第37章 河狸先生
留守黄石公园的其他动物，仍在利用秋季的最后一抹阳光努力增重。在这种季节每一餐都很重要，如果它们没准备妥当，肯定无法捱过漫长的寒冬。
飞标的狼群开始在黄石公园中央的河谷出没，它们时时都在留意，有没有动物处于老弱病残之劣势，并将劣者淘汰。这慢慢令红牛麋鹿心生恐惧。这里的柳树以前要低矮很多，很多都只到人的膝盖高，高的也不超过腰身，每一棵树都有一只麋鹿盯着吃，直到吃光所有的叶子，小树再也长不高了。
但狼来了之后，麋鹿学会要避开它们认为有危险的地方，例如黄石河谷地区，河岸因此很快就开始显露暂时获得解救的结果：小柳树发芽了，长出了新叶。这些小柳树对黄石生态系统很重要，柳树可稳固河岸，泥中的柳树根可预防河水冲蚀河岸。柳树也为鱼类、水禽、两栖动物和哺乳动物提供栖身之所。河岸绿了，河水清澈之后，会有小鱼在河里诞生。小鱼吸引来水鸟，使得河谷生机盎然。公园内水道里的河狸，原本几乎绝迹，因为麋鹿吃光了它们的食物来源，即柳树等植物，而现在植被重新长出来，河狸又开始忙碌起来。
河狸是自然界最伟大的水利工程师，它们现在跑来这里咬断一些幼树，将这些树木搬到下游处建造一座水坝。也并非所有河狸的栖息地都必须有要堤坝，不过，要把湍急水浅的小河变成平静深水池塘，堤坝是必要的。伐木工人、测量员、建筑工人和工程师，全部都是河狸的日常角色，河狸也拥有所需的工具和技能，完成多种工作。
河狸工程师担当重要角色，建筑堤坝只是工程的一部分。河狸要顽强抵抗诸多猎食者进入自己的领地，并与各种大自然的力量抗争，因此为自己创造一小片乐土是必要的。当然了，河狸先生并非孤军作战，这样浩大的工程须要举家出动，咸的配偶拉拉氏既分享家园，亦分担工作，它俩因此建立可能维系终生的配偶关系。
乐园工程由零开始。首先充当伐木工人的河狸先生咸用凿子一样的牙齿啃咬小树的基部——但也不用咬断整个树干，啃掉靠近河岸一侧的一大半就好了，其余的交给风来完成。秋风乍起，树干开始嘎嘎作响，然后小树倒伏在河岸上。河狸先生在水流的帮助下将树木运回工地。建筑工人拉拉氏将树木的枝叶铺在河床上，用数根垂直插入河床的木桩固定，然后再堆上大石块以加重份量，不让水流冲走枝叶。在水坝上层建筑工人还要在木桩之间穿过一根长树干作为横梁，之后叠加多层的杂物和树木，压实以固定位置，漏洞以泥土堵塞——堤坝基本上已成形，底层是枝叶，中层是石块，上层是树干和杂物堆砌成的三角形构架。
这里不存在建筑材料短缺的问题，尤其当建筑材料是木头时，而河狸这种动物一辈子都在使用这种材料。但是，无论河狸有多了不起，无论它使用木头的方法有多巧妙，河狸夫妇最多也只不过把木料切成合适的长度，但这就是合格的工程师。
当水位上升时，河狸在堤坝上加上更多层三角形构架，令堤坝更高更阔，整个过程须时大约一个月。而完成这一伟大工程需要巧妙构思和选址，这就是测量员的工作：水坝的基础是下游一侧为平缓的斜坡，排水通畅，使得木桩足以支撑大坝结构；上游这一侧则陡峭得多，而且还盖着泥土，以保证水流向下坠，而不会推走下方的支撑结构。河水继续流过堤坝时像泄洪道一样向下流淌。换言之，堤坝并没有阻隔河流，只是把水流速度减慢，而在堤坝之下河水依旧流通。
这座水坝会令河水水位上升，进而灌溉周边区域的很多植物，形成一个完美的湿地栖息地。这也是河岸地带之所以重要的原因之一。
小石蝇幼虫是鳟鱼最喜欢吃的食物之一，如果没有这类河岸地带，这些小家伙就不会存在，而鳟鱼就无法填饱肚子；鱼鹰也就没鳟鱼可吃，会跟着饿肚子，要是不想饿死，就得另觅它处谋生。
在这处河岸地带，所有动植物的生存是息息相关。河狸夫妇在夏天时就在这片山谷把一条树木丛生的小河，变成一片约二十亩的湿地。红牛麋鹿和它们在夏天分享这片湿地。
当堤坝的水位到达满意水平后，河狸夫妇停止了建造，但也必须时时维护。这是动物王国中最庞大的建筑之一，它是一道拦截河流的水坝。就像是人类的长江三峡大坝，这个由咸与拉拉氏夫妇河狸家族设计、建造和维修的大坝，将一代又一代地传承下来，最终成为一件祖传的遗产。
不过，这么大笔家产必须时刻加以照看和加固。一旦下了大雨，泄洪道就得拓宽，以倾泻上涨的河水，避免堤坝被其冲塌。洪水退去后，水坝得再次修补，河狸夫妇很清楚每根木料的确切位置，它们夫妇努力将其修复完整。大木料被用来加强结构力量，小树枝、树叶和泥土，则是填充空隙的材料。它们这么做的目的就是为了建造一个湖。秋天，它们把树干和枝叶沉在湖底，待到冬季湖面冰封之时，它们就会潜到冰下，到“冷藏库”中取食绿叶。
即便建立了家业，河狸也是一张新面孔，即使当黄石已经被设立为国家公园，河狸还是几乎被毛皮猎人捕猎殆尽。它们也是今年才在海登山谷重现的。狼和河狸是第一次见面。这里的红牛麋鹿被狼群追逐，因而没什么时间吃柳树了，所以柳树到处发芽，因而让河狸有更多的建材，加固和升高堤坝。但自从灰狼来了之后，狼嚎让河狸一家感到不安，它们不得不将水坝扩建的更大，制造更大的湖面藏身。飞标一家的出现带来级联效应，整个生态系统都受到影响。
黄石公园在揭示生命的复杂性，同时也暴露出它脆弱的一面。在它高高的山脊上，所有迹象表明白巴尔干松树情况不妙。从上方看起来似乎是秋色沾染了一个常绿的世界，其实是这些树正在死去。树干上树脂形成的小疹状斑块，是被山松甲虫入侵的证据。极小的甲虫正在啃穿这些树的防御表层，一旦进入内部，它们就产下大量的卵。卵会长成吃树的幼虫，它们已经杀死了这棵松树。如此这般，这片松树林很快就会死光。
每棵死掉的树，会给在秋天仰赖其恩惠的所有动物构成威胁。在为即将来临的寒冬做最后准备时，熊会吃大量松子等高热量食物来增厚脂肪层，变得足够胖以熬过没有食物和水的漫长冬季，但松子正在减少。山松甲虫是黄石生态系统原有的动物，唯一能阻止这些甲虫的是严寒。以往山松甲虫害都发生在较低海拔，科学家认为白皮松所在高处的低温会杀死山松甲虫。但是，最近这里的气候已经变得越来越暖和，而巴尔干松是种需要寒冬的树，它们很不幸。地球上没有哪个地方，能够对抗气候变暖，无论是极地还是在赤道。
天气骤变，刚刚还阳光高照，暴风雪说来就来，太突然了。还在外面游荡的灰熊熊大终于走回洞穴，躺下安眠。多数灰熊会用它的巨大爪子，用力挖掘一个舒适的地洞，它们通常会先往下挖个坑，再接着斜往上挖，挖出一个深洞，因此雪融化产生的湿气不会跑到洞底，而是会被洞口前端的小盆口接住。有七成的灰熊在北向坡挖山洞，其他灰熊则利用现成洞穴，例如崎岖岩壁的山洞，熊大因地制宜，利用岩洞过冬。但它也不是因陋就简，草草了事，而是耐心地把一些草枝拖回山洞铺床。它也因此一次次惊吓了大角羊无冕。岩壁里面的洞穴非常深，很保暖，很适合在里面冬眠。
熊大等待这种暴风雪开始才冬眠的理由有两个：新雪会覆盖灰熊走向洞穴的足迹，避免在梦中被猎杀；而且，对往后的寒冬而言，这场雪是绝佳的保温绝缘材料。
灰熊在冬眠期的生理运作方式发生变化。熊大活跃期的心跳频率和人差不多，每分钟是70到90次。冬眠期间的心跳，则减低到每分钟15次。此时食物稀少，熊降低心跳速度、呼吸频率和代谢作用，保存多数体能，从而捱过长冬。灰熊的心脏有好几个月都能维持缓慢跳动，而如果人类心跳速度这么慢，恐怕连两周都撑不过。
暴风雪带来冬天，黄石公园仿佛时钟又转了一轮。人类世界的所有痕迹被隐藏了起来，提醒人们在140多年前被创立为国家公园的这片广袤原野，是地球上最遥远的地方之一。
在200年前的一个冬天，一个设陷阱狩猎的猎人，孤身深入到落基山脉的心脏地带。在黄石河上游的附近某处，猎人发现一个遗失的世界，一个受冰、火和硫磺所支配的奇境，一个极端的世界考验着所有努力在此存活的一切生物，一个也许是地球上蕴藏着最多宝藏的荒野。在这里每件事物的命运，由几乎不可思议的力量所掌控。这里被起伏的山峦与世隔绝，而正是它所处的位置与高度，让它如此与众不同。
黄石公园的冬天，零下40度，华氏还是摄氏其实都无所谓，对两种温度制来说，零下40度的意义都一样。每年当中有一半的时间，黄石公园被冰雪冻得结结实实。但这是一个不寻常的地方，这儿的冬天同样不寻常，在这一个冰冻世界的中央却有滚烫的热量。
在黄石公园的下方隐藏着一种奇特的东西，地质学上称之为岩浆，从地球的深处几乎直通到冰冻的地表，但没有人知道为什么刚好通到这里。然而，正是岩浆的喷发作用，使黄石公园闻名于世。
黄石公园有地球上分布最广的地热区域，这里有超过一万个地热景观。这里的地热喷泉数目，超过世界其它地方的总合。“老忠实泉”是黄石公园地热喷泉中的明星，几乎每隔一个小时它就往空中喷出五千加仑的水，喷柱高达四十五米。但它所展示的力量，其影响力远远超过表面上能见到的——如此冰火两重天，事情看起来很矛盾，但正是这地下的热源使得冬天的黄石公园，成为美国最寒冷和最艰苦的地方之一。
(本章完)
飞标的狼群开始在黄石公园中央的河谷出没，它们时时都在留意，有没有动物处于老弱病残之劣势，并将劣者淘汰。这慢慢令红牛麋鹿心生恐惧。这里的柳树以前要低矮很多，很多都只到人的膝盖高，高的也不超过腰身，每一棵树都有一只麋鹿盯着吃，直到吃光所有的叶子，小树再也长不高了。
但狼来了之后，麋鹿学会要避开它们认为有危险的地方，例如黄石河谷地区，河岸因此很快就开始显露暂时获得解救的结果：小柳树发芽了，长出了新叶。这些小柳树对黄石生态系统很重要，柳树可稳固河岸，泥中的柳树根可预防河水冲蚀河岸。柳树也为鱼类、水禽、两栖动物和哺乳动物提供栖身之所。河岸绿了，河水清澈之后，会有小鱼在河里诞生。小鱼吸引来水鸟，使得河谷生机盎然。公园内水道里的河狸，原本几乎绝迹，因为麋鹿吃光了它们的食物来源，即柳树等植物，而现在植被重新长出来，河狸又开始忙碌起来。
河狸是自然界最伟大的水利工程师，它们现在跑来这里咬断一些幼树，将这些树木搬到下游处建造一座水坝。也并非所有河狸的栖息地都必须有要堤坝，不过，要把湍急水浅的小河变成平静深水池塘，堤坝是必要的。伐木工人、测量员、建筑工人和工程师，全部都是河狸的日常角色，河狸也拥有所需的工具和技能，完成多种工作。
河狸工程师担当重要角色，建筑堤坝只是工程的一部分。河狸要顽强抵抗诸多猎食者进入自己的领地，并与各种大自然的力量抗争，因此为自己创造一小片乐土是必要的。当然了，河狸先生并非孤军作战，这样浩大的工程须要举家出动，咸的配偶拉拉氏既分享家园，亦分担工作，它俩因此建立可能维系终生的配偶关系。
乐园工程由零开始。首先充当伐木工人的河狸先生咸用凿子一样的牙齿啃咬小树的基部——但也不用咬断整个树干，啃掉靠近河岸一侧的一大半就好了，其余的交给风来完成。秋风乍起，树干开始嘎嘎作响，然后小树倒伏在河岸上。河狸先生在水流的帮助下将树木运回工地。建筑工人拉拉氏将树木的枝叶铺在河床上，用数根垂直插入河床的木桩固定，然后再堆上大石块以加重份量，不让水流冲走枝叶。在水坝上层建筑工人还要在木桩之间穿过一根长树干作为横梁，之后叠加多层的杂物和树木，压实以固定位置，漏洞以泥土堵塞——堤坝基本上已成形，底层是枝叶，中层是石块，上层是树干和杂物堆砌成的三角形构架。
这里不存在建筑材料短缺的问题，尤其当建筑材料是木头时，而河狸这种动物一辈子都在使用这种材料。但是，无论河狸有多了不起，无论它使用木头的方法有多巧妙，河狸夫妇最多也只不过把木料切成合适的长度，但这就是合格的工程师。
当水位上升时，河狸在堤坝上加上更多层三角形构架，令堤坝更高更阔，整个过程须时大约一个月。而完成这一伟大工程需要巧妙构思和选址，这就是测量员的工作：水坝的基础是下游一侧为平缓的斜坡，排水通畅，使得木桩足以支撑大坝结构；上游这一侧则陡峭得多，而且还盖着泥土，以保证水流向下坠，而不会推走下方的支撑结构。河水继续流过堤坝时像泄洪道一样向下流淌。换言之，堤坝并没有阻隔河流，只是把水流速度减慢，而在堤坝之下河水依旧流通。
这座水坝会令河水水位上升，进而灌溉周边区域的很多植物，形成一个完美的湿地栖息地。这也是河岸地带之所以重要的原因之一。
小石蝇幼虫是鳟鱼最喜欢吃的食物之一，如果没有这类河岸地带，这些小家伙就不会存在，而鳟鱼就无法填饱肚子；鱼鹰也就没鳟鱼可吃，会跟着饿肚子，要是不想饿死，就得另觅它处谋生。
在这处河岸地带，所有动植物的生存是息息相关。河狸夫妇在夏天时就在这片山谷把一条树木丛生的小河，变成一片约二十亩的湿地。红牛麋鹿和它们在夏天分享这片湿地。
当堤坝的水位到达满意水平后，河狸夫妇停止了建造，但也必须时时维护。这是动物王国中最庞大的建筑之一，它是一道拦截河流的水坝。就像是人类的长江三峡大坝，这个由咸与拉拉氏夫妇河狸家族设计、建造和维修的大坝，将一代又一代地传承下来，最终成为一件祖传的遗产。
不过，这么大笔家产必须时刻加以照看和加固。一旦下了大雨，泄洪道就得拓宽，以倾泻上涨的河水，避免堤坝被其冲塌。洪水退去后，水坝得再次修补，河狸夫妇很清楚每根木料的确切位置，它们夫妇努力将其修复完整。大木料被用来加强结构力量，小树枝、树叶和泥土，则是填充空隙的材料。它们这么做的目的就是为了建造一个湖。秋天，它们把树干和枝叶沉在湖底，待到冬季湖面冰封之时，它们就会潜到冰下，到“冷藏库”中取食绿叶。
即便建立了家业，河狸也是一张新面孔，即使当黄石已经被设立为国家公园，河狸还是几乎被毛皮猎人捕猎殆尽。它们也是今年才在海登山谷重现的。狼和河狸是第一次见面。这里的红牛麋鹿被狼群追逐，因而没什么时间吃柳树了，所以柳树到处发芽，因而让河狸有更多的建材，加固和升高堤坝。但自从灰狼来了之后，狼嚎让河狸一家感到不安，它们不得不将水坝扩建的更大，制造更大的湖面藏身。飞标一家的出现带来级联效应，整个生态系统都受到影响。
黄石公园在揭示生命的复杂性，同时也暴露出它脆弱的一面。在它高高的山脊上，所有迹象表明白巴尔干松树情况不妙。从上方看起来似乎是秋色沾染了一个常绿的世界，其实是这些树正在死去。树干上树脂形成的小疹状斑块，是被山松甲虫入侵的证据。极小的甲虫正在啃穿这些树的防御表层，一旦进入内部，它们就产下大量的卵。卵会长成吃树的幼虫，它们已经杀死了这棵松树。如此这般，这片松树林很快就会死光。
每棵死掉的树，会给在秋天仰赖其恩惠的所有动物构成威胁。在为即将来临的寒冬做最后准备时，熊会吃大量松子等高热量食物来增厚脂肪层，变得足够胖以熬过没有食物和水的漫长冬季，但松子正在减少。山松甲虫是黄石生态系统原有的动物，唯一能阻止这些甲虫的是严寒。以往山松甲虫害都发生在较低海拔，科学家认为白皮松所在高处的低温会杀死山松甲虫。但是，最近这里的气候已经变得越来越暖和，而巴尔干松是种需要寒冬的树，它们很不幸。地球上没有哪个地方，能够对抗气候变暖，无论是极地还是在赤道。
天气骤变，刚刚还阳光高照，暴风雪说来就来，太突然了。还在外面游荡的灰熊熊大终于走回洞穴，躺下安眠。多数灰熊会用它的巨大爪子，用力挖掘一个舒适的地洞，它们通常会先往下挖个坑，再接着斜往上挖，挖出一个深洞，因此雪融化产生的湿气不会跑到洞底，而是会被洞口前端的小盆口接住。有七成的灰熊在北向坡挖山洞，其他灰熊则利用现成洞穴，例如崎岖岩壁的山洞，熊大因地制宜，利用岩洞过冬。但它也不是因陋就简，草草了事，而是耐心地把一些草枝拖回山洞铺床。它也因此一次次惊吓了大角羊无冕。岩壁里面的洞穴非常深，很保暖，很适合在里面冬眠。
熊大等待这种暴风雪开始才冬眠的理由有两个：新雪会覆盖灰熊走向洞穴的足迹，避免在梦中被猎杀；而且，对往后的寒冬而言，这场雪是绝佳的保温绝缘材料。
灰熊在冬眠期的生理运作方式发生变化。熊大活跃期的心跳频率和人差不多，每分钟是70到90次。冬眠期间的心跳，则减低到每分钟15次。此时食物稀少，熊降低心跳速度、呼吸频率和代谢作用，保存多数体能，从而捱过长冬。灰熊的心脏有好几个月都能维持缓慢跳动，而如果人类心跳速度这么慢，恐怕连两周都撑不过。
暴风雪带来冬天，黄石公园仿佛时钟又转了一轮。人类世界的所有痕迹被隐藏了起来，提醒人们在140多年前被创立为国家公园的这片广袤原野，是地球上最遥远的地方之一。
在200年前的一个冬天，一个设陷阱狩猎的猎人，孤身深入到落基山脉的心脏地带。在黄石河上游的附近某处，猎人发现一个遗失的世界，一个受冰、火和硫磺所支配的奇境，一个极端的世界考验着所有努力在此存活的一切生物，一个也许是地球上蕴藏着最多宝藏的荒野。在这里每件事物的命运，由几乎不可思议的力量所掌控。这里被起伏的山峦与世隔绝，而正是它所处的位置与高度，让它如此与众不同。
黄石公园的冬天，零下40度，华氏还是摄氏其实都无所谓，对两种温度制来说，零下40度的意义都一样。每年当中有一半的时间，黄石公园被冰雪冻得结结实实。但这是一个不寻常的地方，这儿的冬天同样不寻常，在这一个冰冻世界的中央却有滚烫的热量。
在黄石公园的下方隐藏着一种奇特的东西，地质学上称之为岩浆，从地球的深处几乎直通到冰冻的地表，但没有人知道为什么刚好通到这里。然而，正是岩浆的喷发作用，使黄石公园闻名于世。
黄石公园有地球上分布最广的地热区域，这里有超过一万个地热景观。这里的地热喷泉数目，超过世界其它地方的总合。“老忠实泉”是黄石公园地热喷泉中的明星，几乎每隔一个小时它就往空中喷出五千加仑的水，喷柱高达四十五米。但它所展示的力量，其影响力远远超过表面上能见到的——如此冰火两重天，事情看起来很矛盾，但正是这地下的热源使得冬天的黄石公园，成为美国最寒冷和最艰苦的地方之一。
(本章完)