法塔林传奇
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第二百一十一章 更好的人选

    盖尔斯公爵举起手来预防洛泰尔爵士的任何反对意见。“我知道你是阿基坦最好的剑手,他封臣领地上的那些墓地证明了这一点。我不认为你的父亲在提出慷慨的建议时有什么不良的动机。与此同时,我认为他并不欣赏仅仅提出这样的建议可能带来的后果。”

    “我知道我还年轻,”洛泰尔爵士说道。“但是理查德爵士是个公正的人。”

    “问题不在于你的年龄。”盖尔斯公爵说。“我教理查德尊重任何他发现有能力的人。总有一天他会成为阿基坦公爵。君王若不能承认所治之人的智慧,就不能长久掌权。不,你的年轻没有错。而是你的名字,你用你的剑填满了那些坟墓。如果我让兰开斯特家的人知道我的儿子,我会失去图卢兹家族的忠诚。”

    洛泰尔听到盖尔斯公爵提到了他的家族和罗贝尔-德-图卢兹伯爵之间长期、恶毒的世仇时,皱起了眉头。这是一场让洛泰尔亲手杀死十六个人的宿怨。

    “我知道你能理解这种现状。”盖尔斯公爵说道。“我不会让你父亲难堪的,理查德爵士已经离开阿基坦前往康沃尔朝圣,当他离开时,他讲接受国王自己的剑术大师的指导。当他回来时,图卢兹伯爵也不需要再提出新的人选。”

    老公爵看到洛泰尔脸上失望的表情,皱起了眉头。

    “我很抱歉,但这是唯一的办法,既不贬低兰开斯特家族,也不贬低图卢兹家族。你们两个家族如何才能结束这场宿怨?”

    “图卢兹伯爵绝不会结束它,”洛泰尔说道,声音里带着苦涩。“他已经失去了太多。他的骄傲不允许他吧他的仇恨放在一边。我的父亲也是一样,他能想到的只有我的叔叔和祖父死在了图卢兹家的剑下。”

    洛泰尔叹了口气,带着悲伤的语气继续说道。“世仇代代相传,就像两条蛇试图吞下对方的尾巴。我不知道有没有人记得是什么引起了家族之间的不和。这只不过是他们从小到大受到的教育,顽固到无法将其搁置一边。”

    “你说话的口气似乎要把它放在一边。”盖尔斯公爵插话道。“也许你可以解决这场宿怨。”

    “我想要什么并不重要。”洛泰尔摇了摇头,“我服从我的父亲,那是儿子的职责。”

    大厅前面的两扇带铁条的大门突然被拉开了。一个身穿制服的官员和一个身穿钢铁盔甲的士兵大步走进大厅,他们走进盖尔斯公爵时鞠了一躬。

    在他们后面,在另外两名全副武装的士兵中间,走着一名身穿板甲的年轻骑士,他的外套因旅行而布满灰尘,他的脸在阳光下呆的太久而发红。

    “罗贝尔-德-图卢兹伯爵派来的使者。”那位官员用带着手套的手向那位满身风尘的骑士做了个手势。“他说他带来了最紧急的消息。”

    当骑士被介绍给官员的主人的时候,黑头发的骑士眼睛一直盯着洛泰尔爵士。他骑士凝视的目光中,明显流露出来一种杀气腾腾的仇恨。他的手指在剑柄上弯曲着,他的拇指在镀金的柄头上敲击着。

    “我对图卢兹伯爵的情报来源表示敬意。”盖尔斯公爵对这位黑发骑士说,他的语气冷酷而反感。“洛泰尔爵士几个小时前才来到这里。从你的表情来看,伯爵一定是一听到消息就立即打发你来这里。”

    “他不应该来骚扰洛泰尔爵士,”盖尔斯公爵轻轻摇了摇头。“他是我私人邀请的客人,与图卢兹家族无光。”

    图卢兹家族的行为让他感觉到愤怒,在愤怒中,公爵不再在乎图卢兹一家是否觉得受到了轻视。公爵认为有必要提醒他们自己的位置。

    黑发骑士把目光从洛泰尔爵士身上移开,在盖尔斯公爵面前深深地鞠了一躬。

    “请原谅,尊贵的大人。但图卢兹伯爵想告诉您,他买的阿朗松野猪已经准备好被猎杀了。他请求您允许他在月底进行狩猎活动,并请求尊贵的大人您和理查德爵士考虑成为他的宾客参加狩猎活动。”

    盖尔斯公爵笑的很勉强,当他说话时,他的声音里没有一丝轻信的痕迹。“图卢兹伯爵整个狩猎季都在摆弄那个畜生,我的宫廷中的许多人都认为他会把这件事当儿戏。现在,他突然决定主持一场狩猎活动。”

    他转过头,盯着洛泰尔,注意到那个年轻男人紧绷的下巴和严肃的表情。他转头身去,看到另一个骑士充满敌意的怒视,注意到他拇指不耐烦地敲打着骑士的剑。

    “你已经传达了伯爵的消息。”盖尔斯公爵对骑士说道。

    “我会派我的信使去回答。”

    当黑发骑士保持着他握剑的姿势,站在大厅里一动不动。这位老公爵对洛泰尔爵士做了一个鬼脸。随后转头恼怒地示意他的侍从把无理的骑士赶走。

    “尊贵的大人,您不认识图卢兹伯爵派来找我的使者。”洛泰尔看见士兵们向信使逼近,但他知道对方是来找自己的。“这个人是图卢兹伯爵最小的儿子,丹尼尔-德-图卢兹爵士。”

    “他唯一的儿子!”丹尼尔爵士尖酸刻薄地反驳道。“我的兄弟们和他们的堂兄弟们,还有所有其他被你的剑杀死的人,一起埋在家族的坟墓里。”

    盖尔斯公爵愤怒地站了起来,在他面前握紧拳头。“我不允许在这里流血!”公爵咒骂道。“我不在乎谁挑起了这场争斗,但我保证,如果你们中间有一个人在这里拔出剑,我就把胜利者和受害者都绞死!”

    洛泰尔摇摇头,他向丹尼尔投去同情的目光。“我们都在家族荣誉的名义下失去了很多。”

    “杜-兰开斯特家损失的还不够,”丹尼尔咆哮道。“你们已经从图卢兹的尸体上获得了声誉。而我来这里是为了平衡债务的!”

    洛泰尔叹了口气,感觉好像有什么沉重的东西压在他的身上。“是的,我杀过许多人,好人。无论你父亲说什么,他们都是在公平的死在公开的战斗中。想一想,想想你的兄弟们和他们的剑术,想想他们的剑有多锋利。”

    “那么请记住,他们无法战胜我。”洛泰尔的语调几乎变成了恳求。“你刚刚赢得了你的马刺。不要把你的生命浪费在一场你赢不了的战斗上。”

    丹尼尔被他的敌人流露出的感情彻底激怒。他冷冷地把左手上的护手脱下来,扔在洛泰尔的脚边。

    “我要把你绞死!”盖尔斯公爵诅咒道。“我告诉过你,这座城堡里不允许有决斗。”

    “那我们就去别的地方进行决斗吧。”丹尼尔说道。“也就是说,如果这个狗杂种有足够的荣誉让他接受我的挑战的话。”

    洛泰尔严肃地弯下腰去,从地板上拾起了那只护手。他凝视着丹尼尔的眼睛,慢慢地点了点头。

    “说出这个地方的名字,然后重新想想。”他对黑发骑士说道。“到时候你会对你的兄弟们说些什么。”