李氏同堂
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第十四章 蒋家容身

    还好,床边有位仆人,看李怀玉醒了,便说:“公子醒了,我去告诉老爷。”怀玉忙说:“慢,这是哪里?你叫什么?”仆人答道:“这是蒋家庄啊。你忘记了?我们把你从河里救上来,你没说几句话昏睡过去了。现在已经是第二天上午了。你叫我小安就可以了。”哦,怀玉这时想起来了,自己跳到河里被人救起,只是简单应了几句问话就休息睡着了。没想到这一觉睡了这么久。

    怀玉对小安说:“扶我起来,带我去见你家老爷。你家老爷姓蒋吧?”“好的,是的。”小安答道。于是小安扶着李怀玉起了床,并带着他到大堂去见蒋员外。

    蒋员外正与夫人吴氏在堂上闲聊。吴氏也已经知道自己丈夫这次在河里救了个书生。怀玉被小安带到堂前,看见蒋员外和夫人连忙跪倒,感谢救命之恩。蒋员外叫小安把李怀玉扶起,并带他去吃点东西。蒋员外真是细心之人,知道李怀玉现在一定很饿。怀玉也确实感到饿极了,便不客气,跟着小安去了。蒋员外待怀玉去后,便对身边仆人道:“小林,去把小姐和我那个不争气的儿子叫来。”吴氏见夫君要叫来女儿和儿子,便明白他的想法。她见李怀玉相貌堂堂,心中也暗自高兴。

    不一会,女儿蒋芙蓉和儿子蒋东东便来到了大堂,依次向爹娘行礼后,便问有什么事。蒋员外道:“昨天在回来的路上,在河里救了位书生。我想留他在我们家暂住。你们认识一下。”两位自然答应。

    李怀玉吃完饭后又随着小安来大堂。蒋员外见怀玉来了,便拉过女儿和儿子对他说:“李公子,我来介绍一下。这是我女儿蒋芙蓉,这是我家犬子蒋东东。”又回头对女儿、儿子介绍:“这是昨天救起的李公子。名怀玉,山南省谷阳人氏。”李怀玉见蒋芙蓉长得真漂亮,花容月貌,颇为心动,愣了几秒,才向对方施礼道:“见过小姐与东东。”芙蓉与东东也回礼道:“见过李公子。”

    介绍认识完毕,蒋员外便让女儿回她自己闺房,李怀玉便痴痴地望着蒋芙蓉离去。蒋员外与妻子吴氏见李怀玉这个样子,心中暗喜。原来蒋芙蓉不仅长得花容月貌,而且很有才华,琴棋书画无所不能。如今十八见尚未婚配,上门说亲者倒是络绎不绝,但没有让蒋员外与芙蓉本人中意的。这次李怀玉的出现,蒋员外对这个书生感到很是满意,所以特意叫女儿见一下,到时候看看她自己的意见。

    儿子蒋东东被留了下来。他只有十岁,长得也挺好,但看上去比较顽皮。蒋员外对李怀玉道:“李公子,我这个儿子一直比较贪玩,学业荒废。我想留你在我府,给东东做个老师,让他诗文上有些长进。不知公子意下如何?”原来蒋员外此打算是一举两得。一是前面给蒋东东请的几个老师都被蒋东东气走了,正需要再请一个。二是进一步对李怀玉做一番了解,看能不能解决女儿的婚姻问题。

    李怀玉一听,倒是很愿意。一来离开了哥哥的陪伴,他一个人不太敢上路,正不知道何处安身;二来见了美丽的芙蓉小姐,心中有了念想。于是欣然答道:“好的。那我就留在贵府叨扰员外和夫人了。”蒋员外和吴氏也很高兴,对儿子说:“东东,还不拜见老师?”说来也怪,蒋东东对以前的老师甚不礼貌,因为他不好学,也不喜欢老师。但见到李怀玉,竟然很喜欢,高兴地施礼道:“见过老师。”怀玉觉得东东也很可爱,又是芙蓉的弟弟,当然很喜欢他,便说:“不必客气!”

    于是蒋员外吩咐小安带李怀玉到厢房安歇,明天开始给东东授课。

    李怀玉在蒋家暂时安顿下来。