第37章 周代篇（27）
一河美酒——蹇叔
蹇叔(前628年一前560年)，春秋时秦国大夫。宋国锉邑(今安徽省滩溪县临涣集)人，有贤名，是历史上著名的政治家和军事家。
蹇叔本是淡泊名利、与世无争、乐于农耕的隐士。住在宋国锤邑一个叫鸣鹿村的小庄子里。蹇叔的住处简朴而幽雅，蹇叔的生活单纯而悠闲。农忙时和农人一起下田耕犁、刨翻、播种、除草、收获，农闲的时候和邻人一道观泉、登山、捕鹿、捉鱼、阔论高谈。或者一家人坐在一起，享受天伦之乐。蹇叔不是锋芒毕露之人，也绝不是平庸凡俗之辈。无论是道德、情操，还是修身养性，都在高雅的志趣中得到锤炼和升华。
虞人百里奚在家乡找不到出头之日，壮年时离妻别子，远走他乡，希望能够找一个施展一生才学和抱负的地方。他先后游历了齐国和周都洛阳，然而处处得不到赏识和录用。流落到宋国的时候，百里奚陷人了极度的困境之中，只得沿街乞讨。但他并不死心，继续自己的求仕生涯。在侄邑乞食的时候，他遇见了蹇叔。蹇叔见百里奚相貌奇伟，与谈时事，百里奚应对如流，遂对百里奚刮目相看，顿时起了怜爱之心，将百里奚收留在自己家中。两人宏论崇议，惺惺相惜，结为知己。
不久，百里奚听说周厉王的弟弟王子颓喜欢斗牛，凡给他养牛的人都能得到优厚的待遇和丰厚的报酬，就准备到国都洛邑，想通过养牛来接近和投靠他。临行时，蹇叔告诫道：“投奔于人，十分要紧。投错了主人，离开他是不忠；跟他共患难是不智。此去应谨慎行事。”王子颓逐渐了解了百里奚的才能后，决定重用他。这时蹇叔来到了洛邑，二人一起去见王子颓。回到住处，蹇叔对百里奚说：“王子颓志大而才疏，他所信任和使用的人多是态度卑贱之徒和善于讨好之辈，此人不可依靠，不如趁早离开这儿。”后来王子颓造反，失败被杀，百里奚又免于一难。
百里奚因离家数年，想回虞国。蹇叔有个旧日的朋友，名字叫宫之奇，当时正在虞国做官，于是与百里奚一道来到了虞国。蹇叔向宫之奇盛赞百里奚的贤能，在宫之奇的引荐下，他们见到了虞公。回来后蹇叔对百里奚说：“我看虞公爱贪小便宜，也不是有为之主。”百里奚因长久贫困，急于谋生，这次未听蹇叔的话，留在虞国做了中大夫。蹇叔的担心不久就变成了现实。周惠王二十二年(前655年)，晋献公想向虞国借道攻打貌国，派大夫荀息给虞公送去了厚礼。虞公贪贿，便答应让晋军借道。结果晋国灭掉彼国，回师时又趁机灭掉了虞国，虞公和百里奚都成了俘虏。“假途灭欲”、“唇亡齿寒”的千古典故让不幸的百里奚成了亡国之臣，甚至沦为奴隶，跌人了人生的最低谷。
做了俘虏的百里奚后来成了晋国公主穆姬的陪嫁奴仆。百里奚不甘于受此屈辱，在晋国送嫁去秦国的途中，设法逃跑了，来到了楚国给人放起马来。秦穆公听说了百里奚的贤智，假说百里奚是秦国的逃奴，用五张羊皮把百里奚赎回。百里奚得到了秦穆公的重用.被拜为上卿.号称“五羖大夫。”已70高龄的百里奚，在历经人生磨难之后，终于找到了一展平生抱负的机会。
做了高官的百里奚，深识蹇叔的才干，于是向秦穆公举荐了蹇叔。百里奚对秦穆公说：“义兄蹇叔见识高远，胜我十倍，乃当世之贤才。请任蹇叔，臣甘当辅佐。”为稳妥起见，穆公派遣公子萦假作做买卖的商人，带着重礼到宋国聘请蹇叔。百里奚另写了一封书信一并带去。
公子萦收拾行囊，驾起二乘犊车，径直投奔鸣鹿村而来。公子紫看到很多人耕于陇上，相赓而歌。歌中唱道：“山之高兮无撵，途之泞兮无烛。相将陇上兮，泉甘而土沃。勤吾四体兮，分吾五谷。三时不害兮容飨足，乐此天命兮无荣辱！”公子紧坐在车中，觉得歌音词韵有绝尘极致之妙，发出无限感概，并对赶车人说：“古语说‘里有君子，而鄙俗化。’今天来到蹇叔的家乡，看到这里耕种田地的农人都有高遁之风，我相信蹇叔一定是个大贤人了。”公子紫在农人的指点下，来到了蹇叔的住处。紫举目观看，这里风景确实十分幽雅。萦停车于草庐之外，一小童子告诉他蹇先生和邻居老人一起到石梁观泉去了，很快就会回来。萦不敢轻造其庐，只是坐于门旁的石头上等待。先是蹇叔浓眉环眼、方面长身的儿子白乙丙捕鹿回来，把客人请人草堂少坐等候。又过了一会儿蹇叔与邻家的两位老人就回来了。
公子綦遂向蹇叔恭恭敬敬地呈上百里奚的书信。信上的大致内容是：我不听你的劝告，所以遭受了虞之亡国之难。今日有幸得到秦君赏识，委以重任。我自知才能远远赶不上你，所以向秦君举荐你一同理事。秦君求贤若渴，特派大夫公子萦带着厚礼前往聘迎。如果你留恋乡村山林生活不愿出来，那么我也放弃爵禄，到鸣鹿村和你一起隐居！
公子綦吩咐左右仆人从车厢中取出征书札币，放在草堂之上。两位邻家老人哪里见过这么华贵的东西，相互看了一眼，一脸惊骏之色。蹇叔看完信说：“当时虞君招致败亡，就是因为不信任百里奚，听不进他的忠告。现在，一个百里奚也足够辅佑秦公成就霸业了。我已隐居多年，不想再出去做事了，所踢予的礼币，还请悉数收回.请代我向秦公推辞致谢吧。”来者一听就慌了，急忙说道：“百里奚大夫说过，如果您不去秦国，他也不愿一个人在那儿了。他也要像你那样去隐居了。”蹇叔听了此话，沉吟了半晌.最后无可奈何地感叹道：“百里奚一直想成就一番大业，然面始终是怀才不遇。当今幸运地遇到了明主，我不能不成其之志。为了成全百里奚，这一越秦国我只好去了。不过过不了多久我还是要归耕于此的。”
第二天早上，蹇叔把秦君所赠的礼币分赠给邻居，同时嘱咐家人要勤力稼彼。蹇叔与公子萦夜宿晓驰，直奔秦国而去。
蹇叔到了秦国.秦穆公向他请教治国图霸的良计。蹇叔说：“德义是根本，刑威只能补不足。国家有德无威，国势不张；有威无德，民心不服。必须德威互用，才是立国之道。”(“德为本，威济之。德而不威，其国外削；威而不德，其民内溃。”)他继续侃侃而谈：“秦与西戎相接，百姓久与戎民杂居，多数不懂礼教，因此应该首先使百姓懂得法律的威严，知事有可为者，也有不可为者；要加强对百姓的教导.使他们知道荣辱；要树立国家的正气，对犯罪的人施以刑罚。这几件事办好了.富国图霸的事才有墓础。”穆公又问：“秦国可以争霸中原吗？”蹇叔说：“齐桓公年将七十，霸业已衰。秦国地处西方，应先平定戎狄，解除后顾之优，然后养兵蓄锐，等待中原变化，即不难代替齐国成为霸主。”当秦穆公问到：“我想称猫诸侯，该从哪做起呢？”蹇叔答道：“称猫诸侯，信义为先。必须三戒：力戒贪图小利、气愤蛮干、急于求成。还得明辨形势，分别缓急。.(“毋贪，毋忿，毋急。贪则多失，忿则多难，急则多服”)他还进一步解释说：“人们吃亏往往是因为贪图小利；失去理智往往是因为债怒而冲动；做事失误或失败，往往是因为急于求成，而没有细加筹划。只有打下牢固的基础，才能去创图猫的事业。”(“贪则多失，忿则多难，急则多服。”)
秦穆公对蹇叔的雄才大略佩服不已，相见恨晚之意油然而生，他发自肺腑地道出自己内心的喜悦：“蹇叔和百里奚真是我创立猫业的左膀右臂啊！”于是，秦穆公拜蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，也就是“二相”，两人同掌朝政。自二相兼政以后，蹇叔和百里奚辅助秦穆公教化民众。安施变革，兴利除害，使秦国一天天地强大起来了，秦穆公最终也成就了摘业。史官中有一
公元前628年冬，秦穆公不听蹇叔和百里奚的谏阻，决定兴师征讨郑国，拜孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将。孟明视当时不懂得这次出征在战略上的严重失误，他欣然领命，还认为自己的父亲未免太胆小了。当他率领着大军行至滑国(在今河南省滑县)的时候，正好给郑国的一个名叫弦高的牛贩子碰上了。弦高是个有爱国心的商贩，他在去洛阳做买卖的途中听到了秦兵要攻打本国的消息，于是一方面叫人赶快回郑国报信，一方面赶着牛群迎上秦国的军队。他冒充郑国的使臣，带了四张熟牛皮和十二头牛去慰劳秦军。他对孟明视说：“我们的国君听说三位将军要到敝国去，所以赶快派我慰劳贵国的军队。敝国虽不富裕，可是愿意供给你们每天的日用必需品；要是开拔，我们愿意在你们动身的前夕，代你们守夜，保卫你们。”孟明视上了牛贩子弦高的当，以为郑国真的早已得知消息，有了防守准备，所以不敢再攻打郑国，可是又怕回去无法向秦穆公交差，就顺手灭了滑国，抢了不少玉帛、粮食和男女人口，装满几百辆大车，取道而回。四月十四日，他带领的军队到了地势险绝的蜻山地带(今河南陕县东)，被早已埋伏在那里的晋军杀得全军覆没，他自己和西乞术、白乙丙两名副将也做了俘虏。晋襄公打算把他们几个押到太庙里，宰掉当祭品。
晋襄公的母亲文赢(即怀森，晋文公的妻子，秦穆公的女儿)听说秦国打了败仗，秦国的三员大将也给晋国逮住了，担心晋、秦两国的冤仇越结越深，就向晋襄公请求说：“孟明视这几个人要争势力，弄得秦、晋两国伤了和气，我想秦伯一定很恨他们，如果能得到他们，就是吃了他们的肉都嫌不甘心，何必屈尊你去惩罚他们呢！所以，不如放他们回去，让秦伯拿他们正法，也好消去心头怒气。你看怎么样？”晋襄公听从了文盔的话，就把这三个人释放了。晋军主将先软朝见晋襄公时听到这个消息，当即勃然大怒，斥骂晋襄公说：“将士们拼了性命，从战场上把他们活捉过来；你却凭文赢一句话，把他们放走，真是助长了敌人气焰，我们离亡国不远了！”晋襄公知道自己做错了事，立刻派大夫阳处父去追赶。阳处父上车扬鞭，追到黄河边上，只见孟明视三人已经上了秦国早已准备好的船上。阳处父心生一计，就解下车子右边的马，说是奉了晋襄公的命令，送给孟明视的，想把他诱回到岸上来。孟明视在船上站起来，向阳处父行了个礼，说：“感谢贵国的恩典，不把我们这些俘虏的血拿沫涂战鼓，而让我们回去接受国法的制裁。我们就是死去，也是死得其所了。如果我国也象晋君一样宽宏大量，保全我们的性命，那么，三年之后，再来报答贵国的恩典吧！”
孟明视等人回到秦国，秦穆公穿了丧服，在城外等候。他对着回来的将士哭着说：“我没有听蹇叔和百里奚的话，害得你们吃败仗，受侮辱，这是我的过失。”孟明视对秦穆公的宽宏大量和关怀爱护十分感激.从此更是象对待父亲般地尊敬秦穆公。
过了两年，到了公元前625年，孟明视要求秦穆公发兵去报蜻山之仇。秦穆公答应了，派孟明视、西乞术、白乙丙三位大将军率领四百辆兵车去攻打晋国。晋襄公派中军大将先且居前往抵御。由于晋国做了充分准备，两国军队在彭衙地方一交锋，秦军又打了败仗。晋军将士嘲讽说：“这就是秦国来报答‘恩典’的军队啊！”这回秦军虽不象上次在蜻山失败得那么惨，可是孟明视却比上一次更觉得惭愧，简直是无地自容。他自己上了囚车，不希望秦穆公再免他的罪。可是，富有阅历的秦穆公知道，老在顺风里驶船的，不一定是好船夫，国家的大船只有让久经大风浪，甚至翻过船的人掌握才放心。他对孟明视勉励了一番，继续让他统帅军队。
经过两次失败以后，孟明视不敢像过去那么自负、任性，也不敢再轻敌了，而变得老练一些了。他开始注意国家政治，关心老百姓的生活，重视每一个兵士的作用。他把自己的所有家产和傣禄都拿出来，送给阵亡将士的家属；他跟士兵们一起吃粗粮、啃草根；他每天训练兵马，埋头苦干。这年冬天，晋国联合了宋、陈、郑三国打到了秦国的边境。孟明视命令将士只许守城，不许出击。晋国人一再挑战，他不予理睬；晋国人把秦国的两座城都夺去了，他还是照样一声不吭地训练兵马。秦国人气得摩拳擦掌要跟晋国人拼个你死我活，也有人骂孟明视是胆小鬼，要求秦穆公另选良将。可是秦穆公心中有数，仍然不调换这位接连三次打了败仗的将军。
肴山失败后的第三年，即公元前624年夏天，孟明视请秦穆公一块去攻打晋国。他说：“要是这次再打不了胜仗，我决不活着回来！”他挑选了国内的精兵，准备了五百辆兵车。秦穆公拿出大量财帛，安抚了士兵的家属。全国兵民情绪高昂，一致决心夺取战争胜利。父母送儿子，妻子送丈夫，都嘱咐说：“要是不打胜仗，可别回来呀！”秦军浩浩荡荡，东渡黄河。过河后，孟明视命令战士将渡河的船全部烧掉，说：“咱们这回出来，背水一战，有进没退！”他带领将士勇敢冲杀，不几天就夺回了上次被晋军夺去的两座城.还打下了晋国的几座大城。秦国军队所向披靡，耀武扬威；晋国人闻风丧胆，缩在城里，不敢出来对阵。孟明视这次率领秦军终于战胜了晋军。
秦穆公见晋国屈服了，就率领军队转到蜻山，掩埋了三年前在这里阵亡的将士的骨骸，祭祀了三日才回国。秦国打败了中原的霸主晋国，威震西戎，有二十来个小国和部族都争先恐后地归附了秦国，使秦国扩地千里，成了西戎的霸主。周襄王派大臣召公赏给秦穆公十二只铜鼓，承认他为西方的霸主。
蹇叔(前628年一前560年)，春秋时秦国大夫。宋国锉邑(今安徽省滩溪县临涣集)人，有贤名，是历史上著名的政治家和军事家。
蹇叔本是淡泊名利、与世无争、乐于农耕的隐士。住在宋国锤邑一个叫鸣鹿村的小庄子里。蹇叔的住处简朴而幽雅，蹇叔的生活单纯而悠闲。农忙时和农人一起下田耕犁、刨翻、播种、除草、收获，农闲的时候和邻人一道观泉、登山、捕鹿、捉鱼、阔论高谈。或者一家人坐在一起，享受天伦之乐。蹇叔不是锋芒毕露之人，也绝不是平庸凡俗之辈。无论是道德、情操，还是修身养性，都在高雅的志趣中得到锤炼和升华。
虞人百里奚在家乡找不到出头之日，壮年时离妻别子，远走他乡，希望能够找一个施展一生才学和抱负的地方。他先后游历了齐国和周都洛阳，然而处处得不到赏识和录用。流落到宋国的时候，百里奚陷人了极度的困境之中，只得沿街乞讨。但他并不死心，继续自己的求仕生涯。在侄邑乞食的时候，他遇见了蹇叔。蹇叔见百里奚相貌奇伟，与谈时事，百里奚应对如流，遂对百里奚刮目相看，顿时起了怜爱之心，将百里奚收留在自己家中。两人宏论崇议，惺惺相惜，结为知己。
不久，百里奚听说周厉王的弟弟王子颓喜欢斗牛，凡给他养牛的人都能得到优厚的待遇和丰厚的报酬，就准备到国都洛邑，想通过养牛来接近和投靠他。临行时，蹇叔告诫道：“投奔于人，十分要紧。投错了主人，离开他是不忠；跟他共患难是不智。此去应谨慎行事。”王子颓逐渐了解了百里奚的才能后，决定重用他。这时蹇叔来到了洛邑，二人一起去见王子颓。回到住处，蹇叔对百里奚说：“王子颓志大而才疏，他所信任和使用的人多是态度卑贱之徒和善于讨好之辈，此人不可依靠，不如趁早离开这儿。”后来王子颓造反，失败被杀，百里奚又免于一难。
百里奚因离家数年，想回虞国。蹇叔有个旧日的朋友，名字叫宫之奇，当时正在虞国做官，于是与百里奚一道来到了虞国。蹇叔向宫之奇盛赞百里奚的贤能，在宫之奇的引荐下，他们见到了虞公。回来后蹇叔对百里奚说：“我看虞公爱贪小便宜，也不是有为之主。”百里奚因长久贫困，急于谋生，这次未听蹇叔的话，留在虞国做了中大夫。蹇叔的担心不久就变成了现实。周惠王二十二年(前655年)，晋献公想向虞国借道攻打貌国，派大夫荀息给虞公送去了厚礼。虞公贪贿，便答应让晋军借道。结果晋国灭掉彼国，回师时又趁机灭掉了虞国，虞公和百里奚都成了俘虏。“假途灭欲”、“唇亡齿寒”的千古典故让不幸的百里奚成了亡国之臣，甚至沦为奴隶，跌人了人生的最低谷。
做了俘虏的百里奚后来成了晋国公主穆姬的陪嫁奴仆。百里奚不甘于受此屈辱，在晋国送嫁去秦国的途中，设法逃跑了，来到了楚国给人放起马来。秦穆公听说了百里奚的贤智，假说百里奚是秦国的逃奴，用五张羊皮把百里奚赎回。百里奚得到了秦穆公的重用.被拜为上卿.号称“五羖大夫。”已70高龄的百里奚，在历经人生磨难之后，终于找到了一展平生抱负的机会。
做了高官的百里奚，深识蹇叔的才干，于是向秦穆公举荐了蹇叔。百里奚对秦穆公说：“义兄蹇叔见识高远，胜我十倍，乃当世之贤才。请任蹇叔，臣甘当辅佐。”为稳妥起见，穆公派遣公子萦假作做买卖的商人，带着重礼到宋国聘请蹇叔。百里奚另写了一封书信一并带去。
公子萦收拾行囊，驾起二乘犊车，径直投奔鸣鹿村而来。公子紫看到很多人耕于陇上，相赓而歌。歌中唱道：“山之高兮无撵，途之泞兮无烛。相将陇上兮，泉甘而土沃。勤吾四体兮，分吾五谷。三时不害兮容飨足，乐此天命兮无荣辱！”公子紧坐在车中，觉得歌音词韵有绝尘极致之妙，发出无限感概，并对赶车人说：“古语说‘里有君子，而鄙俗化。’今天来到蹇叔的家乡，看到这里耕种田地的农人都有高遁之风，我相信蹇叔一定是个大贤人了。”公子紫在农人的指点下，来到了蹇叔的住处。紫举目观看，这里风景确实十分幽雅。萦停车于草庐之外，一小童子告诉他蹇先生和邻居老人一起到石梁观泉去了，很快就会回来。萦不敢轻造其庐，只是坐于门旁的石头上等待。先是蹇叔浓眉环眼、方面长身的儿子白乙丙捕鹿回来，把客人请人草堂少坐等候。又过了一会儿蹇叔与邻家的两位老人就回来了。
公子綦遂向蹇叔恭恭敬敬地呈上百里奚的书信。信上的大致内容是：我不听你的劝告，所以遭受了虞之亡国之难。今日有幸得到秦君赏识，委以重任。我自知才能远远赶不上你，所以向秦君举荐你一同理事。秦君求贤若渴，特派大夫公子萦带着厚礼前往聘迎。如果你留恋乡村山林生活不愿出来，那么我也放弃爵禄，到鸣鹿村和你一起隐居！
公子綦吩咐左右仆人从车厢中取出征书札币，放在草堂之上。两位邻家老人哪里见过这么华贵的东西，相互看了一眼，一脸惊骏之色。蹇叔看完信说：“当时虞君招致败亡，就是因为不信任百里奚，听不进他的忠告。现在，一个百里奚也足够辅佑秦公成就霸业了。我已隐居多年，不想再出去做事了，所踢予的礼币，还请悉数收回.请代我向秦公推辞致谢吧。”来者一听就慌了，急忙说道：“百里奚大夫说过，如果您不去秦国，他也不愿一个人在那儿了。他也要像你那样去隐居了。”蹇叔听了此话，沉吟了半晌.最后无可奈何地感叹道：“百里奚一直想成就一番大业，然面始终是怀才不遇。当今幸运地遇到了明主，我不能不成其之志。为了成全百里奚，这一越秦国我只好去了。不过过不了多久我还是要归耕于此的。”
第二天早上，蹇叔把秦君所赠的礼币分赠给邻居，同时嘱咐家人要勤力稼彼。蹇叔与公子萦夜宿晓驰，直奔秦国而去。
蹇叔到了秦国.秦穆公向他请教治国图霸的良计。蹇叔说：“德义是根本，刑威只能补不足。国家有德无威，国势不张；有威无德，民心不服。必须德威互用，才是立国之道。”(“德为本，威济之。德而不威，其国外削；威而不德，其民内溃。”)他继续侃侃而谈：“秦与西戎相接，百姓久与戎民杂居，多数不懂礼教，因此应该首先使百姓懂得法律的威严，知事有可为者，也有不可为者；要加强对百姓的教导.使他们知道荣辱；要树立国家的正气，对犯罪的人施以刑罚。这几件事办好了.富国图霸的事才有墓础。”穆公又问：“秦国可以争霸中原吗？”蹇叔说：“齐桓公年将七十，霸业已衰。秦国地处西方，应先平定戎狄，解除后顾之优，然后养兵蓄锐，等待中原变化，即不难代替齐国成为霸主。”当秦穆公问到：“我想称猫诸侯，该从哪做起呢？”蹇叔答道：“称猫诸侯，信义为先。必须三戒：力戒贪图小利、气愤蛮干、急于求成。还得明辨形势，分别缓急。.(“毋贪，毋忿，毋急。贪则多失，忿则多难，急则多服”)他还进一步解释说：“人们吃亏往往是因为贪图小利；失去理智往往是因为债怒而冲动；做事失误或失败，往往是因为急于求成，而没有细加筹划。只有打下牢固的基础，才能去创图猫的事业。”(“贪则多失，忿则多难，急则多服。”)
秦穆公对蹇叔的雄才大略佩服不已，相见恨晚之意油然而生，他发自肺腑地道出自己内心的喜悦：“蹇叔和百里奚真是我创立猫业的左膀右臂啊！”于是，秦穆公拜蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，也就是“二相”，两人同掌朝政。自二相兼政以后，蹇叔和百里奚辅助秦穆公教化民众。安施变革，兴利除害，使秦国一天天地强大起来了，秦穆公最终也成就了摘业。史官中有一
公元前628年冬，秦穆公不听蹇叔和百里奚的谏阻，决定兴师征讨郑国，拜孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将。孟明视当时不懂得这次出征在战略上的严重失误，他欣然领命，还认为自己的父亲未免太胆小了。当他率领着大军行至滑国(在今河南省滑县)的时候，正好给郑国的一个名叫弦高的牛贩子碰上了。弦高是个有爱国心的商贩，他在去洛阳做买卖的途中听到了秦兵要攻打本国的消息，于是一方面叫人赶快回郑国报信，一方面赶着牛群迎上秦国的军队。他冒充郑国的使臣，带了四张熟牛皮和十二头牛去慰劳秦军。他对孟明视说：“我们的国君听说三位将军要到敝国去，所以赶快派我慰劳贵国的军队。敝国虽不富裕，可是愿意供给你们每天的日用必需品；要是开拔，我们愿意在你们动身的前夕，代你们守夜，保卫你们。”孟明视上了牛贩子弦高的当，以为郑国真的早已得知消息，有了防守准备，所以不敢再攻打郑国，可是又怕回去无法向秦穆公交差，就顺手灭了滑国，抢了不少玉帛、粮食和男女人口，装满几百辆大车，取道而回。四月十四日，他带领的军队到了地势险绝的蜻山地带(今河南陕县东)，被早已埋伏在那里的晋军杀得全军覆没，他自己和西乞术、白乙丙两名副将也做了俘虏。晋襄公打算把他们几个押到太庙里，宰掉当祭品。
晋襄公的母亲文赢(即怀森，晋文公的妻子，秦穆公的女儿)听说秦国打了败仗，秦国的三员大将也给晋国逮住了，担心晋、秦两国的冤仇越结越深，就向晋襄公请求说：“孟明视这几个人要争势力，弄得秦、晋两国伤了和气，我想秦伯一定很恨他们，如果能得到他们，就是吃了他们的肉都嫌不甘心，何必屈尊你去惩罚他们呢！所以，不如放他们回去，让秦伯拿他们正法，也好消去心头怒气。你看怎么样？”晋襄公听从了文盔的话，就把这三个人释放了。晋军主将先软朝见晋襄公时听到这个消息，当即勃然大怒，斥骂晋襄公说：“将士们拼了性命，从战场上把他们活捉过来；你却凭文赢一句话，把他们放走，真是助长了敌人气焰，我们离亡国不远了！”晋襄公知道自己做错了事，立刻派大夫阳处父去追赶。阳处父上车扬鞭，追到黄河边上，只见孟明视三人已经上了秦国早已准备好的船上。阳处父心生一计，就解下车子右边的马，说是奉了晋襄公的命令，送给孟明视的，想把他诱回到岸上来。孟明视在船上站起来，向阳处父行了个礼，说：“感谢贵国的恩典，不把我们这些俘虏的血拿沫涂战鼓，而让我们回去接受国法的制裁。我们就是死去，也是死得其所了。如果我国也象晋君一样宽宏大量，保全我们的性命，那么，三年之后，再来报答贵国的恩典吧！”
孟明视等人回到秦国，秦穆公穿了丧服，在城外等候。他对着回来的将士哭着说：“我没有听蹇叔和百里奚的话，害得你们吃败仗，受侮辱，这是我的过失。”孟明视对秦穆公的宽宏大量和关怀爱护十分感激.从此更是象对待父亲般地尊敬秦穆公。
过了两年，到了公元前625年，孟明视要求秦穆公发兵去报蜻山之仇。秦穆公答应了，派孟明视、西乞术、白乙丙三位大将军率领四百辆兵车去攻打晋国。晋襄公派中军大将先且居前往抵御。由于晋国做了充分准备，两国军队在彭衙地方一交锋，秦军又打了败仗。晋军将士嘲讽说：“这就是秦国来报答‘恩典’的军队啊！”这回秦军虽不象上次在蜻山失败得那么惨，可是孟明视却比上一次更觉得惭愧，简直是无地自容。他自己上了囚车，不希望秦穆公再免他的罪。可是，富有阅历的秦穆公知道，老在顺风里驶船的，不一定是好船夫，国家的大船只有让久经大风浪，甚至翻过船的人掌握才放心。他对孟明视勉励了一番，继续让他统帅军队。
经过两次失败以后，孟明视不敢像过去那么自负、任性，也不敢再轻敌了，而变得老练一些了。他开始注意国家政治，关心老百姓的生活，重视每一个兵士的作用。他把自己的所有家产和傣禄都拿出来，送给阵亡将士的家属；他跟士兵们一起吃粗粮、啃草根；他每天训练兵马，埋头苦干。这年冬天，晋国联合了宋、陈、郑三国打到了秦国的边境。孟明视命令将士只许守城，不许出击。晋国人一再挑战，他不予理睬；晋国人把秦国的两座城都夺去了，他还是照样一声不吭地训练兵马。秦国人气得摩拳擦掌要跟晋国人拼个你死我活，也有人骂孟明视是胆小鬼，要求秦穆公另选良将。可是秦穆公心中有数，仍然不调换这位接连三次打了败仗的将军。
肴山失败后的第三年，即公元前624年夏天，孟明视请秦穆公一块去攻打晋国。他说：“要是这次再打不了胜仗，我决不活着回来！”他挑选了国内的精兵，准备了五百辆兵车。秦穆公拿出大量财帛，安抚了士兵的家属。全国兵民情绪高昂，一致决心夺取战争胜利。父母送儿子，妻子送丈夫，都嘱咐说：“要是不打胜仗，可别回来呀！”秦军浩浩荡荡，东渡黄河。过河后，孟明视命令战士将渡河的船全部烧掉，说：“咱们这回出来，背水一战，有进没退！”他带领将士勇敢冲杀，不几天就夺回了上次被晋军夺去的两座城.还打下了晋国的几座大城。秦国军队所向披靡，耀武扬威；晋国人闻风丧胆，缩在城里，不敢出来对阵。孟明视这次率领秦军终于战胜了晋军。
秦穆公见晋国屈服了，就率领军队转到蜻山，掩埋了三年前在这里阵亡的将士的骨骸，祭祀了三日才回国。秦国打败了中原的霸主晋国，威震西戎，有二十来个小国和部族都争先恐后地归附了秦国，使秦国扩地千里，成了西戎的霸主。周襄王派大臣召公赏给秦穆公十二只铜鼓，承认他为西方的霸主。