第二十二章：贵族和佣兵
安德鲁伯爵在自己的城堡里，焦急等待着那两个赏金猎人的消息。
他唯一的儿子，阿利，患了重病。所有医师来看过之后，都说此病十分罕见，但确是绝症无疑，已经无药可救。
安德鲁伯爵伤心欲绝。他有两个女儿，大姐和二姐，这儿子是老年得子。任谁也能看出，自己对他最是宠爱。
可是如今，即使他愿意为救活儿子而付出任何代价，也没有任何可求的途径。
就在他万念俱灰之时，他听说宁雨城的蓝血人从静悼军手上逃了出来。
知道这个消息后，他原本已经如死水一般寂静的心绪，又汇入了一股活水。
这是他唯一的希望。蓝血人炼成的药丸拥有不可思议的延寿效果早已不是秘密，只不过，作为自己这样的中等贵族，还从未尝过它的味道。
他曾听说过，就算不经过教会把蓝血人的幻气抽干，炼成药丸服用，只需用他们的血液，分批次为病者饮下，不仅可以包治百病，还能有增强体魄，提升幻气境界的效果。
自然，他对幻气一窍不通，也从未对这种，只能用于暴力之上的野蛮力量产生过兴趣。他想起这个传闻的唯一原因，毫无疑问，只是为了他那病重的儿子。
自从腾恩王室收回贵族征兵和培养骑士的权利之后，各层贵族虽然仍有着许多特权，其余平民百姓根本无力可比，无法企及，但他们也从此没有了只听命于自己的亲信手下，更不用说还能够培养善武的骑士了。
于是，贵族便不得不去赏金公会，寻求佣兵们的帮助。而赏金公会虽不会把贵族所求的所有详细记录在案，但由于王室的规定，他们也不得不把自己的真实身份留下，以便王室的人在之后前来查验。
安德鲁所述的任务是，寻找一个身上携带稀有药物的人。而他花重金雇来的，是阅历丰富，并且任务完成率极高的老手。
赏金公会与王室虽有千丝万缕的关联，但其中仍有许多空隙可钻。
比如，虽说是需要查验，在描述所托付的任务时，仍大有文章可做。自己这样的说辞，多半是不会引起什么注意的。
而只要给佣兵们足够的金币，他们也总会乐意为自己保守一些不可告人的秘密。
这次，蓝血人能够从静悼军手里逃脱，足以证明他们确实实力不凡。即使这两个佣兵出价极高，并且有着十分的自信，他还是嘱咐对方，只需要找准机会，带回一人即可。
要是任务失败，蓝血人便会更加谨慎，之后要再抓住一人，大概就不会再有那么多可乘之机。而自己的儿子也会在等待中，在死亡的泥沼越陷越深。
此时，安德鲁站在窗边，看着外面这一片属于自己的热带果林。即使是在冬季，此地仍然能够凭着四季如夏的气候继续种植树苗和收获果实。而就算是在南境这样一个物资丰饶的地带，自己这片土地也能算是数一数二的肥沃。
只不过，那蛮横无理的丁顿公爵常派人来收取“额外税款”。对于这样的贪得无厌之徒，安德鲁从不会给任何面子。只要听说对方又派人过来，他便会叫管家带领人手把他们统统轰走。而自己从来都懒得去处理，更不用说亲自接见了。
听管家讲，前两天又有人来过。安德鲁自认为从未得罪过丁顿，可他到底何时才会善罢甘休？
丁顿在名义上，是比自己高上一等的贵族，且其他同级贵族也都十分服软。但这仍不能成为安德鲁丧失原则的理由。
作为一个领主，他自认为合格。
只是，作为一家之主，最近他本该陪在自己越来越虚弱的儿子身边，给予全家人精神上的支撑或者至少说些鼓励的话。不过，他内心却丝毫不愿意在儿子面前多待片刻。
作为一个父亲，他还是太容易心碎。他不能在儿子面前表现出一丁点绝望。
“老爷，少爷又有情况了。”管家敲开了安德鲁的门。
他脸上的焦虑清晰可见，看来这又是一次不轻的发作。
除了房间，安德鲁走在前面，向身后的管家问道：“用药了吗？”
“用了。不过，药物越来越不见效果……”
这也是医师之前提到过的。要是再不找到延续生命的办法，也许……
管家继续说道：“还有，老爷，来自教会的牧师听说了少爷的事，前来为他祈祷……”
安德鲁还未听完，便咬着牙，鼻子哼出一口气，沉声说道：“让他走，我儿子不需要那个长着什么死亡之手的神来抚摸。”
……
冯深众人沿着大路，在路边的稀疏树林中隐匿着前进。
此处人流多了起来。
路是自东到西延伸。路上车来车往，车上运的有精致的布匹，有热带特色的水果，还有些车辆盖起车棚，看不到其中的货物。
按照老板娘所说，往东就是联接腾恩与兰斯两国的重大港口。那么这些货物便理当是两国的贸易之物了。
路上除了马车，还有骑马与步行的人。前者多是挺着胸膛的精神模样。而后者的脸上或焦虑或茫然，显然是些为混口饭而四处奔波的人们。从他们陈旧破烂的衣着便可看出，这些人实在是穷困潦倒。
而冯深众人虽没有骑马，却衣着整洁，大步流星，一幅从没饿过肚子的模样。要是走上了路中间，任谁都可以轻易发现自己这不伦不类的样子，往来的路人看了定会多加注意，不印象深刻才怪。
不久，众人抵达了一座城市。光从外观看，这城市相对于之前的小镇，规模大了不止两倍。
这回，城墙的高度让众人难以翻越。在李吟的仔细搜索下，也只发现了一处肮脏不堪的排水口可供一人匍匐着通行。要是排水口处忽然出现了这么一群怪人，不被士兵或者还未进城的平民发现才怪。
好在守城士兵仍是一副懒散模样。观察了许久，众人发现，那些被士兵拦下的倒霉蛋只要付了些钱币，对方便会匆匆让他们通过，然后津津有味地数起到手的外快。与此同时，他们便会对进出的人流漠不关心。而之后，他们才会开始寻找下一个目标。
最后，众人决定碰碰运气，直接从大门进入，要是被拦下，不得不掏出些许钱币来解决的话，也是可以接受的。
他们还是被士兵拦了下来。
“你们几个，干嘛的？”
根据以往的经验，这个世界的人好像都对赏金公会的佣兵十分尊重。于是众人异口同声地答道：
“佣兵。”
没想到，士兵的回应却出乎了众人的预料。
“佣兵？牌子呢？”
难道佣兵还需要身份证明？
在众人面面相觑间，k·k赶紧说道：“牌子忘带了。”
t·e也跟着说道：“牌子掉公会了。”
然而，士兵仍不罢休，皱着眉上下打量他们道：“什么？你们都没有？一个兰斯人，还有一个……从埃其来的黑人，莫非真的都是佣兵？”
这时，冯深掏出五枚银币，塞进了士兵手里。经过之前观察，进入城门的过路费都为三四枚银币，五枚对这人来说应该足够表达诚意了。只不过，这五枚银币已经足够众人在小镇旅馆多住上两晚。这让他们心疼不已。
好在，对方收下贿赂后果然不再盘问，放了他们进去。
这座城市比之前的小镇大得多。
街道宽敞，两旁楼房高低错落。人流拥挤，川流不息，叫卖声不绝于耳。俨然一副欣欣向荣的样子。若那宁雨城是这南境的省会，那么这个距离海港不远的城市，便该是南境的商业大城了。
众人找了一间较为低档的客栈落脚，计划休整一晚后，明天继续赶路。他们想着到那海港去探明了情况后，就决定是否要去往海对岸的，那个叫做兰斯的国度。
在这个地方，众人总觉得敌人还未放过自己，指不定在某天就会大肆搜索这群从他们手里逃脱掉的人。
毕竟，想起那在洞穴中的经历，众人还是一阵后怕。既然费了这么多的花样和周折来折磨，监视众人，那么他们也不会如此轻易地就放过自己。
房间在三楼，众人歇息了片刻，肖马又独自走了出来，趴在了走道的栏杆上。
他故意找了个距离众人的两个房间较远一些的位置。
看着他们不停地分析所处境况和使用幻气的心得，让他头都大了。这就好像有人在一个傻子面前讲高数，在一个瘸子面前讲跑步。当然，他并没有认为自己是个傻子……
而众人似乎也明白他的心思，既然从没发现被跟踪的迹象，也从未遇到过前来追击的强者，他们便给了肖马一些私人空间，只是也依然嘱咐他不要走进那些拥挤的人群，以免走丢……
就在肖马望着身下人来人往，“思考人生”的时候，有两个行踪怪异的人向着他走来。他们是从另一条楼梯道走上来的，避免了经过众人的房间。
这两人，一个驼着背，精瘦的样子似乎被风一吹就会倒下，可却有一股干练的神采。他的腰间别了一对弯刀。另一个人则是高大的壮汉，胸肌挺得像一座小丘。他的背上背的，是一件从所未见的笨重武器。武器全身被布片缠着，只露出一截长柄。
肖马见了他们，立刻觉得这不是自己惹得起的人物，也不知对方身上是否有值得搜集的线索。
他正欲转身朝着众人的房间行去，告知所见的情况，那本是慢慢踱着步的驼背男子竟脚尖一点，化为一道残影，瞬息之间便反手捏住了肖马的咽喉，把他还未来得及发出一声喊叫锁在了嘴里。与此同时，肖马的双手也被对方反擒在了身后。
他猛地转头向后望去，却只与对方对视了一眼，便觉得后脑勺上受到一次重击，昏阙了过去。
这一系列的动作电光火石，几乎只在眨眼之间。而那驼背男子除了在击打后脑时发出了一次沉闷的声响，连脚步声也未有出现。
驼背男子对着身后的壮汉低声道：“就他了，走吧。”话一说完，两人便毫不犹豫地转身朝着楼下快步行去。
然而，就在他们自以为已经得逞之时，身后却传来了一声大喝。
“站住！”孙一狠狠道，匕首已经捏在了手上。
而他的身后，众人也立刻从房间里赶了出来。
李吟看着这两人，躲在最后瑟瑟发抖。
那驼背男子偏头瞥了她一眼，冷哼一声：“原来还有个金色幻气的小杂种，真是少见啊。”
他唯一的儿子，阿利，患了重病。所有医师来看过之后，都说此病十分罕见，但确是绝症无疑，已经无药可救。
安德鲁伯爵伤心欲绝。他有两个女儿，大姐和二姐，这儿子是老年得子。任谁也能看出，自己对他最是宠爱。
可是如今，即使他愿意为救活儿子而付出任何代价，也没有任何可求的途径。
就在他万念俱灰之时，他听说宁雨城的蓝血人从静悼军手上逃了出来。
知道这个消息后，他原本已经如死水一般寂静的心绪，又汇入了一股活水。
这是他唯一的希望。蓝血人炼成的药丸拥有不可思议的延寿效果早已不是秘密，只不过，作为自己这样的中等贵族，还从未尝过它的味道。
他曾听说过，就算不经过教会把蓝血人的幻气抽干，炼成药丸服用，只需用他们的血液，分批次为病者饮下，不仅可以包治百病，还能有增强体魄，提升幻气境界的效果。
自然，他对幻气一窍不通，也从未对这种，只能用于暴力之上的野蛮力量产生过兴趣。他想起这个传闻的唯一原因，毫无疑问，只是为了他那病重的儿子。
自从腾恩王室收回贵族征兵和培养骑士的权利之后，各层贵族虽然仍有着许多特权，其余平民百姓根本无力可比，无法企及，但他们也从此没有了只听命于自己的亲信手下，更不用说还能够培养善武的骑士了。
于是，贵族便不得不去赏金公会，寻求佣兵们的帮助。而赏金公会虽不会把贵族所求的所有详细记录在案，但由于王室的规定，他们也不得不把自己的真实身份留下，以便王室的人在之后前来查验。
安德鲁所述的任务是，寻找一个身上携带稀有药物的人。而他花重金雇来的，是阅历丰富，并且任务完成率极高的老手。
赏金公会与王室虽有千丝万缕的关联，但其中仍有许多空隙可钻。
比如，虽说是需要查验，在描述所托付的任务时，仍大有文章可做。自己这样的说辞，多半是不会引起什么注意的。
而只要给佣兵们足够的金币，他们也总会乐意为自己保守一些不可告人的秘密。
这次，蓝血人能够从静悼军手里逃脱，足以证明他们确实实力不凡。即使这两个佣兵出价极高，并且有着十分的自信，他还是嘱咐对方，只需要找准机会，带回一人即可。
要是任务失败，蓝血人便会更加谨慎，之后要再抓住一人，大概就不会再有那么多可乘之机。而自己的儿子也会在等待中，在死亡的泥沼越陷越深。
此时，安德鲁站在窗边，看着外面这一片属于自己的热带果林。即使是在冬季，此地仍然能够凭着四季如夏的气候继续种植树苗和收获果实。而就算是在南境这样一个物资丰饶的地带，自己这片土地也能算是数一数二的肥沃。
只不过，那蛮横无理的丁顿公爵常派人来收取“额外税款”。对于这样的贪得无厌之徒，安德鲁从不会给任何面子。只要听说对方又派人过来，他便会叫管家带领人手把他们统统轰走。而自己从来都懒得去处理，更不用说亲自接见了。
听管家讲，前两天又有人来过。安德鲁自认为从未得罪过丁顿，可他到底何时才会善罢甘休？
丁顿在名义上，是比自己高上一等的贵族，且其他同级贵族也都十分服软。但这仍不能成为安德鲁丧失原则的理由。
作为一个领主，他自认为合格。
只是，作为一家之主，最近他本该陪在自己越来越虚弱的儿子身边，给予全家人精神上的支撑或者至少说些鼓励的话。不过，他内心却丝毫不愿意在儿子面前多待片刻。
作为一个父亲，他还是太容易心碎。他不能在儿子面前表现出一丁点绝望。
“老爷，少爷又有情况了。”管家敲开了安德鲁的门。
他脸上的焦虑清晰可见，看来这又是一次不轻的发作。
除了房间，安德鲁走在前面，向身后的管家问道：“用药了吗？”
“用了。不过，药物越来越不见效果……”
这也是医师之前提到过的。要是再不找到延续生命的办法，也许……
管家继续说道：“还有，老爷，来自教会的牧师听说了少爷的事，前来为他祈祷……”
安德鲁还未听完，便咬着牙，鼻子哼出一口气，沉声说道：“让他走，我儿子不需要那个长着什么死亡之手的神来抚摸。”
……
冯深众人沿着大路，在路边的稀疏树林中隐匿着前进。
此处人流多了起来。
路是自东到西延伸。路上车来车往，车上运的有精致的布匹，有热带特色的水果，还有些车辆盖起车棚，看不到其中的货物。
按照老板娘所说，往东就是联接腾恩与兰斯两国的重大港口。那么这些货物便理当是两国的贸易之物了。
路上除了马车，还有骑马与步行的人。前者多是挺着胸膛的精神模样。而后者的脸上或焦虑或茫然，显然是些为混口饭而四处奔波的人们。从他们陈旧破烂的衣着便可看出，这些人实在是穷困潦倒。
而冯深众人虽没有骑马，却衣着整洁，大步流星，一幅从没饿过肚子的模样。要是走上了路中间，任谁都可以轻易发现自己这不伦不类的样子，往来的路人看了定会多加注意，不印象深刻才怪。
不久，众人抵达了一座城市。光从外观看，这城市相对于之前的小镇，规模大了不止两倍。
这回，城墙的高度让众人难以翻越。在李吟的仔细搜索下，也只发现了一处肮脏不堪的排水口可供一人匍匐着通行。要是排水口处忽然出现了这么一群怪人，不被士兵或者还未进城的平民发现才怪。
好在守城士兵仍是一副懒散模样。观察了许久，众人发现，那些被士兵拦下的倒霉蛋只要付了些钱币，对方便会匆匆让他们通过，然后津津有味地数起到手的外快。与此同时，他们便会对进出的人流漠不关心。而之后，他们才会开始寻找下一个目标。
最后，众人决定碰碰运气，直接从大门进入，要是被拦下，不得不掏出些许钱币来解决的话，也是可以接受的。
他们还是被士兵拦了下来。
“你们几个，干嘛的？”
根据以往的经验，这个世界的人好像都对赏金公会的佣兵十分尊重。于是众人异口同声地答道：
“佣兵。”
没想到，士兵的回应却出乎了众人的预料。
“佣兵？牌子呢？”
难道佣兵还需要身份证明？
在众人面面相觑间，k·k赶紧说道：“牌子忘带了。”
t·e也跟着说道：“牌子掉公会了。”
然而，士兵仍不罢休，皱着眉上下打量他们道：“什么？你们都没有？一个兰斯人，还有一个……从埃其来的黑人，莫非真的都是佣兵？”
这时，冯深掏出五枚银币，塞进了士兵手里。经过之前观察，进入城门的过路费都为三四枚银币，五枚对这人来说应该足够表达诚意了。只不过，这五枚银币已经足够众人在小镇旅馆多住上两晚。这让他们心疼不已。
好在，对方收下贿赂后果然不再盘问，放了他们进去。
这座城市比之前的小镇大得多。
街道宽敞，两旁楼房高低错落。人流拥挤，川流不息，叫卖声不绝于耳。俨然一副欣欣向荣的样子。若那宁雨城是这南境的省会，那么这个距离海港不远的城市，便该是南境的商业大城了。
众人找了一间较为低档的客栈落脚，计划休整一晚后，明天继续赶路。他们想着到那海港去探明了情况后，就决定是否要去往海对岸的，那个叫做兰斯的国度。
在这个地方，众人总觉得敌人还未放过自己，指不定在某天就会大肆搜索这群从他们手里逃脱掉的人。
毕竟，想起那在洞穴中的经历，众人还是一阵后怕。既然费了这么多的花样和周折来折磨，监视众人，那么他们也不会如此轻易地就放过自己。
房间在三楼，众人歇息了片刻，肖马又独自走了出来，趴在了走道的栏杆上。
他故意找了个距离众人的两个房间较远一些的位置。
看着他们不停地分析所处境况和使用幻气的心得，让他头都大了。这就好像有人在一个傻子面前讲高数，在一个瘸子面前讲跑步。当然，他并没有认为自己是个傻子……
而众人似乎也明白他的心思，既然从没发现被跟踪的迹象，也从未遇到过前来追击的强者，他们便给了肖马一些私人空间，只是也依然嘱咐他不要走进那些拥挤的人群，以免走丢……
就在肖马望着身下人来人往，“思考人生”的时候，有两个行踪怪异的人向着他走来。他们是从另一条楼梯道走上来的，避免了经过众人的房间。
这两人，一个驼着背，精瘦的样子似乎被风一吹就会倒下，可却有一股干练的神采。他的腰间别了一对弯刀。另一个人则是高大的壮汉，胸肌挺得像一座小丘。他的背上背的，是一件从所未见的笨重武器。武器全身被布片缠着，只露出一截长柄。
肖马见了他们，立刻觉得这不是自己惹得起的人物，也不知对方身上是否有值得搜集的线索。
他正欲转身朝着众人的房间行去，告知所见的情况，那本是慢慢踱着步的驼背男子竟脚尖一点，化为一道残影，瞬息之间便反手捏住了肖马的咽喉，把他还未来得及发出一声喊叫锁在了嘴里。与此同时，肖马的双手也被对方反擒在了身后。
他猛地转头向后望去，却只与对方对视了一眼，便觉得后脑勺上受到一次重击，昏阙了过去。
这一系列的动作电光火石，几乎只在眨眼之间。而那驼背男子除了在击打后脑时发出了一次沉闷的声响，连脚步声也未有出现。
驼背男子对着身后的壮汉低声道：“就他了，走吧。”话一说完，两人便毫不犹豫地转身朝着楼下快步行去。
然而，就在他们自以为已经得逞之时，身后却传来了一声大喝。
“站住！”孙一狠狠道，匕首已经捏在了手上。
而他的身后，众人也立刻从房间里赶了出来。
李吟看着这两人，躲在最后瑟瑟发抖。
那驼背男子偏头瞥了她一眼，冷哼一声：“原来还有个金色幻气的小杂种，真是少见啊。”