三国之白马天下
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第四百九十九章 曹阿瞒即刻出动

    酉时末,兖州治所昌邑(山东金乡西北)。

    春秋战国的时候,诸子百家争鸣,纷纷著书立传,划分天下区域的时候,就有人把大禹时的九州再次拉了出来,这其中就有兖州,可谓是历史悠久。

    秦时实行郡县制,兖州被划分成十几个郡县,其地位大为削弱。到了本朝武帝在位的时候,为了加强中央朝廷集权,于是把天下划分为十四个州,兖州的地位也重新重要起来。

    曹操夺取兖州之初,雄心勃勃想要以兖州为基业,借机逐鹿天下,于是不停兼并兖州周围的区域。不过自从他在河内郡被公孙续当头一棒打得只剩下一口气之后,生怕实力大减无法控制兖州全境,于是把各地大户富商强行迁到了昌邑附近,还把布置在其他各郡县的兵马抽调了大半过来,勉强控制住了局面。

    曹操是外来户,在兖州的根基又不厚,原本实力强劲的时候那些本地的士绅和豪强都显得十分老实,如今实力损失了七八成,刺史府的政令就变得不太灵光了,时常出现一些让他心烦意乱的麻烦事,偏偏还无法强行镇压。又有张郃带着一支轻骑四处肆虐,其来去如风,曹操手中骑兵不足,只能是被动防御,根本就无法歼灭张郃所部,以至于各地民怨沸腾。

    曹操千方百计想要伏击张郃,奈何对方滑得像泥鳅一样,每次都是一击即退,而且大多找的是远离城池的村庄或者集镇,等到兖州军调动过去,对方早就跑的没影了。除此之外,还有很多本地豪强觉得曹操大势已去,暗中和张郃通风报信甚至提供补给,因此张郃每次都能提前躲开兖州军主力的围堵,区区两千余名轻骑兵在兖州境内混得如鱼得水。

    今日午后,又是一份某集镇被张郃焚毁的急报送到了昌邑刺史府,曹操和前几次一样大发了一通脾气,再次召集众人商议如何对付张郃。麾下文武众人众说纷纭,提了各种建议,曹操最后采纳了荀彧的谏言,准备下令把散落在城池周边的百姓都迁入城内,暂且躲避一下张郃的锋芒,等待冀州之战的结果出来之后再做打算。

    这是一种很消极的应对策略,奈何曹操手头没有足够的骑兵,就连精锐的步卒也损失了大半,因此不得不这么做。而且曹操及其亲信们都很清楚,一旦冀州之战袁绍全军覆没,公孙瓒迟早会剑指兖州,凭借现在手头的残兵败将根本就守不住,所以曹操一边迁移百姓,一边拼命征召壮丁严格操练,就算到时候打不过公孙瓒而不得不放弃兖州,他也要尽可能多的积攒实力,以图将来东山再起。

    众人散去后,曹操快步向后院走去。走到月牙门边上的时候,他回头看了看跟着的几名护卫,再次黯然叹了口气——自从典韦和夏侯惇、曹纯等人战死在河内郡之后,他的身边就没有了足够强大的猛将守护,只能从亲兵中提拔了一些人做护卫头领,每次想到典韦站在月牙门前威风凛凛值守的模样,他的心里就一阵刺痛,既悲恸那几名亲信大将的阵亡,又感伤自己的宏图大业已经大部分化作了泡影。

    走进月牙门的时候,曹操忽然觉得脑袋一阵剧痛,忍不住闷哼了一声。

    “主公?”

    曹操扶着墙壁,低声道:“去找郎中过来!不可让别人知道!”

    “喏!”

    曹操忍着头痛回到书房,躺在榻上休息了好一会儿,疼痛感才缓缓减轻。他正要喊人端来茶水,外面忽然传来一个急促的声音:“启禀主公,徐州刘玄德派人送来了急件!”

    “刘玄德?”曹操一怔,猛然坐起身来,对着门外喝道:“把来人带进来!”

    房门随即被打开,一名风尘仆仆的徐州军骑兵被几名护卫带了进来,一见到曹操,此人就跪倒在地,从怀中取出一封书信高举过头,沉声道:“小人奉主公之命给曹使君送一封信,请曹使君过目!”

    曹操使个眼色,一名护卫拿起信件仔细查看了一下,觉得没什么异常,这才走过来捧给曹操。

    “刘玄德为何忽然送一份急件给本将军?”曹操接过信件之后并未立即观看,一边在手上轻轻拍打,一边询问来人。

    “启禀曹使君,数日前公孙续忽然带着一支人马南下小沛,吕布狼子野心,竟然暗中和公孙续勾结,我家主公识破了他们的阴谋,于是布局准备诛杀吕布,不料却被对方逃脱,后来公孙续带人前去救援吕布……如今公孙续很可能会绕道山阳郡回归清河郡,还请曹使君尽快发兵前去拦截!”这信使口齿伶俐,一股脑儿把近些日子发生的事情简单说了一遍。

    曹操听到一半就震惊不已,刘备前些日子派人过来商议三家联盟救援袁绍的时候,他并不是很相信数月前还打生打死的徐州和淮南能摒弃前嫌,共同对付公孙瓒父子,没想到刘备竟然真的已经和袁术结盟!于是他立即打开信件,一边观看一边听这名信使的叙说。刘备的信件很短,寥寥数语提了一下多次对付公孙瓒父子都功亏一篑的事情,断定公孙续会绕道山阳郡回转清河郡,这是最后的机会,请孟德兄不惜一切代价拦截公孙瓒父子,事后必有厚报云云。

    曹操看完信件,信使也把事情说完了,他对此事已经有了个大概了解,心情顿时激动起来,就连头痛也迅速缓解下来——正如刘备在信中所说,这是最后的一次机会,一旦成功击杀公孙瓒父子,幽州大军必定会崩溃,严重的话甚至会发生内讧,到那时冀州之围也就迎刃而解!

    信使叩头道:“请曹使君尽快出兵拦截公孙续!”

    “本将军立即就召集众人商议此事!”曹操点了点头,语气温和道:“汝先下去歇息,稍后本将军还会找你问话!来人,带这位壮士下去好生安置!”

    “多谢曹使君!”信使磕了个头,跟着护卫走了出去。

    曹操对门口的护卫吩咐道:“立即召集众人前来议事!”

    这名护卫立即走了出去,随即在门外低声禀报:“主公,郎中来了!”

    曹操在屋里兴奋地走来走去,随口吩咐道:“吾已经无事,让郎中回去吧!”

    片刻之后,荀彧荀攸叔侄、程昱和夏侯渊、徐晃联袂而来。进入书房之后,他们见曹操神色很是兴奋,都有些纳闷不解,刚才议事的时候主公还大发雷霆,为何转头心情就愉快起来了?

    荀彧拱手问道:“敢问主公,可是有什么喜事?”

    曹操嘿嘿一笑:“算是吧!诸位请先入座!”

    五人各自归坐之后,曹操把刘备的那份信件递给了荀彧。后者看完后脸色顿时变得激动不已,转手又递给了荀攸。五人轮番看完之后,这才明白曹操为何会如此激动振奋,若是能一举击杀公孙瓒父子,袁绍面临的危局就会迅速改变,相应的兖州也就安全了。

    荀彧把信件递还给曹操,拱手问道:“主公意欲何为?”

    曹操肃然道:“刘玄德不可能在这么要紧的事情上撒谎,因此吾决定亲自带着大半兵力前去山阳郡!”

    荀彧赶紧劝道:“主公,如今城内不*定,若是把兵马都带走了,只怕会出乱子啊!”

    曹操冷冷道:“尽管吾和公孙小贼仇深似海,但是却不得不承认那厮确实骁勇善战,若是带的人马少了,拦不住他岂不糟糕!仲德,昌邑城内的安稳就交给你了,吾会给你足够的力量,还准许你便宜行事!”

    掌管刑名的程昱心狠手辣,曹操占据兖州之初,死在他手里的反对者数以万计,其赫赫凶名传遍兖州各地,可以止小儿夜啼。因此曹操把昌邑的安危交给程昱,比交给夏侯渊或者荀彧等人更加可靠。

    “属下谨遵主公之命!”程昱答应一声,起身拱手道:“请主公放心,昌邑城内不会出大乱子!”

    曹操转头看向夏侯渊:“妙才,你随吾前去山阳郡!”

    “喏!”夏侯渊拱手应诺,整个人看起来十分阴沉,这也难怪,同为手足的曹纯和夏侯惇一同战死,最近一段时间以来他没有笑过一次。

    曹操又对徐晃吩咐道:“公明,你带三千人驻守城中,协助仲德掌控城池!若是遇见事情,一切都要听从仲德的命令!”

    “喏!末将一定唯仲德之命是从!”徐晃站起身来抱拳答应。

    曹操看着荀彧荀攸,稍稍犹豫了一下,沉声道:“文若,你叔侄二人也跟着吾去山阳郡吧!”

    “遵命!”荀彧和荀攸同声答应,随即悄然对了个眼色,都从对方眼中看到了一丝无奈,此前曹操出巡兖州各地的时候,都是由荀彧掌管大局,此时却要带着荀彧一起前去山阳郡,看来是要借此机会引出那些不安分之人,然后让程昱大开杀戒!

    “就这么办吧!速速去召集队伍,即可前往山阳郡!”