第三十二章 巫师比试
又行了一段路，便有卫兵引着森德尔和波塞分了方向，森德尔与莱雪?北告别，跟着卫兵朝王宫的东面走去。
森德尔在年少之时来过天都城，但那时他与波塞境况窘迫，疲于逃命，并没有兴致仔细的观察这座城池。
如今再回来时，只觉得这里繁华无比，青鹿镇的集市已经很热闹了，这里的人要比青鹿镇多上许多，街上人来人往，随处可见摆摊做生意的，小吃摊上冒着热乎乎的热气，王宫周围的楼市一座比一座高，且从外面看去人头攒动，显然热闹非凡。
波塞坐在马车里，也掀开窗帘来看，他的心境倒与森德尔不同，看着这繁华的集市，眼眶中渐渐的涌上雾气，良久，他放下帘子，擦了擦眼睛，问那赶车的马夫道，“大将军的家中还有什么人吗？”
“除了彼德斯?北夫大人，噢，彼德斯?北夫大人是将军的父亲，其余就是些家仆、侍卫，没别的什么人了。”那马夫随口道。
“那北夫大人如今身体还好吗？在王朝有官职吗？”
“大人身体一向硬朗，要说官职，算是挺高的一个位置，但是听大人说，没有什么实际的事要做，大人经常说这事一个养老的官。”卫兵道。
波塞嗯了一声，心中大致有数。
再行一段时间，便看到眼前一座气势宏大的府邸，左右近百米之宽，从前一眼望不到尾，琉璃瓦顶重重呼应，老旧的墙面，暗黄色的大门，一眼就看出这宅子已有多年历史。
卫兵敲开门，对着守门的说了几句，那守门便进去唤了一位老人出来。
那老人穿着寻常粗麻，看起来较波塞还老一些。
森德尔险些将这老人当做司六的父亲。
倒是波塞，一眼看出这老头是个家仆，但依然从马车上下来施礼，森德尔见状，也向这位老人施礼。
老人忙回礼，直言自己不过是这里的管家，让他们不必多礼，话毕，便将森德尔和波塞带到正厅，“你们先坐在这里，我去通知老爷，近日天气暖和了些，后院的梅树开了几朵极小的花，老爷在后院赏花。”
“那就有劳了。”波塞客气道。
管家走后，森德尔与波塞四周环顾，只见这正厅中从房顶到地面均是雕梁画柱，看来霸气，又不失简朴。
不一会儿，远处的交谈声越来越近，待到极近时，门口出现一个五十岁左右的人，这人头发已经半白了，他的衣着也很平常，甚至比普通家奴穿的还要单薄一些，但他浑身上下透着一股与这座宅子颇为契合的简朴稳重。
他看了看森德尔，把目光定格在波塞身上，毕竟，在整个北国，没有几个遮住脸的人，也没有几个少条胳膊的人。
“听他们说，你们是司六的朋友？不知从哪里来啊？”彼德斯?北夫问。
“我们从青鹿镇来。”波塞道。
“噢，那是北国的边境了。”彼德斯?北夫道，“前些天那里不是开战了吗，那里百姓们还好吗？”
“说不上好，”波塞道，“镇子上的人死了一半，房屋都炸塌了，想要恢复得很长一段时间。”
“噢，”听到这个消息，彼德斯显得忧心忡忡，“是该往边境多派些精兵了，毕竟地处要塞，又常与西国打交道。”
“大人说的是。”波塞回道。
“这孩子叫什么？”彼德斯忽然指着森德尔问道。
森德尔忙回道，“我叫森德尔。”
“森德尔？”彼德斯重复了一遍，接着道，“这孩子年纪比我们家司六小些吧？”
“是的大人。”波塞道。
“那这孩子都会些什么啊？”彼德斯问。
“噢，只是会一点巫术，别的就什么也不懂了。”波塞答道。
彼德斯一惊，他仔细的观察了森德尔一会儿，郑重问道，“你会巫术？”
“大人，我来天都城便是要立志做巫师，造福北国百姓的。”森德尔道。
彼德斯露出满意的神色，“我看你说话正直，要是真能进入王朝做巫师，也是北国百姓的福气。”
“大将军缪赞。”森德尔谦虚道。
几人又聊了几句，招呼二人吃过饭后，彼德斯便叫家奴过来，将波塞与森德尔引到客房。
家奴刚走，波塞便掉在椅子上。
森德尔大惊，帮去扶波塞，“波塞，你怎么了！”
波塞面无血色，他摇摇头，“不是什么大事，你去把门关上，顺便看看四面有没有人。”
森德尔担忧之下匆匆向外面望了一圈，关上房门，扶波塞躺下，焦心道，“不是说只是风寒吗，这是怎么了？”
波塞抓住森德尔的手道，“森德尔，我虽有你父王给我灵脉，但在当年的驱魂一战中，灵脉的灵气被吸走一半，之后，便像开了口子一样，不断消耗，我正从一个半灵之人变成普通人，等我彻底变为普通人的哪一刻，我的生命也就终结了，之所以没有告诉你，是怕你担心。”
“怎么会这样？在山羊村的时候你为什么不跟奎纳大叔还有柯克大叔说呢，也许他们会有办法。”森德尔道。
“没有办法的，森德尔。”波塞道，“灵脉只有王国法杖才能注入，就像两股灵力不能融于一体一样，我的身体已经注入南国的灵脉，便不能再注入其他灵脉，我们南国的法杖早就失踪了，能有什么办法。若是柯克和奎纳知道了我身上有灵脉，一定会知道我们不是北国的人。除了多生嫌隙，再没什么用了。”
“波塞，你放心，我一定会找到南国的王国法杖，”森德尔道，“等我继承了幻灵术，我就可以救你了。”
波塞欣慰的笑笑，“放心吧，我一时半会还死不了，只是灵脉流失的时候会感到痛楚，如此而已，你不用太担心，也许我真能等到你找回南国法杖的那一天。”波塞双眼中发出希冀的光芒。
森德尔心下微宽，只不知波塞说的是真的还是为了让他放心。
天色渐渐暗下来。
波塞缓缓熟睡，森德尔倚在床头，迷糊之间，听到有人敲门，忙轻轻下榻，蹑手蹑脚的打开门出去。
敲门的人是司六。
森德尔行了个礼，同他走开，边道，“抱歉北夫将军，我爷爷今日得了风寒，身体不便，不能施礼，还望见谅。”
“我向来不注重这些俗礼，”司六道，“以后若是四面无人，你也只管叫我的名字，莫要叫将军，生分。”
森德尔道是。
二人到亭子中坐下，夜里清冷，好在他们都是在冰天雪地中长大的，倒也不至于发抖。
司六沉吟片刻，道，“森德尔，我不瞒你，如今的北国，从外面看起来强盛，但是王宫内部已经分崩离析，王国在十几年前一病不起，如今已许久不曾上朝，国事均由大王子擎?北处理，擎王子虽然优秀，但毕竟只是一个王子，没有国王的权利。再说二十年前，北国巫族内部发生一场大乱，在那场大乱中，忠心耿耿的巫师连着当年的法师首领一族，被残害殆尽，邪魔外道倒是留了下来。自此之后，北王朝一天比一天乱，全靠擎王子一力支撑，他能够将这摇摇欲坠的北国王室支撑这么多年，已十分不易。所以我们要找一个可以信任的巫师，是冒着极大的风险。”
森德尔看向司六，月色在他的眼神中折射出坚定。
“森德尔，我们可以相信你吗？”司六诚恳的问他。
“可以。”森德尔道。
“好，过几日巫族将会在年轻的巫师中进行一场巫术比试，筛选新的巫师进入王国大巫师的队伍，这比试十年方有一场，你是恰逢时机，到时候我带你去王宫，能不能在一众巫师中脱颖而出，就要靠你自己了。”
是夜，森德尔去看了看波塞，他睡的很熟。
森德尔回到自己的房中，从怀中拿出祭魂鼎。
只有巴掌大小的玄黑色的祭魂鼎犹如一个破碗，静静躺在森德尔手心。
鼎边裂开的纹路弯弯曲曲，鼎身刻满了密密麻麻的神秘符文。
在这样静谧的夜里，随着森德尔巫术的驱动，那祭魂鼎渐渐的飘起来，发出一种月色的微光。
鼎身上的文字也一个接一个亮起来，森德尔仔细盯着那些符文，看了半晌，终究看不出什么来。
森德尔走神，祭魂鼎忽然失去光芒，落回森德尔手中。像是一个再寻常的不过的物件。
几日后，波塞的身体渐渐好转。
森德尔跟着司六坐着马车来到宫门前。
宫门一片冰雪之色，上面飘着一层一层的寒气，像是用寒冰铸造的，两只栩栩如生的雪狮蜿蜒在大门上，显得十分高贵；把手亦是两块上好的白玉做的狮头，两旁分别镶嵌着两颗华贵的夜明珠，洁白动人；远远望去，镶满夜明珠的雪色大门，在阳光的照耀下更是刺眼而闪耀。
整个王宫被一个巨大的结界包裹着，这是防止外敌暗中潜入而设下的，每个国家都有。结界可以挡住几乎所有外来侵略者，但也有意外，就如曾经的南王宫，南王宫的结界应当是幻灵大陆之上最强的，至强则至弱，不过是消弭的快些罢了。
进了宫门，司六便向右边一条小道行去，森德尔跟上他。
王宫的面积极大，走了良久，方看到前面有一处巨大擂台，擂台下面站满了人，看来都是来比赛的，只是并不像司六说的，尽是年轻人，反倒是中年人占了大半，老年人又占去一大半，剩下的年轻的，几乎看不到。
擂台的两面一面是用作观赏的楼阁，上面坐满了王公贵胄，他们衣着华贵，衣领边的流苏璎珞用的均是上好的银线。
另一面是用作评定等级输赢的大巫师位，此刻已有三个大巫师坐在那里。
司六将森德尔带到台下，拍了拍他肩膀，便转身走上那观赏的楼阁，同几个熟人打招呼。
擂台上没人，这选拔巫师的比赛应该还没开始，于是森德尔默默地走远了些，讷讷的站在拐角无人处。
站了半晌，直到日头升到半空。仍无人上去比赛。
森德尔抬头看了看司六，只见他仍在楼阁之上，与一个年纪相仿的少爷聊的甚欢。
“哎，你站在这里做什么？不会也是参加巫师比赛吧？”
森德尔回头，一个三十出头男人站在他面前，一身粗杉，外貌还算清秀。
森德尔一愣，继而道，“噢，是的。”
中年人大惊，上下打量了森德尔一眼，怀疑道，“看你模样，方才成年吧？”
“是的。”
“你才刚成年，就敢来参加巫师比赛？你知道参加巫师比赛的都有些什么人吗？”
“不知道。”
中年人一滞，看向森德尔的眼中多了一丝戏虐，“你个愣头青。”说着指了指四周，“你看啊，参加巫师比赛的这些人，哪个没有三四十岁？”
“那不是有两个和我一般年纪的人么？”森德尔看着前面道。
“你懂什么？”那中年人指着一个身穿白衣的少年道，“那个啊，那个穿白色衣服的，他叫维德，那可是咱们天都城有名的神童，据说啊，他天赋异禀，从十岁起就开始学习巫术，你说，就拿巫术这个凶险度来说，谁不是成年之后方开始学的，这个维德真是可算得上厉害了！”中年人又指着另一个穿着黑衣服的年轻人人道，“这另一个啊，就更了不得了，你看啊，就那个，他叫弗格斯?拓而达，是巫师首领塞西?拓而达的儿子，你说，从小在巫师首领的教导之下，哪能不厉害，我看啊，此次选举，夺魁者就在他二人之间喽！”
“只有夺魁的人才能进入王室巫师的队伍吗？”森德尔问。
中年人挠了挠耳朵，“那倒也不是，前十甲都可以进去的，不过啊，历来的巫师比赛，夺魁者都是被当做下一代巫师首领来培养的，就说如今的巫族首领塞西?拓而达大人吧，他当年也是参加巫师比赛，夺得魁首，方才走到今天的位置，你说夺魁重不重要？”
“瞎说什么？”另一个站的近些的人听不下去，凑过来道，“当年的巫师比赛，拓而达大人是输了来着，另一人做了巫师首领，谁知过了许多年，巫师首领之位突然悬空，恰逢塞西?拓而达立了大功，这才由塞西?拓而达大人继位。”
森德尔心道，看来这位塞西?拓而达便是让柯克大叔、奎纳大叔还有司六都头疼不已的人了。
两人这一番话，让森德尔看清了形势，若说如今的北国巫师团是虎狼之穴，那么想要进去，一定要隐藏自己的野心，如果和巫师首领的儿子夺魁，那太引人注目了，森德尔心中打定了主意，在这次的比赛中，只要进去前十便可，万不可锋芒毕露，至于巫师首领的位置，只能另行打算，无论如何，要在王宫之中站稳脚。
“嘭！”
说话间，前方一声敲锣响开。
一个身形瘦削的老人站在上面，望着擂台四周众人，高声道，“王室巫师，身兼护国重任，凡是来此参加比赛的人，须立志热爱北国，拥护王室，不知各位能否做到？”
“能！”参赛众人高高低低的答道。
“好，那么，我就来宣布此次比赛的规则，由于历来巫师长者强，所以我们会将来参赛的人分作三批，年龄在四十岁到五十岁的一批，在三十岁到三十九岁的一批，在二十岁到二十九岁的一批。所有人到那边写上名字，将带有名字的纸放进竹签中，由巫族长者负责将这些竹签按年龄分作三类。你们各自到对应类别的组中抽取竹签，抽到了谁，谁便是你的对手，第二轮，第三轮，仍是如此方法，到了最后，胜出的三人一同再行比试，比出前两名。对了，在上一年的比赛中，有年长的人为了进入前三甲，便虚报年龄，依仗年长优势胜了年轻一辈的巫师，此种行径，胜之不武，为巫师一族所不齿，一经发现，立即遣回，且终身不得参加巫师比赛，望各位自重！我的话讲完了，各位若有不懂之处，尽管问便是。”
“长老，”有人举手道，“倘若我抽到了自己的名字或者抽到了那个人，那个人又抽到了别人，却又怎么比呢？”
老者回答道，“每组比试者都由年纪长些的一半人去写签，写完之后，等待年纪尚轻的一半人抽签，便是如此，若有单数，便首轮轮空便是。”
“可是长老，”有人道，“这岂不是对年长的人有些不公平？”
“名字皆在签中，外观看来并无差别，年纪尚轻的人去抽，也是全凭运气罢了，况且，长者本就有优势，若连这点度量也没有，也不配走进王室巫师的队伍。”
“长老，那最后胜出的三人，明显差距过大，让他们进行比赛，不是对年轻的人更不公平吗？”有人道。
“有弱就有强，有幼便有长，世间法则如此，我们只能做到对大多数人公平些，至于最后的三人，即便差距过大，前三甲却是定数，总是不会埋没的。”老人道。
众人恍然大悟，如此想来，这个方法确实再合适不过。
老人又四下看了一眼，道，“还有什么问题吗？”
众人你看我，我看你，都在摇头。
“既然如此，那么……”
“长老……”下面有一个声音响起，众人朝那处看去，只见一个年轻人站在那里，黑发如瀑，个头虽高，面貌看起来却有些稚气，年纪甚小，正是森德尔。
那长老朝这边望了一眼，看到森德尔，惊诧于他的年轻，不禁多看了两眼，问道，“你也是来参加比赛的吗？”
“是的。”
长老顿了顿，“你有什么问题？”
“这个……我想问一下，年龄不到20岁的，应该到哪一队比赛？”
森德尔话音一落，众人愕然，继而哈哈大笑起来。
“不到20岁？这是谁家的孩子？”
“快回去吧！别在这里捣乱了！”
“不知是哪位大人家的孩子，不知道什么叫天高地厚！”
“咳、咳……”高处的长者虽然心中震惊，但面部表情如常，“肃静！”他高声道，语气严厉。
擂台旁众人立即安静下来。
“这个问题……呃……我需要和各位大巫师商议一番。”老者话说完，便退回去同那边坐着的三位大巫师商议。
不过一刻，便返回来，问道，“你叫什么？”
“我叫森德尔。”
老人又道，“是这样的，由于历代巫师比赛没有低于二十岁的人参加，本届也只有你一人，那么你就分在二十岁到二十九岁那一批吧。”
森德尔道声是。
老人继续道，“每组的人各自分一分年龄，现在就可以去写名字了。”
很快年长的人写完了名字。
森德尔跟着参赛众人前行，到了案旁，从进竹筒中抽出一签，回到角落站着。
直到所有人抽完签，周围众人纷纷谈论首轮对手，喧哗之声四起，时不时有人回过头看他，看他的人眼中都装满了同样的东西：嘲笑、鄙夷。
森德尔在年少之时来过天都城，但那时他与波塞境况窘迫，疲于逃命，并没有兴致仔细的观察这座城池。
如今再回来时，只觉得这里繁华无比，青鹿镇的集市已经很热闹了，这里的人要比青鹿镇多上许多，街上人来人往，随处可见摆摊做生意的，小吃摊上冒着热乎乎的热气，王宫周围的楼市一座比一座高，且从外面看去人头攒动，显然热闹非凡。
波塞坐在马车里，也掀开窗帘来看，他的心境倒与森德尔不同，看着这繁华的集市，眼眶中渐渐的涌上雾气，良久，他放下帘子，擦了擦眼睛，问那赶车的马夫道，“大将军的家中还有什么人吗？”
“除了彼德斯?北夫大人，噢，彼德斯?北夫大人是将军的父亲，其余就是些家仆、侍卫，没别的什么人了。”那马夫随口道。
“那北夫大人如今身体还好吗？在王朝有官职吗？”
“大人身体一向硬朗，要说官职，算是挺高的一个位置，但是听大人说，没有什么实际的事要做，大人经常说这事一个养老的官。”卫兵道。
波塞嗯了一声，心中大致有数。
再行一段时间，便看到眼前一座气势宏大的府邸，左右近百米之宽，从前一眼望不到尾，琉璃瓦顶重重呼应，老旧的墙面，暗黄色的大门，一眼就看出这宅子已有多年历史。
卫兵敲开门，对着守门的说了几句，那守门便进去唤了一位老人出来。
那老人穿着寻常粗麻，看起来较波塞还老一些。
森德尔险些将这老人当做司六的父亲。
倒是波塞，一眼看出这老头是个家仆，但依然从马车上下来施礼，森德尔见状，也向这位老人施礼。
老人忙回礼，直言自己不过是这里的管家，让他们不必多礼，话毕，便将森德尔和波塞带到正厅，“你们先坐在这里，我去通知老爷，近日天气暖和了些，后院的梅树开了几朵极小的花，老爷在后院赏花。”
“那就有劳了。”波塞客气道。
管家走后，森德尔与波塞四周环顾，只见这正厅中从房顶到地面均是雕梁画柱，看来霸气，又不失简朴。
不一会儿，远处的交谈声越来越近，待到极近时，门口出现一个五十岁左右的人，这人头发已经半白了，他的衣着也很平常，甚至比普通家奴穿的还要单薄一些，但他浑身上下透着一股与这座宅子颇为契合的简朴稳重。
他看了看森德尔，把目光定格在波塞身上，毕竟，在整个北国，没有几个遮住脸的人，也没有几个少条胳膊的人。
“听他们说，你们是司六的朋友？不知从哪里来啊？”彼德斯?北夫问。
“我们从青鹿镇来。”波塞道。
“噢，那是北国的边境了。”彼德斯?北夫道，“前些天那里不是开战了吗，那里百姓们还好吗？”
“说不上好，”波塞道，“镇子上的人死了一半，房屋都炸塌了，想要恢复得很长一段时间。”
“噢，”听到这个消息，彼德斯显得忧心忡忡，“是该往边境多派些精兵了，毕竟地处要塞，又常与西国打交道。”
“大人说的是。”波塞回道。
“这孩子叫什么？”彼德斯忽然指着森德尔问道。
森德尔忙回道，“我叫森德尔。”
“森德尔？”彼德斯重复了一遍，接着道，“这孩子年纪比我们家司六小些吧？”
“是的大人。”波塞道。
“那这孩子都会些什么啊？”彼德斯问。
“噢，只是会一点巫术，别的就什么也不懂了。”波塞答道。
彼德斯一惊，他仔细的观察了森德尔一会儿，郑重问道，“你会巫术？”
“大人，我来天都城便是要立志做巫师，造福北国百姓的。”森德尔道。
彼德斯露出满意的神色，“我看你说话正直，要是真能进入王朝做巫师，也是北国百姓的福气。”
“大将军缪赞。”森德尔谦虚道。
几人又聊了几句，招呼二人吃过饭后，彼德斯便叫家奴过来，将波塞与森德尔引到客房。
家奴刚走，波塞便掉在椅子上。
森德尔大惊，帮去扶波塞，“波塞，你怎么了！”
波塞面无血色，他摇摇头，“不是什么大事，你去把门关上，顺便看看四面有没有人。”
森德尔担忧之下匆匆向外面望了一圈，关上房门，扶波塞躺下，焦心道，“不是说只是风寒吗，这是怎么了？”
波塞抓住森德尔的手道，“森德尔，我虽有你父王给我灵脉，但在当年的驱魂一战中，灵脉的灵气被吸走一半，之后，便像开了口子一样，不断消耗，我正从一个半灵之人变成普通人，等我彻底变为普通人的哪一刻，我的生命也就终结了，之所以没有告诉你，是怕你担心。”
“怎么会这样？在山羊村的时候你为什么不跟奎纳大叔还有柯克大叔说呢，也许他们会有办法。”森德尔道。
“没有办法的，森德尔。”波塞道，“灵脉只有王国法杖才能注入，就像两股灵力不能融于一体一样，我的身体已经注入南国的灵脉，便不能再注入其他灵脉，我们南国的法杖早就失踪了，能有什么办法。若是柯克和奎纳知道了我身上有灵脉，一定会知道我们不是北国的人。除了多生嫌隙，再没什么用了。”
“波塞，你放心，我一定会找到南国的王国法杖，”森德尔道，“等我继承了幻灵术，我就可以救你了。”
波塞欣慰的笑笑，“放心吧，我一时半会还死不了，只是灵脉流失的时候会感到痛楚，如此而已，你不用太担心，也许我真能等到你找回南国法杖的那一天。”波塞双眼中发出希冀的光芒。
森德尔心下微宽，只不知波塞说的是真的还是为了让他放心。
天色渐渐暗下来。
波塞缓缓熟睡，森德尔倚在床头，迷糊之间，听到有人敲门，忙轻轻下榻，蹑手蹑脚的打开门出去。
敲门的人是司六。
森德尔行了个礼，同他走开，边道，“抱歉北夫将军，我爷爷今日得了风寒，身体不便，不能施礼，还望见谅。”
“我向来不注重这些俗礼，”司六道，“以后若是四面无人，你也只管叫我的名字，莫要叫将军，生分。”
森德尔道是。
二人到亭子中坐下，夜里清冷，好在他们都是在冰天雪地中长大的，倒也不至于发抖。
司六沉吟片刻，道，“森德尔，我不瞒你，如今的北国，从外面看起来强盛，但是王宫内部已经分崩离析，王国在十几年前一病不起，如今已许久不曾上朝，国事均由大王子擎?北处理，擎王子虽然优秀，但毕竟只是一个王子，没有国王的权利。再说二十年前，北国巫族内部发生一场大乱，在那场大乱中，忠心耿耿的巫师连着当年的法师首领一族，被残害殆尽，邪魔外道倒是留了下来。自此之后，北王朝一天比一天乱，全靠擎王子一力支撑，他能够将这摇摇欲坠的北国王室支撑这么多年，已十分不易。所以我们要找一个可以信任的巫师，是冒着极大的风险。”
森德尔看向司六，月色在他的眼神中折射出坚定。
“森德尔，我们可以相信你吗？”司六诚恳的问他。
“可以。”森德尔道。
“好，过几日巫族将会在年轻的巫师中进行一场巫术比试，筛选新的巫师进入王国大巫师的队伍，这比试十年方有一场，你是恰逢时机，到时候我带你去王宫，能不能在一众巫师中脱颖而出，就要靠你自己了。”
是夜，森德尔去看了看波塞，他睡的很熟。
森德尔回到自己的房中，从怀中拿出祭魂鼎。
只有巴掌大小的玄黑色的祭魂鼎犹如一个破碗，静静躺在森德尔手心。
鼎边裂开的纹路弯弯曲曲，鼎身刻满了密密麻麻的神秘符文。
在这样静谧的夜里，随着森德尔巫术的驱动，那祭魂鼎渐渐的飘起来，发出一种月色的微光。
鼎身上的文字也一个接一个亮起来，森德尔仔细盯着那些符文，看了半晌，终究看不出什么来。
森德尔走神，祭魂鼎忽然失去光芒，落回森德尔手中。像是一个再寻常的不过的物件。
几日后，波塞的身体渐渐好转。
森德尔跟着司六坐着马车来到宫门前。
宫门一片冰雪之色，上面飘着一层一层的寒气，像是用寒冰铸造的，两只栩栩如生的雪狮蜿蜒在大门上，显得十分高贵；把手亦是两块上好的白玉做的狮头，两旁分别镶嵌着两颗华贵的夜明珠，洁白动人；远远望去，镶满夜明珠的雪色大门，在阳光的照耀下更是刺眼而闪耀。
整个王宫被一个巨大的结界包裹着，这是防止外敌暗中潜入而设下的，每个国家都有。结界可以挡住几乎所有外来侵略者，但也有意外，就如曾经的南王宫，南王宫的结界应当是幻灵大陆之上最强的，至强则至弱，不过是消弭的快些罢了。
进了宫门，司六便向右边一条小道行去，森德尔跟上他。
王宫的面积极大，走了良久，方看到前面有一处巨大擂台，擂台下面站满了人，看来都是来比赛的，只是并不像司六说的，尽是年轻人，反倒是中年人占了大半，老年人又占去一大半，剩下的年轻的，几乎看不到。
擂台的两面一面是用作观赏的楼阁，上面坐满了王公贵胄，他们衣着华贵，衣领边的流苏璎珞用的均是上好的银线。
另一面是用作评定等级输赢的大巫师位，此刻已有三个大巫师坐在那里。
司六将森德尔带到台下，拍了拍他肩膀，便转身走上那观赏的楼阁，同几个熟人打招呼。
擂台上没人，这选拔巫师的比赛应该还没开始，于是森德尔默默地走远了些，讷讷的站在拐角无人处。
站了半晌，直到日头升到半空。仍无人上去比赛。
森德尔抬头看了看司六，只见他仍在楼阁之上，与一个年纪相仿的少爷聊的甚欢。
“哎，你站在这里做什么？不会也是参加巫师比赛吧？”
森德尔回头，一个三十出头男人站在他面前，一身粗杉，外貌还算清秀。
森德尔一愣，继而道，“噢，是的。”
中年人大惊，上下打量了森德尔一眼，怀疑道，“看你模样，方才成年吧？”
“是的。”
“你才刚成年，就敢来参加巫师比赛？你知道参加巫师比赛的都有些什么人吗？”
“不知道。”
中年人一滞，看向森德尔的眼中多了一丝戏虐，“你个愣头青。”说着指了指四周，“你看啊，参加巫师比赛的这些人，哪个没有三四十岁？”
“那不是有两个和我一般年纪的人么？”森德尔看着前面道。
“你懂什么？”那中年人指着一个身穿白衣的少年道，“那个啊，那个穿白色衣服的，他叫维德，那可是咱们天都城有名的神童，据说啊，他天赋异禀，从十岁起就开始学习巫术，你说，就拿巫术这个凶险度来说，谁不是成年之后方开始学的，这个维德真是可算得上厉害了！”中年人又指着另一个穿着黑衣服的年轻人人道，“这另一个啊，就更了不得了，你看啊，就那个，他叫弗格斯?拓而达，是巫师首领塞西?拓而达的儿子，你说，从小在巫师首领的教导之下，哪能不厉害，我看啊，此次选举，夺魁者就在他二人之间喽！”
“只有夺魁的人才能进入王室巫师的队伍吗？”森德尔问。
中年人挠了挠耳朵，“那倒也不是，前十甲都可以进去的，不过啊，历来的巫师比赛，夺魁者都是被当做下一代巫师首领来培养的，就说如今的巫族首领塞西?拓而达大人吧，他当年也是参加巫师比赛，夺得魁首，方才走到今天的位置，你说夺魁重不重要？”
“瞎说什么？”另一个站的近些的人听不下去，凑过来道，“当年的巫师比赛，拓而达大人是输了来着，另一人做了巫师首领，谁知过了许多年，巫师首领之位突然悬空，恰逢塞西?拓而达立了大功，这才由塞西?拓而达大人继位。”
森德尔心道，看来这位塞西?拓而达便是让柯克大叔、奎纳大叔还有司六都头疼不已的人了。
两人这一番话，让森德尔看清了形势，若说如今的北国巫师团是虎狼之穴，那么想要进去，一定要隐藏自己的野心，如果和巫师首领的儿子夺魁，那太引人注目了，森德尔心中打定了主意，在这次的比赛中，只要进去前十便可，万不可锋芒毕露，至于巫师首领的位置，只能另行打算，无论如何，要在王宫之中站稳脚。
“嘭！”
说话间，前方一声敲锣响开。
一个身形瘦削的老人站在上面，望着擂台四周众人，高声道，“王室巫师，身兼护国重任，凡是来此参加比赛的人，须立志热爱北国，拥护王室，不知各位能否做到？”
“能！”参赛众人高高低低的答道。
“好，那么，我就来宣布此次比赛的规则，由于历来巫师长者强，所以我们会将来参赛的人分作三批，年龄在四十岁到五十岁的一批，在三十岁到三十九岁的一批，在二十岁到二十九岁的一批。所有人到那边写上名字，将带有名字的纸放进竹签中，由巫族长者负责将这些竹签按年龄分作三类。你们各自到对应类别的组中抽取竹签，抽到了谁，谁便是你的对手，第二轮，第三轮，仍是如此方法，到了最后，胜出的三人一同再行比试，比出前两名。对了，在上一年的比赛中，有年长的人为了进入前三甲，便虚报年龄，依仗年长优势胜了年轻一辈的巫师，此种行径，胜之不武，为巫师一族所不齿，一经发现，立即遣回，且终身不得参加巫师比赛，望各位自重！我的话讲完了，各位若有不懂之处，尽管问便是。”
“长老，”有人举手道，“倘若我抽到了自己的名字或者抽到了那个人，那个人又抽到了别人，却又怎么比呢？”
老者回答道，“每组比试者都由年纪长些的一半人去写签，写完之后，等待年纪尚轻的一半人抽签，便是如此，若有单数，便首轮轮空便是。”
“可是长老，”有人道，“这岂不是对年长的人有些不公平？”
“名字皆在签中，外观看来并无差别，年纪尚轻的人去抽，也是全凭运气罢了，况且，长者本就有优势，若连这点度量也没有，也不配走进王室巫师的队伍。”
“长老，那最后胜出的三人，明显差距过大，让他们进行比赛，不是对年轻的人更不公平吗？”有人道。
“有弱就有强，有幼便有长，世间法则如此，我们只能做到对大多数人公平些，至于最后的三人，即便差距过大，前三甲却是定数，总是不会埋没的。”老人道。
众人恍然大悟，如此想来，这个方法确实再合适不过。
老人又四下看了一眼，道，“还有什么问题吗？”
众人你看我，我看你，都在摇头。
“既然如此，那么……”
“长老……”下面有一个声音响起，众人朝那处看去，只见一个年轻人站在那里，黑发如瀑，个头虽高，面貌看起来却有些稚气，年纪甚小，正是森德尔。
那长老朝这边望了一眼，看到森德尔，惊诧于他的年轻，不禁多看了两眼，问道，“你也是来参加比赛的吗？”
“是的。”
长老顿了顿，“你有什么问题？”
“这个……我想问一下，年龄不到20岁的，应该到哪一队比赛？”
森德尔话音一落，众人愕然，继而哈哈大笑起来。
“不到20岁？这是谁家的孩子？”
“快回去吧！别在这里捣乱了！”
“不知是哪位大人家的孩子，不知道什么叫天高地厚！”
“咳、咳……”高处的长者虽然心中震惊，但面部表情如常，“肃静！”他高声道，语气严厉。
擂台旁众人立即安静下来。
“这个问题……呃……我需要和各位大巫师商议一番。”老者话说完，便退回去同那边坐着的三位大巫师商议。
不过一刻，便返回来，问道，“你叫什么？”
“我叫森德尔。”
老人又道，“是这样的，由于历代巫师比赛没有低于二十岁的人参加，本届也只有你一人，那么你就分在二十岁到二十九岁那一批吧。”
森德尔道声是。
老人继续道，“每组的人各自分一分年龄，现在就可以去写名字了。”
很快年长的人写完了名字。
森德尔跟着参赛众人前行，到了案旁，从进竹筒中抽出一签，回到角落站着。
直到所有人抽完签，周围众人纷纷谈论首轮对手，喧哗之声四起，时不时有人回过头看他，看他的人眼中都装满了同样的东西：嘲笑、鄙夷。