星系守望者
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第二百四十七章:基因与寿命

    人体中各种各样的代谢对一个人生命的进程必然是有着深远的影响,但是其中的一些地方可能会使得一些人对此产生疑问,比如说一个人的代谢越快,是不是意味着这个人死得更快呢?

    答案当然是否定的,一些经常参加体育锻炼的人体内的代谢速率可能已经超过了正常人代谢的速率,但是不见得那些运动员就比正常人死得早。反而与之相反,经常参加体育锻炼的人往往比较长寿。不过,总的来说,日积月累的代谢活动,也是最终导致一个人的生命结束的一个重要原因,这就是冬眠技术延长寿命的其中一个原理。

    那么这是怎么回事呢,为什么适度参加体育锻炼的人寿命会更加长一些呢?如之前提到的一部机器一样,难道一部机器非常好用,人们就会认为它的寿命会比其他的机器的寿命短吗?

    一部机器导致它提前报废的原因往往是因为它在被使用的时候经常出现各种各样的故障,使得机器在使用过程中的磨损程度增加,这才是使得一部机器提前报废的根本原因。

    一个人的生命过程何尝不是这样呢,失去平衡的代谢过程,使得一个人的生命力在代谢过程中损失得比健康人更加的快,这就是加速一个人走向死亡的杀手。

    是稳态的破坏,代谢的紊乱,最终导致一个人比正常人更加快的速度损失生命力,最终提前走向了死亡!

    当然了,影响一个人生命进程的因素还不仅仅只有代谢这一个因素,还有其他的影响因素,比如说一个人的基因对他自己的生命进程同样有着很大的影响。

    人与人之间的差异有很多很多,其中一个差异就是基因的差异。在总体上所有人表现出来的性状是一样的,但是其中还是存在着一些性状的差异,所以人们常说“人生而不同”,这一种不同不仅是指社会地位的不同,还代表着基因的不相同和表现出来的某些性状的不相同。

    人与人之间基因的差异,最为典型的例子就是家族性遗传病的存在。亲属之间血缘关系越是亲近,他们之间的基因就越是相似,表现出来的性状就越是相同,这就是基因的遗传性。

    与此同时,基因还存在着变异性,这是导致人与人之间基因和性状差异的一个重要原因。

    人与人之间的基因差异,导致了人与人之间某些具体的代谢过程不尽相同,这就对人与人之间的寿命长短产生了一定的影响。除此之外,由于某些遗传性疾病的影响,某些人的生活质量就会被大大地被降低,出现寿命比起正常人缩短的情况。

    除此之外,有一些研究证明,一个家族的基因本身就影响着这个家族有着血缘关系的成员的寿命。这种研究主要是基于染色体上一个特殊的组成部分,这个组成部分被人们称作端粒。

    端粒是一小段存在于真核细胞线状染色体末端的dna与蛋白质复合体,它和端粒结合蛋白一起构成了一个比较特殊的“帽子”结构,这一个特殊结构的作用就是保持染色体的完整性以及控制细胞分裂周期性。

    端粒、着丝粒和复制原点是染色体保持完整和稳定的三大要素,可见对于一条染色体来说,端粒是有多么的重要。那么,端粒又是如何影响一个人的生命长短的呢?

    端粒对一个人生命长短的影响,还要从端粒在一个人的机体代谢过程中的一些变化说起。端粒是一段短的多重复的非转录序列,它的核苷酸排列顺序是ttaggg,此外还有一些结合蛋白与这一段基因共同组成端粒这一个特殊的结构。端粒除了提供非转录的dna缓冲物外,它还负责保护染色体末端免于融合以及退化,在染色体定位、复制、保护和控制细胞生长及寿命长短方面具有着非常重要的作用,并与细胞凋亡、细胞转化和细胞永生化有着密切的关系。

    早在几百年前,人们就发现了关于端粒在人体代谢中的一个规律:每当细胞分裂一次,每条染色体的端粒就会逐次变短一截。端粒的这一种变化,就对一个人的寿命产生了深远的影响。

    端粒在这方面对一个人或者说是对一个动物的寿命的影响,还是要从克隆技术的发展说起,克隆动物的发展过程也许就是目前对端粒影响生命长短的这一个学说的最有利的证明。

    1996年7月5日,英国科学家伊恩?威尔穆特博士成功地克隆出了一只小羊,这一只小羊与它的“母亲”长得一模一样。这只小羊的名字就是dolly,人们也常把这一只小羊称作多莉。多莉的成功诞生,标志着世界上第一个成功克隆的人工动物的出现。

    dolly的克隆过程是由移植了一只母羊的乳腺细胞到被摘除细胞核的另外一只母羊的卵子细胞中,然后把这一个“受精的卵子”移植到另外一只母羊的*中,然后在这一只母羊的体内发育。

    多莉的顺利诞生,证明了一个哺乳动物的特异性分化的体细胞也可以发展成为一个完整的生物体。人们不再认为只有植物才可以脱分化,动物也可以使用一些特殊的方式来“脱分化”。

    然而,随着对克隆技术的进一步研究,人们逐渐地发现了在各种各样的克隆技术中存在的一些问题,其中克隆技术对一个生命的影响就是其中一个方面。

    克隆技术对一个生命的进程的影响,还要从克隆羊多莉之死说起。绵羊通常的寿命是12年左右,但是克隆羊多莉却只存活了6年,它的早死引起了人们对克隆动物是否会早衰的问题产生了深深的担忧。

    克隆动物的年龄到底是要从0岁开始计算,还是要从被克隆动物当时的年龄开始累积计算,或者是从两者之间存在某种联系的某个年龄开始计算?对于克隆羊多莉本身来说,它刚一出生时是究竟算是6岁,还是算0岁或者是在0岁与6岁之间的某一个岁数,这的确是一个非常难回答的问题。

    正值壮年的多莉因为肺部感染而死,而这一种肺部感染的疾病是一种老年绵羊才多见的疾病。据科学家维尔穆特透露,在以前多莉还被查出患有关节炎,这种关节炎疾病也属于是老年绵羊最为常见的一种疾病。

    也许这些还不足以说明什么,因为很多时候,对于我们人类来说,一些青年人尚且会出现一些老年人才多发的常见病,更何况是对其他的动物来说呢?人类的基因相比与其他的一些动物来说尚且要更加稳定一些,一个青年人尚且可能会出现一些老年人的症状,更加不用说年轻的其他动物出现相应的老年症状了!

    也许端粒在细胞的每一次分裂就缩短一截,这一点可以来证明为什么很多克隆动物都出现早死的原因。

    随着人类技术的快速发展,人们对端粒的研究也越来越多,因为端粒很可能会涉及到一个永生的话题。

    通过检查之后,在很多早死的克隆动物身上,人们都发现了克隆动物的端粒明显要比同年龄的动物的端粒要更加短一些。

    对此人们提出了一个大胆的假设,就是控制一个人生命长短的因素会不会就是染色体之上的端粒呢?端粒相对越长,就意味着那一个动物拥有着相对长的寿命,与之相反,端粒变得相对越短,那就意味着那一个动物的生命可能很快就要结束了。

    这一种假设并不是没有任何的道理的,就像是之前提到的那一种生命的燃烧过程一样,端粒在细胞分裂过程中变得越来越短,这难道不是意味着一个生命的磨损过程吗?就是因为这一个磨损过程,才使得一个生命最终走向了死亡。

    端粒控制着一个细胞的凋亡、复制和永生,变得越来越短的端粒是否就在这些细胞代谢的调节功能上变得越来越弱了呢?端粒的变短,使得端粒不能很好地控制一个细胞的凋亡,这可能引起机体的功能紊乱,引起各种各样的炎症和疾病,以此来降低生命的质量。

    端粒的变短,使得某些细胞散失了复制的功能,使得新生成的细胞数量远远小于凋亡或者是坏死的细胞数量。这就是机体的一个老化过程,也正是这一个老化的过程,才使得机体之内的老化细胞越来越多,最后导致了机体的整体死亡!

    除此之外,端粒的缩短,很有可能导致某些寿命很长的细胞提前凋亡,使得某些寿命很短的细胞获得了暂时性的永生。这同样有可能是导致细胞功能障碍的其中一个原因,正是这些原因,才引起了机体的免疫功能下降,代谢效能降低,使得机体容易出现各种各样的疾病,引起机体的最终死亡!

    在此基础上,人们对自身的染色体上的端粒进行了研究。在总体上,人与人之间的端粒长短差异并不是很大,但是依旧存在着一些差异。

    人与人之间染色体上的端粒长度本身就存在着一些微小的差异,每个婴儿在他们诞生之时,他们的染色体上的端粒就能比别人的长了一小截或者是短了一小截,这对他们以后的生命长短可能产生深远的影响。

    除此之外,人们通过对人体中的染色体上的端粒进行各种各样的研究之后,人们还得出了一个重要的发现,这个发现就是在一次细胞分裂过程中人与人之间染色体上的端粒缩短情况存在着非常明显的差异!