龙脉符文师
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特别篇其四 北国的寒风

    马车在银白色的世界里一路向前奔驰,广袤的大地上,官道两侧的路灯发出的橙黄色光芒显得格外显眼,被特殊加持过的车轮在地上印出了两道明显的车辙,这车辙的痕迹在月光的照耀下不停地向前延伸。

    “让我看看地图,”萨伦呼出一口寒气,从衣服里摸出一张地图展开,“哈!”粗糙的棉布手套在地图上重重地点了点,“我们离下一处镇子已经很近了!”

    “吁”他用力地勒住缰绳,马儿极通人性地应声停下了脚步。

    “歇会吧,我的好伙计,”萨伦笑着跳下马车,轻轻地拍了拍驮马的脊背,“你也该吃点东西了,一直这样跑下去可不行。”

    他哈着气,慢慢地走到了马儿的身边,从腰间的袋子里掏出一小捧的黄豆。

    “吃吧,吃吧,我们在这儿稍微休息一会儿,然后再继续出发。”

    等马儿把他手心的所有黄豆都嚼了个干净之后,萨伦才拍了拍他的脑袋,从驮马的身边走开。

    他从森林里捡来了一大堆的枯枝和杂草,用石头在路边搭了一个简易的火堆。

    “air!”

    他轻喝一声,朝火堆的中央弹出一小缕火苗,只是一眨眼的功夫,一团温暖的篝火便熊熊升起。

    “啊,现在可暖和多了,”他发出一声畅快的喊叫,转头看了看站在路边的驮马,笑了笑,“好吧,总不能只让你一个人受冻,我这就把你牵过来,亲爱的马儿。”

    他笑着把驮马连着马车牵到了火堆旁边,又从车厢里拿出了一份干粮,“这东西就是为了这种鬼天气准备的。”

    他从挂着一层白雪的树上掰下了几根修长的树枝,还带下来一大捧的雪花。

    “这样就好了。”

    萨伦满意地看着被树枝串起来的面饼,把树枝小心翼翼地架到了火上,“接下来只需要等着它们变软就行了,老天啊,我都等不及了。”

    一阵的声音突然从森林中传了出来,萨伦立刻从原地蹦了起来,断钢已经被他握在了手里。

    “你最好出来,朋友,”他举着断钢,另一只手上是一枚燃烧着的巨大火球,“否则我就不客气了。”

    “等等,我不是你的敌人。”一个有些苍老的声音从树林里响起,随后出现的是一个有些凄惨的人影,他全身的衣服都已经破破烂烂的,有不少地方的棉絮都漏了出来。

    他的脸上更是布满了污泥,“老天啊,朋友,你看上去真糟糕。”

    萨伦摇了摇头,跑过去扶起了这个陌生人,“过来吧,我可以给你弄点水,让你洗一洗脸,我还有一些吃的可以分给你,虽然不多,味道也不算好,但足够你填饱肚子了。”

    陌生人点了点头,和萨伦一起回到了他的简易营地旁边,坐在了简单织成的草席上。

    “等等,”这名陌生人突然紧紧地抓住了萨伦的胳膊,“你是,你是萨伦?”

    “你认识我?”萨伦皱了皱眉头,仔细地打量起面前的男子,“你是格伦迪尔?”

    格伦迪尔使劲地点了点头,“就是我,好久没见了,萨伦。”

    “你怎么变成了这副模样?”萨伦露出了震惊的神色,“先吃点东西,我们可以之后再谈。”

    他一边说,一边把树枝从火堆上方取下,递给格伦迪尔一块烤软了的面饼。

    格伦迪尔狼吞虎咽地把面饼吃了下去,“小心点,格伦迪尔,别噎着。”

    萨伦有些担心地看着他,又递给他一壶刚刚烧化的雪水,“喝点水吧。”

    格伦迪尔点了点头,接过水杯一口喝了下去,然后抹了抹嘴。

    “呼!”他长出了一口气,“我总算能感觉到我还活着了,谢谢你,萨伦。”

    “这没什么,”萨伦摆了摆手,“现在我们得谈谈了,格伦迪尔,我听塔洛斯说你来北方调查恶魔的事情,怎么会把自己弄成这副模样?”

    “那根本就不是什么简单的恶魔袭击城镇的事件!”格伦迪尔闻言,直接骂了起来,“有一大批的吸血鬼在指挥这些该死的恶魔,我已经被追杀好几天了!”

    “等等,”萨伦一把拉住了格伦迪尔,“你说有吸血鬼在指挥这些恶魔,你知道他们的首领叫什么吗?”

    “是个侯爵,”格伦迪尔狠狠地往地上啐了一口唾沫,“他单打独斗绝不是我的对手,但他手下的走狗太多了!”

    “普瑞斯特侯爵?”萨伦挑了挑眉,露出意味深长的表情。

    “没错,就是这个家伙,”格伦迪尔狠狠地握了握拳,“最好别让我再看到这个家伙,不然我一定让他好好尝尝我的银弹。”

    “看起来今天是你的幸运日,”萨伦笑了笑,用树枝随意撩拨了一下火堆里的余烬,“我正在追踪这家伙呢。”

    “太好了!”格伦迪尔直接跳了起来,“我们什么时候出发?”

    “别急,格伦迪尔,”萨伦咬了一口烙饼,“你得先填饱肚子,再好好地清理一下自己。”

    ◇◇◇◇

    “如果我没听错,你刚刚是不是提到了瑟菲丽?”

    皇家符文师团的团长,正义裁决者塔洛斯慢慢地合上手中的书籍,从书架前转过身来。

    凯伦安静地站在书桌旁,点了点头,“没错,你知道这位瑟菲丽女士现在在哪儿吗?”

    “当然,”塔洛斯摆了摆手,拉开一张椅子坐了下来,“但我更想知道的是,你们是从哪儿知道这个名字的?”

    “萨伦在他的故事中提到过这位女士,她来自帝都的法师协会,”凯伦说,“从他的描述来看,这位瑟菲丽女士和他,还有希克拉德一起经历了卡波菲斯的内战。”

    “这是老师亲口和你们说的吗?”塔洛斯露出一个意味深长的表情,再次询问道。

    “是的,我们一行人当时都在。”

    “我明白了,”塔洛斯笑着点了点头,“如果不出意外,这位瑟菲丽女士就是老师在寻找的另一位老朋友。”

    “我就知道,”凯伦兴奋地挥了挥拳头,然后抬头看向塔洛斯,“您能告诉我们瑟菲丽女士的资料吗,她所在的位置,任职的部门,任何资料都行。”

    “放轻松,凯伦,”塔洛斯从座位上站了起来,把凯伦扶进了椅子里,“这件事我会替你们办妥的,只要我联系到了瑟菲丽,我会立刻派人去通知你们,你们还住在旅馆里吗?”

    “不,我们受希克拉德先生的邀请,现在住在他的家里。”

    “我明白了,”塔洛斯坐回了座位上,“那么当我有了消息之后,我会派人去希克拉德的店铺里通知你们的。”

    “现在,让我们来谈谈另一件事情吧,”他敲了敲桌子,“事情比我想的还要严峻,我派出去的斥候传来的都是糟糕的消息。”

    他站起身,转身从书架上取下了一卷羊皮地图,然后在凯伦的面前摊开。

    凯伦往前探了探身子,地图上帝国的疆域全都用黑色标明了出来。

    塔洛斯取出浸在墨水中的鹅毛笔,接二连三地在地图上画上了红色的显眼标记。

    “这些地区都发现了潜伏的恶魔,”塔洛斯指了指遍布大半个帝国疆域的红色标记,“相信不用我说,你也知道情况有多严重了。”

    凯伦点了点头,地图上甚至连京畿地区都被画上了红色标记,“为什么之前没有人发觉这一点?”

    “那是因为他们都还没有动手,”塔洛斯叹了口气,“如果不是那位恶魔领主偶然之间发现了萨伦,他们的部队很有可能也不会对你们发动进攻。”

    “这消息准确吗?”凯伦皱了皱眉头,这可不是什么好兆头。

    “绝对准确,”塔洛斯恨声说道,“为了收集这些消息,已经有五名符文师牺牲了。”

    “鉴于当前的形式,我恐怕没办法等到老师回来再出击了,”塔洛斯一边把地图重新卷起来,一边对着凯伦说道,“所以我希望你能加入我的小队,帮我一把,你还没退役时可一直是整支皇家符文师团里最优秀的。”

    “没问题,”凯伦点了点头,“我们什么时候出发?”

    “很快,”塔洛斯听到凯伦的回答,脸色稍微好看了一些,“我今天就会进宫去面见陛下,在得到支援后,我们就立刻出发。”

    塔洛斯开始收拾资料,“如果你对装备有任何的需求,到时候尽管提,我会尽力给你提供帮助。”

    “很好,”凯伦也从座位上站了起来,“我现在就回希克拉德的工坊去,也许我还能给你拉来一些额外的援军。”

    “赞美九圣灵!那真是太好不过了,我实在是缺乏人手。”

    两人并肩走出了塔洛斯在符文师团驻地的居所,一路来到了离符文师团驻地最近的空轨站。

    “就在此分别吧,”塔洛斯脸色严肃,“明早八点,在符文师团的驻地会合,有任何问题吗?”

    “没有。”

    “很好。”

    ◇◇◇◇

    清脆的风铃声从门口响起,正在看书的卡拉一下子从躺椅上蹦了起来,“是凯伦!他回来了!”

    一旁正在喝酒的凯洛德也放下了酒杯,“终于!他最好有什么好消息,我都快无聊透了!”

    他们谈话之间,年轻的书记官已经走过了甬道,进入到了房间里,他的脸上和身上都挂着一层薄薄的雪花,轻轻一抖就全部落在了地上。

    “嘿!真高兴看到你,伙计,”凯洛德第一个冲上去,给了他一个大大的拥抱,“你还好吗?看上去外面下雪了,事情怎么样?”

    “慢点说,凯洛德,”凯伦使劲拉了拉矮人,把他从自己的身上扯下,“让我先喝杯热酒暖暖身子,外面可真冷。”

    “连帝都也开始下雪了吗?”艾琳先是看了一眼还在不停跺脚的凯伦,随后忧心忡忡地望向窗外,“天知道北方变成了什么天气,哦,我可怜的萨沃斯,一想到他还在外面奔波,我就难受的无法呼吸。”

    “哈,一小杯热酒果然是冬天的最佳伴侣,我又能感觉到自己的身体了,”凯伦放下手中的威士忌酒杯,哈出一口热气,“好了,先生们,一个好消息和一个坏消息。”

    所有人都围了过来,就连希克拉德也放下了手中的工作,走到了他们身边。

    “快说吧,凯伦,”卡拉用手肘捅了捅这位秘银级符文师,“别吊大家伙的胃口了。”

    “好消息是瑟菲丽的确在帝都,塔洛斯团长也认识他,他说他会替我们联系瑟菲丽。”

    “太好了,”卡拉和凯洛德击了个掌,开心地说道,“那坏消息呢?”

    “坏消息可不太妙,你们最好做好心理准备。”

    在场的人闻言,都纷纷收敛了笑容,神情凝重地看着凯伦。

    凯伦深吸了一口气,“实际上出现恶魔的并不只有维拉克村,帝国大部分地区都发现了潜伏着的恶魔,最近的就在京畿地区的群山之中。”

    所有人都倒吸了一口凉气,“这可不是小事,凯伦,”希克拉德皱着眉头说道,“你是怎么知道的?”

    “塔洛斯团长派出了大批的斥候去帝国的各个行省进行了调查,已经有五名符文师因此而死了。”

    “我明白了,这事情的确十分严峻,”希克拉德点了点头,“以塔洛斯的性格,他一定要求你援助他了吧?”

    “的确如此,”凯伦钦佩地看着希克拉德,点头确认了他的推断,“事实上,我想你们也会对这事有点兴趣?”

    “算我一个,”卡拉立刻举起了他的左手,“你们知道的,我是巨龙,能发挥出的实力可不低。”

    “也算我一个吧,”希克拉德把他的手搭在了卡拉的肩膀上,“我很乐意和你们并肩战斗。”

    “既然你们都去了,”艾琳叹了口气,“我总没理由一个人待在这儿,对吧。”

    “很好,”凯伦点点头,“你呢,凯洛德,你怎么说?”

    “我说,”矮人重重地把酒放在了桌上,酒液随着一声巨响从杯中震出,“要我说,我们去找点乐子吧,亲爱的朋友们!”

    ◇◇◇◇

    “这还真是让我意外,”塔洛斯看着面前的小队,“我没想到你们都会来。”

    “特别是你,”他面带尊敬之色看向希克拉德,“希克拉德,你的到来让我的把握又大了几分。”

    “客套话之后再说吧,塔洛斯,”希克拉德摆了摆手,“我听凯伦说,你可以为我们提供装备?”

    “的确,你们需要些什么?”

    “我需要一套符文师的制式铠甲,你明白的,就是那些用上了符文科技的花哨货。除此之外,我还需要一把长剑。”

    “好的,这些都不算什么大问题,你呢,凯伦,你需要些什么?”

    “一套我服役时的标准装备就足够了,塔洛斯团长。”

    “嗯,至于这位……艾琳女士,你需要些什么?”

    “我不需要太多的东西,塔洛斯团长,”艾琳温柔地笑了笑,“只需要一套足够轻便的护甲就够了,当然,不能是影响施法或是魔导亲和力太差的材料制成的。”

    她指了指自己身上华丽的长裙,“你们总不能指望我穿着这玩意去打架吧,先生们。”

    “我不需要,”在塔洛斯开口之前,凯洛德就大大咧咧地挥了挥手,“我有自己的宝贝,再说了,你们的制式装备根本不是给我用的!”

    “我也不需要,”卡拉也对着塔洛斯微微点头示意,“我有自己的独特……战斗风格。”

    “好的,先生们,还有这位女士,我已经全部记录在册了,你们在驻地里稍等,我这就去筹集所有需要的物资。”

    “最后,感谢你们每一位为了此事而付出的努力,我替帝国以及帝国的全体民众感谢你们。”

    塔洛斯庄重地朝所有人敬了一礼,然后拿起桌上的文件,脚步匆匆地走了出去。

    “啊,那么这就定下来了,”凯洛德一屁股躺进了椅子里,“真没想到我还有重新抡起战锤的一天。”

    “我说书记官小子,”他转头看向凯伦,从桌上拿了一个蜜柑丢给了他,“前天晚上的故事,你整理好了吗?”

    “还没来得及整理,”凯伦闻言,苦笑着摇了摇头,“我会试着在路上整理的。”

    ◇◇◇◇

    “你还需要更多的水吗?”

    萨伦的声音从上方传来,正在被强劲的水流冲刷的格伦迪尔艰难地张开眼睛,朝萨伦比了比大拇指。

    “好的,我就当你这手势是需要的意思了。”

    萨伦微微一笑,只是一抬手的功夫,一大股的水流就从虚空中奔涌而出,然后准确无误地落进他面前的土坑里,不停地冲刷起浑身的格伦迪尔。

    整个洗浴过程持续了十多分钟,格伦迪尔才顺着开凿出来的通道爬了上来。

    “现在舒服多了,我的思绪也清晰了不少。”他来到火堆旁,由萨伦的符文师之力创造出来的火焰很快烤干了他的身子和衣服。

    “真是神奇,”格伦迪尔低头看了看自己身上变得十分干燥的衣服,把护甲和弹药皮带重新穿上,又把枪挂到腰带上,“你们这些符文师是不是永远不用担心在野外被饿死?”

    “lid。”萨伦念出大地的名字,随意地挥了挥手,原本供格伦迪尔洗浴的石坑又迅速被泥土填平,很快变回了它原本的模样。

    “那得看你掌握的事物之名有多少,格伦迪尔,”萨伦对着这位老朋友笑了笑,“你要是和这世界的水不熟,又找不到水分,你最后还是会被渴死。”

    “好吧,”格伦迪尔摊着手耸了耸肩,他那一脸的红棕色胡须也随着动作不停地抖动了起来,“反正我不太了解你们符文师的那一套。”

    “但是,我还是要说,”他把头发捋到了脑门的后面,露出了一对炯炯有神中掺杂着喜悦的蓝色眼睛,“我很高兴在这儿看到你,老朋友。”

    “我也是,老朋友,”萨伦反手给了格伦迪尔一个拥抱,“我们太久没见了。”

    “你真是我的福星,每一次我一有危险,你就会出现在我的附近,”格伦迪尔有些感慨地说道,“过去是这样,没想到现在还是这样!”

    “看看现在的我,吃饱喝足,还洗了个舒服的澡,谁能想到几个小时之前的我还在被吸血鬼的大军追杀,如同一条丧家之犬一样在这森林之中逃命呢!”

    “既然你已经恢复的差不多了,老朋友,”萨伦笑了笑,从木墩旁拎起断钢,“我想我们也该去复仇了。”

    “你说的没错!”格伦迪尔哈哈大笑了起来,他的笑声惊起了一大片还徘徊在这片林中的飞鸟。

    “走吧,”他从腰间拔出两把手枪,“是时候让好戏开场啦!”

    萨伦笑着摇了摇头,跟着格伦迪尔回到了马车旁边。

    他又从兜里掏出一小捧黄豆,喂给了一直耐心等在火堆边的驮马,然后拍了拍他的背,“好啦,我的好马儿,休息的时间结束了,我们得接着出发了,你还顶得住吗?”

    驮马点了点头,发出一声中气十足的嘶鸣,似乎在催促萨伦和格伦迪尔赶快上车。

    “很好,我就喜欢你这股子精气神,”萨伦咧开嘴笑了起来,和格伦迪尔一起挤上了车夫坐席,然后用力地甩动了缰绳。

    “跑吧,马儿!快跑!”格伦迪尔握着车厢主体一侧的车架,直接站了起来,“让那些吸血鬼赶快逃命去吧,我霹雳枪格伦迪尔又回来啦!”

    ◇◇◇◇

    “那么,”塔洛斯扫视了一眼面前十五名穿戴整齐的战士,“十名符文师团的小伙子,五名志愿帮忙的伟大英雄,看起来这就是我们的全部力量了。”

    在他身后是两台庞大的蒸汽运输车,这种钢铁巨兽每一台都最多能承载二十人的部队,在车头的位置更是安置了一挺符文动力的火球炮,足以应付大部分的威胁。

    它那四条粗壮的机械腿更是保证了它能轻松克服大部分的复杂地形,用最快的速度把所有的士兵运送到他们应该在的位置上。

    “看看这大宝贝,”凯洛德咽了口口水,痴迷地看着面前的蒸汽运输车,“这就是科技的美感。”

    和平常不同,他的手里今天握着的不是美酒,而是一个巨大的箱子,当然,只是相对他而言的巨大。

    “我们的第一个目标是京畿地区的先皇陵寝,根据斥候报告,那些可憎的恶魔就潜伏在这片第一位帝皇沉睡的山脉里,并且随时有可能威胁到京畿地区的城镇和庄园,找到他们,碾碎他们!这是我们唯一的任务目标,都明白了吗!?”

    “明白了!”

    “很好,”塔洛斯点了点头,从腰间拔出了单手权杖和手枪,“上车,我们出发!”