龙脉符文师
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第二十一章 初来乍到

    ()那老者朝我招了招手后,便自顾自地走到他的木桌旁,提起了桌上的煤油灯。

    “你还在门口等什么?”他回头看着我问道,“到了这儿反而害羞了吗?来吧,快进来!”

    “啊,我不是……”

    “别婆婆妈妈的了,”老者不耐烦地摆摆手,打断了我的话,“我最讨厌你这样的家伙,小伙子,做事情要干脆一点。”

    他提着油灯,大踏步地再一次朝我走来,手中的油灯因为他大幅度的动作而剧烈地摇晃起来,有些年头的灯架发出了吱呀吱呀的声响。

    “你是第一次来切尔菲度吧,”老者伸出空着的那只手,用力地扣住了我的手腕。

    我还来不及开口,就被他一把拽进了这家旅店里。

    “等一等,”老者用严厉的眼神制止了我,他重新把煤油灯放回桌上,转过身,用最快地速度关上了门,又开始重新拴上那些看起来眼花缭乱的锁链和扣环。

    我站在原地,静静地看着他替这扇木门上了将近一分钟的锁。当所有的锁链和扣环都归位后,这老者才拍拍手,转回头来。

    “好了,”他用嘶哑的嗓音说道,“我们现在可以谈谈了。”

    “首先,我必须得告诉你,年轻人,”他提起油灯,“不管你是从哪个城市的分部来的,也不管你以前有着怎样的猎杀成绩。你必须明白一件事——在这儿你只是一个初来乍到的可怜虫。你对切尔菲度的规矩一无所知。”

    “而我要交给你的第一课就是,”他使劲地拍拍我的肩膀,“永远不要在夜晚的切尔菲度大街上逗留,如果你不想死的太惨。”

    “特别是你站在我们这家旅店门口的时候,”他继续说道,“你这举动简直就像是在对着那些吸血鬼说,‘嘿我是一个吸血鬼猎人而且我没有防备,快来杀我吧!’”

    “怎么会?”我紧跟在他的身后,“你们已经暴露了吗?”

    “早就暴露了,孩子,”老人回过头,看着我嗤笑了一声,“在切尔菲度里,没有长久的秘密。”

    “这也是我们为什么要加固大门的原因,”他举起提着油灯的那只手,指向不远处的大门,“白天,这儿是一家对谁都营业的旅店,但到了晚上?这里就成了一处堡垒,或者说要塞。”

    “这也是我知道你刚来切尔菲度的原因,”他继续解释道,“这儿的普通人都知道,绝对不要在晚上到锻锤与铁砧来。”

    “他们也知道吸血鬼的事情?”我好奇地问道。

    “哦,那当然不是,”老者笑着摆摆手,“普通人当然不能被牵扯进这种事情里来——我们让他们相信,这是流氓和无赖在寻仇。”

    “但这儿的猎人都知道不是这样,”他突然叹了口气,“每天晚上,猎人们都会在高度警戒的情况下入睡,没有人敢睡得太死,因为我们随时都要投入到战斗中去。”

    “这儿的一切也是经过了伪装的,比如你刚刚看到的大门。”

    “啊,我知道了,”我恍然大悟地点点头,难怪他们会在大门上加装那么多复杂的锁链和扣环,“那根本不是木门。”

    “看上去还挺像那么回事的,对吧?”老者嘿嘿笑了两声,没拿着油灯的手在另一只手的手背上搓了搓,“这大门实际上是精钢铸成的,花了我们不少钱。”

    “就连这些墙壁也是带夹层的,”他指了指我左侧的木墙,“我们当然没有那么多精钢,但夹层也是用上等的好钢制成的。”

    他带着我穿过吧台,来到厨房后面的库房里,这儿堆积着大批庞大的木桶,我猜里面放的是囤积的食物和啤酒。

    “啊,别看了,”老者笑着拍了一下我的脑袋,“我带你来当然不是为了让你看这些。”

    他走到一个木桶旁,把煤油灯小心翼翼地放在木桶的顶部,然后卷起了自己的袖子。

    “过来帮我一把,年轻人,”他朝我招了招手,“我一个老人家可没办法做到这件事。”

    我这才注意到他站在另一个巨大的木桶旁,像他这个年纪的人,的确需要别人的帮忙才推得动这么沉重的木桶。

    “来了。”我应了一声,走到他的对面,把双手搭在木桶那粗糙的表面上。

    “三、二、一、用力!”

    在我们一齐发力的情况下,这个巨大的木桶缓缓挪动,并慢慢露出藏在它下方的东西——那是一扇木制的陷阱门。

    老人重新提起油灯,拉开陷阱门,在门的下方,是一条长长的,通到黑暗中的木梯。

    “下来吧,”他朝我招了招手,“在这儿谈话是绝对安的。对了,下来的时候记得把门带上。”

    我点点头,弯腰钻进陷阱门下方的空间,随手关上门,然后便跟着他顺着楼梯往下走去。

    皮靴踩在木梯上,发出的嘎吱响声在这处空间里不停地回荡。没有人说话,应和这个声音的只有煤油灯发出的吱呀声。

    老人一言不发,只是高举着油灯,小心翼翼地沿着楼梯慢慢向下,空气变得更加凝重,我隐隐有了些不好的预感。

    “呃,我们还要走多久?”

    “没多久了,耐心点,年轻人。”

    “嗯,”我点点头,也不管他能不能看见,然后不动神色地把手移到断钢的剑柄附近。

    如果他真的想对我不利,这样的准备姿势能让我保留一些反击的能力。

    楼梯依旧在向下延续,我不知道自己走了多少级阶梯,也不知道自己还要走多少级。不安的情绪在我心中慢慢蔓延开来。一些糟糕的念头和可怕的场景在我的脑海中浮现。

    你得小心点,萨伦,我在心里对自己说,他也许是吸血鬼,或者是吸血鬼的仆人。这一切可能是个陷阱。

    想到这,我伸手握住了断钢的剑柄,另一只手则摸上了腰间的雷鸣转轮手枪。

    “啊,我们到了,”前方的老人突然发出欣喜的声音,以至于我在原地愣了好一会儿,直到他继续喊我年轻人的时候,我才猛地惊醒,跟上了他。

    空气中没有血腥味,也没有任何我想象中的,和危险有关的气味。唯一让人不适的气味大概是这里面淡淡的霉味。

    老者就站在我前下方不远的位置,他正在把手上的油灯挂到墙上的灯架上。

    “这里就是了,每一个城市都会有的秘密会议室,就像我之前和你……啊,你的警戒心倒是挺不错,年轻人。”

    他话说到一半,转而赞赏地看着我,不停地点着头,“但要和我比,可还不够。而且你在这儿也没有危险。”

    “小心总不会有大错,”我知道他一定是看到我戒备的样子,于是有些不好意思地笑了笑,“这一段楼梯让我有些紧张。”

    “心理素质不太行,对吧?”老人笑了笑,从衣兜里掏出一盒火柴,陆续点燃了这间会议室里的好几盏灯,被点燃的壁灯发出温暖而恒定的光芒,照亮了这间会议室的大部分地方。

    “来吧,我们来谈谈——你是从哪儿来的?”

    “嗯……等等,不要说,”他又突然伸出一根手指,止住了我,“让我猜一猜……你有着一头如同火焰般明亮的红发,又是刚到切尔菲度的旅者,还是一个吸血鬼猎人。”

    “在我的记忆中,同时符合这几点条件的只有一个人——那就是有着红龙之称的萨伦·诺维斯。”

    “所以,”他像是下了决定一般摆平双手,认真地看着我,“是你吗?共和国的英雄?”

    “没错,的确是我,”我承认了他的推断,“那么你又是谁?”

    “我吗?”老者笑了笑,拉开椅子坐下,又从衣兜内侧掏出一包香烟,“我就是一位看门的,先生。”

    他再度擦燃一根火柴,嗤的响声回荡在会议室里,火柴头上的火焰先是猛地升起,又慢慢趋于稳定,变成闪烁在火柴头上的小小火苗。

    老者把火柴慢慢地凑到嘴边,点燃他叼着的香烟。烟草燃烧的气味很快飘荡开来。

    “重新认识一下吧,”他吐出一口香烟,原本极重的口音也突然消失的一干二净,“我是锻锤与铁砧的老板、切尔菲度吸血鬼猎人公会分部的负责人,当然,也是一个看门的,就像我之前说的那样。”

    “你可以随便称呼我——旅店老板、看门人、老兄,都是我喜欢的称呼,重要的是,你要记住我的名字。我叫卡莱克·切尔米顿。”

    “卡莱克!?你是那个卡莱克?”我腾地一下从椅子上站起来,在我的记忆中,吸血鬼猎人公会中只有一个卡莱克。

    而那个卡莱克在公会里的等级是……白血种克星。

    “啊,如果你说的是挂在那个又臭又长、毫无意义的排行榜的名字的话,”卡莱克又抽了一口烟,“那就是我了,老兄。”

    “老天,原来你一直就待在这儿——离卡波菲斯不过几天路程的地方。”

    “总得有些人隐藏起来,”卡莱克神色淡然地说道,“要是哪天那些大蝙蝠发了疯,我们就是最后关头用来遏制他们的手段。”

    “现在说说吧,”他把香烟摁灭,“你到切尔菲度来为了什么?我听说了你要陪着那位玫瑰女士巡视她的产业。但我觉得事情没那么简单。”

    “的确,我来这儿是为了追捕一个吸血鬼,在公会的档案中,他被称为‘午夜鬼影’。”

    “啊,所以这就是你们来这儿的目标?”卡莱克恍然大悟地点点头,“他的确是一个难缠的家伙,我曾经试着追捕过他,但他很聪明——而且一定在城里有着不少眼线。”

    “我一出面,他就得到了风声,”卡莱克继续说道,“这是一个狡猾而惜命的吸血鬼,听说我在猎杀他之后,他足足三个月没有出现过。直到我不再追捕他。”

    卡莱克的话让我深有同感,最难对付的不是那种喜欢残害人类的吸血鬼。这种懂得控制自己,明白趋利避害的吸血鬼才更加难缠。

    “你的到来让事情有了新的变数,我觉得这是一个好机会,”他指着我说道,“对于他来说,我太过危险,而你并不会让他产生这种感觉。”

    卡莱克说到这儿,满意地点点头,“没错,这会是一个很好的机会。说不定你真的有可能解决掉这只狡诈的蝙蝠。”

    “从现在的情况来看,你们做的还算不错,”他缩进椅子里,一边思索,一边掏出了第二根烟,“帮玫瑰女士巡视产业是一个很巧妙的借口。午夜鬼影现在就算心生警惕,也不会太过紧张。”

    “但可不要因此就看轻了他,”他说,“一定要在有了万的把握下再对他出手。”

    “如果你们让他跑掉了,”他严肃地盯着我的眼睛,“我敢保证,你们就再也看不到他了。”

    “我明白了,非常感谢您的教导,卡莱克先生,”我点点头,“实际上,这也是我过来的原因——我在想,你们也许有更多关于午夜鬼影的资料?”

    “你说对了,”卡莱克咧开嘴笑了起来,他美滋滋地抽了一口烟,“我一直在研究这个该死的家伙,而我的手上确实也有着公会没有的资料。”

    “我愿意把这些资料给你,不过我有一个条件。”

    “什么条件?”

    “不管你们是否解决掉了午夜鬼影,在这件事情结束后,我需要你和你的伙伴帮我扫平切尔菲度城里隐藏着的吸血鬼势力。”

    “什么?”我眨了眨眼,不禁怀疑自己刚刚是不是听错了,“恕我冒犯,但我想您的实力比我要强大的多,为什么……”

    “因为吸血鬼们有该死的侯爵和公爵,”卡莱克露出有些无奈的表情,“在外人和新人看来,我们和吸血鬼之间一直是不共戴天的仇敌——虽然这的确的事实,但另外一部分的事实是,我们也和吸血鬼达成了某种协议。”

    “协议,为什么?”

    “侯爵和公爵可不是什么容易杀死的目标,就像高级的猎人一样,”卡莱克耐心地解释道,“更别提上面的亲王了。”

    “在我们没有足够的力量把吸血鬼彻底铲平之前,互相制约就是最好的选择。”他继续说道,“侯爵以上的吸血鬼和大师级往上的猎人都有属于自己的职权范围。我们没办法随意对低级的吸血鬼或是猎人出手,明白了吗?”

    “实际上,吸血鬼本来不愿意答应这样的条约,毕竟他们在暗,我们在明,”卡莱克像是想起了某些往事,叹了口气,“但好在吸血鬼中间有一个特别的、亲近人类的派系,相信你也听过它们领袖的名字——蔷薇侯爵。”

    “我的确清楚,”我想起那个藏在国立综合学院里的女吸血鬼,“我听说他们和其他吸血鬼的关系不是很好。”

    “当然,你会对投靠吸血鬼的人类有好脸色吗?”

    我想了想,咧嘴笑了起来,摇了摇头。这个问题的答案再明显不过了。

    “这就是了,”卡莱克也笑了起来,他熄灭了第二根香烟,从座位上起身,“有关吸血鬼的常识就到这里,接下来就是我们之间的事情了。”