是脱不掉干系的，他们不要脸莱茵不能。
“什么？”被莱茵刚才的动作惊艳到，对面前这个高高瘦瘦的女人生出一股尊敬——说是畏惧也不为过。
“我打这一场架给你造成的损失，多少钱？”把包裹放到吧台上，打开，准备把钱拿出来付给老板。
“十……十第纳尔。”这就是那些坊间传说中的女侠吗？打抱不平、主动承担责任、嫉恶如仇？收过莱茵随意放在吧台上的十枚第纳尔，“您说，您是从奥斯特港来的？”
“对，奥斯特人；怎么？你想像他们一样挑衅我一下？”
“不，当然不，只是，问问您，”怎么可能敢像那几个人一样，他们好歹是三个人，现在自己只身一人站在莱茵面前，按她刚才的身手自己要敢说什么不是这整个吧台都得被她砸了？“听您刚刚跟他们说的话，您是第一次来埃修洛特吗？”
“来旅游。”
“既然是旅游的话……推荐您去军营附近看看。”这附近唯一值得去一去的地方就是帝国的军营了吧，正好也算是让她看看帝国军的强大。
“军营么？好的，”把洒了不少的蜜酿凑到嘴边，老板拿出酒瓶，打算在莱茵喝了之后给她添一些——毕竟算是自己的恩人，“去军营的话……谢谢；去军营需要注意些什么东西吗？”
“当然不，帝国的军营是允许民众进去参观的。”
这是得多自信？直接开放军营允许民众进去参观？要是有什么敌国的间谍的话军事机密不是全暴露了吗？还是埃修洛特的军队已经强大到无所谓会不会有什么机密被自己的敌人们知道了？莱茵有些无法想象，她一直以为军营这种东西应该是封闭的。
好好睡了一觉，莱茵醒来的时候阳光刚刚越过窗户，洒在房间里。冬天能被太阳照耀总是令人高兴的，比下雪好多了。穿好衣服，简单地洗漱一下，到吧台简单地要一份早餐，继续跟老板打听着去军营的事情，以免自己什么地方没注意被别人怀疑那就不好了。
打听清楚，把剑放回房间，莱茵离开酒馆，往老板告诉她的军营的方向走着。
埃修洛特士兵的穿着风格和托厄的有很大区别，跟在奥斯特港见过的警卫队和私兵们多少有些相似，但更加统一——奥斯特港的私兵和警卫队们穿得都不一样，警卫队有警卫队的盔甲，盾牌上的纹章是奥斯特港的旗帜，私兵们则穿着自己主家买来的装备，盾牌和罩袍上都是主家的家纹。
而埃修洛特的则统一许多，一路上见过的士兵五六百个是有了，盔甲制式统一，什么士兵就装备什么样的武器，罩袍、盾牌上统一印着埃修洛特帝国的国徽，军马身上套着的罩袍链甲同样是在侧面绣上了埃修洛特帝国的旗帜。
真正进到军营里之后莱茵才明白，现实中士兵们居住的地方并不像自己想象中的和小说中的那般严肃——最起码埃修洛特帝国的这个军营是这样的，士兵们随意地坐在地上，聊着不知道从什么地方开始更不知道会在什么时候终结的话题，看起来完全不像是会有任何军事机密的样子。有的士兵甚至直接把甲胄扔在一边，仅只在冬天穿着一件看起来并不厚的衬衫——当然，埃修洛特的冬天也没有奥斯特港来得那么冷。
“这位小姐，请问您是来探望士兵的吗？”进到军营里五六步，一个穿着轻型链甲的男人坐在桌子后，桌面上放着一张纸和一支笔、一瓶墨水，纸上歪歪扭扭地写着几行字和数字。
“不是，来参观一下。”也不隐瞒，如果不能进去就打道回府好了，以免自己的谎言被识破给自己带来麻烦。
“参观？那请来登记一下您的个人信息。”男人看起来三十岁出头，额头左上角有一处刀疤，应该算是个老兵。莱茵登记完，看看莱茵写下的东西，“您写的是……您是从奥斯特港来的？需要我们为您配备一个向导么？”
“还有这种东西？”军营里还有给游客准备的向导？这莱茵是属实没想到——严格来说从一开始听说埃修洛特的军营可以让民众自由出入这件事莱茵就没想到。
“最近是假期，帝国军人也是人，也得休息，”男人看着莱茵，“只是有的士
兵不想回家或者无家可归，所以军营对外界开放，也方便一些人来看看他们留在军营里的亲人或者士兵们出去散步、找乐子，所以亲王让一些同样不回家而且看起来比较友好的人做民众的向导，方便他们来找人。”
这么人性化的吗？怎么跟自己幻想中的军队一点都不一样？但听起来也合理，的确，士兵也是人，平常的军旅生活就已经那么苦了，难得有一段时间的假期还不让人家好好歇歇、过得自在点怎么说得过去？“那请您给我安排一个吧，我想在帝国的军营里到处转转。”
“喔，好；让.皮埃尔！出来一下，你有活干了！对了，小姐，有的士兵压抑太久了，可能会对您毛手毛脚的，您让皮埃尔处理就行，”一个士兵从男人身后的帐篷里走出来，看起来跟男人年纪差不多，“皮埃尔，介绍一下，这位是从奥斯特港来的莱茵小姐；莱茵小姐，他就是您的向导，让.皮埃尔。”
“奥斯特人来帝国的军营里参观还真是少见啊，在我的印象里奥斯特人对军旅生活可没什么兴趣。”让.皮埃尔伸出一只手，看起来还算是懂点礼节，最起码知道不那么熟悉的人见面要用握手来打招呼。
“啊，这段时间正好我也在休息，之前也没来过帝国，这次来权当旅游吧，酒馆的老板建议我可以来这里玩儿玩儿。”
“那还真巧，请跟我来，这边是马厩，帝国的战马都养在里面，你看，这些堆在地上的就是马用盔甲，都是用铁链编出来的，我没记错的话应该是二十公斤一套。”让.皮埃尔把莱茵带到离入口处最近的地方，介绍着。
全世界的马厩都一个样，除了熏天的臭气和几声马的嘶鸣之外就没别的了，最多就是军队的马厩门口像现在这样叠了一大堆马用盔甲，莱茵对这种地方不是太感兴趣——这里的气味闻起来实在说不上舒服。尽量保持着耐心听让.皮埃尔的解说，也不提什么问题，只希望能快点去下一个地方看看。
“皮埃尔先生，其实我对帝国军队一些相关事务更感兴趣，而不是……这些基础设施什么的。”眼看要走进一间军营，莱茵站在门口就能闻到里面的汗臭味和各种奇怪的味道，止住脚步，跟皮埃尔说。
“噢，对对对，您又不是来参军的也不是来探亲的，哈哈，”打个哈哈，收回撩起门帘的手，“那，该从什么地方说起呢……嗯……不如换个地方吧，我们坐下再好好跟你说。”
“如果你对这里稍微有些了解的话，应该知道这里是萨兰托公爵领吧，这片公爵领的统治者是我们尊贵的亲王雅莱克修斯？”
“当然，昨天刚知道。”说到这些方面上的事情莱茵就感兴趣多了。
“亲王被人们称为‘君王之盾’，其实主要是因为萨兰托的缘故，在吾皇罗克苏兰登基的时候，帝国正跟托厄处于战争的白热化阶段，托厄的军队已经收复了所有之前被帝国军占领的地方——这样是比较中立的说法，希望您能接受——那时帝国内有忧患，外有强敌，跟托厄极长时间的拉锯战让帝国民间出现了反战运动，但贵族们不愿意就这样停止战争，您懂的，贵族们总能在战争中捞到好处，杀几个敌人，你就能从一个爵士成为男爵，如果那几个敌人中有一个地位显赫，那就有可能直接成为伯爵，大贵族们更喜欢战争，因为他们不用上战场，却能以战争税的名义增加税收，充盈自己的金库，但平民不想再因为战争的原因多给贵族一分钱了。
“因此，当时帝国的情况很危险，随时可能会分崩离析，本来以为将要以帝国胜利画上终止符的战争却在先皇被暗杀之后再次变得遥遥无期，托厄人的马蹄甚至都已经跨入到了帝国边境，那时，身为托孤大臣的雅莱克修斯亲王主动请缨来这边抵御托厄汗国，皇帝同意了，亲王到达萨兰托的时候，萨兰托百分之九十的地盘已经为托厄人所有，亲王的到来改变了一切，几次激动人心的演讲成功地挽救了当时士气低迷到每天都有逃亡发生的军队，并且在他堪称天才的战略调配之下，帝国军渐渐展开了反攻的节奏。
“皇帝在德赫瑞姆处理着国家内部的事务，雅莱克修斯亲王则在国家最危险的地带亲自率领着士兵们作战——他大可不必如此，以亲王在帝国的声望，就算胡乱给皇帝安一个罪名、自己成为下一任皇帝也不会有任何人敢反对，但他没有，而且出现在了国家和皇室最需要他的地方，抗击敌军、身先士卒，短短一个月时间，亲王收复了现在的萨兰托公爵领，甚至前锋的营寨都已经扎到了托厄汗国境内。
“这时候，我们的公主——现在的托厄可敦，康斯妲斯公主提出了联姻的设想，这个从小在皇室众星捧月般成长的公主也在帝国最需要的时候做出了牺牲，吾皇不同意，他不愿意他的妹妹
嫁到托厄这样一个在埃修洛特人眼里根本谈不上开化的地方，但无奈，为了尽早停止战争、让国内的一切回到正轨，在十多次谈判之后，吾皇终于同意了康斯妲斯公主的提议，把她嫁到了托厄。
“战争结束之后的表彰大会上，亲王已经称得上功高盖主，吾皇想知道他想要什么样的奖励，亲王只要求了被他从托厄人手里收复的地方——就是现在的萨兰托公爵领，并把原本在他治下成为帝国农业重地的安卡福尼亚公爵领交还给了皇室，自己只保留安卡福尼亚公爵的头衔，在这里建立起了更加完备的防御设施，贵族们称此地为‘帝王之盾’。”
“这个‘帝王’，是双向含义吧？”莱茵似乎听出了什么玄机，问道。
“您很聪明，莱茵小姐，”让.皮埃尔笑笑，“这个地方的外号叫‘帝王之盾’，但第一次把‘帝王之盾’这个称呼用在雅莱克修斯亲王头上的，是吾皇罗克苏兰。”
“那么你们的皇帝还真是一个不错的皇帝。”听完让.皮埃尔讲的故事，莱茵对埃修洛特皇室的厌恶减轻了不少，最起码它的皇室成员都是勇敢的，不像其他王侯将相一样贪生怕死，原本还很讨厌康斯妲斯，现在莱茵认为她是一个勇敢且聪慧的女人。
“我们的公主和亲王也绝对是埃修洛特历史上出现过的最好的公主和亲王，如果没有他们，我们现在就已经是托厄人了。”让.皮埃尔活动活动颈子，笑容里有自豪的意味，虽然他并不是这件事的主人公。
“再跟我讲讲别的？感觉你讲故事挺有意思。”
“如果你不嫌我烦的话，当然，”捋了捋思绪，“那就跟你讲讲帝国的军队吧，想听么？”
“请。”虽然没有任何参军的打算和可能性，莱茵还是对这些东西很感兴趣。
“帝国军队的主要经济来源是帝国政府，贵族需要缴纳很高额的税收给中央，但不用像其他国家一样在政府需要的时候出动兵员，一定程度上也算抑制地方贵族组建自己的军队吧；因此，帝国军装备制式统一，不会像托厄和其他国家那样这个贵族给的兵可能穿着重甲、那个贵族出的人可能就穿着一件单褂，这也算是帝国军战斗力强的原因吧，兵种划分很明确，也不会因为你是新兵就让你用农具什么的去战场前线送死，这应该是算是帝国军兵源从来都不缺的原因。”
“我似乎听什么人说，参军的人还能拿到一笔钱？”莱茵想起那个肥头大耳的男人说过的话，问道。
“那个钱只是激励入伍而已，毕竟帝国军的待遇可不是几百第纳尔能比的，每年皇室都要拨至少六成收入到军队的供养里，军事在他们看来是国家生存的根本，我参军到现在也十多年了，一年下来仅仅是军饷都能拿到六千第纳尔；好了，言归正传，帝国军队的中坚力量是重步兵，不要看那些小子现在看起来跟条虫一样在地上拧着，要不是放假他们得从早到晚都穿着几十公斤的盔甲。
“当然，像雷恩迪、曼尔拉弥斯一样，我们也有皇室禁卫军，铁鸦团，在伊洛.阿卡狄先生的排行里战斗力排到斯坦罗拉第三的骑士团，是皇室从各个地方招募来的能人异士……”
让.皮埃尔讲，莱茵津津有味地听着，半天的时间很快过去，反应过来时间已经过了很久的时候太阳已经到了山的另外一边。让.皮埃尔起身，送莱茵到军营门口：“像您这样对军中事务感兴趣的小姐不多了，莱茵，祝您旅程愉快。”
“谢谢，皮埃尔，请回吧，接下来的路我自己走就好。”
从两人的交谈中，莱茵大概弄清楚了这个叫让.皮埃尔的人士什么来头。他应该是在雅莱克修斯亲王开拔到萨兰托之前一小段时间参的军，并且随大部队来到了萨兰托——这应该是就能解释为什么在他说到雅莱克修斯亲王的时候满是敬佩和向往，几乎要把雅莱克修斯编成一个传说中的人物：从内政到外交、从经济到军事，无一不通无一不晓，家庭关系还处理得特别和谐，有四五个优秀的儿子和两个如花似玉的女儿。
不然找个什么时间去拜访一下那位亲王？躺到床上，莱茵想。但自己又没什么身份，如果要去的话肯定就是像暗杀一样偷偷地跑到他的房间里等着，那样肯定不好，先别说见不见得到那位亲王了，就算成功跟他见了面自己也要成一个在逃通缉犯，对这趟旅程太不友好，还是不要这么想的好。
不然等到回奥斯特港的时候再去跟那位亲王见面？这样似乎不错，反正以后也找不到她；打算明天就离开萨兰托，往埃修洛特的深处走，看看这个国家到底是什么样的。有些累了，莱茵闭眼，带着从让.皮埃尔那里听来的故事进入梦乡。
（本章完）
“多少钱？”那只能自己来帮他们擦屁股咯，这件事情自己是脱不掉干系的，他们不要脸莱茵不能。
“什么？”被莱茵刚才的动作惊艳到，对面前这个高高瘦瘦的女人生出一股尊敬——说是畏惧也不为过。
“我打这一场架给你造成的损失，多少钱？”把包裹放到吧台上，打开，准备把钱拿出来付给老板。
“十……十第纳尔。”这就是那些坊间传说中的女侠吗？打抱不平、主动承担责任、嫉恶如仇？收过莱茵随意放在吧台上的十枚第纳尔，“您说，您是从奥斯特港来的？”
“对，奥斯特人；怎么？你想像他们一样挑衅我一下？”
“不，当然不，只是，问问您，”怎么可能敢像那几个人一样，他们好歹是三个人，现在自己只身一人站在莱茵面前，按她刚才的身手自己要敢说什么不是这整个吧台都得被她砸了？“听您刚刚跟他们说的话，您是第一次来埃修洛特吗？”
“来旅游。”
“既然是旅游的话……推荐您去军营附近看看。”这附近唯一值得去一去的地方就是帝国的军营了吧，正好也算是让她看看帝国军的强大。
“军营么？好的，”把洒了不少的蜜酿凑到嘴边，老板拿出酒瓶，打算在莱茵喝了之后给她添一些——毕竟算是自己的恩人，“去军营的话……谢谢；去军营需要注意些什么东西吗？”
“当然不，帝国的军营是允许民众进去参观的。”
这是得多自信？直接开放军营允许民众进去参观？要是有什么敌国的间谍的话军事机密不是全暴露了吗？还是埃修洛特的军队已经强大到无所谓会不会有什么机密被自己的敌人们知道了？莱茵有些无法想象，她一直以为军营这种东西应该是封闭的。
好好睡了一觉，莱茵醒来的时候阳光刚刚越过窗户，洒在房间里。冬天能被太阳照耀总是令人高兴的，比下雪好多了。穿好衣服，简单地洗漱一下，到吧台简单地要一份早餐，继续跟老板打听着去军营的事情，以免自己什么地方没注意被别人怀疑那就不好了。
打听清楚，把剑放回房间，莱茵离开酒馆，往老板告诉她的军营的方向走着。
埃修洛特士兵的穿着风格和托厄的有很大区别，跟在奥斯特港见过的警卫队和私兵们多少有些相似，但更加统一——奥斯特港的私兵和警卫队们穿得都不一样，警卫队有警卫队的盔甲，盾牌上的纹章是奥斯特港的旗帜，私兵们则穿着自己主家买来的装备，盾牌和罩袍上都是主家的家纹。
而埃修洛特的则统一许多，一路上见过的士兵五六百个是有了，盔甲制式统一，什么士兵就装备什么样的武器，罩袍、盾牌上统一印着埃修洛特帝国的国徽，军马身上套着的罩袍链甲同样是在侧面绣上了埃修洛特帝国的旗帜。
真正进到军营里之后莱茵才明白，现实中士兵们居住的地方并不像自己想象中的和小说中的那般严肃——最起码埃修洛特帝国的这个军营是这样的，士兵们随意地坐在地上，聊着不知道从什么地方开始更不知道会在什么时候终结的话题，看起来完全不像是会有任何军事机密的样子。有的士兵甚至直接把甲胄扔在一边，仅只在冬天穿着一件看起来并不厚的衬衫——当然，埃修洛特的冬天也没有奥斯特港来得那么冷。
“这位小姐，请问您是来探望士兵的吗？”进到军营里五六步，一个穿着轻型链甲的男人坐在桌子后，桌面上放着一张纸和一支笔、一瓶墨水，纸上歪歪扭扭地写着几行字和数字。
“不是，来参观一下。”也不隐瞒，如果不能进去就打道回府好了，以免自己的谎言被识破给自己带来麻烦。
“参观？那请来登记一下您的个人信息。”男人看起来三十岁出头，额头左上角有一处刀疤，应该算是个老兵。莱茵登记完，看看莱茵写下的东西，“您写的是……您是从奥斯特港来的？需要我们为您配备一个向导么？”
“还有这种东西？”军营里还有给游客准备的向导？这莱茵是属实没想到——严格来说从一开始听说埃修洛特的军营可以让民众自由出入这件事莱茵就没想到。
“最近是假期，帝国军人也是人，也得休息，”男人看着莱茵，“只是有的士
兵不想回家或者无家可归，所以军营对外界开放，也方便一些人来看看他们留在军营里的亲人或者士兵们出去散步、找乐子，所以亲王让一些同样不回家而且看起来比较友好的人做民众的向导，方便他们来找人。”
这么人性化的吗？怎么跟自己幻想中的军队一点都不一样？但听起来也合理，的确，士兵也是人，平常的军旅生活就已经那么苦了，难得有一段时间的假期还不让人家好好歇歇、过得自在点怎么说得过去？“那请您给我安排一个吧，我想在帝国的军营里到处转转。”
“喔，好；让.皮埃尔！出来一下，你有活干了！对了，小姐，有的士兵压抑太久了，可能会对您毛手毛脚的，您让皮埃尔处理就行，”一个士兵从男人身后的帐篷里走出来，看起来跟男人年纪差不多，“皮埃尔，介绍一下，这位是从奥斯特港来的莱茵小姐；莱茵小姐，他就是您的向导，让.皮埃尔。”
“奥斯特人来帝国的军营里参观还真是少见啊，在我的印象里奥斯特人对军旅生活可没什么兴趣。”让.皮埃尔伸出一只手，看起来还算是懂点礼节，最起码知道不那么熟悉的人见面要用握手来打招呼。
“啊，这段时间正好我也在休息，之前也没来过帝国，这次来权当旅游吧，酒馆的老板建议我可以来这里玩儿玩儿。”
“那还真巧，请跟我来，这边是马厩，帝国的战马都养在里面，你看，这些堆在地上的就是马用盔甲，都是用铁链编出来的，我没记错的话应该是二十公斤一套。”让.皮埃尔把莱茵带到离入口处最近的地方，介绍着。
全世界的马厩都一个样，除了熏天的臭气和几声马的嘶鸣之外就没别的了，最多就是军队的马厩门口像现在这样叠了一大堆马用盔甲，莱茵对这种地方不是太感兴趣——这里的气味闻起来实在说不上舒服。尽量保持着耐心听让.皮埃尔的解说，也不提什么问题，只希望能快点去下一个地方看看。
“皮埃尔先生，其实我对帝国军队一些相关事务更感兴趣，而不是……这些基础设施什么的。”眼看要走进一间军营，莱茵站在门口就能闻到里面的汗臭味和各种奇怪的味道，止住脚步，跟皮埃尔说。
“噢，对对对，您又不是来参军的也不是来探亲的，哈哈，”打个哈哈，收回撩起门帘的手，“那，该从什么地方说起呢……嗯……不如换个地方吧，我们坐下再好好跟你说。”
“如果你对这里稍微有些了解的话，应该知道这里是萨兰托公爵领吧，这片公爵领的统治者是我们尊贵的亲王雅莱克修斯？”
“当然，昨天刚知道。”说到这些方面上的事情莱茵就感兴趣多了。
“亲王被人们称为‘君王之盾’，其实主要是因为萨兰托的缘故，在吾皇罗克苏兰登基的时候，帝国正跟托厄处于战争的白热化阶段，托厄的军队已经收复了所有之前被帝国军占领的地方——这样是比较中立的说法，希望您能接受——那时帝国内有忧患，外有强敌，跟托厄极长时间的拉锯战让帝国民间出现了反战运动，但贵族们不愿意就这样停止战争，您懂的，贵族们总能在战争中捞到好处，杀几个敌人，你就能从一个爵士成为男爵，如果那几个敌人中有一个地位显赫，那就有可能直接成为伯爵，大贵族们更喜欢战争，因为他们不用上战场，却能以战争税的名义增加税收，充盈自己的金库，但平民不想再因为战争的原因多给贵族一分钱了。
“因此，当时帝国的情况很危险，随时可能会分崩离析，本来以为将要以帝国胜利画上终止符的战争却在先皇被暗杀之后再次变得遥遥无期，托厄人的马蹄甚至都已经跨入到了帝国边境，那时，身为托孤大臣的雅莱克修斯亲王主动请缨来这边抵御托厄汗国，皇帝同意了，亲王到达萨兰托的时候，萨兰托百分之九十的地盘已经为托厄人所有，亲王的到来改变了一切，几次激动人心的演讲成功地挽救了当时士气低迷到每天都有逃亡发生的军队，并且在他堪称天才的战略调配之下，帝国军渐渐展开了反攻的节奏。
“皇帝在德赫瑞姆处理着国家内部的事务，雅莱克修斯亲王则在国家最危险的地带亲自率领着士兵们作战——他大可不必如此，以亲王在帝国的声望，就算胡乱给皇帝安一个罪名、自己成为下一任皇帝也不会有任何人敢反对，但他没有，而且出现在了国家和皇室最需要他的地方，抗击敌军、身先士卒，短短一个月时间，亲王收复了现在的萨兰托公爵领，甚至前锋的营寨都已经扎到了托厄汗国境内。
“这时候，我们的公主——现在的托厄可敦，康斯妲斯公主提出了联姻的设想，这个从小在皇室众星捧月般成长的公主也在帝国最需要的时候做出了牺牲，吾皇不同意，他不愿意他的妹妹
嫁到托厄这样一个在埃修洛特人眼里根本谈不上开化的地方，但无奈，为了尽早停止战争、让国内的一切回到正轨，在十多次谈判之后，吾皇终于同意了康斯妲斯公主的提议，把她嫁到了托厄。
“战争结束之后的表彰大会上，亲王已经称得上功高盖主，吾皇想知道他想要什么样的奖励，亲王只要求了被他从托厄人手里收复的地方——就是现在的萨兰托公爵领，并把原本在他治下成为帝国农业重地的安卡福尼亚公爵领交还给了皇室，自己只保留安卡福尼亚公爵的头衔，在这里建立起了更加完备的防御设施，贵族们称此地为‘帝王之盾’。”
“这个‘帝王’，是双向含义吧？”莱茵似乎听出了什么玄机，问道。
“您很聪明，莱茵小姐，”让.皮埃尔笑笑，“这个地方的外号叫‘帝王之盾’，但第一次把‘帝王之盾’这个称呼用在雅莱克修斯亲王头上的，是吾皇罗克苏兰。”
“那么你们的皇帝还真是一个不错的皇帝。”听完让.皮埃尔讲的故事，莱茵对埃修洛特皇室的厌恶减轻了不少，最起码它的皇室成员都是勇敢的，不像其他王侯将相一样贪生怕死，原本还很讨厌康斯妲斯，现在莱茵认为她是一个勇敢且聪慧的女人。
“我们的公主和亲王也绝对是埃修洛特历史上出现过的最好的公主和亲王，如果没有他们，我们现在就已经是托厄人了。”让.皮埃尔活动活动颈子，笑容里有自豪的意味，虽然他并不是这件事的主人公。
“再跟我讲讲别的？感觉你讲故事挺有意思。”
“如果你不嫌我烦的话，当然，”捋了捋思绪，“那就跟你讲讲帝国的军队吧，想听么？”
“请。”虽然没有任何参军的打算和可能性，莱茵还是对这些东西很感兴趣。
“帝国军队的主要经济来源是帝国政府，贵族需要缴纳很高额的税收给中央，但不用像其他国家一样在政府需要的时候出动兵员，一定程度上也算抑制地方贵族组建自己的军队吧；因此，帝国军装备制式统一，不会像托厄和其他国家那样这个贵族给的兵可能穿着重甲、那个贵族出的人可能就穿着一件单褂，这也算是帝国军战斗力强的原因吧，兵种划分很明确，也不会因为你是新兵就让你用农具什么的去战场前线送死，这应该是算是帝国军兵源从来都不缺的原因。”
“我似乎听什么人说，参军的人还能拿到一笔钱？”莱茵想起那个肥头大耳的男人说过的话，问道。
“那个钱只是激励入伍而已，毕竟帝国军的待遇可不是几百第纳尔能比的，每年皇室都要拨至少六成收入到军队的供养里，军事在他们看来是国家生存的根本，我参军到现在也十多年了，一年下来仅仅是军饷都能拿到六千第纳尔；好了，言归正传，帝国军队的中坚力量是重步兵，不要看那些小子现在看起来跟条虫一样在地上拧着，要不是放假他们得从早到晚都穿着几十公斤的盔甲。
“当然，像雷恩迪、曼尔拉弥斯一样，我们也有皇室禁卫军，铁鸦团，在伊洛.阿卡狄先生的排行里战斗力排到斯坦罗拉第三的骑士团，是皇室从各个地方招募来的能人异士……”
让.皮埃尔讲，莱茵津津有味地听着，半天的时间很快过去，反应过来时间已经过了很久的时候太阳已经到了山的另外一边。让.皮埃尔起身，送莱茵到军营门口：“像您这样对军中事务感兴趣的小姐不多了，莱茵，祝您旅程愉快。”
“谢谢，皮埃尔，请回吧，接下来的路我自己走就好。”
从两人的交谈中，莱茵大概弄清楚了这个叫让.皮埃尔的人士什么来头。他应该是在雅莱克修斯亲王开拔到萨兰托之前一小段时间参的军，并且随大部队来到了萨兰托——这应该是就能解释为什么在他说到雅莱克修斯亲王的时候满是敬佩和向往，几乎要把雅莱克修斯编成一个传说中的人物：从内政到外交、从经济到军事，无一不通无一不晓，家庭关系还处理得特别和谐，有四五个优秀的儿子和两个如花似玉的女儿。
不然找个什么时间去拜访一下那位亲王？躺到床上，莱茵想。但自己又没什么身份，如果要去的话肯定就是像暗杀一样偷偷地跑到他的房间里等着，那样肯定不好，先别说见不见得到那位亲王了，就算成功跟他见了面自己也要成一个在逃通缉犯，对这趟旅程太不友好，还是不要这么想的好。
不然等到回奥斯特港的时候再去跟那位亲王见面？这样似乎不错，反正以后也找不到她；打算明天就离开萨兰托，往埃修洛特的深处走，看看这个国家到底是什么样的。有些累了，莱茵闭眼，带着从让.皮埃尔那里听来的故事进入梦乡。
（本章完）