82庆佳节，家家团圆日，人吓人，死鬼索冤魂
早上陪母亲吃过糖饼，赵汗青依旧像往常一样走出大门去学校，一眼瞥见自家的两个侄儿站在大门外看刘长水套马车，正要催孩子随自己去上课，突然醒悟到今天是中秋节，学堂里已经放假了，遂苦笑着摇摇头，转身折回了西园子。
随手捡起地上的一片落叶，绿茵茵，厚实实，却不是霜后的枯黄，它的坠落或许源于一个意外？或者它早已预感到了即将到来的秋寒？这让他再次联想到自己同表姐的亲事，有缘相遇本是恋人们的福分，却无力抵挡蚀人心肺的别离，这是有情人最无法承受的伤痛。爱慕是春风，离恨便是芜草，自你沐浴春风的那一刻起，芜草便开始了它的生根发芽，并开始毫无节制的疯长，最终蔓延成灾。
因为思念，赵汗青几乎日夜沉浸在深深的苦闷之中，他曾经感受到母亲对表姐的真真切切地喜爱，却不知母亲为何突然改变了主意，是不是樊家地坚持让母亲动了心？
他几番下定决心要跟母亲摊牌，皆莫名其妙的败下阵来，他的退缩不光是怕母亲伤心，更是源于内心深处的的懦弱与摇摆，二哥说过以前自己为摆脱这种懦弱，曾经经受了多么艰难的磨难，但这是每一个男子成长过程中必须要面对的一道坎，唯有跨过这道坎，你才能真正成长为一个顶天立地的汉子。
赵汗青鼓起勇气再次来到前厅，见母亲合衣躺在木榻上，似乎睡着了。他不愿打扰母亲的清梦-――（似乎更像是为自己的退却找个理由）？怏怏地退到院里。
明明知道接儿子的马车已经出了家门，前厅里的昙华依旧心神不安，或许想儿子想的有些心焦了吧，算算母子二人也有月余未曾见面了，尽管状元里离青州不过二三十里，但对于一个大门不出二门不迈的少夫人来说，这短短的二十几里坦途无疑就是一道难以逾越的天堑。
心里有事，手里的活自然会不自觉的停下来。素心望着嫂子一副心不在焉地样子，善意的从她手里取过鸡毛掸子，轻轻地拂拭起佛像上的灰尘，这尊出自景德镇的佛像是赵夫人心中的至尊宝，远远看过去，五个调皮的小童附在大腹便便的弥勒身上，素心好像听三弟汗青说过，这叫五子闹弥勒，五个孩子分别代表名、利、食、色、睡、因弥勒是菩萨，未来佛，这尊佛的存在是在喻世世人，人生就是一场不间断的修行，无论你是谁，无论贵贱贫富，一个人只有克服自身的五大恶行，才能最终取得大道。
昙华回过神来，信步走到窗前，隔了窗户的木格棂子看见三弟正无奈的在院子里转圈，忙招手让素心来瞧，素心会心的笑笑说：“咱们的三弟呀，还不是为泉儿表妹的事在闹心，东关樊家又盯得紧，但愿泉儿表妹不会重蹈慧心姐姐的覆辙。”
昙华摆摆手，见小暖阁里的婆母身子似乎动了动，接着一阵咳嗽，二人忙跑过来服侍，赵夫人起身摇摇头，脸色有些苍白，盯了会儿窗外的爱子，欲言又止，深深叹了口气。
“于靖到了么？”想到大孙子，赵夫人随口问道。
“按理说现在也该到了，或许老刘遇见啥事耽误一会儿也是有的，老刘经常跑这趟差事，出不了岔子的，娘不用担心。”赵夫人看看儿媳：“你们呐，总是有心无肺，做娘的哪能不担心儿子？做娘的心，你们哪天才能体会到呢。”
昙华知道素心的话，老人十有八九是听到了。
在院子里转了几圈依旧没有鼓足勇气，赵汗青烦躁地走出大门，远远地，老刘驾着马车停在门前，赵于靖麻利地跳下马车，跑过来抱住小叔的肩头，金铃儿不知从何时也跑出家门扯着于靖的衣襟异常兴奋的叫着哥哥。
赵于靖松开小叔，亲切的抱起自家小妹，于她的额头重重的亲了一口，“走，我们去见奶奶。”
接回了大孙子，赵夫人心情明显的好了许多，一家人热热闹闹吃过午饭，正坐在大厅里正兴致勃勃的扯着家常，百无聊赖的赵汗青一眼瞥见堂哥赵元青双手提着两只竹篓走进门来。
赵汗青的父亲赵佳斌兄弟五人，分别是文、佳、传、万、世。赵文斌是长子，身后只有独子赵元青，赵佳斌行二，因三婶不能生育，十六岁过继到三叔赵汉祥门下，婚后育有三子，元青、至青、汗青。赵传斌行三，早夭。老四赵万斌生性怪异，伙同五弟世斌迷上了道教，二人修斋建醮，炼丹服药，一心一意梦想有一日得道升天，无心娶妻生子，只把后庭当做了道场，一时间将赵家闹得是昏天黑地。那时的赵文斌三年热孝未满，家中的一切皆依靠祖父管理，这位老太爷自己也不是省盏油的灯，放纵孙子不说，七十岁高龄上还纳了一房小妾，也是一味地胡作非为，不理家事。
赵文斌，殚心竭力，无奈实在是镇不住这群‘妖魔’眼见偌大的一片家业就要败在这几位魔王之手，物极必反，老天爷突然就开了眼，那年，老四老五不知受了哪位道士蛊惑，迷上了‘辟谷’之术，说白了就是不吃饭，闭关修炼，每日仅服少量清水及小米一粒。据说这是凡人飞升的最易操作的捷径，只要坚持住辟谷，七七四十九天后就能得道升天。
于是二人找了间静室，炕头面对面打坐起来，命人封了门窗美其名曰------闭关，万事俱备，只待飞升了。
赵文斌本就不堪其扰，巴不得耳根清静了几日。忽一日突然想起两位‘真人’，已是闭关二十天多天了，忙跑到静室窗外，听到里面早已没了动静，急忙命人打开门封，炕上二位‘真人’早已归天，唯尸体不朽不腐，细细观之，二人脸上还带着一抹神秘的笑意。急报太爷得知，老头子闻讯前来，见到孙儿脸上的笑意后立马受了魔怔，回房昏睡了七天后，亦追随两孙去了。‘大楼’一支就此人丁凋零..
赵文斌以二弟出嗣为由，独吞了‘大楼’一支的所有家产。
赵佳斌念及手足之情，不忍相争，从此两兄弟渐渐疏远，后来赵佳斌惨遭横祸，赵文斌惜财，对侄子们也没有应有的扶持，故两家更加生分了。
及至文斌夫妇去世，儿子赵元青接管了父亲的产业，连年营务不善，致使‘大楼’的家业日趋凋零。
赵元青娶妻谢氏，肚子实在是不争气，四十多岁了膝下只有两个女儿，预感到自家人丁单薄，恐日后少力寡助，赵元青这几年便有意向至青兄弟靠拢，常常假借问安婶母，不时的走动走动。亲不亲，打断骨头连着筋，在兄弟们的来回走动中，两家逐渐亲近起来。
赵汗青连忙起身出门迎接，接下堂兄手中的竹篓，让于靖拎到厨房，赵元青冲婶母笑笑说：“这些梭子蟹是朋友刚从北海带过来的，正是最肥的时候，送给婶子尝尝鲜。”
赵夫人高兴地点点头问：“好些时候不见你媳妇来，窝在家里干啥呢？”
赵元青捱着婶母坐下，探头回道：“趴窝呗，还能干啥。”
赵夫人笑起来：“你媳妇怀上了，自然懒得动，好歹四十好几的人了，怀了咱赵家的后，功臣嘛，你可得好好伺候着。”
赵元青点点头：“是亲娘说的的话。”
赵夫人忽然想起了什么，说道：“元青啊，今天是八月十五，你媳妇不敢太操劳，俩姑娘还小，挺不起摊，你们一家中秋节索性来我这里过节吧。”
赵元青看看至青说：“全家吃顿团圆饭，自是件极好的事，只怕孩子多，吵得婶子闹心”。
赵至青看看母亲说：“来吧，娘喜欢孩子多，热闹。”
赵元青见二弟应了口，便痛痛快快地应了。
正在客厅奉茶的厨娘月娥见晚餐加了人，怕瘸二一人忙不来，便故意透话给眼前的二少奶奶，素心是多么聪明的人啊，抽空禀明婆母说厨房里缺少人手，是不是让二生来帮忙，也省的月娥两头忙活。赵夫人心里畅快，满口应承，还特别嘱咐让月娥的孩子一起过来，如此于捷还多了个玩伴呢。
月娥接到夫人的口谕急忙回了枣园一趟，不一会，就见孙二生抱了捆木柴进门来，身后的小鸭蛋立即跟于捷、金铃儿搅闹在了一起。
刘长水接回少公子，午饭后正在门洞里打盹，远远听到一阵马蹄声，忙睁开眼走出大门外，见眼前健骡上跳下一位粗粗壮壮的男子，老刘识得正是二少夫人的胞兄陈川，忙跑过来接过缰绳系在前墙的栓马桩上：“舅爷里边请。”
于捷大老远跑过来，被陈川躬身抱起，怜惜的揉揉孩子的头发，亲密的将胡茬贴上外甥的小脸，扎的小于捷咧咧嘴拧着身子要下来，陈川弯腰放脱孩子“去，告诉你娘，大舅来了。”于捷眨眨眼，转身跑进大门。
陈川随老刘穿过门洞，迎面一座水磨青砖砌就的大影壁，中间大大的一个福字，四围是缀满花卉图案的精美的砖雕。错开影壁，走进垂花门，眼前豁然开朗，方方正正的天井，皆方砖铺就，正厅坐北朝南，宽门大户，廊檐庁柱引领着左庖右浴的偏房回廊，使得整个庭院彰显大气又不乏灵动之美。这才是三进三出的府院中的第一进，陈川心里暗自赞叹，不愧为大家风范，这气蕴，不是简简单单有钱就能造就出来的。
素心笑吟吟的在廊下迎接胞兄大哥，陈川突然惊奇的发现，几个月不见，妹子竟然变成了另外一个人，往日脸上的的郁色一扫而光，眼前的妹子笑靥如花，恰似一朵盛放的玫瑰。赵至青寒暄着恭请陈川进厅，见主位上赵夫人正襟危坐，忙上前施礼，夫人命月娥看座，献上香茶来。陈川笑着对夫人说：“婶子气色真好，想是那气喘的毛病痊愈了。”
赵夫人微笑着点点头：“孩子们孝顺，老人心气就顺，媳妇们明事理，亏得你们的爹娘教出了好女儿啊，我的老哥老嫂身子骨可还硬朗？”
“好着哩，侄儿就是俸了二老之命，来请婶子，明日俺大伯家的堂弟娶亲，不知婶子有没有空闲。。。。。”
赵夫人知道这是陈家谦让，便推辞说：“婶子老了，别再难为大家兴师动众的，让你妹子妹夫代我前去致贺吧。”
二遍茶吃过，素心见兄长不停地递眼色给自己，知道定有一些私密的急事说给自己听，便起身对哥哥说：“弟弟亲事来的慌促，妹子怕大娘有遗漏，特意准备了些绣品给弟妹，兴许明天用得上，今儿就托大哥先捎给大娘吧。”
赵夫人看人听音，欠欠身说：“你们都忙，就别在我这里耽搁了，各忙各地去吧。”
素心夫妇领着大哥出了厅门，辗转来到西园子，进房里坐定，丫头奉上的热茶还未来得及喝上一口，陈川便急乎乎的求妹夫为陈家做一件事。
原来前日陈家请来的响器班子出事了，今天早上传来消息说班子里的两个鼓手一死一入狱，明天的婚礼来不了了，大伯临时抱佛脚，想请状元里的赵良、赵才二人前去救救场。
赵至青说：“你们庄上的鼓手叫夏仁、解义吧，正当旺年的，咋就死了呢?”
陈川探口气说道：“作死作死，人不作不会死，据说这两块烂货，昨晚在大伯家多喝了二两黄汤，一时吹嘘起自己的胆量来，可恨那帮伙计也跟着瞎起哄，二人吹了半个时辰，谁也不服谁，最后闹闹腾腾的出门去了。谁知今天一大早，解义家里便哭翻了天。”陈川也是经过别人的诉说才知道其中的原由。
昨夜响器班子的伙记们，出了门并没有各自散去，而是一径随夏仁回到了他的草屋，这夏仁原是个孤儿，自小流浪，身无立锥之地，好在镇上的高文渠大财主可怜他，给了他二分墓地边的荒岭。众人帮衬着草草泥了两间草房供他居住，顺便帮高家看守坟茔。
一伙人吵吵闹闹挤进草房。有伙计便提议二人不妨打个赌，恰巧这几日高家死了一个名叫度老二的长工，已通知家里来领，家属不知何故还未到来，高家便暂时将度老二停灵在南山下的破庙里，因为没有见到他的家人，薄棺并未钉死，如果今夜谁敢趁黑去破庙里喂度老二一口饭，那才真叫胆大呢。
夏仁自小与鬼魂为邻，胆子自然更大些，便自告奋勇自己先去，抓了把剩饭，一口气跑到破庙里，借着暗淡的月光，小心翼翼地掀开棺盖，不敢看度老二那张嘴眼凹陷的死面目，勉强在他脸上撒把剩饭，撒腿便往回跑，回到自家门前，心自砰砰乱跳。
进门板了脸故作轻松地将饭碗丢给了解义，解义心里便有些气馁，口里却不肯服输，缩头缩脑蹭出门，想要退缩，又怕伙计们笑话，咬咬牙最终还是去了。
夏仁望着远去的解义，心里突然有了个鬼主意，就见他领了众人抄小路赶到庙后，偷偷附在后窗，见解义磨磨蹭蹭走进庙门，此时正是后半夜的光景，遮蔽在云层里的月亮突然穿过层层遮挡，一束惨白的亮光透过大庙破壁孔正正当当照射在逝者脸上，解义一眼瞟见度老二的凹眼竟有半睁之意，一时吓得肝胆欲裂，转身来不及逃遁，分明听到度老二阴阳怪气的说起了鬼话：“别走哇，饿啊。。。。。。。”
解义肝胆俱裂，勉强找到庙门，嚎叫着飞遁而去。无疑，这装鬼的叫声定是夏仁所为，看到义弟一路狂奔，夏仁似乎感觉到了自己的玩笑开的有些大了，忙跟在解义身后急追，却更加加重了解义心中的恐惧，此刻他哪里知道自己身后是人是鬼呢，声嘶力竭的喊了声：“鬼。。。鬼。。。。。。。”一头栽倒在荒草里。
死了人，自然要报官，这案子人证物证俱在，夏仁一人做事一人当，看来也是死罪难逃了。
至青探口气说道：“可惜了，一个玩笑，白瞎了两条人命”。
送走了陈川，至青顺路拐到西胡同，与赵良、赵才定死明日之事，天也将近黄昏了。
赵家前厅大摆宴席。
女眷席面上，赵夫人端坐在主人的位置，老人难得今日心情舒畅，特意穿上自己最喜爱的万青缎地三蓝平针绣团花女袍，更添十分富贵。身侧陪坐着赵元青发妻-――面带倦容的赵王氏，昙华和素心两侧相陪，再往下就是赵元青的两个姑娘玉满、玉换，虽年龄大了金铃儿几岁，却因不是在自己家里，心里不免拘谨些，心猿意马的坐在椅子里望着金铃、于捷，扯着鸭蛋撒欢。
月娥端菜进屋，正撞见儿子拖拉着小主人疯跑，心里一阵慌乱，忙放下手中的团盒，将儿子拽到门外，一巴掌甩到后脖颈，低声斥道：“不知死活的种，这里哪是你撒野的地方，桌上一个瓶儿就抵过你三条狗命，当心闯了祸，看不扒了你的皮。滚到厨房去候着。”
鸭蛋儿见娘发了狠，灰溜溜的窝到厨房旮旯里去了。没了玩伴的于捷，一时情绪有些低落，怏怏回到素心身边，小脑袋抵在娘怀里，抽抽搭搭落下泪来，素心不明就里，忙俯身抚慰儿子，又怕打扰了婆婆的好心情，便领着他来到院子里，月娥跟在后面，见少公子一阵强似一阵的委屈，忙唤出鸭蛋，让他趴在地上给于捷做马骑，鸭蛋尽管极不情愿，却也不敢忤逆娘，只得怏怏地趴在地上任于捷骑上骑下。
素心知道孩子此举不妥，尚未及出手相拦，就见丈夫一步闯门进来，眼前的情景让赵至青大为光火，几步上前，一把扯过儿子，眼见大巴掌就要抡到儿子脸上，顿时惊得素心花容失色。
却见三弟赵汗青及时出手擎住了二哥的手臂，于捷受了惊吓，怔了怔双肩耸动，正欲哭出声来，立马被赵至青一声断喝吓了回去。
赵汗青皱皱眉，不再理会二哥，一手一个拉起两个孩子走进厢房。
突如其来的变故顿时吓绿了月娥一张粉面，心想千悔万悔不该让儿子进府来，今日里可是仲秋佳节啊，败了东家的兴致，自己还能安安稳稳的做这份工吗？
于捷自小乖巧，刚才也是玩疯了，受到父亲如此严厉的斥责平生还是头一次。赵汗青急于安抚孩子，他知道成年人眼里看似鸡毛蒜皮的一件小事，却关乎着两个孩子将来各自对尊严的理解和善恶的评判，尽管此时此刻，他们还没有完全明白。然而真理就是埋在冻土下的一粒种子，严冬里唯有慢慢等待，待到春风吹起，会在某一个瞬间惊奇地发现，这颗种子已经悄然萌发，并最终长成一棵参天的大树。
据后来成为益临县县长的孙醒回忆，正是老师儿时的段自己的眼里无比生涩的回忆，让“尊严”二字牢牢地嵌入自己蒙昧已久的心灵，并最终指导着自己走上一条无比艰难的正义之路。
而月娥的悲哀，也只是停留了片刻，很快便又忙碌起，赵夫人开始叫菜了。
赵汗青将鸭蛋交给月娥，牵了侄子正要回屋，就听到月娥低声下气的喊了声“小三叔”，回头听到月娥嚅嚅地对自己说道：“小三叔，您是先生，道理比我个小女子知晓的多，您能不能在东家面前为俺求个情，俺娘俩今天。。。闯祸了。”
赵汗青放开侄子的小手缓步走下台阶，和颜悦色地对月娥说：“嫂子，这件事，孩子们没错，错就错在我们，鸭蛋现在还是个孩子，日后会是个顶天立地的男子汉，世上有穷富之说，但人却没有贵贱之分，鸭蛋不是任人驱使的牲口，咱们不要让他从小就觉得低人一等，那样他会永远抬不起头来的。”
月娥唯唯诺诺，心下却暗自嘀咕：“哎，您一个富家少爷，怎么会知道一个下人心里的的苦哇。”
看着月娥因焦虑而挂上额头的冷汗，赵汗青宽慰道：“嫂子别怕，二哥刚才只是教导小孩子，怎会迁怒与你呢，他也不是那种不讲道理的人啊。”
随手捡起地上的一片落叶，绿茵茵，厚实实，却不是霜后的枯黄，它的坠落或许源于一个意外？或者它早已预感到了即将到来的秋寒？这让他再次联想到自己同表姐的亲事，有缘相遇本是恋人们的福分，却无力抵挡蚀人心肺的别离，这是有情人最无法承受的伤痛。爱慕是春风，离恨便是芜草，自你沐浴春风的那一刻起，芜草便开始了它的生根发芽，并开始毫无节制的疯长，最终蔓延成灾。
因为思念，赵汗青几乎日夜沉浸在深深的苦闷之中，他曾经感受到母亲对表姐的真真切切地喜爱，却不知母亲为何突然改变了主意，是不是樊家地坚持让母亲动了心？
他几番下定决心要跟母亲摊牌，皆莫名其妙的败下阵来，他的退缩不光是怕母亲伤心，更是源于内心深处的的懦弱与摇摆，二哥说过以前自己为摆脱这种懦弱，曾经经受了多么艰难的磨难，但这是每一个男子成长过程中必须要面对的一道坎，唯有跨过这道坎，你才能真正成长为一个顶天立地的汉子。
赵汗青鼓起勇气再次来到前厅，见母亲合衣躺在木榻上，似乎睡着了。他不愿打扰母亲的清梦-――（似乎更像是为自己的退却找个理由）？怏怏地退到院里。
明明知道接儿子的马车已经出了家门，前厅里的昙华依旧心神不安，或许想儿子想的有些心焦了吧，算算母子二人也有月余未曾见面了，尽管状元里离青州不过二三十里，但对于一个大门不出二门不迈的少夫人来说，这短短的二十几里坦途无疑就是一道难以逾越的天堑。
心里有事，手里的活自然会不自觉的停下来。素心望着嫂子一副心不在焉地样子，善意的从她手里取过鸡毛掸子，轻轻地拂拭起佛像上的灰尘，这尊出自景德镇的佛像是赵夫人心中的至尊宝，远远看过去，五个调皮的小童附在大腹便便的弥勒身上，素心好像听三弟汗青说过，这叫五子闹弥勒，五个孩子分别代表名、利、食、色、睡、因弥勒是菩萨，未来佛，这尊佛的存在是在喻世世人，人生就是一场不间断的修行，无论你是谁，无论贵贱贫富，一个人只有克服自身的五大恶行，才能最终取得大道。
昙华回过神来，信步走到窗前，隔了窗户的木格棂子看见三弟正无奈的在院子里转圈，忙招手让素心来瞧，素心会心的笑笑说：“咱们的三弟呀，还不是为泉儿表妹的事在闹心，东关樊家又盯得紧，但愿泉儿表妹不会重蹈慧心姐姐的覆辙。”
昙华摆摆手，见小暖阁里的婆母身子似乎动了动，接着一阵咳嗽，二人忙跑过来服侍，赵夫人起身摇摇头，脸色有些苍白，盯了会儿窗外的爱子，欲言又止，深深叹了口气。
“于靖到了么？”想到大孙子，赵夫人随口问道。
“按理说现在也该到了，或许老刘遇见啥事耽误一会儿也是有的，老刘经常跑这趟差事，出不了岔子的，娘不用担心。”赵夫人看看儿媳：“你们呐，总是有心无肺，做娘的哪能不担心儿子？做娘的心，你们哪天才能体会到呢。”
昙华知道素心的话，老人十有八九是听到了。
在院子里转了几圈依旧没有鼓足勇气，赵汗青烦躁地走出大门，远远地，老刘驾着马车停在门前，赵于靖麻利地跳下马车，跑过来抱住小叔的肩头，金铃儿不知从何时也跑出家门扯着于靖的衣襟异常兴奋的叫着哥哥。
赵于靖松开小叔，亲切的抱起自家小妹，于她的额头重重的亲了一口，“走，我们去见奶奶。”
接回了大孙子，赵夫人心情明显的好了许多，一家人热热闹闹吃过午饭，正坐在大厅里正兴致勃勃的扯着家常，百无聊赖的赵汗青一眼瞥见堂哥赵元青双手提着两只竹篓走进门来。
赵汗青的父亲赵佳斌兄弟五人，分别是文、佳、传、万、世。赵文斌是长子，身后只有独子赵元青，赵佳斌行二，因三婶不能生育，十六岁过继到三叔赵汉祥门下，婚后育有三子，元青、至青、汗青。赵传斌行三，早夭。老四赵万斌生性怪异，伙同五弟世斌迷上了道教，二人修斋建醮，炼丹服药，一心一意梦想有一日得道升天，无心娶妻生子，只把后庭当做了道场，一时间将赵家闹得是昏天黑地。那时的赵文斌三年热孝未满，家中的一切皆依靠祖父管理，这位老太爷自己也不是省盏油的灯，放纵孙子不说，七十岁高龄上还纳了一房小妾，也是一味地胡作非为，不理家事。
赵文斌，殚心竭力，无奈实在是镇不住这群‘妖魔’眼见偌大的一片家业就要败在这几位魔王之手，物极必反，老天爷突然就开了眼，那年，老四老五不知受了哪位道士蛊惑，迷上了‘辟谷’之术，说白了就是不吃饭，闭关修炼，每日仅服少量清水及小米一粒。据说这是凡人飞升的最易操作的捷径，只要坚持住辟谷，七七四十九天后就能得道升天。
于是二人找了间静室，炕头面对面打坐起来，命人封了门窗美其名曰------闭关，万事俱备，只待飞升了。
赵文斌本就不堪其扰，巴不得耳根清静了几日。忽一日突然想起两位‘真人’，已是闭关二十天多天了，忙跑到静室窗外，听到里面早已没了动静，急忙命人打开门封，炕上二位‘真人’早已归天，唯尸体不朽不腐，细细观之，二人脸上还带着一抹神秘的笑意。急报太爷得知，老头子闻讯前来，见到孙儿脸上的笑意后立马受了魔怔，回房昏睡了七天后，亦追随两孙去了。‘大楼’一支就此人丁凋零..
赵文斌以二弟出嗣为由，独吞了‘大楼’一支的所有家产。
赵佳斌念及手足之情，不忍相争，从此两兄弟渐渐疏远，后来赵佳斌惨遭横祸，赵文斌惜财，对侄子们也没有应有的扶持，故两家更加生分了。
及至文斌夫妇去世，儿子赵元青接管了父亲的产业，连年营务不善，致使‘大楼’的家业日趋凋零。
赵元青娶妻谢氏，肚子实在是不争气，四十多岁了膝下只有两个女儿，预感到自家人丁单薄，恐日后少力寡助，赵元青这几年便有意向至青兄弟靠拢，常常假借问安婶母，不时的走动走动。亲不亲，打断骨头连着筋，在兄弟们的来回走动中，两家逐渐亲近起来。
赵汗青连忙起身出门迎接，接下堂兄手中的竹篓，让于靖拎到厨房，赵元青冲婶母笑笑说：“这些梭子蟹是朋友刚从北海带过来的，正是最肥的时候，送给婶子尝尝鲜。”
赵夫人高兴地点点头问：“好些时候不见你媳妇来，窝在家里干啥呢？”
赵元青捱着婶母坐下，探头回道：“趴窝呗，还能干啥。”
赵夫人笑起来：“你媳妇怀上了，自然懒得动，好歹四十好几的人了，怀了咱赵家的后，功臣嘛，你可得好好伺候着。”
赵元青点点头：“是亲娘说的的话。”
赵夫人忽然想起了什么，说道：“元青啊，今天是八月十五，你媳妇不敢太操劳，俩姑娘还小，挺不起摊，你们一家中秋节索性来我这里过节吧。”
赵元青看看至青说：“全家吃顿团圆饭，自是件极好的事，只怕孩子多，吵得婶子闹心”。
赵至青看看母亲说：“来吧，娘喜欢孩子多，热闹。”
赵元青见二弟应了口，便痛痛快快地应了。
正在客厅奉茶的厨娘月娥见晚餐加了人，怕瘸二一人忙不来，便故意透话给眼前的二少奶奶，素心是多么聪明的人啊，抽空禀明婆母说厨房里缺少人手，是不是让二生来帮忙，也省的月娥两头忙活。赵夫人心里畅快，满口应承，还特别嘱咐让月娥的孩子一起过来，如此于捷还多了个玩伴呢。
月娥接到夫人的口谕急忙回了枣园一趟，不一会，就见孙二生抱了捆木柴进门来，身后的小鸭蛋立即跟于捷、金铃儿搅闹在了一起。
刘长水接回少公子，午饭后正在门洞里打盹，远远听到一阵马蹄声，忙睁开眼走出大门外，见眼前健骡上跳下一位粗粗壮壮的男子，老刘识得正是二少夫人的胞兄陈川，忙跑过来接过缰绳系在前墙的栓马桩上：“舅爷里边请。”
于捷大老远跑过来，被陈川躬身抱起，怜惜的揉揉孩子的头发，亲密的将胡茬贴上外甥的小脸，扎的小于捷咧咧嘴拧着身子要下来，陈川弯腰放脱孩子“去，告诉你娘，大舅来了。”于捷眨眨眼，转身跑进大门。
陈川随老刘穿过门洞，迎面一座水磨青砖砌就的大影壁，中间大大的一个福字，四围是缀满花卉图案的精美的砖雕。错开影壁，走进垂花门，眼前豁然开朗，方方正正的天井，皆方砖铺就，正厅坐北朝南，宽门大户，廊檐庁柱引领着左庖右浴的偏房回廊，使得整个庭院彰显大气又不乏灵动之美。这才是三进三出的府院中的第一进，陈川心里暗自赞叹，不愧为大家风范，这气蕴，不是简简单单有钱就能造就出来的。
素心笑吟吟的在廊下迎接胞兄大哥，陈川突然惊奇的发现，几个月不见，妹子竟然变成了另外一个人，往日脸上的的郁色一扫而光，眼前的妹子笑靥如花，恰似一朵盛放的玫瑰。赵至青寒暄着恭请陈川进厅，见主位上赵夫人正襟危坐，忙上前施礼，夫人命月娥看座，献上香茶来。陈川笑着对夫人说：“婶子气色真好，想是那气喘的毛病痊愈了。”
赵夫人微笑着点点头：“孩子们孝顺，老人心气就顺，媳妇们明事理，亏得你们的爹娘教出了好女儿啊，我的老哥老嫂身子骨可还硬朗？”
“好着哩，侄儿就是俸了二老之命，来请婶子，明日俺大伯家的堂弟娶亲，不知婶子有没有空闲。。。。。”
赵夫人知道这是陈家谦让，便推辞说：“婶子老了，别再难为大家兴师动众的，让你妹子妹夫代我前去致贺吧。”
二遍茶吃过，素心见兄长不停地递眼色给自己，知道定有一些私密的急事说给自己听，便起身对哥哥说：“弟弟亲事来的慌促，妹子怕大娘有遗漏，特意准备了些绣品给弟妹，兴许明天用得上，今儿就托大哥先捎给大娘吧。”
赵夫人看人听音，欠欠身说：“你们都忙，就别在我这里耽搁了，各忙各地去吧。”
素心夫妇领着大哥出了厅门，辗转来到西园子，进房里坐定，丫头奉上的热茶还未来得及喝上一口，陈川便急乎乎的求妹夫为陈家做一件事。
原来前日陈家请来的响器班子出事了，今天早上传来消息说班子里的两个鼓手一死一入狱，明天的婚礼来不了了，大伯临时抱佛脚，想请状元里的赵良、赵才二人前去救救场。
赵至青说：“你们庄上的鼓手叫夏仁、解义吧，正当旺年的，咋就死了呢?”
陈川探口气说道：“作死作死，人不作不会死，据说这两块烂货，昨晚在大伯家多喝了二两黄汤，一时吹嘘起自己的胆量来，可恨那帮伙计也跟着瞎起哄，二人吹了半个时辰，谁也不服谁，最后闹闹腾腾的出门去了。谁知今天一大早，解义家里便哭翻了天。”陈川也是经过别人的诉说才知道其中的原由。
昨夜响器班子的伙记们，出了门并没有各自散去，而是一径随夏仁回到了他的草屋，这夏仁原是个孤儿，自小流浪，身无立锥之地，好在镇上的高文渠大财主可怜他，给了他二分墓地边的荒岭。众人帮衬着草草泥了两间草房供他居住，顺便帮高家看守坟茔。
一伙人吵吵闹闹挤进草房。有伙计便提议二人不妨打个赌，恰巧这几日高家死了一个名叫度老二的长工，已通知家里来领，家属不知何故还未到来，高家便暂时将度老二停灵在南山下的破庙里，因为没有见到他的家人，薄棺并未钉死，如果今夜谁敢趁黑去破庙里喂度老二一口饭，那才真叫胆大呢。
夏仁自小与鬼魂为邻，胆子自然更大些，便自告奋勇自己先去，抓了把剩饭，一口气跑到破庙里，借着暗淡的月光，小心翼翼地掀开棺盖，不敢看度老二那张嘴眼凹陷的死面目，勉强在他脸上撒把剩饭，撒腿便往回跑，回到自家门前，心自砰砰乱跳。
进门板了脸故作轻松地将饭碗丢给了解义，解义心里便有些气馁，口里却不肯服输，缩头缩脑蹭出门，想要退缩，又怕伙计们笑话，咬咬牙最终还是去了。
夏仁望着远去的解义，心里突然有了个鬼主意，就见他领了众人抄小路赶到庙后，偷偷附在后窗，见解义磨磨蹭蹭走进庙门，此时正是后半夜的光景，遮蔽在云层里的月亮突然穿过层层遮挡，一束惨白的亮光透过大庙破壁孔正正当当照射在逝者脸上，解义一眼瞟见度老二的凹眼竟有半睁之意，一时吓得肝胆欲裂，转身来不及逃遁，分明听到度老二阴阳怪气的说起了鬼话：“别走哇，饿啊。。。。。。。”
解义肝胆俱裂，勉强找到庙门，嚎叫着飞遁而去。无疑，这装鬼的叫声定是夏仁所为，看到义弟一路狂奔，夏仁似乎感觉到了自己的玩笑开的有些大了，忙跟在解义身后急追，却更加加重了解义心中的恐惧，此刻他哪里知道自己身后是人是鬼呢，声嘶力竭的喊了声：“鬼。。。鬼。。。。。。。”一头栽倒在荒草里。
死了人，自然要报官，这案子人证物证俱在，夏仁一人做事一人当，看来也是死罪难逃了。
至青探口气说道：“可惜了，一个玩笑，白瞎了两条人命”。
送走了陈川，至青顺路拐到西胡同，与赵良、赵才定死明日之事，天也将近黄昏了。
赵家前厅大摆宴席。
女眷席面上，赵夫人端坐在主人的位置，老人难得今日心情舒畅，特意穿上自己最喜爱的万青缎地三蓝平针绣团花女袍，更添十分富贵。身侧陪坐着赵元青发妻-――面带倦容的赵王氏，昙华和素心两侧相陪，再往下就是赵元青的两个姑娘玉满、玉换，虽年龄大了金铃儿几岁，却因不是在自己家里，心里不免拘谨些，心猿意马的坐在椅子里望着金铃、于捷，扯着鸭蛋撒欢。
月娥端菜进屋，正撞见儿子拖拉着小主人疯跑，心里一阵慌乱，忙放下手中的团盒，将儿子拽到门外，一巴掌甩到后脖颈，低声斥道：“不知死活的种，这里哪是你撒野的地方，桌上一个瓶儿就抵过你三条狗命，当心闯了祸，看不扒了你的皮。滚到厨房去候着。”
鸭蛋儿见娘发了狠，灰溜溜的窝到厨房旮旯里去了。没了玩伴的于捷，一时情绪有些低落，怏怏回到素心身边，小脑袋抵在娘怀里，抽抽搭搭落下泪来，素心不明就里，忙俯身抚慰儿子，又怕打扰了婆婆的好心情，便领着他来到院子里，月娥跟在后面，见少公子一阵强似一阵的委屈，忙唤出鸭蛋，让他趴在地上给于捷做马骑，鸭蛋尽管极不情愿，却也不敢忤逆娘，只得怏怏地趴在地上任于捷骑上骑下。
素心知道孩子此举不妥，尚未及出手相拦，就见丈夫一步闯门进来，眼前的情景让赵至青大为光火，几步上前，一把扯过儿子，眼见大巴掌就要抡到儿子脸上，顿时惊得素心花容失色。
却见三弟赵汗青及时出手擎住了二哥的手臂，于捷受了惊吓，怔了怔双肩耸动，正欲哭出声来，立马被赵至青一声断喝吓了回去。
赵汗青皱皱眉，不再理会二哥，一手一个拉起两个孩子走进厢房。
突如其来的变故顿时吓绿了月娥一张粉面，心想千悔万悔不该让儿子进府来，今日里可是仲秋佳节啊，败了东家的兴致，自己还能安安稳稳的做这份工吗？
于捷自小乖巧，刚才也是玩疯了，受到父亲如此严厉的斥责平生还是头一次。赵汗青急于安抚孩子，他知道成年人眼里看似鸡毛蒜皮的一件小事，却关乎着两个孩子将来各自对尊严的理解和善恶的评判，尽管此时此刻，他们还没有完全明白。然而真理就是埋在冻土下的一粒种子，严冬里唯有慢慢等待，待到春风吹起，会在某一个瞬间惊奇地发现，这颗种子已经悄然萌发，并最终长成一棵参天的大树。
据后来成为益临县县长的孙醒回忆，正是老师儿时的段自己的眼里无比生涩的回忆，让“尊严”二字牢牢地嵌入自己蒙昧已久的心灵，并最终指导着自己走上一条无比艰难的正义之路。
而月娥的悲哀，也只是停留了片刻，很快便又忙碌起，赵夫人开始叫菜了。
赵汗青将鸭蛋交给月娥，牵了侄子正要回屋，就听到月娥低声下气的喊了声“小三叔”，回头听到月娥嚅嚅地对自己说道：“小三叔，您是先生，道理比我个小女子知晓的多，您能不能在东家面前为俺求个情，俺娘俩今天。。。闯祸了。”
赵汗青放开侄子的小手缓步走下台阶，和颜悦色地对月娥说：“嫂子，这件事，孩子们没错，错就错在我们，鸭蛋现在还是个孩子，日后会是个顶天立地的男子汉，世上有穷富之说，但人却没有贵贱之分，鸭蛋不是任人驱使的牲口，咱们不要让他从小就觉得低人一等，那样他会永远抬不起头来的。”
月娥唯唯诺诺，心下却暗自嘀咕：“哎，您一个富家少爷，怎么会知道一个下人心里的的苦哇。”
看着月娥因焦虑而挂上额头的冷汗，赵汗青宽慰道：“嫂子别怕，二哥刚才只是教导小孩子，怎会迁怒与你呢，他也不是那种不讲道理的人啊。”