人世繁花
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二、抉择

    因为出身不好,所以从小我就在琢磨一个问题:如何改变自己的命运?如何摆脱这个贫困的家庭?我有时候真希望自己能够变成一只小鸟,翅膀一振,就能逃离这个噩梦般的家庭!

    我的故乡名叫朱家湾,既是个典型的宗族村,也是个极其贫穷落后的村子。村子被一条响水河隔开,河的北岸叫北湾,紧靠大山,地势狭长,是块“穷旮旯”;河的南岸叫南湾,地势平坦,水土肥沃,虽然谈不上十分富庶,但光景要比烂包的北湾好很多。因为我们北湾穷,所以未出阁的女子有着更加强烈的居安思危意识。在农村里,女人改变命运的方式大多是通过婚姻,选对了男人,一辈子衣食无忧,选错了男人,一辈子当牛做马。对于我两位姨娘而言,母亲就是选错了男人的一个反面典型,这样血淋漓的教训让她们在寻找对象时尤为谨慎!

    我的二姨朱夏兰,从小就立志要当城里人。大家都笑她是异想天开,可她不怕别人笑话,说什么也要脱离农村。大家都说,外公的四个子女中,就数二姨最聪明,以前她们三姊妹一起干活时,她总在一旁偷懒,等外公回来后,她又立马换了个人,又是捏肩捶背,又是端茶倒水,表现出贴心懂事的一面。总之,因为嘴甜,会来事,二姨深得外公喜爱。

    然而,随着年龄的增长,二姨心里明白,凭几句漂亮话,耍些小伎俩,终究无法改变命运。外公虽然有个掐指算命的兼职,但因为孩子多,所以日子也过得并不宽裕。在这个贫困的家庭里,二姨很早就开始盘算自己的未来,她深知,与其低声下气哄人开心,莫如通过婚姻找个踏实的靠山!尤其是看到父亲对我母亲安排后,令她更加焦虑!

    男怕入错行,女怕嫁错郎。二姨野心大、心气高,村里后生她一个都没看上。她羡慕拥有城镇户口的人,一有机会就去国营大风厂玩耍。大风厂建于十九世纪六十年代,原属于军工企业。出于保密的目的,军区在吉安乡附近划出了一块地盘,用于厂区建设。虽然位处深山,但厂区内有单独的子弟校、公园、银行、派出所,现代化程度却远超开源县城。

    七八十年代是大风厂最红火的时期。常听附近的村民说,厂里的机器日夜连轴转,一到月末就会有几十辆装得满满的大卡车鱼贯而出。因为效益好,里面经常发洗衣机、电冰箱,大伙儿羡慕得双眼发直,这些人做梦也想把女儿嫁进去,就算对方是个瘸子跛子瞎子都愿意。

    来自东北的易小川是国营大风厂的正式工人,带着一副眼镜,高高瘦瘦,模样秀气,让人无法将他与东北大汉联想在一起。这天,他骑着自行车到满月乡办事,路上被几个邻村的小混混拦住,找他索要“保护费”。易小川虽然个头高,但胆子小,见对方有几个人,心里发虚,准备掏钱了事。

    这一幕恰好被闲逛的二姨撞见。见易小川穿着大风厂的工作服,她灵机一动,躲在墙后大声呼喊:警察同志,快过这里来抓流氓!她嗓门大,这突然一嚷吓得几个小混混一溜烟地逃跑了。易小川真以为警察来了,还在那里傻等。二姨大步流星地冲过去,拉着易小川的手就往前跑,累得他呼哧呼哧的喘气。二姨边跑边解释,易小川才回过神,知道是被小姨“美女救英雄”。为表达谢意,易小川办完事,专门请二姨在乡里吃了顿饺子。

    二姨性格开朗,完全没有姑娘家的矜持,直接就问起易小川的个人问题。易小川是个老实人,二姨问什么,他就回答什么。得知易小川还没对象,二姨高兴得差点把饺子喷出来,看他的眼神立马变得柔情似水。自此之后,二姨有事没事都往大风厂跑,还专门给易小川织毛衣、纳鞋底。易小川在开源县没有亲人,觉得二姨主动热情、聪明伶俐,加之长得水灵动人,立马就答应了她的追求。

    如果说势利是人的劣根性,那金钱则是检验人性的试金石。和我那穷酸吝啬的父亲不同,易小川首次登门外公家,就带了一大箱礼物。他给外公买了五粮液和红塔山香烟,给外婆买了保健品,给小姨买了友谊牌雪花膏,给小舅买了巧克力。在那个年代,这些都是只有城里人才用得起的“洋盘货”。外公原本就嫌贫爱富,看到这么懂事的女婿,自然是笑得合不拢嘴。他开始在易小川面前猛夸二姨勤快能干,温柔贤惠。还没问易小川父母及家庭的情况,他就用发颤的手戴起那副老花镜,认真翻着那本随身夹带的老黄历,嘴里喃喃念叨:“这个日子生肖相冲,这个日子时辰不对...”翻了足足有半个多钟头,似乎用尽了毕生所学,这才终于兴奋地说道:“掐准了,小川,下个月初六是个好日子,你看婚事就在那天办,成吗?”

    对于易小川这位准女婿,外婆李桂芬同样很满意。她腿上好像踩上了风火轮,又是泡茶,又是抓糖,还赶紧在灶房生起了火,一口气煮了六个荷包蛋。原本这些鸡蛋全是留给小舅吃的,三个闺女平时连闻一闻的资格都没有。我父亲去提亲时,连口水都没讨着,更不要说是荷包蛋。如今易小川这个准女婿来了,外婆突然大方了起来。小姨和小舅围着易小川问东问西。城里的高楼大厦是怎么修建的?公交车是不是靠人拉动的?城里的路为什么要叫马路?易小川耐心地回答这些问题,承诺以后带他们去逛公园、看电影,让他们兴奋不已。

    外婆把二姨拉到灶房,让她把盛满六个荷包蛋的洋瓷碗端给易小川。二姨笑外婆在“敬菩萨”,因为只有“敬菩萨”时她才会这样“阔绰”,外婆狠狠瞪了二姨一眼,让她少贫嘴,赶紧端出去!易小川着实被准丈母娘煮的一大碗荷包蛋吓到了,推辞说吃不下,奈何这家人热情,不停的劝他吃。六个鸡蛋下肚,撑得他肚子胀痛,还是在二姨的搀扶下,这才顺利回到大风厂。第二天,外公带着红塔山在南北湾掇了个遍,逢人就说二姨的婚事,见人就散一支烟,还特意亮了亮烟盒,反复提醒道:“喂,看见没有,红塔山,高档货!”

    按照外公的安排,二姨和易小川如期举办了婚事。婚礼当天,易小川借了厂里的桑塔纳作为主婚车,小车后面挂满了粉色气球的车队。随着噼里啪啦一长串的鞭炮声,车队缓缓驶入朱家湾,孩子们一窝蜂的追着婚车,一路上抢了不少喜糖。外公把珍藏多年的中山装穿了出来,那一刻他挺胸背手,感觉全身都散发着光芒。

    二姨的婚事让外公尝到了甜头。没过多久,他又开始琢磨起小姨朱秋兰的婚事,他原本想让二姨在大风厂给小姨介绍对象。但二姨告诉他,大风厂大多是自产自销,不愿找外面的姑娘,尤其不愿找农村姑娘。她算是上辈子积了大德,这辈子才遇上了易小川,但易小川在大风厂只有一个,哪那么容易找出第二个?外公把二姨的话原封不动的告诉了小姨,小姨委屈得一整天没吃饭。她想不通,二姐长得不如自己,都能嫁个城里人,凭啥她要窝在农村吃苦,她也想拥有城镇户口,过城里人的生活!

    小姨为自己的婚事赌气,外公心里也负急。北湾的吴老二给外公提了个议,说是支书朱正苗的儿子还没处对象,年龄和小姨差不多,人才也不错,正好和小姨相配。外公细想一下,觉得是个好主意,毕竟能够攀上朱正苗这根“高枝”也不错。然而,他毕竟是女方,如果主动登门拜访,显得他女儿掉价。于是,他委托他兄弟,也就是我的幺外公朱全贵,去摸摸情况。幺外公虽然是北湾的队长,但素来和朱正苗不合。他原本不想去,可架不住外公的哀求,毕竟他两兄弟父母死的早,全靠这位大哥把他拉扯大,他只有厚着脸皮去说亲。

    晌午时分,朱正苗正半躺半仰在睡椅里,二郎腿驾起和脑袋一样高,正好成个虾公形。他手里拿着一根牙签,剔着酒后牙缝缝里面的肉丝菜屑。幺外公提着礼物走到朱正苗跟前,干咳了一声。朱正苗睁开眼,对他的到来既意外又疑惑,心想今儿是怎么了,这傲慢无礼的家伙居然会主动上门拜访。他把牙签弹了出去,指着旁边的木凳,不冷不热地说道:“全贵来了,快坐。”

    幺外公虽然心里不悦,但脸上还是堆满笑容:“今天来看看您老人家。”

    朱正苗慢条斯理道:“全贵,你说你来就来,还带啥东西。”

    幺外公一屁股坐在凳子上。“今天主要是过来向您汇报工作,顺便带了点东西,您老别嫌弃。”

    见幺外公态度很端正,朱正苗语气放缓了些。“最近队里的工作咋样?”

    幺外公把最近队里的事情拉拉杂杂说了个遍。朱正苗听全贵讲的都是些平常的工作,没有什么特别之处,他嘴角略微上扬,问道:“全贵,你今天找我可不是汇报工作那么简单吧,咱们都不是外人,有啥话你就直说吧!”

    幺外公见自己的心思被看破,清了清嗓子道:“嗨,这不是我那小侄女秋兰已经成人,还没找到婆家,我看咱家绍武也是单身,两个孩子年龄差不多,看能不能撮合撮合。”

    这事正说到朱正苗心坎上,这是他的心病。原本他有两个儿子,大的叫绍文,小的叫绍武。绍文从小就贪玩,净搞些“瞎子闹”,朱正苗家里有杆鸟枪,绍文喜欢用它满世界打鸟,有一次他在往里面填火药时,拉到了膛线,自个儿把自个儿给崩死了。绍文死的时候,那声枪响惊动了村子,所有人都来看热闹,以为发生了什么大事件,这件事也成了全村人的笑话。

    绍文夭折,对朱正苗打击很大,好一阵都没缓过劲来。如今他就只剩绍武一根独苗,更加视若珍宝。绍武和他哥一个脾气,都是莽汉,从小打架斗殴,惹了不少事。初中毕业后,绍武死活不肯读书,让他去当兵他又不干。朱正苗拿他没辙,只好向公社推荐让他当朱家湾的民兵连长。可是绍武当了民兵连长后,仍然是不务正业,可真让朱正苗有些头疼。他想或许给绍武找个老婆,能把他管住!想到这里,朱正苗爽快答应道:“全贵,这事等绍武回来了,我和他说下,你等我消息。”

    幺外公原本对这事就不抱太大希望,听朱正苗这样说,还有几分吃惊,立马起身道:“那好,我回家等信儿。”

    幺外公前脚刚走,朱绍武就回了屋。朱正苗试探地问道:“绍武,你愿不愿意娶老婆?”

    朱绍武弹了弹身上的灰尘,嬉皮笑脸道:“娶也可以,不娶也行,关键看是哪家的姑娘。爸,你可别给我说个丑八怪!”

    朱正苗恼火道:“你小子恁是不相信我的眼光,朱全福的三闺女,人才模样在全村数不出来第二个,你觉得怎么样?”

    朱绍武惊讶的嘴巴足以塞进一个馒头。“啊,是她啊,她二姐可是嫁给了大风厂的工人,她会心甘情愿地嫁给我这样的哈农民?”

    朱正苗气不过道:“你年纪轻轻的,怎么这么没出息。大风厂的工人怎么啦?你老子好歹也是村支书,恁是比他差怎地?你就说愿不愿意吧!”

    朱绍武两眼笑眯了缝。“愿意,当然愿意,我是巴心不得。”

    朱正苗见绍武动了心,觉得这事成了一半,当即找来妇女主任张丽萍,让她去外公家说媒。媒人的嘴,骗人的鬼。张丽萍的一张巧嘴把朱绍武夸上了天。

    小姨犹豫道:“他真的有那么好?”

    张丽萍急道:“妹子,你还有啥担心的,他家里条件好,人才又端正,长得高高大大的,你们站在一起那可是天仙配哩!你要是再耽搁,说不定被别家女子给抢先了呢,到时候你可别哭!”

    小姨不做声了。外公也想方设法的劝道:“三丫头,你就嫁给绍武吧,你别看你二姐嫁到了大风厂,但易小川也就是一个普通工人,撑破天最多混个车间组长,能管多少人?绍武可是村支书接班人,到时候全村上千人都归他管哩!你二姐到时候还要羡慕你!”

    小姨妥协道:“爸,别再说了,我听你的!”就这样,小姨嫁给了朱绍武,虽然并不是那么情愿,可现在尴尬的处境让她毫无选择的余地,只能在婚姻作一把赌注了!