序章 艾琳·斯拉亚特
“早上好，萨伦。”
凯伦嘴里叼着面包，含糊不清地对着刚刚下楼，满脸苦涩的萨伦打了个招呼。
“早上好，凯伦，”年轻的旅店老板苦着一张脸，从盘子里切下一片面包，学着凯伦那样叼在了嘴里。
“说说吧，”凯伦替自己和朋友倒了两倍咖啡，用手肘碰了碰萨伦的肩膀，“你和那位玫瑰女士怎么回事？”
“我不知道你在说什么，”萨伦神色自若地接过咖啡，轻轻地抿了一小口。
“别这样，萨伦，”凯伦有些不开心地放下杯子，朝有些窘迫的红发年轻人眨了眨眼睛，“我们都知道那是怎么一回事，她和你说话的语气，她看你的表情，都能说明一些事情，你瞒不过去的，萨伦。”
“真的没有什么，亲爱的凯伦，”萨伦又喝了一口咖啡，“所有的事情都只是你臆想出来的而已。”
“哈哈，看来听众还不够，是吧，”凯伦显然不相信萨伦的说辞，直接站了起来，“也许我该去找更多的听众过来……”
“够了，够了，”萨伦窜了起来，“你想听？我很快就会讲到故事的这部分，你只需要再耐心等待一会儿。”
“早上好，萨伦！”又一个大嗓门从楼上传了下来，打断了两人的谈话，刚刚搬进来的凯洛德梅卡文德慢悠悠地走了下来，“给我来一磅黑面包，外加一杯酸棘果果汁！”
“黑面包我这儿有不少，但没有酸棘果。”
萨伦一边走进厨房，一边转过头对着刚坐上吧台的矮人说道。
“噢，好吧，”凯洛德不悦地点了点头，“那就给我换成橙子汁。”
“好的。”萨伦应了一声，飞快地跑进了厨房。
“他看起来就像是忙着去避难一样。”凯伦看着萨伦的背影，随口说了一句。
“他的确是去避难的，”凯洛德笑着接上了话头，用手指指了指一楼的天花板，“上面那位马上就要醒过来了。”
凯伦闻言，立刻止住了自己的话头，和凯洛德对视了两眼，彼此都哈哈大笑起来。
“大早上的真热闹，”旅馆的大门突然打开了，卡拉背对着所有人，吭哧吭哧地把一个麻袋拖进了旅店的大厅里。
“你这袋子里是什么？”凯伦随口问了一句。
“老师要的食材，卷心菜啦，西红柿啦，诸如此类的东西，我还负责采买巧克力，咖啡豆之类的高档货物，老师他从来都不会自己去。”
卡拉把东西拖进了厨房，语气听起来更像是自豪而不是抱怨。
“萨伦？萨伦！你在哪儿！？”一个焦急女声这时突然从楼上传了下来，所有人都闭上了嘴，大厅里的气氛一下子变得非常的诡异。
一名衣着华贵，貌若少女的漂亮女士从阶梯上焦急地走了下来，她今天身穿黑色的长裙，还配了同样是黑色的长袖手套和蕾丝罩纱，头上还戴着一顶黑色的纱边礼帽。
“两位先生，”她先是在大厅里快速环顾了一圈，随后把目光投射到坐在吧台边的凯伦和凯洛德身上，礼貌地问：“你们有见到萨伦诺维斯吗？”
“他就在里面，”凯伦立刻做出了选择，手指飞快地指了指厨房，“在忙着做早餐。”
“呼，”女子长出了一口气，拉开了吧台上的一张椅子，“介意我坐在这儿吗？”
“不介意。”
“不介意。”
见凯洛德和凯伦都没有反对的意思，女子开心地点了点头，拢了拢裙子坐了下来。
“你点的黑面包和橙汁，老凯，”没过多久，萨伦就托着一个盘子从厨房里走了出来，把冒着热气的黑面包和加了冰块的橙汁摆在了凯洛德的面前，“慢慢享用吧。”
凯洛德欢呼了一声，飞快地接过盘子，拿起刀叉开始大快朵颐了起来。
萨伦把盘子递给凯洛德后，自然而然地来到了大厅里唯一的女士面前，“来者是客，你要点什么？”
“你终于肯跟我好好说话了？”女子笑了笑，“你得注意礼貌，萨伦先生。”
“啊，”萨伦拍了拍脑袋，脸上也浮现起一丝笑意，“我的错，美丽的艾琳女士，您想要些什么？”
“有什么推荐吗？”艾琳又打量了一下旅店的布置，“说真的，我接到来信时简直不敢相信，你居然住在这种落后小村子里，我有听到一些传闻，但我从来没相信过。”
“没什么好奇怪的，这种‘小村庄’才是最安全，没有电报，蒸汽设备也刚刚开始在这边普及开来，没人会相信伟大的红龙萨伦躲在这种地方。”
“很聪明的选择，萨拉，”女子开心的笑了起来，眼睛眯成了一条好看的弧线，“那么你有什么推荐的吗，我亲爱的好先生？”
“推荐吗？当然有，女士，我推荐大厨亲自制作的蒜蓉面包，还有在整个埃因霍芬都难得一见的蒜蓉迷迭香蜗牛。”
“你真是太贴心了，萨拉，”女子听到菜名，变得更加开心了，“能够在远离家乡的地方吃到斯特兰菜，实在是一件令人开心的事情。”
“呃，你最好控制一下你自己，艾琳，”萨伦不着痕迹地伸出手，把凑上来的艾琳微微推远了一些，“我让你住进来，愿意再次和你说话，不代表你能肆意妄为。”
“哦，很抱歉，萨伦，我很抱歉，”艾琳的脸一下红了起来，她窘迫地坐回座位上，不安地拢了拢裙子。
“在这坐会吧，那位就是我跟你提到的‘工匠’，你们可以聊一聊，我马上就回来，”萨伦用手指指了指正在一旁享用黑面包的凯洛德，转身进了厨房。
“那么，你就是凯洛德咯，一个矮人，在这个年代？”艾琳从善如流地转过了身子，“你和萨拉是怎么认识的？”
“应该说我是世界上唯一活着的矮人了，艾琳女士，”凯洛德冲她笑了笑，“萨伦把我放了出来，从某种沉睡之中，不过不久之后我们就分开了，我们其实并没有太多的交集。”
“你居然愿意跑到这儿来，你应该知道他要对付的是谁吧？”艾琳一下子来了兴趣，玩味地打量起凯洛德，“还是说你另有打算？”
“不要拿人类的那一套行为准则来揣测我，艾琳女士，”面色不改地继续吞咽下一块面包，“矮人的世界有时候很简单，我拿他当一辈子的好朋友，所以我来了，就这么简单。”
“你拿他当一辈子的好朋友，就因为他把你沉睡中唤醒？”艾琳有些不敢置信地看着凯洛德。
“是的，就这么简单，我有一项很可靠的直觉，我能知道谁是值得深交的好朋友，而谁又不是。”
“那么你呢，你又是哪一位？”艾琳若有所思地点了点头，把目光投向一旁安静坐着的凯伦。
“我不是哪一位，女士，”凯伦开口了，“我就是一位无名小卒，负责记录萨伦的故事而已。”
“记录萨伦的故事？”艾琳的眼睛一下子亮了起来，“从他小时候开始？”
“从他小时候开始。”
“噢，那你对我来说可不是无名小卒了，凯伦先生，”艾琳突然露出一副楚楚可怜的表情，“我对于萨伦的过去一无所知，对于他和我分开之后的故事也是，如果您愿意把它们讲给我听，或是把您的稿件供我翻阅一番，我会非常感激的。”
“呃，我想你得问问萨伦，”凯伦露出为难的表情，指了指厨房，“没经过他的允许，我可不敢把故事随便往外讲。”
“没关系的，凯伦，”一个年轻的声音插进了对话中来，萨伦一边说话，一边擦这手从厨房里走了出来，“玫瑰女士艾琳和工匠凯洛德都应该知道我之前的故事，这会对他们了解之后的故事起到很大的帮助。”
“你确定吗，萨伦？”凯伦显得有些惊讶，“这会耗掉非常长的一段时间。”
“我确定，凯伦，”萨伦走到大门旁边，挂上一块木牌，随后把大门拴了起来，“我今天干脆不营业好了。”
“如果你坚持的话，”凯伦看到萨伦的举动，耸了耸肩，从衣服里掏出了那本珍贵的故事册，“那就让我们从最初开始讲起吧，从我是怎么认识萨伦的开始说起。”凯伦并没有立刻打开故事本，而是绘声绘色地讲起了他来到酒馆后的经历。
萨伦放下了手中的活计，静静地靠在门框边上，听凯伦讲起了以前的故事。
凯伦是一个极富功底的故事叙述者，凯洛德和艾琳很快就沉浸在了萨伦的故事当中。
当凯伦讲到卡拉离开的部分后，年轻的伙计也放下了手中的抹布，一只手撑在吧台上，认真地听起了故事。
故事很快讲到萨伦进入远古坟墓的部分，当迷雾祭司登场之时，所有人都提了一口气，但很快又放松了下来。
“老天，萨拉，”艾琳爱慕地看着萨伦，“我不知道你那么早就和施特拉德的走狗交过手。”
“这没什么，继续听吧，”萨伦无所谓得摆了摆手，示意所有人继续听凯伦讲接下来的事情。
故事叙述者趁着这短暂的间隙接了一杯水，润了润有些干燥的喉咙，长达四个小时的讲述早就让他的喉咙无比嘶哑。
喝了两口水之后，凯伦觉得自己好了不少，于是咳嗽了两声，继续开始讲起下面的故事。
故事很快进展到卡伦森林的大战，三个人完全没有想到事情会出现这样的发展，凯洛德瞪大了双眼，艾琳死死地抓住了萨伦的胳膊，卡拉更是面色变得苍白无比。
随着故事的进展，卡伦森林之战来到了最，凯洛德握紧了自己的双拳，卡拉眼里已经开始有泪花打转，艾琳早就哭成了一个泪人，用力地把萨伦揽进了自己的怀里。
“那该死的婊子，”听到萨伦和湖中仙女是如何决裂的之后，艾琳突然转悲为怒，恶狠狠地骂了一句，“如果不是要先对付施特拉德，我一定让她见识一下我的厉害。”
“难怪你不再是王国的骑士了，老师，不过你做得对。”卡拉也深有感受，“这种地方接着待下去。”
“后来萨伦就伪装成萨沃斯科特，成功逃到了帝国，又大摇大摆地从北方一路南下，直接从布林托港离开了帝国，前往斯特兰共和国，至于后面发生了什么，我也不知道。”
凯伦又喝了一口水，“故事刚刚讲到萨伦在船上完成了演奏，然后玫瑰女士想要见他的地方，我猜这位玫瑰女士应该就是我们面前的这位玫瑰女士。”
“正是在下，”艾琳闻言站了起来，捻着裙摆笑意盈盈地冲着众人行了一礼，“我和萨伦就是在那艘船，晨光少女号上认识的，现在想想真是怀念。”
“我可一点都不怀念，”萨伦在旁边苦着脸补充了一句，“我宁愿我从来没上过那船。”
“这可太伤别人的心了，我亲爱的老师，”卡拉笑了起来，眼里的泪花早已经不见，“我就知道我不该回去这一趟的，我错过了多少精彩的故事！”
“我没想到你和我分开以后经历如此的……波折，”凯洛德也瓮声瓮气地发表了自己的意见，“这样想想，如果你接下来的日子也是如此曲折，我倒是能明白你为何十一年来只给我寄了两封信了。”
“好了，好了，那都是过去的事情了，朋友们，”萨伦从吧台后面拉出一张椅子，悠闲自得地坐了上去，“我这还有不少的故事，别忘了我这会儿才马上要十六岁，还有整整九年的时间，这里面的故事多了去了。”
“现在，”他刻意地板起一张脸，扫视了一圈房间里的众人，“你们到底还要不要听我讲后面的故事？”
凯伦打开了自己的故事本，卡拉飞快地搬来一张椅子，艾琳褪下左手的手套，用洁白的手臂托着脑袋，痴迷地看着面前的红发男人，凯洛德给自己倒上了一杯啤酒。
萨伦满意地点了点头，给所有人都上了一杯饮品，听众已经就绪，新故事该开场了。
凯伦嘴里叼着面包，含糊不清地对着刚刚下楼，满脸苦涩的萨伦打了个招呼。
“早上好，凯伦，”年轻的旅店老板苦着一张脸，从盘子里切下一片面包，学着凯伦那样叼在了嘴里。
“说说吧，”凯伦替自己和朋友倒了两倍咖啡，用手肘碰了碰萨伦的肩膀，“你和那位玫瑰女士怎么回事？”
“我不知道你在说什么，”萨伦神色自若地接过咖啡，轻轻地抿了一小口。
“别这样，萨伦，”凯伦有些不开心地放下杯子，朝有些窘迫的红发年轻人眨了眨眼睛，“我们都知道那是怎么一回事，她和你说话的语气，她看你的表情，都能说明一些事情，你瞒不过去的，萨伦。”
“真的没有什么，亲爱的凯伦，”萨伦又喝了一口咖啡，“所有的事情都只是你臆想出来的而已。”
“哈哈，看来听众还不够，是吧，”凯伦显然不相信萨伦的说辞，直接站了起来，“也许我该去找更多的听众过来……”
“够了，够了，”萨伦窜了起来，“你想听？我很快就会讲到故事的这部分，你只需要再耐心等待一会儿。”
“早上好，萨伦！”又一个大嗓门从楼上传了下来，打断了两人的谈话，刚刚搬进来的凯洛德梅卡文德慢悠悠地走了下来，“给我来一磅黑面包，外加一杯酸棘果果汁！”
“黑面包我这儿有不少，但没有酸棘果。”
萨伦一边走进厨房，一边转过头对着刚坐上吧台的矮人说道。
“噢，好吧，”凯洛德不悦地点了点头，“那就给我换成橙子汁。”
“好的。”萨伦应了一声，飞快地跑进了厨房。
“他看起来就像是忙着去避难一样。”凯伦看着萨伦的背影，随口说了一句。
“他的确是去避难的，”凯洛德笑着接上了话头，用手指指了指一楼的天花板，“上面那位马上就要醒过来了。”
凯伦闻言，立刻止住了自己的话头，和凯洛德对视了两眼，彼此都哈哈大笑起来。
“大早上的真热闹，”旅馆的大门突然打开了，卡拉背对着所有人，吭哧吭哧地把一个麻袋拖进了旅店的大厅里。
“你这袋子里是什么？”凯伦随口问了一句。
“老师要的食材，卷心菜啦，西红柿啦，诸如此类的东西，我还负责采买巧克力，咖啡豆之类的高档货物，老师他从来都不会自己去。”
卡拉把东西拖进了厨房，语气听起来更像是自豪而不是抱怨。
“萨伦？萨伦！你在哪儿！？”一个焦急女声这时突然从楼上传了下来，所有人都闭上了嘴，大厅里的气氛一下子变得非常的诡异。
一名衣着华贵，貌若少女的漂亮女士从阶梯上焦急地走了下来，她今天身穿黑色的长裙，还配了同样是黑色的长袖手套和蕾丝罩纱，头上还戴着一顶黑色的纱边礼帽。
“两位先生，”她先是在大厅里快速环顾了一圈，随后把目光投射到坐在吧台边的凯伦和凯洛德身上，礼貌地问：“你们有见到萨伦诺维斯吗？”
“他就在里面，”凯伦立刻做出了选择，手指飞快地指了指厨房，“在忙着做早餐。”
“呼，”女子长出了一口气，拉开了吧台上的一张椅子，“介意我坐在这儿吗？”
“不介意。”
“不介意。”
见凯洛德和凯伦都没有反对的意思，女子开心地点了点头，拢了拢裙子坐了下来。
“你点的黑面包和橙汁，老凯，”没过多久，萨伦就托着一个盘子从厨房里走了出来，把冒着热气的黑面包和加了冰块的橙汁摆在了凯洛德的面前，“慢慢享用吧。”
凯洛德欢呼了一声，飞快地接过盘子，拿起刀叉开始大快朵颐了起来。
萨伦把盘子递给凯洛德后，自然而然地来到了大厅里唯一的女士面前，“来者是客，你要点什么？”
“你终于肯跟我好好说话了？”女子笑了笑，“你得注意礼貌，萨伦先生。”
“啊，”萨伦拍了拍脑袋，脸上也浮现起一丝笑意，“我的错，美丽的艾琳女士，您想要些什么？”
“有什么推荐吗？”艾琳又打量了一下旅店的布置，“说真的，我接到来信时简直不敢相信，你居然住在这种落后小村子里，我有听到一些传闻，但我从来没相信过。”
“没什么好奇怪的，这种‘小村庄’才是最安全，没有电报，蒸汽设备也刚刚开始在这边普及开来，没人会相信伟大的红龙萨伦躲在这种地方。”
“很聪明的选择，萨拉，”女子开心的笑了起来，眼睛眯成了一条好看的弧线，“那么你有什么推荐的吗，我亲爱的好先生？”
“推荐吗？当然有，女士，我推荐大厨亲自制作的蒜蓉面包，还有在整个埃因霍芬都难得一见的蒜蓉迷迭香蜗牛。”
“你真是太贴心了，萨拉，”女子听到菜名，变得更加开心了，“能够在远离家乡的地方吃到斯特兰菜，实在是一件令人开心的事情。”
“呃，你最好控制一下你自己，艾琳，”萨伦不着痕迹地伸出手，把凑上来的艾琳微微推远了一些，“我让你住进来，愿意再次和你说话，不代表你能肆意妄为。”
“哦，很抱歉，萨伦，我很抱歉，”艾琳的脸一下红了起来，她窘迫地坐回座位上，不安地拢了拢裙子。
“在这坐会吧，那位就是我跟你提到的‘工匠’，你们可以聊一聊，我马上就回来，”萨伦用手指指了指正在一旁享用黑面包的凯洛德，转身进了厨房。
“那么，你就是凯洛德咯，一个矮人，在这个年代？”艾琳从善如流地转过了身子，“你和萨拉是怎么认识的？”
“应该说我是世界上唯一活着的矮人了，艾琳女士，”凯洛德冲她笑了笑，“萨伦把我放了出来，从某种沉睡之中，不过不久之后我们就分开了，我们其实并没有太多的交集。”
“你居然愿意跑到这儿来，你应该知道他要对付的是谁吧？”艾琳一下子来了兴趣，玩味地打量起凯洛德，“还是说你另有打算？”
“不要拿人类的那一套行为准则来揣测我，艾琳女士，”面色不改地继续吞咽下一块面包，“矮人的世界有时候很简单，我拿他当一辈子的好朋友，所以我来了，就这么简单。”
“你拿他当一辈子的好朋友，就因为他把你沉睡中唤醒？”艾琳有些不敢置信地看着凯洛德。
“是的，就这么简单，我有一项很可靠的直觉，我能知道谁是值得深交的好朋友，而谁又不是。”
“那么你呢，你又是哪一位？”艾琳若有所思地点了点头，把目光投向一旁安静坐着的凯伦。
“我不是哪一位，女士，”凯伦开口了，“我就是一位无名小卒，负责记录萨伦的故事而已。”
“记录萨伦的故事？”艾琳的眼睛一下子亮了起来，“从他小时候开始？”
“从他小时候开始。”
“噢，那你对我来说可不是无名小卒了，凯伦先生，”艾琳突然露出一副楚楚可怜的表情，“我对于萨伦的过去一无所知，对于他和我分开之后的故事也是，如果您愿意把它们讲给我听，或是把您的稿件供我翻阅一番，我会非常感激的。”
“呃，我想你得问问萨伦，”凯伦露出为难的表情，指了指厨房，“没经过他的允许，我可不敢把故事随便往外讲。”
“没关系的，凯伦，”一个年轻的声音插进了对话中来，萨伦一边说话，一边擦这手从厨房里走了出来，“玫瑰女士艾琳和工匠凯洛德都应该知道我之前的故事，这会对他们了解之后的故事起到很大的帮助。”
“你确定吗，萨伦？”凯伦显得有些惊讶，“这会耗掉非常长的一段时间。”
“我确定，凯伦，”萨伦走到大门旁边，挂上一块木牌，随后把大门拴了起来，“我今天干脆不营业好了。”
“如果你坚持的话，”凯伦看到萨伦的举动，耸了耸肩，从衣服里掏出了那本珍贵的故事册，“那就让我们从最初开始讲起吧，从我是怎么认识萨伦的开始说起。”凯伦并没有立刻打开故事本，而是绘声绘色地讲起了他来到酒馆后的经历。
萨伦放下了手中的活计，静静地靠在门框边上，听凯伦讲起了以前的故事。
凯伦是一个极富功底的故事叙述者，凯洛德和艾琳很快就沉浸在了萨伦的故事当中。
当凯伦讲到卡拉离开的部分后，年轻的伙计也放下了手中的抹布，一只手撑在吧台上，认真地听起了故事。
故事很快讲到萨伦进入远古坟墓的部分，当迷雾祭司登场之时，所有人都提了一口气，但很快又放松了下来。
“老天，萨拉，”艾琳爱慕地看着萨伦，“我不知道你那么早就和施特拉德的走狗交过手。”
“这没什么，继续听吧，”萨伦无所谓得摆了摆手，示意所有人继续听凯伦讲接下来的事情。
故事叙述者趁着这短暂的间隙接了一杯水，润了润有些干燥的喉咙，长达四个小时的讲述早就让他的喉咙无比嘶哑。
喝了两口水之后，凯伦觉得自己好了不少，于是咳嗽了两声，继续开始讲起下面的故事。
故事很快进展到卡伦森林的大战，三个人完全没有想到事情会出现这样的发展，凯洛德瞪大了双眼，艾琳死死地抓住了萨伦的胳膊，卡拉更是面色变得苍白无比。
随着故事的进展，卡伦森林之战来到了最，凯洛德握紧了自己的双拳，卡拉眼里已经开始有泪花打转，艾琳早就哭成了一个泪人，用力地把萨伦揽进了自己的怀里。
“那该死的婊子，”听到萨伦和湖中仙女是如何决裂的之后，艾琳突然转悲为怒，恶狠狠地骂了一句，“如果不是要先对付施特拉德，我一定让她见识一下我的厉害。”
“难怪你不再是王国的骑士了，老师，不过你做得对。”卡拉也深有感受，“这种地方接着待下去。”
“后来萨伦就伪装成萨沃斯科特，成功逃到了帝国，又大摇大摆地从北方一路南下，直接从布林托港离开了帝国，前往斯特兰共和国，至于后面发生了什么，我也不知道。”
凯伦又喝了一口水，“故事刚刚讲到萨伦在船上完成了演奏，然后玫瑰女士想要见他的地方，我猜这位玫瑰女士应该就是我们面前的这位玫瑰女士。”
“正是在下，”艾琳闻言站了起来，捻着裙摆笑意盈盈地冲着众人行了一礼，“我和萨伦就是在那艘船，晨光少女号上认识的，现在想想真是怀念。”
“我可一点都不怀念，”萨伦在旁边苦着脸补充了一句，“我宁愿我从来没上过那船。”
“这可太伤别人的心了，我亲爱的老师，”卡拉笑了起来，眼里的泪花早已经不见，“我就知道我不该回去这一趟的，我错过了多少精彩的故事！”
“我没想到你和我分开以后经历如此的……波折，”凯洛德也瓮声瓮气地发表了自己的意见，“这样想想，如果你接下来的日子也是如此曲折，我倒是能明白你为何十一年来只给我寄了两封信了。”
“好了，好了，那都是过去的事情了，朋友们，”萨伦从吧台后面拉出一张椅子，悠闲自得地坐了上去，“我这还有不少的故事，别忘了我这会儿才马上要十六岁，还有整整九年的时间，这里面的故事多了去了。”
“现在，”他刻意地板起一张脸，扫视了一圈房间里的众人，“你们到底还要不要听我讲后面的故事？”
凯伦打开了自己的故事本，卡拉飞快地搬来一张椅子，艾琳褪下左手的手套，用洁白的手臂托着脑袋，痴迷地看着面前的红发男人，凯洛德给自己倒上了一杯啤酒。
萨伦满意地点了点头，给所有人都上了一杯饮品，听众已经就绪，新故事该开场了。