第七章 · 末代皇帝
近十天前的夜晚，12月25日的圣诞夜，君士坦丁堡，索菲亚大教堂，一切都笼罩在绝望之中。
巨大的穹顶建筑在君士坦丁堡的中央隆起，四方高塔耸立，即使在黑夜中也显现着神圣威严的气息，长达百年的时间里，它始终辉煌如此，但如今它面临着陨落。
从楼塔的高度的向城市望去，只觉得视野被横着切开了一样，硕高的城墙之外是火光冲天的世界，而城内却是一片漆黑，街道上流动着巡逻骑兵的一星半火，唯一还在运作的机构是教堂，如果说城墙是城市第一坚固的地方，那么教堂就是城市第二坚固的地方，里面收容着全城的人民，终日不停地向上帝祈祷。
在索菲亚大教堂的北面矗立着一座洁白的方塔，在黑夜中显得尤为突兀，一座孤零零的石桥连通二者。
方塔顶部的房间是个面朝星空的琴房，落地窗前的阳台上种满月季花的花卉，黑金质感的巨大钢琴前，身披紫色绒氅的军官悄然按下琴键，一首悠伤的索菲亚圣咏如溪水般涓涓而出。
他弹得忘我投入，手指在黑白两色的琴键上翩飞，他几乎每个夜晚都在这里独奏，琴声顺着寒风抛向孤独的夜空。
敲门的声音在门外响起：“陛下，有来使求见，似乎是援兵。”
琴声停了下来，年轻的军官顿顿地开口，带着从容和幽默：“在这种时候居然还有除了劝降者以外的来使，我很好奇，他们到底是如何突破包围圈进来的。”
“据说他们用了某种方法，从黑海水平面下十米的深度游过来的，成功绕开了敌军的舰队，然后它们带着货物攀上了悬崖，途中还被发现，遭到了箭矢的攻击，他们似乎不惜一切代价都要见到陛下您。”
“哦？从水下十米深的地方游过来的？”年轻军官玩味地说，“这让我想到了一千多年前亚历山大大帝的奇思妙想，他坐进了玻璃制成的玻璃大桶里，潜到大海里进行观察，据说还发现了海怪。”
“他们似乎用的就是这样的方法，但不知道他们是从哪里知道了这种玻璃桶的制作方法。”
被称作陛下的年轻军官释然而道：“让他们来吧，在人生的尽头还能认识一帮有趣的人也未尝不妥。”
几分钟之后，一轮烛光撑亮了黑暗的琴房，钢琴收拢，一席素白的桌布盖上，再加上一瓶红酒两个闪闪发亮的高脚酒杯，年轻的末代皇帝持着一把贴身的小提琴，优雅地拉响，这一次是高昂的独奏。
充满了宴会前奏的音乐中，大门再次被缓缓地推开，出现在门口的是一位黑袍袭地的神秘人，这个人抬了抬头，露出了兜帽之下的面容。
这是一个苍白精瘦的老人，但眼神没有一丝老人的浑浊，反而绽放着年轻人的精光。看到屋内恭候的皇帝，他按胸低头，遵从礼节：“敬爱的法布尼耶陛下，虽然过程曲折，但我们还是见面了，相信以您的才智，一定料到了我们的身份。”
一曲奏罢，法布尼耶飘然地将提琴收入箱中，以侍者的姿态斟上溢满被红酒，举杯而道，声音透着遗憾：“很不幸，你们来晚了，阿芙罗琼斯的使徒们，我一直在寻找你们，你们是克劳狄斯的敌人，换句话说也就是我的盟友。”
年轻的皇帝没有丝毫责怪之意，黯然地将杯中的酒一饮而尽，他没有历代君士坦丁皇帝的威严仪表，东方人的血统赋予他了阴柔的美感，惆怅起来的样子像一副风化开来的墨卷。
“若是在战争开始之际，你们就能现身，想必一切都不会变得这么糟糕。”法布尼耶说，“但也不能完全这么说，因为战争开始的时候，我就被父皇软禁了，直到去年父皇自焚而死时，我都住在这座塔内，像今晚这样弹着永不落幕的圣咏......而且父皇也未必相信你们，他已经老糊涂了。”
使徒走上前去，也为自己斟上了一杯红酒：“世事无常，四年前我们还很弱小，但是四年后我们已经拥有了与逆神者敌对的能力......尽管这依旧无法拯救您的国家。陛下，如果我能带您逃离这座被围困的城市，他日东山再起，您会同意吗。”
法布尼耶似乎早就预料到了对方会这样说，不为所动，顿顿地开口：“我曾想象过国家末日来临的一天，敌人的铁蹄踏碎我们的尊严和城墙，击垮我们的军队和斗志，末代的皇帝领着人民在教堂日复一日的祈祷，陪同国家走完最后的路程。”
虽然这是个阴柔的年轻人，但声音里透着铁铸般的威严，让使者肃然。
停了停之后，他接着说：“但我想此刻绝不是那一天，城墙碎了，但尊严会留下，军队垮了，斗志却不会消亡，只因为我们的对手是那个男人，他想要的东西很简单，这座城市和我的性命......如果他得不到这两样的话，会死很多人的。”
“那您为何不开城归降呢，让你最忠诚的部下拖着您的头颅站到克劳狄斯殿下面前，少些抵抗就会少些伤亡。”使者质问。
法布尼尔滞了滞，有些没想过这个问题，但很快便想通：“克劳狄斯是我的挚友，他不希望我会以这样的方式结束人生，我的部下也不希望这种事会发生，我的人民也不会，我......更不会，我会抵抗到最后一刻，把尊严带进坟墓。”
神使与其相互对视，目光似乎熔铸在了一起：“好，不愧是有资格成为‘人皇’宿敌的男人，视死如归的英雄。”
使者喜悦，枯老的容颜徐徐化开，烛光之下像是一幅重新润色的壁画。
“我此行来到这个绝境，已经无路可退，十字军的舰队会更加严密把控悬崖上的动向，我无法再用来的方式回去，我与您一同被困在这末日孤城......但是我们并非毫无胜算，有一条最后的制胜之策还没有被启用。”
“制胜之策？”法布尼尔微微凝起了眉宇，心中隐约点燃了一束火光。
“爱芙尔·欧若文亚！”使者义正言辞，声如磐铁。
“她......不是克劳狄斯的妹妹吗，她该如何成为制胜之策？”法布尼耶问。
使者泰然自若地答道：“事到如今，已经没有什么能够阻止人皇攻城的决心，也没有刺杀他的可能性，唯一有可能让他退兵的就是他的妹妹，另一个珍贵的金发种，而且她并不是普通的金发种，无论是从个人感情还是从大局来讲，她的分量足以撼动这场战争。”
法布尼耶的视线跳动了两下，然后问：“是以她为人质吗？”
“正是如此。”使者说，“陛下应该不会拘于手段的正当与否吧？”
“当然不会，毕竟父皇正是遭到了克劳狄斯的离间才把我软禁的，事到如今我绑架他的宝贝妹妹应该不算过分。”在这种情况下，法布尼耶依然幽默地扬了扬嘴角，对于他来说，死亡的结局早已接受，所以才能心无旁骛地在这间琴房每夜独奏。
“只是这件事我恐怕无力办到，谁都知道爱芙尔公主有那个骑士的守护，她的强大世人皆知。”
“可是如果我说，我有足以杀死她的武器和能力呢。”使者拍了拍手，又有新的使徒从门外进入，他们提着棺材一样的金属箱子，上面刻满了斑驳古老的花纹，可能真的是从坟墓里刨出来的。
光是看着就给人一种不好的感觉。
箱子被一一地打开，露出了里面成堆摆放着的白银武具，它们形状狰狞诡异，刃口勾勒着险恶的弧度，似乎是某种凶兽的爪牙。与古朴的箱子不符，它们崭新得像是刚从熔炉里拔出来的一样，铮亮的银光逼得人睁不开眼。
“希灵顿们的武具.....极致的纯银.......”法布尼尔压低了声音，仿佛害怕惊醒了沉睡在这些武器里的残暴灵魂。
“果然您也是知道的，八百多年前，人类正是靠着这些东西抵御了吸血鬼的进攻，吸血鬼是不死不灭的生物，唯一能对它们造成伤害的只有希灵顿的武具，而现在它们将再度苏醒。”使者幽幽笑道，阴风阵阵。
紧接着他从宽袖之下掏出了另一件馈赠品——一个宽口玻璃瓶，里面装满了青铜器的残片。
这时，法布尼尔的瞳子愕然张大。这东西给了他坚决这次行动的决心。
当日晚上，被围困多日的君士坦丁堡忽然向十字联军的海上包围层发起了突袭，成功掩护了拜占庭最后的刺客劲旅突出重围，他们是拜占庭最后的火种，带着世间究极的武力踏向欧莎的领土。
但他们最终没能凯旋，像是一洪在沙漠中瀑流向前的长河，最终被黄沙吞没殆尽，二十天之后，内墙被攻破，在索菲亚大教堂美轮美奂的主殿里，法布尼尔弹奏着圣咏，准备好了美酒和剑，静静等待挚友与他的决斗。
巨大的穹顶建筑在君士坦丁堡的中央隆起，四方高塔耸立，即使在黑夜中也显现着神圣威严的气息，长达百年的时间里，它始终辉煌如此，但如今它面临着陨落。
从楼塔的高度的向城市望去，只觉得视野被横着切开了一样，硕高的城墙之外是火光冲天的世界，而城内却是一片漆黑，街道上流动着巡逻骑兵的一星半火，唯一还在运作的机构是教堂，如果说城墙是城市第一坚固的地方，那么教堂就是城市第二坚固的地方，里面收容着全城的人民，终日不停地向上帝祈祷。
在索菲亚大教堂的北面矗立着一座洁白的方塔，在黑夜中显得尤为突兀，一座孤零零的石桥连通二者。
方塔顶部的房间是个面朝星空的琴房，落地窗前的阳台上种满月季花的花卉，黑金质感的巨大钢琴前，身披紫色绒氅的军官悄然按下琴键，一首悠伤的索菲亚圣咏如溪水般涓涓而出。
他弹得忘我投入，手指在黑白两色的琴键上翩飞，他几乎每个夜晚都在这里独奏，琴声顺着寒风抛向孤独的夜空。
敲门的声音在门外响起：“陛下，有来使求见，似乎是援兵。”
琴声停了下来，年轻的军官顿顿地开口，带着从容和幽默：“在这种时候居然还有除了劝降者以外的来使，我很好奇，他们到底是如何突破包围圈进来的。”
“据说他们用了某种方法，从黑海水平面下十米的深度游过来的，成功绕开了敌军的舰队，然后它们带着货物攀上了悬崖，途中还被发现，遭到了箭矢的攻击，他们似乎不惜一切代价都要见到陛下您。”
“哦？从水下十米深的地方游过来的？”年轻军官玩味地说，“这让我想到了一千多年前亚历山大大帝的奇思妙想，他坐进了玻璃制成的玻璃大桶里，潜到大海里进行观察，据说还发现了海怪。”
“他们似乎用的就是这样的方法，但不知道他们是从哪里知道了这种玻璃桶的制作方法。”
被称作陛下的年轻军官释然而道：“让他们来吧，在人生的尽头还能认识一帮有趣的人也未尝不妥。”
几分钟之后，一轮烛光撑亮了黑暗的琴房，钢琴收拢，一席素白的桌布盖上，再加上一瓶红酒两个闪闪发亮的高脚酒杯，年轻的末代皇帝持着一把贴身的小提琴，优雅地拉响，这一次是高昂的独奏。
充满了宴会前奏的音乐中，大门再次被缓缓地推开，出现在门口的是一位黑袍袭地的神秘人，这个人抬了抬头，露出了兜帽之下的面容。
这是一个苍白精瘦的老人，但眼神没有一丝老人的浑浊，反而绽放着年轻人的精光。看到屋内恭候的皇帝，他按胸低头，遵从礼节：“敬爱的法布尼耶陛下，虽然过程曲折，但我们还是见面了，相信以您的才智，一定料到了我们的身份。”
一曲奏罢，法布尼耶飘然地将提琴收入箱中，以侍者的姿态斟上溢满被红酒，举杯而道，声音透着遗憾：“很不幸，你们来晚了，阿芙罗琼斯的使徒们，我一直在寻找你们，你们是克劳狄斯的敌人，换句话说也就是我的盟友。”
年轻的皇帝没有丝毫责怪之意，黯然地将杯中的酒一饮而尽，他没有历代君士坦丁皇帝的威严仪表，东方人的血统赋予他了阴柔的美感，惆怅起来的样子像一副风化开来的墨卷。
“若是在战争开始之际，你们就能现身，想必一切都不会变得这么糟糕。”法布尼耶说，“但也不能完全这么说，因为战争开始的时候，我就被父皇软禁了，直到去年父皇自焚而死时，我都住在这座塔内，像今晚这样弹着永不落幕的圣咏......而且父皇也未必相信你们，他已经老糊涂了。”
使徒走上前去，也为自己斟上了一杯红酒：“世事无常，四年前我们还很弱小，但是四年后我们已经拥有了与逆神者敌对的能力......尽管这依旧无法拯救您的国家。陛下，如果我能带您逃离这座被围困的城市，他日东山再起，您会同意吗。”
法布尼耶似乎早就预料到了对方会这样说，不为所动，顿顿地开口：“我曾想象过国家末日来临的一天，敌人的铁蹄踏碎我们的尊严和城墙，击垮我们的军队和斗志，末代的皇帝领着人民在教堂日复一日的祈祷，陪同国家走完最后的路程。”
虽然这是个阴柔的年轻人，但声音里透着铁铸般的威严，让使者肃然。
停了停之后，他接着说：“但我想此刻绝不是那一天，城墙碎了，但尊严会留下，军队垮了，斗志却不会消亡，只因为我们的对手是那个男人，他想要的东西很简单，这座城市和我的性命......如果他得不到这两样的话，会死很多人的。”
“那您为何不开城归降呢，让你最忠诚的部下拖着您的头颅站到克劳狄斯殿下面前，少些抵抗就会少些伤亡。”使者质问。
法布尼尔滞了滞，有些没想过这个问题，但很快便想通：“克劳狄斯是我的挚友，他不希望我会以这样的方式结束人生，我的部下也不希望这种事会发生，我的人民也不会，我......更不会，我会抵抗到最后一刻，把尊严带进坟墓。”
神使与其相互对视，目光似乎熔铸在了一起：“好，不愧是有资格成为‘人皇’宿敌的男人，视死如归的英雄。”
使者喜悦，枯老的容颜徐徐化开，烛光之下像是一幅重新润色的壁画。
“我此行来到这个绝境，已经无路可退，十字军的舰队会更加严密把控悬崖上的动向，我无法再用来的方式回去，我与您一同被困在这末日孤城......但是我们并非毫无胜算，有一条最后的制胜之策还没有被启用。”
“制胜之策？”法布尼尔微微凝起了眉宇，心中隐约点燃了一束火光。
“爱芙尔·欧若文亚！”使者义正言辞，声如磐铁。
“她......不是克劳狄斯的妹妹吗，她该如何成为制胜之策？”法布尼耶问。
使者泰然自若地答道：“事到如今，已经没有什么能够阻止人皇攻城的决心，也没有刺杀他的可能性，唯一有可能让他退兵的就是他的妹妹，另一个珍贵的金发种，而且她并不是普通的金发种，无论是从个人感情还是从大局来讲，她的分量足以撼动这场战争。”
法布尼耶的视线跳动了两下，然后问：“是以她为人质吗？”
“正是如此。”使者说，“陛下应该不会拘于手段的正当与否吧？”
“当然不会，毕竟父皇正是遭到了克劳狄斯的离间才把我软禁的，事到如今我绑架他的宝贝妹妹应该不算过分。”在这种情况下，法布尼耶依然幽默地扬了扬嘴角，对于他来说，死亡的结局早已接受，所以才能心无旁骛地在这间琴房每夜独奏。
“只是这件事我恐怕无力办到，谁都知道爱芙尔公主有那个骑士的守护，她的强大世人皆知。”
“可是如果我说，我有足以杀死她的武器和能力呢。”使者拍了拍手，又有新的使徒从门外进入，他们提着棺材一样的金属箱子，上面刻满了斑驳古老的花纹，可能真的是从坟墓里刨出来的。
光是看着就给人一种不好的感觉。
箱子被一一地打开，露出了里面成堆摆放着的白银武具，它们形状狰狞诡异，刃口勾勒着险恶的弧度，似乎是某种凶兽的爪牙。与古朴的箱子不符，它们崭新得像是刚从熔炉里拔出来的一样，铮亮的银光逼得人睁不开眼。
“希灵顿们的武具.....极致的纯银.......”法布尼尔压低了声音，仿佛害怕惊醒了沉睡在这些武器里的残暴灵魂。
“果然您也是知道的，八百多年前，人类正是靠着这些东西抵御了吸血鬼的进攻，吸血鬼是不死不灭的生物，唯一能对它们造成伤害的只有希灵顿的武具，而现在它们将再度苏醒。”使者幽幽笑道，阴风阵阵。
紧接着他从宽袖之下掏出了另一件馈赠品——一个宽口玻璃瓶，里面装满了青铜器的残片。
这时，法布尼尔的瞳子愕然张大。这东西给了他坚决这次行动的决心。
当日晚上，被围困多日的君士坦丁堡忽然向十字联军的海上包围层发起了突袭，成功掩护了拜占庭最后的刺客劲旅突出重围，他们是拜占庭最后的火种，带着世间究极的武力踏向欧莎的领土。
但他们最终没能凯旋，像是一洪在沙漠中瀑流向前的长河，最终被黄沙吞没殆尽，二十天之后，内墙被攻破，在索菲亚大教堂美轮美奂的主殿里，法布尼尔弹奏着圣咏，准备好了美酒和剑，静静等待挚友与他的决斗。