第二十三章：崎岖险阻 丛山峻岭
歇脚时，季子棠为自己的粗心大气而懊恼不已：“都怪我走的急竟然不记得带个水囊出门”沈灼略有迟疑，半带轻笑的问她：“可是口渴了？我去给你找些水来解口吧”。
四下环顾，荒无人烟的地方，连个驿站都没有，如何能找到水源：“罢了，我也没有多渴，就是怪自己太大意了”她这粗心大意的毛病也不知道什么时候能改掉。
抬头望着山尖，距离越来越近了，突然浑身上下像是鼓足了劲儿一样：“走吧，快点找到鬄草，干爹也好早点出药方子”季子棠两腿如注铅似的沉重，步子迈的越来越困难，汗水也一个劲地往外冒，她不时的用帕子扇动着微风，只怪平日里自己太缺乏锻炼了，下定决心，回去后定要和沈灼好好学习武艺强身健体。
咬紧牙关，挪着艰难的步子，汗流涔涔，落日的余辉肆无忌惮地在她的脸上扫荡，炽热无比，愈近山顶路愈发陡峭起来，步履蹒跚地迈上最后一步时，一股清凉山风迎面扑来，顿时舒畅至极。
舒展着筋骨望眼山下，不禁自叹：“这一趟走的真是不容易啊！”。
两个人分头行事，翻遍了树林和草丛，季子棠运气好，在草堆里看见一根野人参，只是它生长在陡坡上，蹲下来甚是难摘取，挪了几步，伸手也未能够到，于是多蹭了两步，只听鞋底和沙子发出摩擦的声音，瞬间整个人连滚带爬的翻到了山下，好在陡坡下面有个小平台，她被稳稳的接住，起身时，一伸手人参已经到手里了。
“子棠！子棠！”冬日里的夜降的很快，刚刚夕阳还触手可得，这会儿，夜色已经蒙起，他左右看不见她的身影，着急的有些发慌，山间的叫喊声悠悠荡荡。
季子棠大喊了一句回应他：“我在这里呢！沈灼”。
听着声音像是从右后方传来的，他也极为不肯定，又叫了一声：“你在哪儿呢？”。
“在这儿呢！在这儿呢”季子棠一声比一声大，终于被沈灼听得清楚了，声音是从右后方传来的，他慢慢的蹭过去，一个不小心，像季子棠一样也翻身滚了下去，两个人现在都落在了平台上，在多一步就是悬崖，下面万丈深渊不见底，而后退一步，由于是晚上，看不到路头，也没法爬上去。
两个人一口同声的询问对方：“有没有事？伤没伤到？”。
“我的脚踝好像扭到了，现在不能动了”季子棠泫然欲泣，身子僵在原地动弹不得。
沈灼扑去身上灰尘，蹭到她旁边紧挨着，细微温柔的将她脚抬起来，轻轻的捏握几下，季子棠从没和男子这般亲密过，更是没人摸过她的脚踝，一时间，上了妆的脸颊红潮依稀可见。
“还好没什么大事，我帮你多揉几下就好了”。
“轻点~”被他揉到痛处，忍不住轻哼几声，就连说话的仪态也多了几分妩媚，这下，沈灼更是不敢用力了，生怕弄疼她，一会要是再哭起来，更是要让他手足无措了。
“喂！你不能轻......”她话未说完，沈灼就贴合着她的双唇深深的吻了下去，这时，还哪里顾得上帮她按摩，一心全在这个热吻上了。
片刻，二人分离后，季子棠忙避开沈灼的眼睛，贝齿微咬着下唇，面红耳热的低着头。
沈灼也岔开了话题：“看来今夜咱俩只能委屈一下了，等明日有了晨光才能上去呢”如此僻静的地方，他们孤男寡女在此，就算没有做过什么，回去和干爹干娘也是不好解释的。
“啊？不行！我今晚一定得回去！”。
沈灼见她有所顾虑，仔细一想，也难怪她一个未出阁的女子在外露宿，着实是有所影响，起身，向上攀爬，探求着能有树枝什么助他一力，手上摸索的动作极为小心，但凡脚下不留心的腾空，身后等着他的就是不测之渊。
他全凭盲摸，左边他摸得时候杂草比较多，深涡进去的那块有些柔软，而右边似乎有块石头，他踏脚而上，为了让季子棠不担心，还半开玩笑道：“要是我死了，就是为情而死，你日后立牌坊可记得给我写上名字啊”。
“胡说！你若这样说，那我宁愿今晚在这等死，也不让你拼身一试”。
他纵身一跃，踩上石头，这时想想，要是当日自己心性够足，学会了轻功，这会儿那还不轻而易举，何须这般耗尽力气。正当想着时，他前身一倒，终是爬了上去。
他在仔细朝下一看，原来只隔着一人身的距离，他伸手欲意徒手拉季子棠上来：“别害怕，你要是掉下去了，我立刻随你而去！”这话说起来如同玩笑般，可真切的是自己所想。
那日，小贩摊前，转身一眸，他就为之心动，刚刚那一个吻更是为情所动，自始就没有一个女子能够这样的闯进他的心里，分开以后的那几日，他时常徘徊在季府门前，为的就是他们偶然一遇，只可惜等了那么多天，也终是没再见过她。
而后，整个人茶不思饭不想，那日的情景一直浮现在他眼前，她不同与其他寻常女子，季子棠不骄作，浑身上下也不见半分大小姐身份的余留，要说对她一见钟情，也不足为过。
沈灼能清晰的感觉到，季子棠也对他颇有好感，不然在刚刚那个吻时，早该反手打他一掌。
季子棠信任他，将自己的手交付到他的掌心中，任由他一己之力，等到再次睁眼时已然安全平稳的到了平地之上，呼出的气息源远而长。
“对了，我刚刚在那边找到鬄草了”季子棠顺着他指的方向跟在身后一瘸一拐的走过去，满眼皆是鬄草，她卯足了劲，而鬄草却一动不动的挺立。
而一旁的沈灼沉稳的用镰刀割着鬄草的根茎，它的茎由为粗大，鬄草的整身也不及它的根茎一半，一连摘了十几个：“差不多了，咱们快点下山吧，要不干爹好着急了”。
上山容易下山难啊，这会儿天已暗淡，早就不记得来时的路，也找不到去时的方向，想下山谈何容易。
“天这么黑，咱俩下不去的！”别说能不能下得去山，若是又像刚刚那般险阻，崴了脚倒无妨，多说三五天也就养好了，要是一失足那可真成了千古恨，她弟弟日后即便能够张口说话，也只会责怪是自己害了姐姐的命，那他可就成了不可饶恕的罪人。
“那，咱们今夜怎么办？”她可不想像上次在景福宫那样，一觉醒来，差点连命都丢了。
“就在树下惬息一夜吧，等明日太阳初升时，咱们再想办法下山”。
两个人屈膝倚靠着树墩子，沈灼用其宽大的衣袍将其身子盖住，她搭靠在沈灼的肩头，久久不能合眼。
“可是害怕了？”四周怪兽之音响起，就算胆子再大，也还是女儿身，怎会不心生害怕之意呢。
“这样吧，我给你讲讲我和白兄的故事时间还能过得快一些！”沈灼尤为雄厚的男声响起，在整个宁静的夜里回荡，优美又动听，惹得人不禁陶醉在其中。
“也好”反正她也好奇的想听一听他的过去。
“从前，我和白兄同是战友，我们曾经带兵打仗，西南一带的土匪闻名而怕，开始我们和那帮土匪是为敌人，后来一次蛮人入侵，我和白兄成功的逼退了那些蛮人，自此我们与土匪结为友亲，每当我们出征打仗时，只要碰见他们，他们定会二话不说的帮我们一起征讨，也算是出生入死的兄弟了，可是后来白兄死了，就死在了蛮人的手中，匪友们历经三天三夜从尸体堆中将白兄抬回来”。
“那么后来呢？”。
“匪友皆数而亡，他们的老窝被朝廷一口气的端了”沈灼说的是那样的风轻云淡，却也掩盖不掉他眼角中复杂的一色。
“为什么？匪友帮了我朝打胜仗，该奖赏他们啊！”。
“因为朝廷认定我们和匪友结盟不轨，而匪友们为表衷心，在城门前，纷纷自尽了，由此才保全了我一人”而他也由一名征战沙场的将士，被贬为了外编朝员，曾经生死相随的兄弟纷纷离他而去。
在这个寒冬里，他所说的故事，不禁让人心寒透顶，我们生存的这个国家，也有它不堪的一面，它独裁，它偏大，它永远都在号召以“百姓为生，百姓为亡，同生同死”却总是能让无辜的人们喊冤而尽。
“那你甘心就做个巡防长官吗？”。
“不甘心又怎样？甘心又怎样？”是啊，如他所说：“我甘心命运，做它的棋子，任由它的摆布，结局我未必可以翻盘”；“我不甘心命运，我挣扎，我撕扯，到头来，我不是依然在走人生安排的每一步吗”。
“如此庆幸，官职未丢”。
沈灼又解释道：“我并非是那等贪图仕途的小人，之所以还要保全自己，就是要留有余地，待来日重返朝廷，替枉死的兄弟讨个公道”。
沈灼语气瞬间低沉：“可是又谈何容易，我等并非权王贵族，冤屈不过是草纸几张，如果他日我接近权利三分，我定要它发挥七分之力，将那些恶贯满盈一并铲除”。
他的每一句话都铿锵有力字字珠玑，与季子棠现在的所处环境，几近一般，她又何尝甘心过？做了这么多，不过就是想证明自己，不该被人随意践踏的。
原来，每个人的人生都没有在自己的手里。
故事进入了尾声，困意袭来，她靠在沈灼的怀中，仿佛梦中也不再彷徨！
清晨，天蒙蒙亮，黑夜正欲隐去，破晓的晨光慢慢唤醒沉睡的生灵，空气里透着丝丝清冷，季子棠醒来，那慵懒却满足的微笑令沈灼心有戚戚焉。
两个人度过了昨夜和今夕，沈灼是否还能有机会这样拥季子棠在怀中共迎晨间呢？黑瞳下闪过一丝慧黠的灵光，清冽的声调，仿佛珠玉落地，恍若罂粟绽放：“有幸拥你入怀，却想一生如此，子棠，城中十里，红衣迎我，你可愿意？”沈灼音若天籁，却如同飘在云端，空灵而飘渺，字字漫远在苍穹中。
四下环顾，荒无人烟的地方，连个驿站都没有，如何能找到水源：“罢了，我也没有多渴，就是怪自己太大意了”她这粗心大意的毛病也不知道什么时候能改掉。
抬头望着山尖，距离越来越近了，突然浑身上下像是鼓足了劲儿一样：“走吧，快点找到鬄草，干爹也好早点出药方子”季子棠两腿如注铅似的沉重，步子迈的越来越困难，汗水也一个劲地往外冒，她不时的用帕子扇动着微风，只怪平日里自己太缺乏锻炼了，下定决心，回去后定要和沈灼好好学习武艺强身健体。
咬紧牙关，挪着艰难的步子，汗流涔涔，落日的余辉肆无忌惮地在她的脸上扫荡，炽热无比，愈近山顶路愈发陡峭起来，步履蹒跚地迈上最后一步时，一股清凉山风迎面扑来，顿时舒畅至极。
舒展着筋骨望眼山下，不禁自叹：“这一趟走的真是不容易啊！”。
两个人分头行事，翻遍了树林和草丛，季子棠运气好，在草堆里看见一根野人参，只是它生长在陡坡上，蹲下来甚是难摘取，挪了几步，伸手也未能够到，于是多蹭了两步，只听鞋底和沙子发出摩擦的声音，瞬间整个人连滚带爬的翻到了山下，好在陡坡下面有个小平台，她被稳稳的接住，起身时，一伸手人参已经到手里了。
“子棠！子棠！”冬日里的夜降的很快，刚刚夕阳还触手可得，这会儿，夜色已经蒙起，他左右看不见她的身影，着急的有些发慌，山间的叫喊声悠悠荡荡。
季子棠大喊了一句回应他：“我在这里呢！沈灼”。
听着声音像是从右后方传来的，他也极为不肯定，又叫了一声：“你在哪儿呢？”。
“在这儿呢！在这儿呢”季子棠一声比一声大，终于被沈灼听得清楚了，声音是从右后方传来的，他慢慢的蹭过去，一个不小心，像季子棠一样也翻身滚了下去，两个人现在都落在了平台上，在多一步就是悬崖，下面万丈深渊不见底，而后退一步，由于是晚上，看不到路头，也没法爬上去。
两个人一口同声的询问对方：“有没有事？伤没伤到？”。
“我的脚踝好像扭到了，现在不能动了”季子棠泫然欲泣，身子僵在原地动弹不得。
沈灼扑去身上灰尘，蹭到她旁边紧挨着，细微温柔的将她脚抬起来，轻轻的捏握几下，季子棠从没和男子这般亲密过，更是没人摸过她的脚踝，一时间，上了妆的脸颊红潮依稀可见。
“还好没什么大事，我帮你多揉几下就好了”。
“轻点~”被他揉到痛处，忍不住轻哼几声，就连说话的仪态也多了几分妩媚，这下，沈灼更是不敢用力了，生怕弄疼她，一会要是再哭起来，更是要让他手足无措了。
“喂！你不能轻......”她话未说完，沈灼就贴合着她的双唇深深的吻了下去，这时，还哪里顾得上帮她按摩，一心全在这个热吻上了。
片刻，二人分离后，季子棠忙避开沈灼的眼睛，贝齿微咬着下唇，面红耳热的低着头。
沈灼也岔开了话题：“看来今夜咱俩只能委屈一下了，等明日有了晨光才能上去呢”如此僻静的地方，他们孤男寡女在此，就算没有做过什么，回去和干爹干娘也是不好解释的。
“啊？不行！我今晚一定得回去！”。
沈灼见她有所顾虑，仔细一想，也难怪她一个未出阁的女子在外露宿，着实是有所影响，起身，向上攀爬，探求着能有树枝什么助他一力，手上摸索的动作极为小心，但凡脚下不留心的腾空，身后等着他的就是不测之渊。
他全凭盲摸，左边他摸得时候杂草比较多，深涡进去的那块有些柔软，而右边似乎有块石头，他踏脚而上，为了让季子棠不担心，还半开玩笑道：“要是我死了，就是为情而死，你日后立牌坊可记得给我写上名字啊”。
“胡说！你若这样说，那我宁愿今晚在这等死，也不让你拼身一试”。
他纵身一跃，踩上石头，这时想想，要是当日自己心性够足，学会了轻功，这会儿那还不轻而易举，何须这般耗尽力气。正当想着时，他前身一倒，终是爬了上去。
他在仔细朝下一看，原来只隔着一人身的距离，他伸手欲意徒手拉季子棠上来：“别害怕，你要是掉下去了，我立刻随你而去！”这话说起来如同玩笑般，可真切的是自己所想。
那日，小贩摊前，转身一眸，他就为之心动，刚刚那一个吻更是为情所动，自始就没有一个女子能够这样的闯进他的心里，分开以后的那几日，他时常徘徊在季府门前，为的就是他们偶然一遇，只可惜等了那么多天，也终是没再见过她。
而后，整个人茶不思饭不想，那日的情景一直浮现在他眼前，她不同与其他寻常女子，季子棠不骄作，浑身上下也不见半分大小姐身份的余留，要说对她一见钟情，也不足为过。
沈灼能清晰的感觉到，季子棠也对他颇有好感，不然在刚刚那个吻时，早该反手打他一掌。
季子棠信任他，将自己的手交付到他的掌心中，任由他一己之力，等到再次睁眼时已然安全平稳的到了平地之上，呼出的气息源远而长。
“对了，我刚刚在那边找到鬄草了”季子棠顺着他指的方向跟在身后一瘸一拐的走过去，满眼皆是鬄草，她卯足了劲，而鬄草却一动不动的挺立。
而一旁的沈灼沉稳的用镰刀割着鬄草的根茎，它的茎由为粗大，鬄草的整身也不及它的根茎一半，一连摘了十几个：“差不多了，咱们快点下山吧，要不干爹好着急了”。
上山容易下山难啊，这会儿天已暗淡，早就不记得来时的路，也找不到去时的方向，想下山谈何容易。
“天这么黑，咱俩下不去的！”别说能不能下得去山，若是又像刚刚那般险阻，崴了脚倒无妨，多说三五天也就养好了，要是一失足那可真成了千古恨，她弟弟日后即便能够张口说话，也只会责怪是自己害了姐姐的命，那他可就成了不可饶恕的罪人。
“那，咱们今夜怎么办？”她可不想像上次在景福宫那样，一觉醒来，差点连命都丢了。
“就在树下惬息一夜吧，等明日太阳初升时，咱们再想办法下山”。
两个人屈膝倚靠着树墩子，沈灼用其宽大的衣袍将其身子盖住，她搭靠在沈灼的肩头，久久不能合眼。
“可是害怕了？”四周怪兽之音响起，就算胆子再大，也还是女儿身，怎会不心生害怕之意呢。
“这样吧，我给你讲讲我和白兄的故事时间还能过得快一些！”沈灼尤为雄厚的男声响起，在整个宁静的夜里回荡，优美又动听，惹得人不禁陶醉在其中。
“也好”反正她也好奇的想听一听他的过去。
“从前，我和白兄同是战友，我们曾经带兵打仗，西南一带的土匪闻名而怕，开始我们和那帮土匪是为敌人，后来一次蛮人入侵，我和白兄成功的逼退了那些蛮人，自此我们与土匪结为友亲，每当我们出征打仗时，只要碰见他们，他们定会二话不说的帮我们一起征讨，也算是出生入死的兄弟了，可是后来白兄死了，就死在了蛮人的手中，匪友们历经三天三夜从尸体堆中将白兄抬回来”。
“那么后来呢？”。
“匪友皆数而亡，他们的老窝被朝廷一口气的端了”沈灼说的是那样的风轻云淡，却也掩盖不掉他眼角中复杂的一色。
“为什么？匪友帮了我朝打胜仗，该奖赏他们啊！”。
“因为朝廷认定我们和匪友结盟不轨，而匪友们为表衷心，在城门前，纷纷自尽了，由此才保全了我一人”而他也由一名征战沙场的将士，被贬为了外编朝员，曾经生死相随的兄弟纷纷离他而去。
在这个寒冬里，他所说的故事，不禁让人心寒透顶，我们生存的这个国家，也有它不堪的一面，它独裁，它偏大，它永远都在号召以“百姓为生，百姓为亡，同生同死”却总是能让无辜的人们喊冤而尽。
“那你甘心就做个巡防长官吗？”。
“不甘心又怎样？甘心又怎样？”是啊，如他所说：“我甘心命运，做它的棋子，任由它的摆布，结局我未必可以翻盘”；“我不甘心命运，我挣扎，我撕扯，到头来，我不是依然在走人生安排的每一步吗”。
“如此庆幸，官职未丢”。
沈灼又解释道：“我并非是那等贪图仕途的小人，之所以还要保全自己，就是要留有余地，待来日重返朝廷，替枉死的兄弟讨个公道”。
沈灼语气瞬间低沉：“可是又谈何容易，我等并非权王贵族，冤屈不过是草纸几张，如果他日我接近权利三分，我定要它发挥七分之力，将那些恶贯满盈一并铲除”。
他的每一句话都铿锵有力字字珠玑，与季子棠现在的所处环境，几近一般，她又何尝甘心过？做了这么多，不过就是想证明自己，不该被人随意践踏的。
原来，每个人的人生都没有在自己的手里。
故事进入了尾声，困意袭来，她靠在沈灼的怀中，仿佛梦中也不再彷徨！
清晨，天蒙蒙亮，黑夜正欲隐去，破晓的晨光慢慢唤醒沉睡的生灵，空气里透着丝丝清冷，季子棠醒来，那慵懒却满足的微笑令沈灼心有戚戚焉。
两个人度过了昨夜和今夕，沈灼是否还能有机会这样拥季子棠在怀中共迎晨间呢？黑瞳下闪过一丝慧黠的灵光，清冽的声调，仿佛珠玉落地，恍若罂粟绽放：“有幸拥你入怀，却想一生如此，子棠，城中十里，红衣迎我，你可愿意？”沈灼音若天籁，却如同飘在云端，空灵而飘渺，字字漫远在苍穹中。