第十章 · 铁血宰相
空间停下，门扉打开，那个要见她们的老人正立于屋内的边缘。
“您终于来了，爱芙尔公主殿下，很高兴您能接受我的邀请，如果我没记错的话您的基础政治还是我教的。”老人说，声音苍老稳重。
整个房间的光线很暗，但无碍于看清老人脸上那锋利冷峻的纹路，他穿着贴身的白色素衣，领口露出领巾，没有一丝褶皱，既苍老又年轻，仿佛少年住进了年迈的躯体。
他侧过了身子，目光透着冷峻与威严，让每一个与其对视的人退缩。
爱芙尔深吸了一口亮气：“曼哈特·霍克伍德，这么说起来我的政治还真是你教的。”
曼哈特·霍克伍德，一个以铁血闻名的宰相，在任期间把无数的政敌送上了绞刑架，某种意义上来说也是恶名昭著，他最大的功绩亦是他最大的恶名，以他的名字来命名的曼哈特改革将永载史册。
曼哈特改革中，无数的领主被迫交出了自己的领地，不服者歼灭，所有的权力都流向了皇帝的手中。
后来他因为树敌太多，被迫辞职隐居，换上了老好人一样的罗尔伯特亲王殿下出任宰相，但他并没有真正的隐居，而是藏在幕后，以家主的身份干预一切。
同时他也是爱芙尔以前的政治老师，比起古萝德尔的痛击，曼哈特的眼神更令爱芙尔印象深刻——那种一个字也不说，只是冷冷地盯着你，像是将冰锥钉了进去。
“既然来了就别站着吧。”
曼哈特步伐稳健地坐在了主人应该坐的位置上，左右侍从从暗中推着餐车走出，热气腾腾的鹅肝、松露、羊排呈上了餐桌，当然还有对于爱芙尔最少不了的奶茶与甜点。
整个房间虽然宽敞，但偏于简朴，除了菜肴外最昂贵的只有一整套银制的餐具。
侍从们很快消失，留下了三人在房，沙漏缓缓流逝。
“说吧，你要干什么，可不要对我说您是来叙师生旧情。”爱芙尔也坐了下来，不自觉地说起了敬语，但比起尊敬更多的是畏惧。
“先吃一口吧，忘了我曾教过你吗，有些重要的政治暗示就藏在主人给你的食物里，骑士大人也坐下吧。”
曼哈特缓缓地使用着刀叉，从容地像是弹奏钢琴，目光不曾移动。
爱芙尔像撞了壁一样，以对方听不到的音量切了一声，她虽然长大了，但还是逃不过心中的恐惧。
这种感觉很难形容，仿佛面对一个无底的空洞，她不知道对方的目的，却能感受到对方身上的那种威压，那不是来自身份地位的威压，而是气息的威压，这个老人在年轻的时候就是一杆标枪，他立在哪里哪里就是他的领地，别人连他的后背都不愿靠近。
海狄娜无言坐下，若无其事地操动刀叉。
鹅肝的味道相当肥美，油腻的味道在嘴中化开，无疑是顶级厨师的杰作，松露在还未入口之际就能闻到**味蕾的香气，羊排同样美味——好吧，其实爱芙尔在甜味以外的东西，味觉没这么敏感，只有好吃与不好吃，甜辣苦咸之分，每次和薇妮卡吃饭的时候，总能听到薇妮卡抱怨盐放多了，七成熟稍微过了一点点，等等这些听上去很专业的台词。爱芙尔一边听着一边吃着，默默地感受，然后什么也感受不出。
甜点是樱桃慕斯与芒果布丁，奶茶的原料产自印度，它们的味道不能用流水线上走下来的产品来形容，而是出自艺术名家的作品，都是无法被替代的东西。
“很美味对吧，美到让人心中流泪，但您有想过有一天会失去它们吗？”
不知何时起，空灵澄澈的风琴声从幕后传了出来，又带着点悲伤，仿佛流浪的艺术家乘着小舟缓行在浅滩，天鹅在悲哀地叹惋，老人的声音如同落入湖面的石子，泛起了涟漪。
“失去？”爱芙尔不是不能理会这个词，她失去过最重要的东西，但幸运地是找回了一部分，找回来的那个人正勤快地扫荡着餐盘。
爱芙尔下意识瞄了海狄娜一眼，但立刻收回：“失去什么？”
“享受一切的权力，公主殿下您有想过您之所以能享受这些并不是因为您是公主，而是因为您被您的家人爱着。”
曼哈特端坐，动作标准地将一块鹅肝送入嘴中，仿佛游走在世界之外，只留下爱芙尔对着空无一人的位置思考。
爱芙尔摇了摇头，神色复杂。
作为公主......作为家人被爱着不是理所当然么，可在对方的语气中仿佛这是一件不应该的事。
“公主殿下您很幸运地生在了欧若文亚的皇室，您甚至不用被卷入权力的斗争，因为血统的关系......那高高在上的金色血统，金发种的孩子注定继承皇位，冈德罗大帝曾在十四岁便被长兄夺走过一切，流放到了境外，但他在金发种力量觉醒不久后就孤身一人杀了回来，凭着一把剑把反贼的首级挑下。”
他继续说，操着坚如生铁的口音：“先任皇帝莫哈扎陛下，在幼年时期就遭遇了毒刺，但凭着金发种的力量挺了过来，除此之外还有两位女皇，杰卡琳娜，贝妮罗，她们女性的身份不被承认，但都用金发种的完美力量肃清了一切政敌。”
一连串闪耀世界历史的欧莎皇帝名号出现在曼哈特口中，他们都来自欧若文亚，在新皇宫的大厅里，历代皇帝的巨幅油画横挂，他们都有着灿烂的金发，彰显着高贵的身份。
爱芙尔觉得脑子灼痛了起来，隐约明白了对方要说什么，可又不懂对方会以怎样的方式说出来。
“您虽然是公主，可您从本质上来讲不具备任何权力，没有任何文件需要您的签字，没有任何官员需要您的任命，您的骑士之所以能成为您的骑士，是因为王子殿下的认可，他若不认可，您闹得再凶也没用。”
爱芙尔渐渐地放下了刀叉，默然地撑着前额，海狄娜也放缓了进食的速度。
如此说来，她真的没意识到这一点，她任性的资本，其他贵族再落魄，也依然能够使唤下人，即使她自己再强盛，只要惹得家长不开心，家长就能够把她关进黑屋，任凭她怎么喊叫也不会有下人来救她。
“您的一切都不是您自己的，可您把一切看成您自己的一切，您就不觉得讽刺吗？”
风琴的声音依然伤感，但曼哈特却冷峻。
“设想有一天您被剥夺了享受美食的权力，躺在天鹅绒床上休眠的权力，就连居住的权力也被剥夺了，您还剩什么呢？如果今天我没有赠予您金币，您将如何度过这一天呢，您将如何度过这个月呢。”
“老师你想说什么就快点说吧。”爱芙尔捏紧了手指，声音中多出一份恶狠，她只觉得现在的脑子里很痛。
曼哈特擦用餐巾了擦擦嘴边，然后直视对方：“您愿意获得权力吗？”
爱芙尔抬头愕然，心中有着不好的预感：“什么意思？”
“王子殿下远在战场，亲王殿下安分守己，而您又同样是高贵的金发种。”曼哈特加重了几分语气，“您有资格与您的哥哥分庭抗礼。”
不好的预感成真了，成真的那一刻爱芙尔觉得长期以来固守在她脑海里的观念在崩塌。
“不......我怎么可以.......我怎么能够.......”爱芙尔语无伦次地摇着脑袋，像是要否认掉入侵她脑海的杂念。
这种事情她想都没想过，她也不是被当做女皇来养大的，正如海狄娜说的，做一个像童话一样的等着被王子取走的公主就是对她最高的要求，最低的要求是躺好就行，她做到了最低的要求，但并不打算向高处进发。
而且她也没有那个实力，她没有觉醒作为金发种的力量，只有那么一次她觉得自己如有神助，那就是从天而降坠向银龙堡垒的时候，可那次过后她又变成了以往的自己。
最重要的是......她要面对的人是她的哥哥啊，那个在世上她最亲的人，也是爱着她的人。
“权力的争斗从不发生在欧若文亚的皇室，但那只是建筑在金发种只有一个的基础上，当您作为第二个金发种降生后，有人欣喜也有人忧愁，欣喜的是因为多一个金发种的就多了一份国力，忧愁的是担心两名金发种之间的内斗......比如您的母亲，安洁丽儿皇后，她就很害怕您和克劳狄斯王子殿下之间的内斗。”
“那我更不能这样做了。”爱芙尔低声说。
“您总得面对，皇帝从不害怕想谋反的人，只怕有能力谋反的人，而您恰恰是那个有能力谋反的人。”
时间仿佛粘稠在了一起，闷得叫人喘不过气来，爱芙尔不会想去伤害自己的亲人，更不会想到亲人会害自己。
“所以你叫我来这里是想做什么？叫我谋反？叫我与皇兄拔刀相向？”
爱芙尔咬下了嘴唇，重击拍在了桌子上，餐具耸动，怒气流动，瞳子收束的样子像是猎人调整枪口。
“我是来帮您的，霍克伍德家族会成为您的后盾，我们会扶植您上位......甚至成为女皇。”
“女......皇？”爱芙尔觉得胸口被重击了一下，这个词最终还是被说了出来。
汹涌的思绪涌了上来，像是万千钟声在耳畔回荡，过去的观念，心中的价值，未来的恐惧，不断碰撞着。
但紧接着一股暖流冲散了一切，爱芙尔茫然地抬头，正对上了海狄娜那含柔的眼睛，仿佛紫色的深潭。
海狄娜抚摸在爱芙尔的头上，笑意含蓄。
“走吧，公主殿下，按照原计划踹翻餐桌拍拍屁股走人。”
平静地对视片刻，爱芙尔点了点头，不看长桌尽头一眼地离开了座位，走向了出口的空间。
海狄娜扭动把手，空间的门扉打开，至始至终曼哈特都没动过，形同礁石。
终于在门扉关上的前一刻，他才说：“想做交易的时候就来，我永远在这里。”
那声音久久不散，魔鬼般萦绕。
“您终于来了，爱芙尔公主殿下，很高兴您能接受我的邀请，如果我没记错的话您的基础政治还是我教的。”老人说，声音苍老稳重。
整个房间的光线很暗，但无碍于看清老人脸上那锋利冷峻的纹路，他穿着贴身的白色素衣，领口露出领巾，没有一丝褶皱，既苍老又年轻，仿佛少年住进了年迈的躯体。
他侧过了身子，目光透着冷峻与威严，让每一个与其对视的人退缩。
爱芙尔深吸了一口亮气：“曼哈特·霍克伍德，这么说起来我的政治还真是你教的。”
曼哈特·霍克伍德，一个以铁血闻名的宰相，在任期间把无数的政敌送上了绞刑架，某种意义上来说也是恶名昭著，他最大的功绩亦是他最大的恶名，以他的名字来命名的曼哈特改革将永载史册。
曼哈特改革中，无数的领主被迫交出了自己的领地，不服者歼灭，所有的权力都流向了皇帝的手中。
后来他因为树敌太多，被迫辞职隐居，换上了老好人一样的罗尔伯特亲王殿下出任宰相，但他并没有真正的隐居，而是藏在幕后，以家主的身份干预一切。
同时他也是爱芙尔以前的政治老师，比起古萝德尔的痛击，曼哈特的眼神更令爱芙尔印象深刻——那种一个字也不说，只是冷冷地盯着你，像是将冰锥钉了进去。
“既然来了就别站着吧。”
曼哈特步伐稳健地坐在了主人应该坐的位置上，左右侍从从暗中推着餐车走出，热气腾腾的鹅肝、松露、羊排呈上了餐桌，当然还有对于爱芙尔最少不了的奶茶与甜点。
整个房间虽然宽敞，但偏于简朴，除了菜肴外最昂贵的只有一整套银制的餐具。
侍从们很快消失，留下了三人在房，沙漏缓缓流逝。
“说吧，你要干什么，可不要对我说您是来叙师生旧情。”爱芙尔也坐了下来，不自觉地说起了敬语，但比起尊敬更多的是畏惧。
“先吃一口吧，忘了我曾教过你吗，有些重要的政治暗示就藏在主人给你的食物里，骑士大人也坐下吧。”
曼哈特缓缓地使用着刀叉，从容地像是弹奏钢琴，目光不曾移动。
爱芙尔像撞了壁一样，以对方听不到的音量切了一声，她虽然长大了，但还是逃不过心中的恐惧。
这种感觉很难形容，仿佛面对一个无底的空洞，她不知道对方的目的，却能感受到对方身上的那种威压，那不是来自身份地位的威压，而是气息的威压，这个老人在年轻的时候就是一杆标枪，他立在哪里哪里就是他的领地，别人连他的后背都不愿靠近。
海狄娜无言坐下，若无其事地操动刀叉。
鹅肝的味道相当肥美，油腻的味道在嘴中化开，无疑是顶级厨师的杰作，松露在还未入口之际就能闻到**味蕾的香气，羊排同样美味——好吧，其实爱芙尔在甜味以外的东西，味觉没这么敏感，只有好吃与不好吃，甜辣苦咸之分，每次和薇妮卡吃饭的时候，总能听到薇妮卡抱怨盐放多了，七成熟稍微过了一点点，等等这些听上去很专业的台词。爱芙尔一边听着一边吃着，默默地感受，然后什么也感受不出。
甜点是樱桃慕斯与芒果布丁，奶茶的原料产自印度，它们的味道不能用流水线上走下来的产品来形容，而是出自艺术名家的作品，都是无法被替代的东西。
“很美味对吧，美到让人心中流泪，但您有想过有一天会失去它们吗？”
不知何时起，空灵澄澈的风琴声从幕后传了出来，又带着点悲伤，仿佛流浪的艺术家乘着小舟缓行在浅滩，天鹅在悲哀地叹惋，老人的声音如同落入湖面的石子，泛起了涟漪。
“失去？”爱芙尔不是不能理会这个词，她失去过最重要的东西，但幸运地是找回了一部分，找回来的那个人正勤快地扫荡着餐盘。
爱芙尔下意识瞄了海狄娜一眼，但立刻收回：“失去什么？”
“享受一切的权力，公主殿下您有想过您之所以能享受这些并不是因为您是公主，而是因为您被您的家人爱着。”
曼哈特端坐，动作标准地将一块鹅肝送入嘴中，仿佛游走在世界之外，只留下爱芙尔对着空无一人的位置思考。
爱芙尔摇了摇头，神色复杂。
作为公主......作为家人被爱着不是理所当然么，可在对方的语气中仿佛这是一件不应该的事。
“公主殿下您很幸运地生在了欧若文亚的皇室，您甚至不用被卷入权力的斗争，因为血统的关系......那高高在上的金色血统，金发种的孩子注定继承皇位，冈德罗大帝曾在十四岁便被长兄夺走过一切，流放到了境外，但他在金发种力量觉醒不久后就孤身一人杀了回来，凭着一把剑把反贼的首级挑下。”
他继续说，操着坚如生铁的口音：“先任皇帝莫哈扎陛下，在幼年时期就遭遇了毒刺，但凭着金发种的力量挺了过来，除此之外还有两位女皇，杰卡琳娜，贝妮罗，她们女性的身份不被承认，但都用金发种的完美力量肃清了一切政敌。”
一连串闪耀世界历史的欧莎皇帝名号出现在曼哈特口中，他们都来自欧若文亚，在新皇宫的大厅里，历代皇帝的巨幅油画横挂，他们都有着灿烂的金发，彰显着高贵的身份。
爱芙尔觉得脑子灼痛了起来，隐约明白了对方要说什么，可又不懂对方会以怎样的方式说出来。
“您虽然是公主，可您从本质上来讲不具备任何权力，没有任何文件需要您的签字，没有任何官员需要您的任命，您的骑士之所以能成为您的骑士，是因为王子殿下的认可，他若不认可，您闹得再凶也没用。”
爱芙尔渐渐地放下了刀叉，默然地撑着前额，海狄娜也放缓了进食的速度。
如此说来，她真的没意识到这一点，她任性的资本，其他贵族再落魄，也依然能够使唤下人，即使她自己再强盛，只要惹得家长不开心，家长就能够把她关进黑屋，任凭她怎么喊叫也不会有下人来救她。
“您的一切都不是您自己的，可您把一切看成您自己的一切，您就不觉得讽刺吗？”
风琴的声音依然伤感，但曼哈特却冷峻。
“设想有一天您被剥夺了享受美食的权力，躺在天鹅绒床上休眠的权力，就连居住的权力也被剥夺了，您还剩什么呢？如果今天我没有赠予您金币，您将如何度过这一天呢，您将如何度过这个月呢。”
“老师你想说什么就快点说吧。”爱芙尔捏紧了手指，声音中多出一份恶狠，她只觉得现在的脑子里很痛。
曼哈特擦用餐巾了擦擦嘴边，然后直视对方：“您愿意获得权力吗？”
爱芙尔抬头愕然，心中有着不好的预感：“什么意思？”
“王子殿下远在战场，亲王殿下安分守己，而您又同样是高贵的金发种。”曼哈特加重了几分语气，“您有资格与您的哥哥分庭抗礼。”
不好的预感成真了，成真的那一刻爱芙尔觉得长期以来固守在她脑海里的观念在崩塌。
“不......我怎么可以.......我怎么能够.......”爱芙尔语无伦次地摇着脑袋，像是要否认掉入侵她脑海的杂念。
这种事情她想都没想过，她也不是被当做女皇来养大的，正如海狄娜说的，做一个像童话一样的等着被王子取走的公主就是对她最高的要求，最低的要求是躺好就行，她做到了最低的要求，但并不打算向高处进发。
而且她也没有那个实力，她没有觉醒作为金发种的力量，只有那么一次她觉得自己如有神助，那就是从天而降坠向银龙堡垒的时候，可那次过后她又变成了以往的自己。
最重要的是......她要面对的人是她的哥哥啊，那个在世上她最亲的人，也是爱着她的人。
“权力的争斗从不发生在欧若文亚的皇室，但那只是建筑在金发种只有一个的基础上，当您作为第二个金发种降生后，有人欣喜也有人忧愁，欣喜的是因为多一个金发种的就多了一份国力，忧愁的是担心两名金发种之间的内斗......比如您的母亲，安洁丽儿皇后，她就很害怕您和克劳狄斯王子殿下之间的内斗。”
“那我更不能这样做了。”爱芙尔低声说。
“您总得面对，皇帝从不害怕想谋反的人，只怕有能力谋反的人，而您恰恰是那个有能力谋反的人。”
时间仿佛粘稠在了一起，闷得叫人喘不过气来，爱芙尔不会想去伤害自己的亲人，更不会想到亲人会害自己。
“所以你叫我来这里是想做什么？叫我谋反？叫我与皇兄拔刀相向？”
爱芙尔咬下了嘴唇，重击拍在了桌子上，餐具耸动，怒气流动，瞳子收束的样子像是猎人调整枪口。
“我是来帮您的，霍克伍德家族会成为您的后盾，我们会扶植您上位......甚至成为女皇。”
“女......皇？”爱芙尔觉得胸口被重击了一下，这个词最终还是被说了出来。
汹涌的思绪涌了上来，像是万千钟声在耳畔回荡，过去的观念，心中的价值，未来的恐惧，不断碰撞着。
但紧接着一股暖流冲散了一切，爱芙尔茫然地抬头，正对上了海狄娜那含柔的眼睛，仿佛紫色的深潭。
海狄娜抚摸在爱芙尔的头上，笑意含蓄。
“走吧，公主殿下，按照原计划踹翻餐桌拍拍屁股走人。”
平静地对视片刻，爱芙尔点了点头，不看长桌尽头一眼地离开了座位，走向了出口的空间。
海狄娜扭动把手，空间的门扉打开，至始至终曼哈特都没动过，形同礁石。
终于在门扉关上的前一刻，他才说：“想做交易的时候就来，我永远在这里。”
那声音久久不散，魔鬼般萦绕。