第四十四章 往日亡魂
托仙女的福，大雪在我们到达帕力克镇的第二天就停了下来。
在镇民们家中投宿了一晚的士兵各个精神饱满，准备投入到新的一天的工作中去，对此我很高兴舒服的一个夜晚总是能让人精神焕发，动力十足。
让我欣慰的另一点是，这些士兵很好的遵守了纪律，我没从老查理那听到有任何一个士兵违反纪律，一个都没有。
但现在可不是扯这些闲话的时候，因为今天可不只是大雪停了下来，太阳也格外的温暖。镇子内外虽然还是雪白的一片，但至少已经可以出行。
“约瑟夫，约瑟夫！”趁着难得的好天气，我跑到镇长的家里，找到在这里投宿的约瑟夫和史凯德。
我到的时候，他俩正在和老查理的家人一起吃早餐，约瑟夫还和镇长家年轻漂亮的孙女一直有说有笑。
“大人早上好！”见到我走了进来，他和史凯德都有些慌乱地咽下口中的食物，手忙脚乱地站了起来，一边打招呼，一边朝我行了个仓促的军礼。
我摆摆手，示意他们不必如此拘谨，“坐着说吧，”我一边说，一边给自己拉出一条椅子坐了下来。
我能看到史凯德和约瑟夫对视了一眼，一齐悄悄地出了一口气，在我坐下之后双双坐下。
“你看上去谈兴很高嘛，李，”我用有些促狭的目光盯着约瑟夫，“我记得你只有在军议的时候才这么能说会道的来着。”
约瑟夫听了我这一番话，整张脸罕见地红了起来，“你知道那不是这样，大人，我只是……”
“好了好了，不用说那么多，”我笑着伸出手，打断了他涨红着脸的辩解，“我可不是什么不讲人情的老古董，你只要还记得纪律两个字怎么写就行。”
“还有你，史凯德，”我把目光从还有些弄不清楚状况的约瑟夫身上移开，看向一旁幸灾乐祸的史凯德，“你别急着幸灾乐祸，平常要看着点他，记住，只要他受罚，你也得跟着一起。”
“好的，”史凯德很是看得开地耸了耸肩膀，手中刀叉还在不停地动作，切下了一大块的牛肉往嘴里送，“我相信李不会让我太难做。”
我看着他把牛肉放进嘴里，大口大口地开始咀嚼，不由得皱起了眉头，“你们吃的东西，”我指着他们盘子里的大块牛肉，“是怎么来的？”
“大人，”史凯德似乎早就想到了我会问这个问题，于是不假思索地给出了回答，“我们绝对没有违反纪律，镇长家里的成员吃的和我们都一样。”
我看了看其他人的盘子和碟子，发现的确和他俩的差不多，于是赶苍蝇般挥了挥手，有些没好气地说：“吃的比我这个骑士还好，反了你们记得支付餐费，这里的平民也不容易。”
约瑟夫和史凯德都点了点头，表示自己一定会遵守纪律。
“非常好，闲聊到此告一段落，先生们，我们得谈点正事了。”我拍了拍手，掌声如同一个讯号，让他们脸上原本的轻松神色在瞬间消失不见，取而代之的是一副无比认真的神色，“但首先，我想请镇长的家眷都离开这房间，别误会，并非是什么重大机密，也没有秘密任务，但规定就是规定，我很抱歉。”
我朝有些惶恐的镇长家眷露出一个歉意的笑容，让他们在史凯德的安排下暂时离开了这间餐厅。
原本在餐桌旁用餐的人并不多，所以史凯德很快把其他人安顿下来，回到了我左手边的位置上。
“其实的确不是什么大事，”见到两人到齐，我不等他们发问，直接开始了会议，“但规矩就是规矩嘛，我们也不能把平民给搅进来。”
“今天主要是两件事，”我伸出一只手，手指轻轻地，有节奏地叩击着餐厅的木桌，发出动听的响声这能帮助我思考，“史凯德，”我先转头看向左边的卫队长，“你今天带着士兵们，趁着天气好，出去给我砍点木头回来，城堡一时半会搭不起来，但你们的营地今天必须要搭建完毕，还要给我定好城堡的地基！你们不能一直住在平民家里，现在就去！”
“今天日落之前，您就能看见士兵们驻扎在营地里了，大人。”史凯德点点头，站起身朝我行了个军礼，然后匆匆离去。
我朝史凯德回了个礼，等他消失在房门外之后，才转头看向一眼严肃，正在等待命令的约瑟夫，“至于你，我年轻的副官，”我看着他，不急不缓地开口：“你还记得诏书所说，这地区有亡魂的事么？”
“记得，大人，”约瑟夫很快点了点头，“您是打算让我去调查这件事？”
“嗯，”我冲他点了点头，“在史凯德搭建营地，同时准备城堡建设的时候，你挑几个机灵的小伙子，最好是斥候，在镇子里打探一下有关亡魂的消息。”
“当然了，”我继续补充道，“我不会让你和那群小伙子孤军奋战的，我也会在镇子里转转，看看我能打探到什么消息。”
“是！保证不辱使命！”约瑟夫忽地一下站起身，标准地敬了个军礼，飞快地跑了出去。
我也跟着他站起身来，走到一旁的房间里，镇长的家眷都聚集在这里，我进来的时候，能清晰地看到他们脸上的担忧神色，和刚刚闭上的嘴。
“没事了，”我走到他们面前，让自己尽量显得和善，“我们的事情已经谈完了，就不打扰你们了，女士们，先生们。”
我朝他们鞠了一躬，掩上房门退了出去。
“好的，现在先去找老查理，得去镇公所走一趟，然后去酒馆…？不，约瑟夫肯定会派人去酒馆，算了，等见了老查理之后再做决定吧。”
我右手握拳，在左手掌心上锤了两下，就这样定下计划，朝镇公所走去。
老查理的家离镇公所并不远，我很快就走到了镇公所的门口，正好遇到从大门处走出来，有些担忧的镇长老查理。
“老查理，老查理！”我学着别人那样叫他老查理，而不是刻板的查理镇长我希望我这样能让他感到亲切。
“啊，兰斯洛特大人！”老查理看到我，原本紧皱的眉头舒展开来，“我刚打算去找您。”
“事实上，我也正打算来找你，老查理，”我迎了上去，跟他并肩走进镇公所里，“怎么了，你看起来很担心的样子。”
“是这样的，”老查理小心翼翼，极为隐蔽地瞥了我一眼，我猜他是在打探我的神色，还不想让我发现，“我听说您和您的两位手下今早在我家谈了些事情？”
他不想让我发现，我也不打算让这个精明的镇长太过紧张，于是装出一副没看到他之前动作的样子，有些严肃地点了点头，“是的，”我有些担忧地说这倒不是作伪，我的确很担心那些所谓的亡魂，“我让我的手下去修建士兵们的营地，还有打探亡魂的消息。”
“实际上，”我看向这个有些瘦削的精明老头，“我来找你也是为了亡魂的事，你应该清楚，镇子里，包括陛下和我说的那些，亡魂袭扰帕力克的事情，你是镇长，所以我想听听你的看法和意见。”
“那确有其事，大人，”我注意到当我说到亡魂的时候，老查理明显地露出了十分害怕的神色，“我曾经派出过一支民兵小队，可怕的是，他们全死了。”
“全死了？”我被这个消息吓得瞪大了眼睛，身体不由自主地往前倾，“这所谓的亡魂袭击的事件究竟是怎么回事，你跟我好好讲讲。”
“好的，大人”老查理锤了锤自己的腰，拉来两张椅子，和我一起坐在了火炉旁边，开始讲起了这所谓的亡魂的来龙去脉。
◇◇◇◇
小镇第一次遇到亡魂，是三年前的夏天。我，查理费拉，承蒙乡亲们爱戴，当时就已经是帕力克这小镇的镇长。
您已经见过民兵队的三位队长，乔治、艾伦、马克，他们是一群很棒的小伙子，对吧？
但他们当初并不是民兵队长，队长另有其人，亚瑟马斯顿，来自南面的一个仗义的中年汉子，我想您已经猜到在他身上发生了什么。
那天已经很晚了，我正在镇公所里处理当天的事物，镇公所的大门突然被撞开了，亚瑟马斯顿和抬着一个浑身鲜血的女人的民兵正急匆匆地跑进来。
“该死的，这是怎么回事，亚瑟？”我有些生气地跑上去，压低了声音问。
令我意外的是，亚瑟并没有理会我，而是把桌子上的文件和杂物都一股脑地扫到地上。
“把她放到这，快！”我听到他在我身边焦急地大喊，那些民兵急忙跑上去，把那女人摆在了桌子上。
等做完这一切，亚瑟才长出了一口气，转过头来看着我，“老查理，我们遇到麻烦了。”他语气严肃，我虽然当时不知道为什么，但我明白一定有什么糟糕的事情发生了。
“缓口气，亚瑟，”我让他喘口气，跑到一旁给他倒了杯水，递给他。
“谢谢，”亚瑟接过水，咕咚咕咚地一饮而尽，用衣袖随意地擦了擦嘴巴之后才接着说道：“我当时和我的部队在靠近北边那块巡逻，你知道的，就是卡伦森林那块。”
“就是在这个时候我们听到了女人的尖叫，”他说到这，脸色变得难看起来，“我带着我的手下第一时间赶了过去，就看到这个满身鲜血，不成人样的可怜家伙，还有……”
这个见惯了风雨，满身伤痕的坚毅汉子说到这，脸上居然浮现出一抹恐惧的神色，他深吸了一口气，仿佛下定决心一般开口说道：“你不会相信的，我看到一个幽蓝色的鬼魂，它就那样漂浮在半空中，浑身散发出刺骨的寒气，还好我们跑的快，它似乎也无意追杀我们，不然我很怀疑我能不能活着见到你。”
“仙女在上，”我深吸了一口气，“你确定是鬼魂吗？这可不是小事情！”
我相信亚瑟没说谎，他不是那种信口开河的人。另外，我知道那座森林里有什么，就是那种远古哥特人修建的哥特式坟墓，里面都是死灵的那种。
您应该懂吧，大人，我是说，您来自帝国，帝国境内听说有不少这东西。
是的，是的，就是那种坟墓，我年轻时曾经进去卡伦森林过，里面就有一个巨大的哥特坟墓。
我很快就下了决定，圣徒梅林的胡子啊！这真是我这一生最错误的决定。
我找来了亚瑟马斯顿：“我希望你能带着一帮人，去把那个坟墓看住，最好是进去探一探，记住，探一探但不要走太深，没人知道里面有什么在等着我们。”
忠诚的亚瑟马斯顿当时什么都没说，他只是点了点头，“我明天会召集民兵，”他一边示意民兵去领着镇上的牧师进来，一边拍着胸脯，郑重地对我说，“你就放心等着好消息吧，老查理。”
我们当晚的对话就到此为止，接下的时间里，亚瑟和他的民兵都在给牧师帮忙，托他们的福，那女孩的命保住了，甚至全身完好无损，连疤都没有几处。
忙完之后，亚瑟似乎很累，连招呼都没打就带着民兵走了。
我当时没在意，我怎么可能想得到，那是我最后一次见到他？
第二天早上，维克托里跑来告诉我说，亚瑟带着一队民兵，算上他一共十五个人，天刚亮就朝卡伦森林去了。
我当时并不在意，还叫维克托里不要担心。
直到…直到一周过去了，这支进入森林的民兵小队依旧杳无音信，我这才明白事情的严重性。
于是我下令封锁那片森林，任何人都不准再进去，有多少人都不行，这是亚瑟马斯顿带给我的血淋淋的教训。
再后来，偶尔有人能看到幽蓝色的亡灵，镇子里一到晚上就人心惶惶，大家都会留下家里的成员守夜，好在再也没有人因亡灵而死，我们的日子就这样继续下去，直到你来到这里，大人。
◇◇◇◇
我看着面前潸然泪下的老查理，悄悄叹了口气，问到：“还有吗？”
“没有了，大人，”老查理抹了一把眼泪，“我不知道亚瑟他们死了没有，我知道您立志要解决这个问题，我恳求您，在解决问题的同时，试着去找到亚瑟，仁慈的大人，哪怕他死了，我也希望我们能知道，能让他入土为安。而不是让他继续像现在这样，生死不明，或是艰难求生，或是曝尸荒野。”
“我答应你。”我点点头，举起手发了个誓。
老查理只是感激地看着我，没再说话，一时间，房间里只剩他苍老的哭泣声，还有我略有些稚嫩的誓言，它们压在我的心头，让我的心情沉重无比。
在镇民们家中投宿了一晚的士兵各个精神饱满，准备投入到新的一天的工作中去，对此我很高兴舒服的一个夜晚总是能让人精神焕发，动力十足。
让我欣慰的另一点是，这些士兵很好的遵守了纪律，我没从老查理那听到有任何一个士兵违反纪律，一个都没有。
但现在可不是扯这些闲话的时候，因为今天可不只是大雪停了下来，太阳也格外的温暖。镇子内外虽然还是雪白的一片，但至少已经可以出行。
“约瑟夫，约瑟夫！”趁着难得的好天气，我跑到镇长的家里，找到在这里投宿的约瑟夫和史凯德。
我到的时候，他俩正在和老查理的家人一起吃早餐，约瑟夫还和镇长家年轻漂亮的孙女一直有说有笑。
“大人早上好！”见到我走了进来，他和史凯德都有些慌乱地咽下口中的食物，手忙脚乱地站了起来，一边打招呼，一边朝我行了个仓促的军礼。
我摆摆手，示意他们不必如此拘谨，“坐着说吧，”我一边说，一边给自己拉出一条椅子坐了下来。
我能看到史凯德和约瑟夫对视了一眼，一齐悄悄地出了一口气，在我坐下之后双双坐下。
“你看上去谈兴很高嘛，李，”我用有些促狭的目光盯着约瑟夫，“我记得你只有在军议的时候才这么能说会道的来着。”
约瑟夫听了我这一番话，整张脸罕见地红了起来，“你知道那不是这样，大人，我只是……”
“好了好了，不用说那么多，”我笑着伸出手，打断了他涨红着脸的辩解，“我可不是什么不讲人情的老古董，你只要还记得纪律两个字怎么写就行。”
“还有你，史凯德，”我把目光从还有些弄不清楚状况的约瑟夫身上移开，看向一旁幸灾乐祸的史凯德，“你别急着幸灾乐祸，平常要看着点他，记住，只要他受罚，你也得跟着一起。”
“好的，”史凯德很是看得开地耸了耸肩膀，手中刀叉还在不停地动作，切下了一大块的牛肉往嘴里送，“我相信李不会让我太难做。”
我看着他把牛肉放进嘴里，大口大口地开始咀嚼，不由得皱起了眉头，“你们吃的东西，”我指着他们盘子里的大块牛肉，“是怎么来的？”
“大人，”史凯德似乎早就想到了我会问这个问题，于是不假思索地给出了回答，“我们绝对没有违反纪律，镇长家里的成员吃的和我们都一样。”
我看了看其他人的盘子和碟子，发现的确和他俩的差不多，于是赶苍蝇般挥了挥手，有些没好气地说：“吃的比我这个骑士还好，反了你们记得支付餐费，这里的平民也不容易。”
约瑟夫和史凯德都点了点头，表示自己一定会遵守纪律。
“非常好，闲聊到此告一段落，先生们，我们得谈点正事了。”我拍了拍手，掌声如同一个讯号，让他们脸上原本的轻松神色在瞬间消失不见，取而代之的是一副无比认真的神色，“但首先，我想请镇长的家眷都离开这房间，别误会，并非是什么重大机密，也没有秘密任务，但规定就是规定，我很抱歉。”
我朝有些惶恐的镇长家眷露出一个歉意的笑容，让他们在史凯德的安排下暂时离开了这间餐厅。
原本在餐桌旁用餐的人并不多，所以史凯德很快把其他人安顿下来，回到了我左手边的位置上。
“其实的确不是什么大事，”见到两人到齐，我不等他们发问，直接开始了会议，“但规矩就是规矩嘛，我们也不能把平民给搅进来。”
“今天主要是两件事，”我伸出一只手，手指轻轻地，有节奏地叩击着餐厅的木桌，发出动听的响声这能帮助我思考，“史凯德，”我先转头看向左边的卫队长，“你今天带着士兵们，趁着天气好，出去给我砍点木头回来，城堡一时半会搭不起来，但你们的营地今天必须要搭建完毕，还要给我定好城堡的地基！你们不能一直住在平民家里，现在就去！”
“今天日落之前，您就能看见士兵们驻扎在营地里了，大人。”史凯德点点头，站起身朝我行了个军礼，然后匆匆离去。
我朝史凯德回了个礼，等他消失在房门外之后，才转头看向一眼严肃，正在等待命令的约瑟夫，“至于你，我年轻的副官，”我看着他，不急不缓地开口：“你还记得诏书所说，这地区有亡魂的事么？”
“记得，大人，”约瑟夫很快点了点头，“您是打算让我去调查这件事？”
“嗯，”我冲他点了点头，“在史凯德搭建营地，同时准备城堡建设的时候，你挑几个机灵的小伙子，最好是斥候，在镇子里打探一下有关亡魂的消息。”
“当然了，”我继续补充道，“我不会让你和那群小伙子孤军奋战的，我也会在镇子里转转，看看我能打探到什么消息。”
“是！保证不辱使命！”约瑟夫忽地一下站起身，标准地敬了个军礼，飞快地跑了出去。
我也跟着他站起身来，走到一旁的房间里，镇长的家眷都聚集在这里，我进来的时候，能清晰地看到他们脸上的担忧神色，和刚刚闭上的嘴。
“没事了，”我走到他们面前，让自己尽量显得和善，“我们的事情已经谈完了，就不打扰你们了，女士们，先生们。”
我朝他们鞠了一躬，掩上房门退了出去。
“好的，现在先去找老查理，得去镇公所走一趟，然后去酒馆…？不，约瑟夫肯定会派人去酒馆，算了，等见了老查理之后再做决定吧。”
我右手握拳，在左手掌心上锤了两下，就这样定下计划，朝镇公所走去。
老查理的家离镇公所并不远，我很快就走到了镇公所的门口，正好遇到从大门处走出来，有些担忧的镇长老查理。
“老查理，老查理！”我学着别人那样叫他老查理，而不是刻板的查理镇长我希望我这样能让他感到亲切。
“啊，兰斯洛特大人！”老查理看到我，原本紧皱的眉头舒展开来，“我刚打算去找您。”
“事实上，我也正打算来找你，老查理，”我迎了上去，跟他并肩走进镇公所里，“怎么了，你看起来很担心的样子。”
“是这样的，”老查理小心翼翼，极为隐蔽地瞥了我一眼，我猜他是在打探我的神色，还不想让我发现，“我听说您和您的两位手下今早在我家谈了些事情？”
他不想让我发现，我也不打算让这个精明的镇长太过紧张，于是装出一副没看到他之前动作的样子，有些严肃地点了点头，“是的，”我有些担忧地说这倒不是作伪，我的确很担心那些所谓的亡魂，“我让我的手下去修建士兵们的营地，还有打探亡魂的消息。”
“实际上，”我看向这个有些瘦削的精明老头，“我来找你也是为了亡魂的事，你应该清楚，镇子里，包括陛下和我说的那些，亡魂袭扰帕力克的事情，你是镇长，所以我想听听你的看法和意见。”
“那确有其事，大人，”我注意到当我说到亡魂的时候，老查理明显地露出了十分害怕的神色，“我曾经派出过一支民兵小队，可怕的是，他们全死了。”
“全死了？”我被这个消息吓得瞪大了眼睛，身体不由自主地往前倾，“这所谓的亡魂袭击的事件究竟是怎么回事，你跟我好好讲讲。”
“好的，大人”老查理锤了锤自己的腰，拉来两张椅子，和我一起坐在了火炉旁边，开始讲起了这所谓的亡魂的来龙去脉。
◇◇◇◇
小镇第一次遇到亡魂，是三年前的夏天。我，查理费拉，承蒙乡亲们爱戴，当时就已经是帕力克这小镇的镇长。
您已经见过民兵队的三位队长，乔治、艾伦、马克，他们是一群很棒的小伙子，对吧？
但他们当初并不是民兵队长，队长另有其人，亚瑟马斯顿，来自南面的一个仗义的中年汉子，我想您已经猜到在他身上发生了什么。
那天已经很晚了，我正在镇公所里处理当天的事物，镇公所的大门突然被撞开了，亚瑟马斯顿和抬着一个浑身鲜血的女人的民兵正急匆匆地跑进来。
“该死的，这是怎么回事，亚瑟？”我有些生气地跑上去，压低了声音问。
令我意外的是，亚瑟并没有理会我，而是把桌子上的文件和杂物都一股脑地扫到地上。
“把她放到这，快！”我听到他在我身边焦急地大喊，那些民兵急忙跑上去，把那女人摆在了桌子上。
等做完这一切，亚瑟才长出了一口气，转过头来看着我，“老查理，我们遇到麻烦了。”他语气严肃，我虽然当时不知道为什么，但我明白一定有什么糟糕的事情发生了。
“缓口气，亚瑟，”我让他喘口气，跑到一旁给他倒了杯水，递给他。
“谢谢，”亚瑟接过水，咕咚咕咚地一饮而尽，用衣袖随意地擦了擦嘴巴之后才接着说道：“我当时和我的部队在靠近北边那块巡逻，你知道的，就是卡伦森林那块。”
“就是在这个时候我们听到了女人的尖叫，”他说到这，脸色变得难看起来，“我带着我的手下第一时间赶了过去，就看到这个满身鲜血，不成人样的可怜家伙，还有……”
这个见惯了风雨，满身伤痕的坚毅汉子说到这，脸上居然浮现出一抹恐惧的神色，他深吸了一口气，仿佛下定决心一般开口说道：“你不会相信的，我看到一个幽蓝色的鬼魂，它就那样漂浮在半空中，浑身散发出刺骨的寒气，还好我们跑的快，它似乎也无意追杀我们，不然我很怀疑我能不能活着见到你。”
“仙女在上，”我深吸了一口气，“你确定是鬼魂吗？这可不是小事情！”
我相信亚瑟没说谎，他不是那种信口开河的人。另外，我知道那座森林里有什么，就是那种远古哥特人修建的哥特式坟墓，里面都是死灵的那种。
您应该懂吧，大人，我是说，您来自帝国，帝国境内听说有不少这东西。
是的，是的，就是那种坟墓，我年轻时曾经进去卡伦森林过，里面就有一个巨大的哥特坟墓。
我很快就下了决定，圣徒梅林的胡子啊！这真是我这一生最错误的决定。
我找来了亚瑟马斯顿：“我希望你能带着一帮人，去把那个坟墓看住，最好是进去探一探，记住，探一探但不要走太深，没人知道里面有什么在等着我们。”
忠诚的亚瑟马斯顿当时什么都没说，他只是点了点头，“我明天会召集民兵，”他一边示意民兵去领着镇上的牧师进来，一边拍着胸脯，郑重地对我说，“你就放心等着好消息吧，老查理。”
我们当晚的对话就到此为止，接下的时间里，亚瑟和他的民兵都在给牧师帮忙，托他们的福，那女孩的命保住了，甚至全身完好无损，连疤都没有几处。
忙完之后，亚瑟似乎很累，连招呼都没打就带着民兵走了。
我当时没在意，我怎么可能想得到，那是我最后一次见到他？
第二天早上，维克托里跑来告诉我说，亚瑟带着一队民兵，算上他一共十五个人，天刚亮就朝卡伦森林去了。
我当时并不在意，还叫维克托里不要担心。
直到…直到一周过去了，这支进入森林的民兵小队依旧杳无音信，我这才明白事情的严重性。
于是我下令封锁那片森林，任何人都不准再进去，有多少人都不行，这是亚瑟马斯顿带给我的血淋淋的教训。
再后来，偶尔有人能看到幽蓝色的亡灵，镇子里一到晚上就人心惶惶，大家都会留下家里的成员守夜，好在再也没有人因亡灵而死，我们的日子就这样继续下去，直到你来到这里，大人。
◇◇◇◇
我看着面前潸然泪下的老查理，悄悄叹了口气，问到：“还有吗？”
“没有了，大人，”老查理抹了一把眼泪，“我不知道亚瑟他们死了没有，我知道您立志要解决这个问题，我恳求您，在解决问题的同时，试着去找到亚瑟，仁慈的大人，哪怕他死了，我也希望我们能知道，能让他入土为安。而不是让他继续像现在这样，生死不明，或是艰难求生，或是曝尸荒野。”
“我答应你。”我点点头，举起手发了个誓。
老查理只是感激地看着我，没再说话，一时间，房间里只剩他苍老的哭泣声，还有我略有些稚嫩的誓言，它们压在我的心头，让我的心情沉重无比。