第九章 逃亡
“小白，你真要卖了我吗？”朱员外一走，苏微就慌了。
“你收拾收拾东西，我们今晚就走！”
楚白顾不上解释那么多，直接拿出来个大包袱开始装东西。
“走？我们去哪里啊？”
“哪里都比这里好！”楚白焦急道，“官府就要来清理我们了，我可不想被他们清理掉。”
这年头，官府清理流民的手段只有一个，那就是杀！
流民清理光了，治安就会变好，到时候士绅地主们再代表百姓们给青天大老爷上把万民伞什么的，这事就算过去了。
至于被杀的灾民？就当是给了这群走投无路的人的一个痛快了！要是他们不死，他们在老家的房产地产，怎么能落到士绅地主们的手里？
如此，可谓是一举三得，皆大欢喜！
苏微有些不情愿道：“朱员外也只是听说而已，官兵未必会真的来。”
楚白冷笑道：“当今县令，正是朱员外的儿子！说不定官兵就是他请来的！”
苏微一时间愣在当场，冷汗涔涔的直流。一直以来，他们虽然过得艰苦，但都是楚白在外边遮风挡雨。她从未想过人心能有如此的险恶。
楚白跟苏微只带几天的干粮和水便连夜逃走了。逃命之时，最忌讳婆婆妈妈地带了太多的东西上路。
……
显然遭难的百姓不止他们一家。一路上逃难的人群三三两两地汇集在一起，形成了一道浩浩荡荡的人流，向着远处涌去。
几天后，苏微突然兴冲冲地跑了过来。
“小白，我听大家说，朝廷的救灾粮食下来了！”苏微一脸欣喜，“他们说就在前边不远处！”
楚白拉住了苏微的小手，示意她不要出声。
“我们悄悄地离开，别再跟着逃难的人群了。”楚白小声道，“救灾粮食这件事，等确认了，我们再回来。”
苏微搞不懂楚白干嘛这么神神秘秘的，但一直以来的习惯，还是让她乖乖地点了点头。
救灾粮食这件事，楚白早就听说了。他不但听说了，还确切地知道到底是谁在一直散播着这个消息。
两人离开灾民十几里后，苏微才忍不住问道：“我们都这样了，为什么还不赶紧去领朝廷的救灾粮啊？”
楚白苦笑道：“旱灾都三年了，你难道觉得朝廷是今天才想起来救灾的吗？”
“那不然呢？”
楚白叹息道：“其实我们早就吃上了朝廷的救灾粮了。”
“这怎么可能？！”苏微简直难以置信，“我们可是一粒粮食都没有领到过啊！”
蓦然，她浑身一震，想到了一个可能。
楚白苦笑道：“朱员外卖给我们的粮食，就是赈灾粮啊！”
“他卖给我们的粮食都是三河米，三河米粗糙难咽，但却耐贮藏，正是朝廷救灾粮食的不二之选。”
“你仔细想想就会明白，朱员外自己家的粮食尚且多的吃不完，又怎么会跑到外地去买三河米囤积起来？”
“再说，他每次来都说家里没有余粮。可在我们这里，谁家的余粮会是三河米？”
苏微皱眉道：“会不会是他见旱灾一天比一天严重，所以才跑到外地买了一批三河米？”
“是有这个可能。”楚白苦笑道，“可他卖给我们粮食的粮袋上都有一个‘灾’字又该怎么解释？”
“这些跟我们现在去领朝廷的救灾粮又有什么关系？”苏微心里乱糟糟的，一时间有些不知所措。
“那我问你，朝廷的救灾粮食为什么这么多年都没发下来一粒？”
苏微摇头，茫然不知。
“因为救灾粮食被流民和暴徒在中途劫走了！每当发生这种事，县衙都会贴出一张告示来。”
“只可惜镇上的大多数人都不识字，县衙又故意挑在傍晚贴上去，早上撤下来。”
“现在好了，被劫走的粮食落到了朱员外的手里，这是怎么讲都讲不通的。”
这件事疑点重重，没有长时间的琢磨，根本搞不清到底发生了什么。
楚白不再卖关子，而是直接开门见山道：“所以我猜，如果我们跟着灾民一起去领救灾粮，八成就会被官府当成流民和暴徒来清剿。”
“然后官府会上书朝廷，说赈灾粮食被流民和暴徒在中途劫走了。至于真正的赈灾粮，他们会交给朱员外这等官宦家族来高价倒卖。”
“等灾民都死了，他们正好再一起瓜分灾民们留下的土地和房产。”
楚白啧啧叹道：“想出这个法子的人是个天才。既掏空了朝廷，又让官府在剿灭暴民中立下了功勋，还能让地主士绅们吞并大片的良田和产业，一举三得！”
苏微却听得浑身发冷。
然而楚白却并不打算结束。
“大旱连续三年，滴水不降，你就不觉得奇怪吗？”
“我查过县志，就算旱灾再严重，可总归还是会有那么一两场小雨的。”
“而这三年却是滴水不降，也算旷古绝今了！”
“但是河流呢？这么大的旱灾，河水却跟往年一样，没有减少，甚至去年还增多了不少。”
“你说奇怪不奇怪，我们上游地区年年都风调雨顺的，偏偏到了我们这里就一滴雨水都不降？”
苏微难以置信道：“他们怎么做到的？”
“凡人当然做不到了，”楚白摇头道，“但是，这天底下不是还有修士吗？”
“你也不要以为朝廷真的就是被下边这群人给蒙蔽了。没准朝廷中的一些人也参与其中了呢。”
“这年头，手中没刀，就是别人羊圈里的绵羊，菜园里的韭菜，随时要被人收割！”
……
这时两个汉子慌慌张张地跑了过来，边跑还边喊。
“暴民抢粮啦，暴民抢粮啦！”
“官兵已经大开杀戒，大家快跑啊！”
楚白赶紧拦下了两人，大惊失色道：“怎么回事？为什么会抢粮，我们不会被官兵杀了吧！”
“快跑吧，顺便告诉大家，咱们抢了朝廷的救灾粮，官府要杀我们！”
这人话刚说完，便感到胸口一痛，失去了意识。另一个人大惊失色，没想到楚白会突下杀手。他还愣在原地的时候，就被楚白趁机割断了喉咙。
“你杀人了！”苏微脸色苍白。
楚白面不改色，冷笑道：“不杀他们，我们都要死。”
“最早散播前面有朝廷赈灾粮的就是他们两个，现在又是他们最先逃了出来，这未
免也太巧了！”
“所有的灾民都饿的面黄肌瘦的，只有他们两个满面红光，难道不可疑吗？”
楚白俯下身子，在他们身上搜索了一番，搜到了两枚令牌。
然后，他将两人的尸体拖进树林中，用树枝落叶草草地掩盖了一下，便带着苏微逃走了。
果然，不久后他们的面前便出现了一队骑兵。骑兵来去如风，迅速地将他们围了起来。
苏微吓得差点瘫坐在地上，还是楚白眼疾手快，把她扶住了。
“自己人，自己人！”楚白高声道，“千万别误会啊，我这里有令牌！”
为首的骑士接过楚白手里的令牌看了看，点了点头，又把令牌还给了他。
“怎么就你一个人？”骑士皱着眉头道，“这个女的又是怎么回事？”
“咳咳，”楚白咳凑两声，凑到了骑士跟前，小声道，“这都是上头吩咐的，你又不是不懂。”
“那你的那个同伴呢？”
“他呀，”楚白笑道，“他还在里面帮上头搜罗女人呢！”
骑士露出了一副男人都懂的表情，笑道：“怪不得你小子能得到这份美差，原来一直都替上头干了不少私活啊！”
“也是你小子运气好，能搜罗到如此水灵的丫头，看得兄弟我都心动了！”
骑士说着便伸出手来，要去抓苏微。
“兄弟，这可使不得，万万使不得啊！”楚白赶紧挡在来苏微面前，“这事要是让上头知道了，咱们都吃不了兜着走啊！”
骑士一鞭子砸在楚白身上，留下了一道血痕。
“你不说，上头怎么会知道？”
楚白只得赔笑道：“就算我不说，我那同伴也保不准会说啊。”
“你又不是不知道那种人，喝了几碗马尿后，那是什么都敢往外边瞎嚷嚷的。”
骑士盯着楚白，脸上阴晴不定。
楚白呵呵傻笑，却不敢再多说话。
因为说得越多，就错得越多。
骑士猛然拔出来马刀，高声道：“兄弟们，前边有暴徒强抢赈灾粮食，给我杀进去把他们给剿了！”
一时间万马奔腾，喊杀声震天。
在奔腾的洪流中骑士不忘补充道：“记得留几个俘虏当做人证！”
“还好他们不杀俘虏。”逃命的路上，苏微拍着胸口，心有余悸。
楚白摇了摇头道：“他们说的是留下几个俘虏就行，而不是不杀俘虏。”
“啊？”苏微惊道，“这有什么不同吗？”
“留几个俘虏是为了坐实我们确实抢了赈灾粮，”楚白道，“而不杀俘虏的话，万一等到灾民返乡，那些侵吞来他们土地的地主士绅们难道还把东西还回去吗？”
“可我们本就没抢赈灾粮啊！他们又能证明出什么？”
楚白苦笑道：“试想我们刚才要是听了那两个汉子的呼喊，惊慌失措地逃起命来，会怎样？”
“会被这群骑兵给杀了。”苏微心惊肉跳。
“也有可能会被他们俘虏了。”楚白笑得有些冷漠，“到时候官府一审讯，我们肯定会说自己是无辜的，是其他流民抢劫了赈灾的粮食。”
“这样一来，灾民抢劫赈灾粮的罪名就坐实了啊！”
（本章完）
“你收拾收拾东西，我们今晚就走！”
楚白顾不上解释那么多，直接拿出来个大包袱开始装东西。
“走？我们去哪里啊？”
“哪里都比这里好！”楚白焦急道，“官府就要来清理我们了，我可不想被他们清理掉。”
这年头，官府清理流民的手段只有一个，那就是杀！
流民清理光了，治安就会变好，到时候士绅地主们再代表百姓们给青天大老爷上把万民伞什么的，这事就算过去了。
至于被杀的灾民？就当是给了这群走投无路的人的一个痛快了！要是他们不死，他们在老家的房产地产，怎么能落到士绅地主们的手里？
如此，可谓是一举三得，皆大欢喜！
苏微有些不情愿道：“朱员外也只是听说而已，官兵未必会真的来。”
楚白冷笑道：“当今县令，正是朱员外的儿子！说不定官兵就是他请来的！”
苏微一时间愣在当场，冷汗涔涔的直流。一直以来，他们虽然过得艰苦，但都是楚白在外边遮风挡雨。她从未想过人心能有如此的险恶。
楚白跟苏微只带几天的干粮和水便连夜逃走了。逃命之时，最忌讳婆婆妈妈地带了太多的东西上路。
……
显然遭难的百姓不止他们一家。一路上逃难的人群三三两两地汇集在一起，形成了一道浩浩荡荡的人流，向着远处涌去。
几天后，苏微突然兴冲冲地跑了过来。
“小白，我听大家说，朝廷的救灾粮食下来了！”苏微一脸欣喜，“他们说就在前边不远处！”
楚白拉住了苏微的小手，示意她不要出声。
“我们悄悄地离开，别再跟着逃难的人群了。”楚白小声道，“救灾粮食这件事，等确认了，我们再回来。”
苏微搞不懂楚白干嘛这么神神秘秘的，但一直以来的习惯，还是让她乖乖地点了点头。
救灾粮食这件事，楚白早就听说了。他不但听说了，还确切地知道到底是谁在一直散播着这个消息。
两人离开灾民十几里后，苏微才忍不住问道：“我们都这样了，为什么还不赶紧去领朝廷的救灾粮啊？”
楚白苦笑道：“旱灾都三年了，你难道觉得朝廷是今天才想起来救灾的吗？”
“那不然呢？”
楚白叹息道：“其实我们早就吃上了朝廷的救灾粮了。”
“这怎么可能？！”苏微简直难以置信，“我们可是一粒粮食都没有领到过啊！”
蓦然，她浑身一震，想到了一个可能。
楚白苦笑道：“朱员外卖给我们的粮食，就是赈灾粮啊！”
“他卖给我们的粮食都是三河米，三河米粗糙难咽，但却耐贮藏，正是朝廷救灾粮食的不二之选。”
“你仔细想想就会明白，朱员外自己家的粮食尚且多的吃不完，又怎么会跑到外地去买三河米囤积起来？”
“再说，他每次来都说家里没有余粮。可在我们这里，谁家的余粮会是三河米？”
苏微皱眉道：“会不会是他见旱灾一天比一天严重，所以才跑到外地买了一批三河米？”
“是有这个可能。”楚白苦笑道，“可他卖给我们粮食的粮袋上都有一个‘灾’字又该怎么解释？”
“这些跟我们现在去领朝廷的救灾粮又有什么关系？”苏微心里乱糟糟的，一时间有些不知所措。
“那我问你，朝廷的救灾粮食为什么这么多年都没发下来一粒？”
苏微摇头，茫然不知。
“因为救灾粮食被流民和暴徒在中途劫走了！每当发生这种事，县衙都会贴出一张告示来。”
“只可惜镇上的大多数人都不识字，县衙又故意挑在傍晚贴上去，早上撤下来。”
“现在好了，被劫走的粮食落到了朱员外的手里，这是怎么讲都讲不通的。”
这件事疑点重重，没有长时间的琢磨，根本搞不清到底发生了什么。
楚白不再卖关子，而是直接开门见山道：“所以我猜，如果我们跟着灾民一起去领救灾粮，八成就会被官府当成流民和暴徒来清剿。”
“然后官府会上书朝廷，说赈灾粮食被流民和暴徒在中途劫走了。至于真正的赈灾粮，他们会交给朱员外这等官宦家族来高价倒卖。”
“等灾民都死了，他们正好再一起瓜分灾民们留下的土地和房产。”
楚白啧啧叹道：“想出这个法子的人是个天才。既掏空了朝廷，又让官府在剿灭暴民中立下了功勋，还能让地主士绅们吞并大片的良田和产业，一举三得！”
苏微却听得浑身发冷。
然而楚白却并不打算结束。
“大旱连续三年，滴水不降，你就不觉得奇怪吗？”
“我查过县志，就算旱灾再严重，可总归还是会有那么一两场小雨的。”
“而这三年却是滴水不降，也算旷古绝今了！”
“但是河流呢？这么大的旱灾，河水却跟往年一样，没有减少，甚至去年还增多了不少。”
“你说奇怪不奇怪，我们上游地区年年都风调雨顺的，偏偏到了我们这里就一滴雨水都不降？”
苏微难以置信道：“他们怎么做到的？”
“凡人当然做不到了，”楚白摇头道，“但是，这天底下不是还有修士吗？”
“你也不要以为朝廷真的就是被下边这群人给蒙蔽了。没准朝廷中的一些人也参与其中了呢。”
“这年头，手中没刀，就是别人羊圈里的绵羊，菜园里的韭菜，随时要被人收割！”
……
这时两个汉子慌慌张张地跑了过来，边跑还边喊。
“暴民抢粮啦，暴民抢粮啦！”
“官兵已经大开杀戒，大家快跑啊！”
楚白赶紧拦下了两人，大惊失色道：“怎么回事？为什么会抢粮，我们不会被官兵杀了吧！”
“快跑吧，顺便告诉大家，咱们抢了朝廷的救灾粮，官府要杀我们！”
这人话刚说完，便感到胸口一痛，失去了意识。另一个人大惊失色，没想到楚白会突下杀手。他还愣在原地的时候，就被楚白趁机割断了喉咙。
“你杀人了！”苏微脸色苍白。
楚白面不改色，冷笑道：“不杀他们，我们都要死。”
“最早散播前面有朝廷赈灾粮的就是他们两个，现在又是他们最先逃了出来，这未
免也太巧了！”
“所有的灾民都饿的面黄肌瘦的，只有他们两个满面红光，难道不可疑吗？”
楚白俯下身子，在他们身上搜索了一番，搜到了两枚令牌。
然后，他将两人的尸体拖进树林中，用树枝落叶草草地掩盖了一下，便带着苏微逃走了。
果然，不久后他们的面前便出现了一队骑兵。骑兵来去如风，迅速地将他们围了起来。
苏微吓得差点瘫坐在地上，还是楚白眼疾手快，把她扶住了。
“自己人，自己人！”楚白高声道，“千万别误会啊，我这里有令牌！”
为首的骑士接过楚白手里的令牌看了看，点了点头，又把令牌还给了他。
“怎么就你一个人？”骑士皱着眉头道，“这个女的又是怎么回事？”
“咳咳，”楚白咳凑两声，凑到了骑士跟前，小声道，“这都是上头吩咐的，你又不是不懂。”
“那你的那个同伴呢？”
“他呀，”楚白笑道，“他还在里面帮上头搜罗女人呢！”
骑士露出了一副男人都懂的表情，笑道：“怪不得你小子能得到这份美差，原来一直都替上头干了不少私活啊！”
“也是你小子运气好，能搜罗到如此水灵的丫头，看得兄弟我都心动了！”
骑士说着便伸出手来，要去抓苏微。
“兄弟，这可使不得，万万使不得啊！”楚白赶紧挡在来苏微面前，“这事要是让上头知道了，咱们都吃不了兜着走啊！”
骑士一鞭子砸在楚白身上，留下了一道血痕。
“你不说，上头怎么会知道？”
楚白只得赔笑道：“就算我不说，我那同伴也保不准会说啊。”
“你又不是不知道那种人，喝了几碗马尿后，那是什么都敢往外边瞎嚷嚷的。”
骑士盯着楚白，脸上阴晴不定。
楚白呵呵傻笑，却不敢再多说话。
因为说得越多，就错得越多。
骑士猛然拔出来马刀，高声道：“兄弟们，前边有暴徒强抢赈灾粮食，给我杀进去把他们给剿了！”
一时间万马奔腾，喊杀声震天。
在奔腾的洪流中骑士不忘补充道：“记得留几个俘虏当做人证！”
“还好他们不杀俘虏。”逃命的路上，苏微拍着胸口，心有余悸。
楚白摇了摇头道：“他们说的是留下几个俘虏就行，而不是不杀俘虏。”
“啊？”苏微惊道，“这有什么不同吗？”
“留几个俘虏是为了坐实我们确实抢了赈灾粮，”楚白道，“而不杀俘虏的话，万一等到灾民返乡，那些侵吞来他们土地的地主士绅们难道还把东西还回去吗？”
“可我们本就没抢赈灾粮啊！他们又能证明出什么？”
楚白苦笑道：“试想我们刚才要是听了那两个汉子的呼喊，惊慌失措地逃起命来，会怎样？”
“会被这群骑兵给杀了。”苏微心惊肉跳。
“也有可能会被他们俘虏了。”楚白笑得有些冷漠，“到时候官府一审讯，我们肯定会说自己是无辜的，是其他流民抢劫了赈灾的粮食。”
“这样一来，灾民抢劫赈灾粮的罪名就坐实了啊！”
（本章完）