第二章 · 弈者
七天之后的清晨，晨曦破开了夜间的浓雾，将温暖倾向了远在天边的另一座城市，白色的罗马亭中，中年男人和年轻的少女相对而坐。
昂贵的大理石柱撑起了拱形的亭顶，雕刻家用凝练细腻的手法在上面雕刻着天使与女神的图案，罗马亭立于湖面之上，通往罗马亭的唯一方法是乘舟，深青色的草地和树林拱卫着湖水，这些特殊稀有的植被即使在隆冬也能保持常青的态势。
中年男人穿着军装般威严的墨绿色风衣，领口两侧高高竖起，胸前露出白色的领巾，除此之外便是黄金十字架和黄金勋章。他的下巴上长满了胡茬，淡金色的长发在脑后被扎起，发际线工工整整，鼻梁上架着黑色的镜框，透过厚实的镜片可以看见他那海蓝色的眼睛正凝神思考。
黑白两色的棋子在他面前的大理石桌上铺开，他正在与对面的少女对弈。
“将——军！“中年男人忽然发出了胜利的宣言，落下胜子。
少女微微露出尴尬之意，棋子虽为黑白，但并非国际棋，而是来自东方的围棋，“将军”纯属虚谈，而且棋局对他已经是败势了，他的这一手强行打入了对方的空中，对方甚至可以不用理睬这一手。
“罗尔伯特亲王殿下，您已经输了。”
少女微笑落子，兼具贵公子的优雅和权力者的从容，她最醒目的特征是一头酒红色的碎发，本来就男孩子气的发型配上她那过于中性化的礼服，使她看上去真的与男孩没有区别，如果站在舞场上，她有资格以男性的口吻向大部分女士邀舞，并且对方不会拒绝她。
亲王殿下苦笑作罢，投子认负。
他的全名是罗尔伯特·欧若文亚，欧莎的亲王，同时兼任宰相，在这个国家一人之下，万人之上的掌权者。
“我很惊讶你为什么懂这门东方艺术？“
亲王殿下把玩着棋子，举止间显露着熟练，仿佛他曾多次在局后这样把玩棋子。
“总会有船队从东方带着奇奇怪怪的东西回来，有一次船队带回来了一个东方长者......那您呢？您也下的不错。“
少女恭敬地收拾着盘面上的棋子。
“新皇帝是个崇尚东方式君主的年轻人，他很懂东方，我也就跟着懂了。”
清晨的风从水面上拂来，混合着醒神的草香和水汽，墨绿色的领口阵阵翻动，在这个景色宜人的地方，即使是寒风也温和了许多。
他将一个矩形的长木匣推向了对方，木匣外表朴素。
“你的战利品。“
“准确来说是我的第四件战利品。“
少女的声音没有多余的虚荣，纯碎调侃。
今天是她和她的团队来到欧莎的第四天，之前的每一天早晨，她都和亲王殿下玩一个能比出输赢的小游戏，谁输，谁就送一件礼物。从普通的国际棋到纸牌，居然还有抛硬币，最后再到围棋，亲王殿下全败，他每失败一次就送出一件礼物。
“第一天是镶嵌着蓝宝石的高跟鞋，第二天是一副名画，第三天是一支机械手表，这样的送礼有什么含义么？”
少女反复在木匣的表面上摩挲，像是在试探被封存在其中的气息。
“我对你越来越了解了，我开始觉得女孩子会喜欢高跟鞋，后来我觉得你挺有艺术气息，再后来我觉得你是个很严谨的人。“
亲王殿下将双手插在怀中，眼神透着长者的关怀和同辈之间的赏识。他当然不会介意输给比自己年轻太多的少女，同样的，他更不介意赢下对方，从对方那捞到一件战利品，可是他着实没那个能力。
少女的名字叫莎莉文·斯洛里亚。来自南方的威尼斯共和国，那是一个海上贸易发达的城市，她的家族把持着威尼斯共和国的执政权，她这次是作为威尼斯共和国的使节来访问欧莎，她有资格担当使节这个位置是因为她是斯洛里亚家族的长女......甚至在往长子方向发展，她有可能成为家族的继承人。
所以亲王殿下从未低看过她，一直以政敌或政友来礼遇。
莎莉文推开了木匣的封木，随着封木的推开，淡淡的油漆香味溢出，
一把做工精美的火铳躺在其中。
象牙白色的铳身光可鉴人，边缘处镀着厚实的金，火焰般闪烁的红宝石镶嵌在火铳的两侧，仿佛火铳的双目。这样精美的制作工艺足以让它作为装饰品悬挂在宫门之上，用它的威力和惊艳震慑每一位从宫门下穿过的人。
当然，少女也丝毫不会怀疑它的威力。
欧莎掌握着比其它国家更先进的技术，火铳、电灯、冷暖气设备，锻造技术......，没人知道他们这些技术从何而来，但这些技术被皇室牢牢把控在手中，外人只能通过讨好皇室来得到他们的馈赠品，再将馈赠品带回本国研究，最后仿制出属于自己的东西，或者通过政治协商来得到这项技术。
“真美......“
莎莉文将火铳握了起来，对着其它方向做着扣下扳机的姿势，火铳的重量比想象中的要轻不少。
“这件礼物又有什么含义呢？”
“我在剑和火铳之间做选择，最后我选择了火铳，相比起火铳，剑还是太温和了一些，你和火铳一样，身上弥漫着火药的味道，希望你回国以后能掀起一阵腥风血雨，把那些有可能威胁你地位的人全都流放到荒岛上。“
“意思是您支持我成为下一任家主喽？“
莎莉文立刻听出了亲王殿下的弦外之音，用似笑非笑的语气问道。
罗尔伯特从口袋里摸出了烟斗、烟袋和火柴。白色大理石质感的烟斗镶着金边，烟袋产自遥远的东方，只有这些东西才符合他的身份和品味。
莎莉文的目光落在了火铳两侧的红宝石上，那些宝石粗看是火焰之瞳，细看它的内部却流动着液体，如鲜血般妖艳瑰丽。
“居然是帝血红这么昂贵的宝石。“莎莉文细细端详。
这种宝石叫帝血红，其最明显特征是从宝石的外部看去，总感觉内部流淌着血液，可切开才发现什么都没有。
不知是谁赋予它的传说，说它象征着帝王死后流下的最后一滴鲜血，历代的帝王都因它的诅咒而死，是诅咒之石，只可惜拥有它的人现在还活得好好的，这个传说也就不攻自破了。虽然没有了传说的神秘色彩，但它那不凡的美却成为了人心目中身份的标配之一，佩带它的人可以走进世界上绝大多数舞会，并且守卫不会阻拦你，因为你的身份足够高贵。
最令人吃惊的是这枚宝石似乎并不仅是简单的内部流动着液体那样，它甚至流出了固定的纹路。
两把剑交叉在了十字架的前方，看起来如同一个“米”，藤蔓围绕“米”而行，并在四个角落开出了蔷薇。这是蔷薇圣剑十字图，欧若文亚皇室的家徽，圣剑象征着权力；十字架象征着神圣；蔷薇象征着贞洁。
“大概也只有欧若文亚皇室才有如此巧夺天工的技术了吧，既然能控制帝血红内部
液体的形状。”
“很多人都以为帝血红是一种宝石，其实不然，它由一种生物的血液凝结而成，准确来说......那生物是恶魔的一种，但是很可惜，我不能告诉你那恶魔的种族。“
莎莉文收起了精美的火铳，这几天都是这样，这个自命长者的中年人总会告诉她一些将来可能要用到的”道理“，但谈论”恶魔“这么禁忌的事，还是头一次。
亲王殿下漫不经心地说，缕缕烟雾缭绕。
“所谓的国家资源在大部分人的眼中看来，无非两种，人力资源和自然资源，在少部分人眼中还有另一种资源叫恶魔资源。大部分人对恶魔的处理态度很明确，找到，杀死，扔掉，任务结束......其实还有更实惠的办法，那就是把它们的尸体留下，从尸体上寻找有价值的东西......你不要说我们像食尸鬼，因为我们就是食尸鬼。“
亲王殿下磨锐了眼角的锋芒，几天以来他第一次对这个年纪轻轻的少女露出了政治家特有的凶相，他很想知道对方的反应。他虽然号称越来越了解这个少女，但他越是了解，就越觉得这是个无底洞，洞底传来了腥风血雨的气息。
莎莉文似乎真的被亲王殿下危言耸听的架势震慑了，闭眼锁眉，然后她严肃地开口了:“殿下，请问这是比喻句吗，我可不希望坐在我对面的是一个生物意义上的食尸鬼。“
罗尔伯特愣住了片刻，然后笑笑，锋芒化解。
“显然是前者，我要是食尸鬼，我是不会放过像你这样风华正茂的少女。”
时间在二人的笑谈之间度过，话题与恶魔相关，和煦的阳光变幻着倾斜而下的角度，一叶白色的扁舟从湖边的小码头缓缓地向湖中的小亭驶去，荡开了平静的湖面。二人的对话可不能永远这么持续下去，威尼斯共和国的使团还在会议厅等着亲王殿下。
“我还是觉得恶魔最好使用方法是与它们缔结契约，没有什么比成为恶魔的主人更让人振奋人心的了。”
这应该是今天的最后一个讨论话题了，可莎莉文说这句话的时候，声音似乎变了，变得憧憬而虚幻了起来。
亲王殿下抬起头打量起了眼前这个少女，重点是打量她的眼神。
她的眼中仿佛蒙着一层黑色的浓雾，浓雾之中隐约有东西在蠢蠢欲动，如果不是那东西在动搅动了黑雾的话，人们会以为这是一对无比澄澈的眸子。莎莉文侧望着远方，目光似乎越过了葱郁的树林达到了更远的地方。
对于她来说，成为恶魔的主人真的是一件振奋人心的事么？
很难说与恶魔签订契约会带来多高的收益，有时你以为你是它的主人，可实际上它是你的主人。
亲王殿下站了起来，面朝驶来的小舟，目光随着小舟划出的水波移动。莎莉文也站到了亲王殿下的身旁，她的身高刚好其及亲王的手肘上方，这样的身高使她看起来既不娇小也不高挑。
“其实我很早就想问了，为什么我长久以来都见不到公主殿下？如果可以的话我希望能见一下这位传说中的公主。“
“传说？她能有什么传说？”
亲王殿下仿佛听到了一个有趣的笑话。
“她最大的传说在于她有一个传说的骑士，你真正想见的是那个骑士吧。“
昂贵的大理石柱撑起了拱形的亭顶，雕刻家用凝练细腻的手法在上面雕刻着天使与女神的图案，罗马亭立于湖面之上，通往罗马亭的唯一方法是乘舟，深青色的草地和树林拱卫着湖水，这些特殊稀有的植被即使在隆冬也能保持常青的态势。
中年男人穿着军装般威严的墨绿色风衣，领口两侧高高竖起，胸前露出白色的领巾，除此之外便是黄金十字架和黄金勋章。他的下巴上长满了胡茬，淡金色的长发在脑后被扎起，发际线工工整整，鼻梁上架着黑色的镜框，透过厚实的镜片可以看见他那海蓝色的眼睛正凝神思考。
黑白两色的棋子在他面前的大理石桌上铺开，他正在与对面的少女对弈。
“将——军！“中年男人忽然发出了胜利的宣言，落下胜子。
少女微微露出尴尬之意，棋子虽为黑白，但并非国际棋，而是来自东方的围棋，“将军”纯属虚谈，而且棋局对他已经是败势了，他的这一手强行打入了对方的空中，对方甚至可以不用理睬这一手。
“罗尔伯特亲王殿下，您已经输了。”
少女微笑落子，兼具贵公子的优雅和权力者的从容，她最醒目的特征是一头酒红色的碎发，本来就男孩子气的发型配上她那过于中性化的礼服，使她看上去真的与男孩没有区别，如果站在舞场上，她有资格以男性的口吻向大部分女士邀舞，并且对方不会拒绝她。
亲王殿下苦笑作罢，投子认负。
他的全名是罗尔伯特·欧若文亚，欧莎的亲王，同时兼任宰相，在这个国家一人之下，万人之上的掌权者。
“我很惊讶你为什么懂这门东方艺术？“
亲王殿下把玩着棋子，举止间显露着熟练，仿佛他曾多次在局后这样把玩棋子。
“总会有船队从东方带着奇奇怪怪的东西回来，有一次船队带回来了一个东方长者......那您呢？您也下的不错。“
少女恭敬地收拾着盘面上的棋子。
“新皇帝是个崇尚东方式君主的年轻人，他很懂东方，我也就跟着懂了。”
清晨的风从水面上拂来，混合着醒神的草香和水汽，墨绿色的领口阵阵翻动，在这个景色宜人的地方，即使是寒风也温和了许多。
他将一个矩形的长木匣推向了对方，木匣外表朴素。
“你的战利品。“
“准确来说是我的第四件战利品。“
少女的声音没有多余的虚荣，纯碎调侃。
今天是她和她的团队来到欧莎的第四天，之前的每一天早晨，她都和亲王殿下玩一个能比出输赢的小游戏，谁输，谁就送一件礼物。从普通的国际棋到纸牌，居然还有抛硬币，最后再到围棋，亲王殿下全败，他每失败一次就送出一件礼物。
“第一天是镶嵌着蓝宝石的高跟鞋，第二天是一副名画，第三天是一支机械手表，这样的送礼有什么含义么？”
少女反复在木匣的表面上摩挲，像是在试探被封存在其中的气息。
“我对你越来越了解了，我开始觉得女孩子会喜欢高跟鞋，后来我觉得你挺有艺术气息，再后来我觉得你是个很严谨的人。“
亲王殿下将双手插在怀中，眼神透着长者的关怀和同辈之间的赏识。他当然不会介意输给比自己年轻太多的少女，同样的，他更不介意赢下对方，从对方那捞到一件战利品，可是他着实没那个能力。
少女的名字叫莎莉文·斯洛里亚。来自南方的威尼斯共和国，那是一个海上贸易发达的城市，她的家族把持着威尼斯共和国的执政权，她这次是作为威尼斯共和国的使节来访问欧莎，她有资格担当使节这个位置是因为她是斯洛里亚家族的长女......甚至在往长子方向发展，她有可能成为家族的继承人。
所以亲王殿下从未低看过她，一直以政敌或政友来礼遇。
莎莉文推开了木匣的封木，随着封木的推开，淡淡的油漆香味溢出，
一把做工精美的火铳躺在其中。
象牙白色的铳身光可鉴人，边缘处镀着厚实的金，火焰般闪烁的红宝石镶嵌在火铳的两侧，仿佛火铳的双目。这样精美的制作工艺足以让它作为装饰品悬挂在宫门之上，用它的威力和惊艳震慑每一位从宫门下穿过的人。
当然，少女也丝毫不会怀疑它的威力。
欧莎掌握着比其它国家更先进的技术，火铳、电灯、冷暖气设备，锻造技术......，没人知道他们这些技术从何而来，但这些技术被皇室牢牢把控在手中，外人只能通过讨好皇室来得到他们的馈赠品，再将馈赠品带回本国研究，最后仿制出属于自己的东西，或者通过政治协商来得到这项技术。
“真美......“
莎莉文将火铳握了起来，对着其它方向做着扣下扳机的姿势，火铳的重量比想象中的要轻不少。
“这件礼物又有什么含义呢？”
“我在剑和火铳之间做选择，最后我选择了火铳，相比起火铳，剑还是太温和了一些，你和火铳一样，身上弥漫着火药的味道，希望你回国以后能掀起一阵腥风血雨，把那些有可能威胁你地位的人全都流放到荒岛上。“
“意思是您支持我成为下一任家主喽？“
莎莉文立刻听出了亲王殿下的弦外之音，用似笑非笑的语气问道。
罗尔伯特从口袋里摸出了烟斗、烟袋和火柴。白色大理石质感的烟斗镶着金边，烟袋产自遥远的东方，只有这些东西才符合他的身份和品味。
莎莉文的目光落在了火铳两侧的红宝石上，那些宝石粗看是火焰之瞳，细看它的内部却流动着液体，如鲜血般妖艳瑰丽。
“居然是帝血红这么昂贵的宝石。“莎莉文细细端详。
这种宝石叫帝血红，其最明显特征是从宝石的外部看去，总感觉内部流淌着血液，可切开才发现什么都没有。
不知是谁赋予它的传说，说它象征着帝王死后流下的最后一滴鲜血，历代的帝王都因它的诅咒而死，是诅咒之石，只可惜拥有它的人现在还活得好好的，这个传说也就不攻自破了。虽然没有了传说的神秘色彩，但它那不凡的美却成为了人心目中身份的标配之一，佩带它的人可以走进世界上绝大多数舞会，并且守卫不会阻拦你，因为你的身份足够高贵。
最令人吃惊的是这枚宝石似乎并不仅是简单的内部流动着液体那样，它甚至流出了固定的纹路。
两把剑交叉在了十字架的前方，看起来如同一个“米”，藤蔓围绕“米”而行，并在四个角落开出了蔷薇。这是蔷薇圣剑十字图，欧若文亚皇室的家徽，圣剑象征着权力；十字架象征着神圣；蔷薇象征着贞洁。
“大概也只有欧若文亚皇室才有如此巧夺天工的技术了吧，既然能控制帝血红内部
液体的形状。”
“很多人都以为帝血红是一种宝石，其实不然，它由一种生物的血液凝结而成，准确来说......那生物是恶魔的一种，但是很可惜，我不能告诉你那恶魔的种族。“
莎莉文收起了精美的火铳，这几天都是这样，这个自命长者的中年人总会告诉她一些将来可能要用到的”道理“，但谈论”恶魔“这么禁忌的事，还是头一次。
亲王殿下漫不经心地说，缕缕烟雾缭绕。
“所谓的国家资源在大部分人的眼中看来，无非两种，人力资源和自然资源，在少部分人眼中还有另一种资源叫恶魔资源。大部分人对恶魔的处理态度很明确，找到，杀死，扔掉，任务结束......其实还有更实惠的办法，那就是把它们的尸体留下，从尸体上寻找有价值的东西......你不要说我们像食尸鬼，因为我们就是食尸鬼。“
亲王殿下磨锐了眼角的锋芒，几天以来他第一次对这个年纪轻轻的少女露出了政治家特有的凶相，他很想知道对方的反应。他虽然号称越来越了解这个少女，但他越是了解，就越觉得这是个无底洞，洞底传来了腥风血雨的气息。
莎莉文似乎真的被亲王殿下危言耸听的架势震慑了，闭眼锁眉，然后她严肃地开口了:“殿下，请问这是比喻句吗，我可不希望坐在我对面的是一个生物意义上的食尸鬼。“
罗尔伯特愣住了片刻，然后笑笑，锋芒化解。
“显然是前者，我要是食尸鬼，我是不会放过像你这样风华正茂的少女。”
时间在二人的笑谈之间度过，话题与恶魔相关，和煦的阳光变幻着倾斜而下的角度，一叶白色的扁舟从湖边的小码头缓缓地向湖中的小亭驶去，荡开了平静的湖面。二人的对话可不能永远这么持续下去，威尼斯共和国的使团还在会议厅等着亲王殿下。
“我还是觉得恶魔最好使用方法是与它们缔结契约，没有什么比成为恶魔的主人更让人振奋人心的了。”
这应该是今天的最后一个讨论话题了，可莎莉文说这句话的时候，声音似乎变了，变得憧憬而虚幻了起来。
亲王殿下抬起头打量起了眼前这个少女，重点是打量她的眼神。
她的眼中仿佛蒙着一层黑色的浓雾，浓雾之中隐约有东西在蠢蠢欲动，如果不是那东西在动搅动了黑雾的话，人们会以为这是一对无比澄澈的眸子。莎莉文侧望着远方，目光似乎越过了葱郁的树林达到了更远的地方。
对于她来说，成为恶魔的主人真的是一件振奋人心的事么？
很难说与恶魔签订契约会带来多高的收益，有时你以为你是它的主人，可实际上它是你的主人。
亲王殿下站了起来，面朝驶来的小舟，目光随着小舟划出的水波移动。莎莉文也站到了亲王殿下的身旁，她的身高刚好其及亲王的手肘上方，这样的身高使她看起来既不娇小也不高挑。
“其实我很早就想问了，为什么我长久以来都见不到公主殿下？如果可以的话我希望能见一下这位传说中的公主。“
“传说？她能有什么传说？”
亲王殿下仿佛听到了一个有趣的笑话。
“她最大的传说在于她有一个传说的骑士，你真正想见的是那个骑士吧。“